Том 1. Глава 14
Начинаем восемьдесят пятую церемонию поступления в Академию Тринити. Просим всех присутствующих встать.
Церемония поступления в Академию Тринити мало чем отличалась от тех, что проводились в моем прежнем мире.
Сотни людей собрались в актовом зале, слушая, как какая-то важная шишка бубнит дежурные приветственные слова, ну и все в таком духе.
Поскольку это был мир киберпанка, я ожидал чего-то более впечатляющего, поэтому было досадно наблюдать те же самые картины, на которые я насмотрелся еще в свои школьные годы.
«Честно говоря, какая тоска».
Я разглядывал затылки студентов со спонсорских мест, подготовленных в самом конце зала.
Вообще-то мне полагалось сидеть в креслах для почетных гостей на передней сцене, но я уступил это место Бенедикту. К слову, тот принял предложение с крайне тронутым видом.
Мне совершенно не хотелось ввязываться в подковерные игры с другими высокопоставленными лицами из компаний-спонсоров, а главное – я опасался кровожадных порывов Аарона.
«Неизвестно, когда физическое эго снова взбунтуется и потребует крови».
Конечно, после того как я уничтожил Кровавых Волков, все было тихо.
Должно быть, он разом утолил накопившуюся жажду, устроив ту грандиозную бойню.
Но с тех пор прошел уже месяц, так что этот маньяк-убийца вполне мог проголодаться вновь.
А учитывая, как развивался сюжет Аарона в оригинальной истории, сейчас лучше проявлять крайнюю осторожность.
С другой стороны, если бы директор по развитию человеческих ресурсов корпорации «Стингрей» не явился на церемонию даже после выздоровления, это породило бы ненужные слухи.
Именно поэтому я все же пришел на мероприятие, пусть и скромно, под видом обычного спонсора.
Молодой господин, вам нехорошо?
Похоже, я сам того не замечая выдал свою скуку.
Мне казалось, я сохраняю полную беспристрастность, но она уловила малейшее изменение в моем лице…
…Нет, все в порядке,
«Она даже слишком проницательна».
Наверное, именно благодаря этому качеству она и смогла стать личным помощником Аарона Стингрея.
Но по иронии судьбы, именно эта безупречная исполнительность заставляла меня относиться к ней с нарастающим подозрением.
В отличие от главных героев, в оригинальном романе Марии уделялось ничтожно мало внимания, так что предугадать ее действия было крайне сложно.
Сейчас я еще справлялся благодаря уцелевшим воспоминаниям Аарона, но кто знает, надолго ли их хватит.
«Пока я поступаю не так, как оригинальный персонаж, Мария неизбежно будет замечать во мне перемены».
Хорошо, если она истолкует их в положительном ключе.
Но она с тем же успехом может решить, что я «опустился» или «раскис».
Мария преклонялась перед прежним Аароном – человеком несокрушимой силы и харизмы.
Стоит ей почуять мою слабость, и она без колебаний вонзит мне нож в спину.
«Нужно быть предельно осторожным. По крайней мере до тех пор, пока я не стану достаточно силен, чтобы просто посмеяться над ее внезапным нападением».
И опасаться следовало не только Марии.
Я до сих пор не нашел ни единой зацепки касательно другого попаданца, так что расслабляться было нельзя.
«Если этот человек переродился так же, как и я, то он наверняка занял тело одного из ключевых персонажей романа».
Собственно, ради этого я и создал Специальный класс.
Конечно, первой причиной была моя фанатская привязанность к героям.
Второй – желание помочь персонажам раскрыть свой потенциал.
Каким бы сильным и всемогущим я ни стал, в одиночку со всеми грядущими бедами во второй половине романа мне не справиться.
Но была и третья причина, куда более прагматичная.
Если тот второй попаданец занял место кого-то из главных героев, например Ири или Мию, то держать их под присмотром в рамках Специального класса будет намного проще.
Да даже если он и не попал в этот класс, пока ключевые фигуры находятся под моим контролем, подобраться к ним будет невероятно трудно.
Если кто-то попытается тайно встретиться с Мию или Ири, я тут же об этом узнаю.
«Наверное, он уже сообразил, что сюжет начал отклоняться от канона».
Главный герой пропал.
Сколько ни ищи его в Академии – его здесь попросту нет.
Так что рано или поздно – может, сегодня, а может, завтра – он заподозрит неладное и сделает свой ход.
«Будет здорово, если он просто решит, будто история пошла по иному пути… но если у него есть хоть капля мозгов, он быстро докопается до сути».
Аарон Стингрей, который в оригинале должен был появиться только ко второму тому, уже вовсю разгуливает по Академии.
Мало того, он еще и основал Специальный класс и лично руководит им.
Не заметить такое невозможно.
Ему не потребуется много времени, чтобы прийти к выводу: я такой же попаданец, как и он.
«И это именно тот сценарий, который мне нужен».
Настоящий Аарон Стингрей был «абсолютно непобедимым монстром».
Другой попаданец наверняка знает об этом, а значит, побоится действовать опрометчиво под моим надзором.
У него не выйдет прибрать к рукам все скрытые сокровища и единолично забирать лавры победителя в ключевых событиях.
«И пока он будет колебаться, я увеличу разрыв между нами».
В отличие от него, я волен делать все, что пожелаю.
В моем распоряжении колоссальный объем информации, огромные ресурсы и влияние корпорации «Стингрей».
Даже если этот человек попытается втайне стать сильнее и что-то предпринять, все будет тщетно.
К тому моменту я заберу абсолютно все ценное и поднимусь на недосягаемую для него высоту.
«… Этот мир принадлежит мне».
Больше, чем кому бы то ни было.
Ведь это мир, который я любил всем сердцем.
Мои любимые персонажи, такие как Мию и Ири.
Скрытые тайны, на которых строится вся история.
Я ни за что не уступлю их кому-то другому.
Потому что этот мир создан для меня.
И тут мне в голову пришла внезапная мысль.
«Но что, если…»
Что, если этот мерзавец окажется куда сообразительнее, чем я думаю?
Вдруг он уже разгадал, что я попаданец?
«… Маловероятно, но проверить не помешает».
Я уже показался на публике, так что могу ненадолго отлучиться и разузнать обстановку.
Мария,
Да, молодой господин.
Я отправлю тебе список. Пока идет церемония, найди этих людей и проследи за их поведением. Мне нужно ненадолго отойти.
Через внутренний мессенджер я переслал Марии файл.
Она тут же согласно кивнула.
Получила. Это как-то связано со Специальным классом?
Именно.
Я поняла. И… могу я задать один нескромный вопрос?
Задавай.
Это касается девочки, которой вы так дорожите… госпожи Мию. Как вы вообще узнали о ней?
«Вот и этот вопрос».
Было очевидно, что рано или поздно она спросит.
До того как я занял это тело, Аарон даже не подозревал о существовании Мию.
С точки зрения Марии, ее молодой господин, угасающий от неизлечимой болезни, вдруг ни с того ни с сего приказал: «Найди говорящий торговый автомат!», а затем привел гениального Модулятора, способного сотворить чудо и исцелить его.
Конечно, у меня уже был готов ответ, так что никаких сложностей не возникло.
Мне пришло анонимное письмо,
Письмо?
Его отправил некто по имени Шейд Уэллс. Не знаю, как он раздобыл мой адрес, но в письме подробно описывался способ вылечить мою болезнь.
Классический прием: свалить все на покойника.
Абсолютная ложь, но какая разница?
Никто не сможет проверить, отправлял ли мертвец это письмо на самом деле.
Шейд Уэллс, говорите…
Да. Один из тех, кого прикончили эти ублюдки из Кровавых Волков. Ты ведь как раз занималась тем делом на месте преступления?
Да, все верно. Я проверяла его данные, но он был самым обычным жителем Сектора E. Чтобы такой человек обладал подобными сведениями…
Я и сам не знаю подробностей. Я никогда не встречался с ним лично, видел только труп. Но, по крайней мере, сведения в письме оказались правдой.
Потому что вру здесь только я, и это очевидно.
Даже если кто-то расспросит Мию, она ничего не сможет рассказать.
А значит, риск разоблачения равен нулю.
И если эта информация каким-то образом дойдет до другого попаданца и заставит его сделать ложные выводы, мне это будет только на руку.
Выходит… в тот день вы действовали из чувства благодарности?
Не понимаю, о чем ты,
Оставаться здесь дальше было опасно – можно было лишний раз все усложнить.
Если Мария хочет додумать все сама и заблуждаться – пускай, меня это вполне устраивает.
Ну а сработает моя уловка или нет – это уже другой вопрос.
Я пошел. Эта церемония на редкость невыносима.
Слушаюсь. Берегите себя.
Оставив Марию позади, я покинул актовый зал.
Академия Тринити была невероятно огромной.
Все ее отделения располагались внутри одного колоссального здания – настолько гигантского, что трудно было поверить, будто это единое строение.
Сбоку оно напоминало исполинский равнобедренный треугольник.
Каждая из сторон по длине превосходила два спортивных стадиона, а высота сооружения легко переваливала за двести этажей.
При взгляде сверху здание образовывало идеальный треугольник со сглаженными углами.
В Академии каждая из трех вершин предназначалась для строго определенных нужд: Научно-технический корпус, Тактико-боевой корпус и Корпус по связям со студентами.
«Трудно поверить, что такое колоссальное сооружение построили ради нескольких тысяч студентов…»
Как это часто бывает в веб-романах, Академия Тринити скрывала в себе множество тайных мест, о существовании которых учащиеся даже не догадывались.
Разумеется, это вовсе не означало, что здесь была плохая охрана.
Сюда регулярно приезжали высокопоставленные лица корпораций, и поскольку все находилось в одном здании, защита от внешних угроз была практически идеальной.
Стоило постороннему пересечь внешнее ограждение, как тут же раздавался сигнал тревоги.
На перехват отправлялись сотни охранных роботов и андроидов, активировались все установленные защитные системы.
Нарушителя поймали бы – или нашпиговали свинцом – еще до того, как он успел бы переступить порог здания.
«Но, что удивительно, изнутри все устроено довольно безалаберно».
Они так усердно охраняли внешний периметр, что внутреннее наблюдение оставалось довольно слабым.
Ладно еще общежития или туалеты, но даже во многих коридорах не было установлено ни одной камеры.
Если ухитриться пробраться внутрь незамеченным, то здесь можно творить практически все что угодно.
«Я слышал, что в слепых зонах, где нет камер, частенько случаются потасовки между студентами…»
И сейчас я направлялся как раз в одно из таких мест.
А именно в неприметный коридорчик, соединяющий Научно-технический корпус и Корпус по связям со студентами.
О да! Кола «Авантюра»! Невероятная свежесть! Ноль калорий, чтобы заполнить твою пустоту!
Боитесь аугментаций? Беспокоитесь о побочных эффектах? На фабрике «Нимбус» мы вернем вам былую красоту с материнской нежностью и заботой!
Изначально эти экраны установили из соображений заботы о психическом здоровье студентов, ведь из-за повышенных мер безопасности в здании Академии почти не было окон.
Говорят, когда-то давно на них крутили красивые виды природы.
Но с тех пор как Академия превратилась в полигон для подготовки наемников частных корпораций, природные пейзажи показывали от силы секунд десять.
А затем следовали бесконечные рекламные блоки длительностью более пяти минут.
… Неудивительно, что у местных детишек не все в порядке с головой.
Ну да ладно, пора начинать поиски.
Где же этот распределительный щиток с серийным номером на букву «С»? А, вот он.
Припомнив описание из романа, я нашел один из пультов управления экранами.
Разумеется, он был заперт, но я приложил немного усилий и начисто сорвал замок.
Это тело было не настолько слабым, чтобы его мог остановить какой-то копеечный навесной замок.
«Здесь ничего нет».
К сожалению, внутри не оказалось того, что я искал.
Я продолжил идти по коридору, проделывая то же самое с другими щитками, но каждый раз уходил ни с чем.
«… Черт. Трудно определить точное местоположение».
Если бы я переродился в мире игры, то отыскал бы нужную вещь в одно мгновение.
Но, как и в случае с Мию, ориентироваться в мире, который знал лишь по описаниям и тексту, было чертовски непросто.
Будь у этого романа хотя бы адаптация в виде вебтуна, все оказалось бы гораздо легче.
«В тексте романа четко говорилось, что серийный номер начинался на „С“. Значит, он должен быть где-то поблизости…»
Собираясь вскрыть очередной щиток, я вдруг заметил нечто странное.
«Он уже открыт?»
Я еще не прикасался к нему, но замок на панели уже был сломан.
И не только на этом.
Повинуясь предчувствию, я проверил остальные панели: замки на всех последующих щитках тоже оказались выломаны.
И все они имели серийные номера, начинающиеся на букву «С».
«Быть не может!»
Сомнений не оставалось.
Другой попаданец опередил меня.
Он точно так же, как и я, искал скрытый предмет где-то в этом коридоре.