Том 2. Глава 174
Я взял Эвангелину и направился на первый этаж Академии, который превратили в фестивальную площадку. Сначала мы шли бок о бок, держась за руки, но из-за огромной разницы в росте её рука, казалось, начала уставать.
Вдруг она выдернула ладошку и, потянувшись ко мне своими милыми маленькими ручками, принялась подпрыгивать на месте.
Лошадка! Лошадка~!
Похоже, моя голова стала её личным седлом.
Но раз уж она была такой милой, я решил это пропустить.
Я подхватил Эвангелину под мышки и посадил себе на плечи.
Заняв желанный наблюдательный пункт, она радостно хихикнула, затем указала пальцем на одно место и крикнула:
Туда! Давай пойдем туда!
Хорошо, хорошо.
Место, на которое указала Эвангелина, было сценой, установленной у главного вестибюля. Именно там выступали певцы, приглашенные студенческим советом, и проводились различные шоу талантов.
Текущее время: 10:00 утра.
Гости начали собираться, и фестиваль вот-вот должен был начаться по-настоящему. На сцене в тот момент находились три ректора академии, администрация и весь студенческий совет… и, конечно же, там была Ири.
Даже будучи на свидании с Сайленс, Рэйна, по-видимому, добросовестно выполняла свои обязанности президента студенческого совета.
После того как ректоры от правительства, корпораций и частного сектора закончили свои речи в относительно торжественной обстановке, настал черед Ири.
В тот момент, когда она взяла микрофон, атмосфера мгновенно разрядилась, и студенты начали оживляться. Некоторые кричали и свистели.
Уа-а-а-а!
Какая красивая~!
Президент!!
Пойдем со мной на свидание!!
Кто, черт возьми, был этот последний пацан?
Черт. Если бы этот тип задержал голос еще на секунду, я бы выследил виновника с помощью высокочувствительного биометрического сенсорного модуля, но он прервался в самый подходящий момент, и я не смог его засечь.
Только попадись, ублюдок.
Я тебя найду и прикончу.
Я источал такую враждебность, словно противостоял похитителю, уводящему дочь, когда Ири постучала по микрофону, чтобы успокоить толпу.
Она была президентом студенческого совета совсем недолго, но держалась вполне естественно. Я почувствовал тихую гордость за то, как она неуклонно растет, даже несмотря на то, что каким-то образом заняла позицию, не соответствующую оригинальному сюжету.
Ири такая красивая…!
Эвангелина прошептала мне на ухо и начала возиться. Да уж, только ты и заметила, что Ири действительно хороша собой.
Прошло уже больше полугода с тех пор, как я попал в этот мир, а я до сих пор не понимал, кого здесь считают «красавицей».
Люди вроде Наны и Серены определенно соответствовали стандартам красоты, но по телевизору в качестве популярных артистов выступали андрогинные персонажи, похожие на ведьм.
Между тем, Ири за её внешность принимали за обычную девчонку, чего я никак не мог понять. Может, жизнь просто никогда не идет так, как ожидаешь.
Погруженный в эти мысли…
Ири выглядит красивее, чем обычно.
Правда?
Да. В сто раз красивее!
При словах Эвангелины я снова присмотрелся и только тогда заметил, что Ири наложила легкий макияж, в отличие от обычных дней. Это был естественный мейкап, настолько тонкий, что его едва можно было заметить, если не приглядываться, но даже он делал её заметно прелестнее.
То, что я смог заметить макияж Ири с такого расстояния… Может, даже маленькая Эвангелина в конечном счете оставалась девочкой. Это меня немного впечатлило.
«Она немного принарядилась к фестивалю».
Может, она проявила интерес после того, как Серена сделала ей макияж в университете Уэст-Скайлайн. В оригинале она начала проявлять интерес только после того, как влюбилась в главного героя, но…
Вскоре после этого объявила Ири в микрофон. В тот же миг возбужденные крики студентов заполнили концертный зал.
В приветственных возгласах было немало признаний в любви для Ири, что говорило о неплохом рейтинге доверия к президенту студенческого совета. В конце концов, прошло не так много времени с её вступления в должность, а она организовала такой грандиозный фестиваль – должно быть, для них она была героем.
В любом случае.
С заявлением Ири фестиваль официально начался.
Наш фестиваль в Академии Тринити сильно отличался от того, что был в университете Уэст-Скайлайн, где я бывал раньше.
В Уэст-Скайлайн казалось, что инициативу взяли на себя различные кафедры и клубы, открывавшие лавки, и фестиваль ощущался как мероприятие, проводимое «самими студентами», пусть и с несколько грубой поделкой.
Фестиваль «Свет Рассвета» в нашей Академии, напротив, походил на профессиональный тематический парк: студенческий совет отобрал компании, которые открыли множество павильонов.
«В Академии на самом деле нет клубов, так что это, вероятно, было неизбежно».
В этом году фестиваль был первым, и если бы они вдруг сказали студентам: «Идите и подготовьте фестиваль сами», ничего приличного бы не вышло.
У нас не было другого выбора, кроме как потратить немного больше бюджетных средств на привлечение внешних продавцов, но, к счастью, благодаря этому общее качество фестиваля, похоже, улучшилось.
Еда и товары, выставленные на продажу, были лучше, а развлечений и вещей, которыми можно было насладиться, было гораздо больше, чем в университете Серены.
«Только следить, чтобы это не привело к коррупции в будущем, и тогда, может, все не так плохо».
Пока Ири была президентом студсовета, все было хорошо, но будущий состав мог вступить в сговор с продавцами. Позже я дам Ири совет насчет систем, позволяющих это предотвратить.
Погруженный в раздумья, я внезапно кое-что осознал.
Ах, да я и сам тот еще трудоголик.
Я выбрал это тело, потому что не хотел работать, но когда пришел в себя, оказалось, что работаю больше всех…
Аарон! Аарон! Посмотри туда!
Хм?
В этот момент Эвангелина постучала по моей голове и указала пальцем. Проследив за направлением, куда указывала маленькая принцесса, я увидел знакомое лицо.
Это была не кто иная, как Мария.
Я думал, она работает в офисе Фонда, но она тоже спустилась, чтобы насладиться фестивалем.
Для сотрудников спонсорских компаний с офисами в Академии сегодняшний фестиваль был способом вырваться из скучной рутины.
Но…
«Почему… она так одета…?»
На ней был женский костюм, который она обычно носила, но лицо было прикрыто чем-то странным. А именно – шуточными круглыми очками с приклеенными фальшивыми усами.
Вдобавок ко всему, на голове красовалась оборка в стиле девочек-волшебниц.
В одной руке она даже держала надкушенный хот-дог, купленный в уличной лавке. Другой рукой она внимательно выбирала игрушечную волшебную палочку для девочек, лежавшую на прилавке.
…
Э-э… ясно…
Образ «идеального секретаря Марии» в моей голове только что разбился вдребезги. Но я решил закрыть на это глаза с широкой душой.
Что ж, Мария тоже человек; нет ничего странного в том, что она немного увлеклась фестивальной атмосферой.
Когда я повернул голову, чтобы проигнорировать это и двинуться дальше…
Наши взгляды встретились.
По-видимому, активировался биометрический сенсорный модуль, который был у неё встроен. Обычно она бы заметила меня чуть раньше, но была настолько поглощена выбором палочки, что её реакция запоздала.
…
…
…
…
Скажи хоть что-нибудь, Мария.
Вокруг, безусловно, было шумно, но почему-то казалось, что только этот участок погрузился в жуткую тишину. После бесконечно долгих пяти секунд молчания она отошла прочь, двигаясь с неловкой, как у сломанного андроида, походкой.
Она явно пыталась применить стратегию «вы меня с кем-то перепутали». Это выглядело немного натянуто, но у меня не хватило духу разбираться с этой неловкой атмосферой, поэтому я отпустил ситуацию.
Все в порядке, сегодня ничего не произошло.
Ах… ничего не произошло…!! (кровь фонтаном)
…Пойдем в другое место.
Хм? Почему вы не бродите вместе? Уверена, было бы веселее, если бы мы…
Эвангелина.
Да?
Ты планировала убить Марию…?
Детская непосредственность иногда проявляется как своего рода жестокость. Я вздрогнул, подумав, что это может быть один из таких моментов. Эвангелина… пугающий ребенок…
Но это в сторону.
Даже после того, как она увидела Марию в таком шокирующем состоянии, равнодушие Эвангелины показалось мне странным.
Когда я спросил её об этом, она ответила:
Ты когда-нибудь видел гардероб Марии?
Нет, не видел.
Я нашла его однажды, когда мы играли в прятки. В этом гардеробе есть потайная кнопка. Если на неё нажать, открывается секретная комната, а там десятки таких волшебных палочек, как та, что держала Мария…
Стоп. Стоп.
Я решил больше не копать ради самой Марии. Я сделал вид, что ничего не слышал, и поспешно двинулся дальше.
После этого я бродил по всей фестивальной площадке с Эвангелиной на плечах. По пути я столкнулся с немалым количеством неожиданностей.
Во-первых, студенты.
Студенты, которые узнали во мне Аарона, были озадачены присутствием «Эвангелины», сидящей у меня на голове.
Это что, председатель Стингрей?
Это его дочь у него на голове?
Я думал, председатель не женат.
Ого. Не может быть…!
У меня было предчувствие, что странные слухи обо мне скоро начнут распространяться. Ну, они, вероятно, быстро утихнут, так что незачем волноваться.
Во-вторых, Сайленс и Рэйна.
Даже несмотря на то, что фестивальная площадка была довольно большой, я постоянно натыкался на них двоих во время их свидания.
Рэйна сжимала запястье Сайленс с силой, с какой держала рукоятку минигана, с лицом, полным безграничного счастья, а Сайленс выглядел полуживым, пока она волокла его за собой.
Каждый раз Сайленс высвечивал на своей светодиодной маске «ПОМОГИТЕ» и отправлял это сообщение мне… но я игнорировал его.
Просто казалось куда веселее оставить все как есть.
В-третьих, Эвангелина.
Она была очень любопытной для своего возраста и постоянно донимала меня фразами «пойдем!» и «купи мне это!» по поводу всего, что вызывало у неё интерес.
До поры до времени это было нормально.
Фестивали для того и нужны, чтобы получать удовольствие, а мой кошелек был самой покладистой вещью в мире, так что я мог потакать её маленьким прихотям.
Проблемы начались на игре с бросанием мячей.
Почему, ну почему я не попадаю!
Суть игры заключалась в том, чтобы бросить мяч и сбить блоки с полки ради очков. Но броски Эвангелины постоянно пролетали далеко мимо цели.
Я проверил, не подстроил ли что-то хозяин лавки, но дело было не в этом. Она просто ужасно неуклюже бросала.
Владелец, чувствуя легкое сожаление, предложил отдать самую большую мягкую игрушку в лавке бесплатно, но это только раззадорило дух соперничества Эвангелины.
Считается, только если я сделаю это сама!
Со слезами на глазах она продолжала бросать мячи. Это было крайне мило, но мне нужно было начинать основной «сценарий» во второй половине дня, так что я не мог проторчать здесь весь день.
Что же делать?
Как раз когда я обдумывал, как бы её успокоить и увести…
Эй!
Квар-р-р-р…!
Кто-то в соседней палатке сбил блоки, в которые целилась Эвангелина. Виновниками были двое мальчишек возраста Эвангелины, и она смотрела на них как собака, гоняющаяся за цыпленком.
Ах, Аарон… это…!
Не плачь. Такое случается.
Эвангелина указала на сбитые блоки, как будто её обидели, но блоки никому конкретно не принадлежали, а потакание любой истерике сделало бы из неё избалованную девчонку.
Когда я опустился на колени и погладил её по голове, чтобы утешить…
Кья-ха-ха-ха!
Ты правда не умеешь бросать!
Два маленьких мальчика начали насмехаться. Судя по возрасту, они выглядели как дети, только пошедшие в начальную школу, вероятно, блуждающие по фестивалю, ускользнув от присмотра.
Я собирался отмахнуться от этого как от типичной детской шалости, но когда увидел лицо Эвангелины на грани слез, что-то внутри меня оборвалось.
В то же самое время мой рот начал двигаться сам собой.
Эвангелина. Попробуй бросить еще раз.
Н-но…
Все будет хорошо.
Я протянул ей еще один мяч и улыбнулся.
Не пора ли проучить этих сорванцов?