Том 2. Глава 179
Бескрайний золотистый пляж.
Палящее солнце, казалось, готовое выжечь землю дотла.
Бесконечная синева неба.
Изумрудные волны, набегающие на берег.
С одной стороны пляжа белокурые красавицы, заливаясь смехом, играли в волейбол. Где-то у горизонта с оглушительным ревом рассекала водную гладь огромная яхта, оставляя после себя прохладный шлейф брызг.
А в тени под зонтиком Владимир наблюдал за происходящим с чувством глубокого удовлетворения. На столике слева от него мерцал в прозрачном голубом свете бокал с коктейлем.
Вдруг девушки, игравшие в волейбол, повернулись в сторону Владимира и замахали руками.
Оппа~! Иди сюда! Поиграй с нами~!
Не сегодня, мои маленькие котята.
Э-э-эй~ Ну не будь таким~.
Красавицы подошли к шезлонгу и крепко обхватили Владимира за обе руки. Прижимаясь так близко, что их кожа соприкасалась с его, они заговорили кокетливыми, напевными голосами:
Поиграй с нами~.
М-м. У-ху-ху. Хм-м!
Владимир едва сдержал улыбку, готовую растянуть губы до ушей. Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, будто его ничто не заботило, он пробормотал:
Ничего не поделаешь,
Дзынь…!
…?
Дзынь…!
…
Внезапно прямо перед лицом одной из девушек всплыло окно уведомления о вызове. В то же мгновение все вокруг замерло.
Владимир снял солнечные очки и взглянул на определитель номера. Имя абонента было записано как: «Чертов Психованный Ублюдок».
…Опять этот гад!
Он хотел было просто сбросить вызов, но в итоге решил ответить.
Разумеется, вовсе не потому, что боялся последствий, если проигнорирует звонок. Абсолютно не поэтому.
Сссшк.
Одним движением он принял вызов.
Вскоре послышался омерзительный баритон.
Чего тебе?
Владимир ответил с содроганием отвращения.
В этот самый миг декорации вокруг начали рушиться. Пляж и образы красавиц стерлись, сменившись видом пустынной комнаты. Конечно, называть это «комнатой» было бы слишком скромно для такого роскошного помещения, но Владимиру оно казалось именно таким.
Почему ты мучаешь людей раз в квартал? С тех пор как меня вышвырнули с поста исполнительного директора «Милитех», не прошло и трех месяцев. Ты же знаешь, верно?
…Что ты сейчас сказал?
Владимир не поверил своим ушам.
О чем, черт возьми, болтал этот тип?
Я в отпуске, если ты не заметил.
К-кто сказал, что я балуюсь с голограммами!?
Этот ублюдок что, установил где-то камеру?
Владимир активировал сканер и осмотрелся, но ничего не обнаружил.
Поняв, что его снова провели за нос, он нахмурился. Тем не менее, несмотря на раздражение, услышанное заинтриговало его.
Что ты имеешь в виду под словом «вернуться»?
Думаешь, я снова на это попадусь? Ты хоть помнишь, сколько раз я влипал в неприятности, слушая твои предложения…!
Щелчок.
Звонок внезапно оборвался.
Эй! Эй! Ты, сукин сын!!
Владимир взревел от ярости, а затем бессильно опустился в кресло. Он потянулся нажать кнопку рядом, чтобы запустить голограмму снова, но…
…
Вместо этого он тихо убрал руку, встал и открыл дверь, ведущую в другую часть комнаты.
Вскоре после этого…
Шшшшш…!
Из-за закрытой двери послышался шум включенного душа.
Сон.
Что такое сон?
В те времена, когда исследования структуры, функций и механизмов работы мозга были еще не развиты, сновидения часто считались божественными пророчествами.
Боги, а? Разве это не смешно?
Так называемая «божественная раса» – всего лишь очередная категория [Мистиков].
По правде говоря, сны – это не что иное, как процесс сборки и систематизации образов, увиденных в реальности или рожденных воображением и хранящихся в подсознании. И все же древние использовали их, чтобы предсказывать свою судьбу.
Даже сегодня, в век, когда мы можем идеально изучить структуру мозга и даже скопировать личность в виде данных, многие продолжают наделять сны особым смыслом.
Примитивно, не так ли?
Хороший сон – жди удачи.
Кошмар – будь осторожен.
Как бы далеко ни продвинулись технологии, сущность человечества, похоже, не меняется. Думаю, это естественно. В конце концов, ДНК Homo sapiens sapiens не сильно изменилась за последние десять тысяч лет.
Подключайте кибернетические устройства к коре головного мозга, заменяйте руки механизмами, пересаживайте органы на биогенераторы – суть остается прежней.
Но порой я не могу не задаться вопросом.
А что, если я не человек?
Сновидения должны быть естественны для людей, или, вернее, для животных в целом. Но мне за всю жизнь ни разу не приснился сон.
Нет… строго говоря, я вижу сны, но никогда их не запоминаю. Я однажды проанализировал свои фазы сна и подтвердил, что нормально вхожу в стадию быстрого сна.
Просто я их не помню.
Ни разу мне не снилось ничего, что стоило бы запомнить. Ни хороших снов, ни кошмаров, ни пророческих видений, ни осознанных сновидений… даже воспоминания из прошлого никогда не всплывали.
Но, к счастью…
Впервые за очень долгое время… или, возможно, впервые в жизни, мне приснился сон.
Если бы пришлось классифицировать его, я бы назвал его «осознанным сновидением». В тот момент, когда я увидела его, я сразу поняла, что это сон.
Там… там ребенок.
Один, в абсолютно белом пространстве.
Должно быть, это я в детстве.
Хм. Я была довольно хрупкой даже тогда.
Мои волосы были короче, чем сейчас.
Не хочу хвастаться, но… думаю, я выглядела довольно мило. Я казалась младше Эвангелины в том же возрасте. Поскольку тогда я вела гораздо более здоровый образ жизни, моя кожа была чистой, а под глазами не было темных кругов.
А… постепенно обстановка вокруг проясняется.
Чистое белое пространство наполняется другими деталями.
Я была… этот ребенок была… маленькая Мию, на удивление, была окружена людьми. Рядом были мама, папа, дядя или тетя. Она была в центре всеобщего внимания.
Видя это, я вновь осознала, что это сон. У меня не было таких воспоминаний. По крайней мере, насколько я помнила, я всегда была одна с самого начала. Я не знала подробностей, но, вероятно, родители бросили меня.
Так что это не было моим прошлым. Должно быть, это сцена, о которой я бессознательно мечтала. Вероятно, так оно и было.
Хм? Но что-то было странно.
Это были воспоминания, которых не существовало, так почему же я точно знала, какой жизнью живет тот ребенок?
Мию, попробуешь решить это?
М-м. Ответ: «2α
Ого! Мию, ты такая умная! Гений!
Эхе-хе~.
Отец написал задачу на небольшой доске, и она решила её мгновенно, широко улыбаясь. Если бы это была я нынешняя, я бы смутилась от такой похвалы, но, видя, как ей это нравилось, она была довольно уверенным в себе ребенком.
Затем сцены замелькали одна за другой.
Мама, папа, дядя и тетя предлагали мне бесчисленные задачи, и я решала их все блестяще. Каждый раз взрослые не скупились на похвалу.
Мию лучше всех нас!
Конечно! Я лучшая!
Хм.
Какая же несносная девчонка.
Избалованная вниманием окружающих, она думала, что она лучшая в мире. Хотя, справедливости ради, она была недалеко от истины. Она была ребенком, настолько развитым, что могла решать задачи, которые были не под силу большинству взрослых.
Ее эго было еще по-детски незрелым, но в голове уже были знания, достаточные для создания ядерной бомбы.
Затем сцена снова сменилась.
А? Почему-то выражение моего лица было ужасно кислым. Электроды были прикреплены по всему телу, на голове странный шлем. Я была в больничном халате, с недовольной миной.
Мне это не нравится!
Нельзя, Мию. Ты до сих пор так хорошо держалась.
Каждый раз один и тот же результат! После этого у меня болит голова!
В этот раз все будет иначе. Когда закончится, ты станешь еще умнее.
Я и так умная!
Ха-ха, ну что ж.
Отец неловко усмехнулся.
Он обменялся взглядами с дядями, затем тихо кивнул. Они оставили меня одну и выскользнули из лаборатории.
Затем пустили газ.
Я точно знала, что это за газ.
Но какой бы умной я ни была, сил у меня было как у пятилетней. У меня не было выбора, кроме как потерять сознание.
Когда я очнулась, к моей пояснице было прикреплено нечто странное. Огромный механический хвост. Через него я чувствовала, будто обрела новые глаза и уши.
Сначала, непривычная к этому, я ползала по полу или снова и снова падала. Но благодаря ему я смогла задействовать значительно расширенное восприятие.
Благодаря этому я начала слышать даже разговоры мамы и папы за армированным стеклом. Возможно, прикрепленный ко мне хвост превзошел их ожидания.
Движимая каплей злости и любопытства, я подслушала их разговор.
Расширение сенсорики увеличило количество синапсов в ее лобной доле на 23 процента.
Ровно как предсказывала теория.
Когда следующий эксперимент по улучшению?
Наверное, нам придется понаблюдать еще около года.
А, вот тогда я и осознала.
Хотя физически я была лишь дошкольницей, мой разум превосходил взрослый, и в мгновение ока я постигла всю ситуацию. Или, скорее, не могла не постичь.
Я была подопытным объектом.
Те, кого я считала папой и мамой, были лишь учеными, играющими с моим телом. Их целью было искусственно создать нового человека, наделенного сверхразумом.
Судя по услышанному, они спешили разработать подобные технологии, чтобы конкурировать с другой корпорацией, но другой информации было недостаточно, чтобы понять больше.
Предательство… можно назвать это так.
Да, я чувствовала себя преданной.
Но не думаю, что ненавидела их. Несмотря ни на что, для пятилетней меня они все еще были родителями и семьей.
Поэтому первый план, который я составила, был отчасти шуткой. Я никогда не думала, что все закончится именно так. Я думала, что с такой ловушкой с «веселящим газом» я легко справлюсь с насмешкой.
Но это было не так.
Из-за моей детской шалости все рухнуло. Я услышала, что один из дядей погиб, угодив в мою примитивную газовую ловушку.
Я думала, что меня сурово накажут.
Даже тогда я знала, что убивать людей – это плохо. Я плакала и рыдала от раскаяния, заламывая руки и моля о прощении. Мне было искренне жаль.
Затем мама и папа подошли ко мне.
Если коротко: они не ругали меня. Они не злились, и они не наказали меня.
Было как раз наоборот.
С сияющими лицами, полными ожиданий, лицами, как у меня самой перед открытием коробки со сладостями, они спросили меня:
Ты могла бы сделать это снова?
Это было по-настоящему ужасно.
Эти люди смотрели не на меня.
Стала ли их дочь убийцей или монстром, было ли ее развитие нарушено механическим хвостом, поднялась ли у нее температура от чрезмерной активности мозга – их это не волновало.
Они смотрели не на «Мию».
Только.
Они смотрели на то, что было внутри моей головы.
Я открыла глаза.
А, это был сон.
Подумав так, я собралась с мыслями и обнаружила вокруг тьму. Но благодаря свету от «фейерверков» я все еще могла разглядеть вид впереди.
Э-э… хм…?
Я осознала, что нахожусь в выставочном зале «Живых фейерверков».
Как я попала в такое место? С этим вопросом я огляделась и увидела знакомые лица.
А, Аарон…
Аарон Стингрей.
Это красивое лицо смотрело на меня с нескрываемой яростью. Но странно, его взгляд был намного ниже, чем обычно. Он смотрел на меня снизу вверх.
Рядом с ним было лицо, которого я никогда раньше не видела.
Нет… я знала, кто это.
Владимир Харитонов… друг и соперник Аарона. Человек, который недавно ушел с поста председателя правления фонда «Милитех».
И Ири была там.
Ири Элисбелл.
Девушка, которая мне нравилась больше всего.
В-все…?
Но почему они все так смотрели на меня?
Когда я задалась этим вопросом…
Мию.
Аарон обратился ко мне.
Я спасу тебя.