Том 2. Глава 183
Что я вижу перед собой? Какое-то мгновение я гадал, не было ли это лишь своего рода световым искажением, вызванным тем, что мои зрительные нервы превратились в желеобразную массу… пожалуй, что-то вроде иллюзии.
Но нет.
Это не было галлюцинацией.
Ошибки быть не могло.
Аарон Стингрей – он плакал.
Выражение его лица оставалось таким же невозмутимым, как всегда.
Однако уголки его глаз были влажными.
И взгляд был полностью прикован ко мне.
«Почему?»
Я не мог этого понять.
Я не мог в это поверить.
Я гордился тем, что хорошо знаю человека по имени Аарон Стингрей. Он был невероятно сильной личностью, тем, кто ни при каких обстоятельствах не прольет ни слезинки.
Даже если бы такой «инструмент», как я, исчез, он мог бы встревожиться или вспыхнуть от гнева, но никогда – никогда он не позволил бы эмоциям увлечь себя и показать слабость.
…
Аарон безмолвно смотрел на меня.
Я чувствовал, будто его взгляд пронзает всё мое тело насквозь. Даже в обычное время, под этими глазами, способными видеть насквозь все тайные мысли, я чувствовал себя так, словно меня обнаженным выбросили на всеобщее обозрение.
Неужели он заметил мое сердце?
Нет, я был уверен.
Аарон увидел ту мысль, что таилась в моем сердце: «Я не хочу жить». Его глаза были полны сострадания и сожаления. Он должно быть прочитал мое желание исчезнуть по собственному выбору.
Но почему?
Я чувствовал, словно кто-то положил тяжелый камень мне на грудь. Я отпустил всё, так что должен был почувствовать облегчение. Почему же я чувствую это сейчас?
В этот самый момент сомнений…
Срррк.
Большая рука Аарона подхватила меня. Он поднял меня бережно, словно я мог сломаться. Его даже не волновало, что мое разжиженное тело пачкает его одежду, – он просто прижал меня к себе.
Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты жила.
И в этот момент.
Я ощутила неописуемое тепло. Темное окружение наполнилось мягким и нежным светом.
Тепло, которого я ни разу не чувствовала с момента своего рождения, просочилось глубоко в мое тело. В то же время воспоминания последних нескольких месяцев быстро пронеслись в моей голове.
Внезапное появление Аарона.
Первый день, когда я пришла в Академию.
Ири, заплетающая мои волосы каждое утро.
Торговый центр, куда я зашла сразу после окончания промежуточных экзаменов… встреча с Дварфом, живущим в Секторе Падших… операция по возвращению Колонии… террористическая атака Ашита-кё… по сравнению с этими грандиозными событиями – наша мирная повседневная жизнь.
Аарон.
Я наконец вспомнила.
То, как ты гладил меня по голове.
Озорная улыбка, которую ты мне дарил.
Голос поддержки, с которым ты ко мне обращался.
Добрые люди, с которыми ты позволял мне встречаться.
Ах.
И тогда я осознала.
Почему я всё это время была так по-глупому неправа? Ты с самого начала всегда отличался от других. В этих твоих золотых глазах всегда таились чувства нежности.
А… рон…
Я слабо протянула руку.
Но не слишком ли поздно раскаиваться?
Моя рука, расплавленная, словно желе, потеряла форму и рассыпалась в тот момент, когда коснулась щеки Аарона. Он подавил вздох, увидев это, но, поскольку мои нервы омертвели, я не почувствовала боли.
«Не… еще…»
Я отчаянно искала путь назад.
Да, мой хвост всё еще был на месте.
В отличие от тела, превратившегося в желе, металлический хвост остался цел. Судя по тому, что я всё еще могла им двигать, нейронная связь не была разорвана.
Я потянулась хвостом к Аарону.
Постепенно, осторожно, чтобы он не развалился.
Даже сейчас мне было немного страшно.
Что, если всё это – лишь недоразумение?
Что, если твои истинные чувства лежат в другой плоскости, а я произвольно истолковала их как «привязанность»? Что, если, осторожно открывая дверь к своим чувствам, словно протягивая руку первой, я в итоге снова окажусь в состоянии окровавленной и раненой?
Аарон.
Могу ли я набраться немного храбрости?
Могу ли я верить, что ты видишь во мне не «инструмент», а человека? Когда я верну себе прежнее тело, будет ли правильным надеяться, что ты снова обнимешь меня с теплотой?
Наконец, мой хвост коснулся щеки Аарона. С отчаянным намерением я закричала безмолвно, губами, которые уже не могли издать ни звука.
Пожалуйста, обними меня.
Дойдет ли до него эта беззвучная мольба?
Я не знала.
Я знала больше, чем большинство людей, но в этот миг не могла быть уверена в ответе. Аарон мог не прочитать мое сердце и упустить этот последний шанс.
Пожалуйста.
Пожалуйста.
Пожалуйста.
… Мое зрение постепенно померкло.
Казалось, мои зрительные нервы наконец достигли точки невозврата. Сознание помутилось, и окружающее пространство медленно поглощали тени.
И затем…
… Наконец-то соединились.
Я вставил кончик хвоста Мию в гнездо HUB на задней стороне своей шеи. Если бы кто-то спросил, зачем, я мог бы ответить лишь: «Потому что чувствовал, что должен это сделать».
Я всё еще не знал ее прошлого.
Как бы я ни старался, узнать это не удавалось. Изначально я намеревался устраивать кризисы иначе, чтобы заставить ее развиваться таким образом.
Скажу честно.
Я чувствовал глубокое предательство со стороны Мию за то, что она скрывала свое прошлое даже от меня. Несмотря на то, сколько сердца я вложил в нее, она до самого конца не открыла своего, и я даже почувствовал гнев из-за этого факта.
Но даже так, «Мию» оставалась «Мию».
Даже если у нее было темное прошлое, о котором я не знал, это не означало, что все лица, которые она показывала мне, были ложью.
И поэтому я соединил себя с Мию.
Разъединение, общение, разрыв, соединение.
Даже если мы не могли говорить на одном языке или скрывали секреты друг от друга, для меня это не имело значения. Не то чтобы я всегда понимал каждое слово болтовни Мию, когда проводил с ней время.
Да.
Я кивнул.
И в тот же миг начало происходить что-то невероятное и неожиданное.
От хвоста, соединенного с позвоночником Мию, начало распространяться что-то темное. В то же время тело Мию, превратившееся в желе, начало восстанавливаться с самых основ.
Сначала нервы.
Затем кости, органы, мышцы, кожа…
Пока я изумлялся, что это за феномен, Владимир, до этого молчавший рядом со мной, заговорил.
Наномашины.
…Что?
Я говорю о наномашинах. Аарон Стингрей, она взламывает «Адама» внутри твоего тела в реальном времени, чтобы восстановить собственное тело. Удивительная способность.
На слова Владимира Ири спросила:
Тогда Мию сможет вернуться в свое первоначальное состояние, верно?
Конечно. Разве Адаптанты тоже не возвращаются к своим первоначальным телам, как только удаляются их модули? Принцип тот же. Просто код наномашин адаптируется в реальном времени к генам индивида. Взломать это и сделать своим… поразительно.
Владимир был изумлен, но… нет.
Я знал, что он ошибается.
Во-первых, наномашины в моем теле сейчас были не «Адамом» производства Стингрей, а личными наномашинами Мию – «Пандорой». Поскольку Мию сама была их создателем, никакого взлома и в помине не было.
Во-вторых, Мию не «забирала» мои наномашины, чтобы сделать их своими.
Наномашины эволюционируют, изменяя свой код под каждого Адаптанта индивидуально, и поэтому могут создавать или удалять только «клетки своего хозяина».
Короче говоря, если бы я извлек наномашины из тел Ири и Владимира и приказал «сделать руку», каждый комплект наномашин смог бы создать только «руку Ири» и «руку Владимира» соответственно.
Наномашины Владимира, создающие руку из клеток Ири, были невозможны, и обратное было верно также.
Следовательно, Мию сейчас комбинировала «клетки Аарона Стингрея», созданные из наномашин, с желатиновыми «собственными клетками», чтобы сотворить нечто новое.
«Как, черт возьми, она собиралась это сделать?»
Беспокойство поднялось внутри меня, но всё, что я мог делать, – это ждать.
Мию была гением – у нее наверняка был какой-то план. Подумав так, я хранил молчание и наблюдал, как она завершает восстановление своего тела.
Наконец.
Реконструкция закончилась, и облик Мию вернулся к норме. Девушка, бывшая полупрозрачным желе, обрела обычную человеческую кожу и волосы.
Ух, ух…
Мию! Мию!
Когда Мию простонала, Ири сдержала слезы и обняла ее. Мию с трудом открыла глаза и ответила.
Ири… т-только минутку… я не могу… дышать…
Ах, прости!
Ири испуганно отстранилась от Мию. Тем временем Мию осторожно посмотрела на меня, и я был немало удивлен тем, насколько другой она казалась.
Было ли это потому, что она использовала клетки Аарона Стингрея?
Ее кожа все еще была бледной, но больше не производила впечатления «хрупкой», а ее телосложение и костная структура казались немного крепче, чем раньше.
Самое поразительное из всего было…
Ми-Мию. Твой цвет глаз…
Пробормотала Ири в смущении.
Как она и сказала, глаза Мию стали того же золотого цвета, что и у меня. Черные волосы, золотые глаза – черта семьи Стингрей.
Хе… ну надо же.
Владимир издал глухой смешок, словно был ошеломлен. Это имело смысл – невероятные вещи происходили у нас на глазах всего за несколько часов.
Оставив реакцию Владимира в стороне, я заглянул в глаза Мию. Но Мию не смогла встретить мой взгляд; она заерзала, неловко оглянулась по сторонам, а затем опустила голову.
Это, это…
Довольно.
Я прервал всё, что собиралась сказать Мию. Затем потянул ее за руку и полностью притянул в свои объятия, пробормотав.
…Спасибо. Что осталась жива.
…
Губы Мию задрожали.
Она, казалось, искала, что ответить взамен.
Но лишенная слов, она лишь издала тихий вздох и тихо прильнула ко мне.
На этом инцидент был временно улажен.
Когда Ири начала спрашивать о том, что было до и после, Мию честно объяснила всё. Но это был плохой ход – Ири теперь отчитывала ее за то, «почему ты сделала такую опасную вещь!»
Оставив их, я вышел из выставочного зала вместе с Владимиром. Он выглядел странно посвежевшим и сказал мне:
Тогда я откланяюсь. Считай это долгом, Аарон Стингрей.
Подожди минуту.
…Что такое?
Есть еще кое-что, что я должен был сделать.
Владимир осторожно покосился на меня, но я проигнорировал его и сделал несколько звонков.
Сначала Мария.
Я сказал ей – отбросив всю предысторию, – как-то убрать разгромленный выставочный зал «фейерверков» до утра. Она наверняка проклинала меня про себя в тот момент, но услышав полную историю, простила бы.
Затем профессор Ричардсон.
Я хотел рассказать ему «напрямую» об исчезновении Фэн Вэя и о том, что тело Мию изменилось. Было поздно, поэтому он не взял трубку; я оставил сообщение текстом.
И наконец…
Дрейк Стингрей.
Мой отец.
Конечно, когда я позвонил, ответил не он, а его начальник штаба.
Несколько самонадеянный ответ для начальника штаба.
Это означало, что он уверен в своих способностях и что тот, кому он был обязан верностью, – лишь Председатель Дрейк Стингрей.
Другими словами, он не был моим подчиненным.
Мне было все равно, и я открыл рот с требованием.
Позови отца.
Я не буду повторять дважды.
Я мягко предупредил.
Не позволяй никому подобному тебе вмешиваться в семейные дела.
[…]
Странно недовольный выдох донесся с той стороны.
Но затем он, казалось, успокоился и ответил: «Пожалуйста, подождите минутку». Вскоре после этого раздался слабый, скрипучий голос немощного старика.
Он не спросил, что случилось.
Словно он уже знал всё, что произошло. Я нашел это более чем неприятным, но в то же время был рад пропустить утомительные объяснения.
Отец.
Я перешел прямо к делу.
Не провоцируй меня.
Это был мой последний ультиматум.
Это был последний стол переговоров, который мог предотвратить катастрофу прямо перед началом настоящей войны.
Я буду предельно ясен.
Я сдерживался много раз.
Когда он пытался убить меня, мне не хватало сил ответить, поэтому я терпел. Когда он дотронулся до Эвангелины, ничего серьезного не произошло, поэтому я терпел.
Но не в этот раз.
Я не позволю этому сойти с рук.
Я выяснил, что за этим инцидентом стоит мой брат Бенедикт.
Но он мог решиться на такой подвиг только под защитой моего отца.
Иначе он никогда бы не подумал пойти против меня.
Следовательно, истинным организатором был Председатель Корпорации Стингрей.
Я произнес фразу, которую можно было назвать несколько самонадеянной по отношению к Императору.
Ты заплатишь за то, что произошло в этот раз.
Я намеревался создать прецедент.
Через это я планировал доставить четкое предупреждение. Даже если ты не смог унаследовать свою империю, я не приму безропотно всю твою волю.
И не злись на мою месть. Пожалуйста
[…]
Председатель Стингрей не ответил.
Ему уже было под двести лет.
Может, разбудив его посреди ночи, я заставил его снова уснуть во время разговора, подумал я. Но его дыхание говорило мне, что это не так.
Он улыбался.
Улыбался молча.
Как я и подозревал…
спросил Председатель.
Я ответил, как будто это было единственно возможное развитие событий.
Тогда твоя империя рухнет.