Том 2. Глава 222
Я ненавидел людей.
Я ненавидел их настолько сильно, что не мог больше этого выносить.
Так думал дварф Сосерин.
«И всё это из-за людей…!»
Почему он ненавидел людей?
Разве причина не была очевидна?
Его сородичи были убиты человеческими руками.
Прошло уже больше пятидесяти лет, но Сосерин не мог забыть картину: пустошь, обагренная кровью его близких.
То была не война.
Битва должна быть благородной.
Это процесс столкновения лицом к лицу – с собственным оружием, тренированным телом и отточенной тактикой, – чтобы возродиться с душой истинного воина.
Если бы его сородичи погибли с честью в «войне» с людьми, он бы, пожалуй, не винил людей так сильно.
Но то была охота.
Люди обращались с ними как с дичью.
Они обманывали доверчивых сородичей, водили за нос, сражались, убивали, вывешивали их отрезанные головы на показ, стригли и жгли их бороды, выкачивали мозг из костей, похищали их души, пинали трупы и всячески унижали.
Люди не проявляли ни малейшего уважения к своим врагам. Из-за этого их честь была растоптана, а на поле боя они превратились не более чем в мелких косматых зверей.
Этот факт не поддавался прощению.
Те остальные сородичи, что лишились хребта, вели себя так, словно прошло всего полвека и всё уже забылось. Некоторые даже превратились в предателей, доказывающих, будто людям стоит подражать, раз уж их технологии так хороши.
«Ханис…!»
Насколько же сильно нужно любить людей, чтобы взять себе человеческое имя вроде Ханса, уйти на человеческую территорию и жить там?
То, что такой предатель когда-то был лучшим кузнецом деревни, которого называли «гением», бесило его так сильно, что грудь казалась готовой разорваться.
И всё же.
Всё же Сосерин терпел.
Война давно закончилась.
Сколько бы он ни призывал к «мести», от этого не будет толку, если все вокруг твердят о «мире». К тому же, если рассуждать здраво, Сосерин до определенной степени понимал людей.
Ещё двести лет назад его раса правила этой планетой. Разве не естественно, что их вытеснил внезапно появившийся чужеродный вид и что они испытывали к этим пришельцам столь крайнюю злобу?
… Он заставил себя смириться с этим и запрятал жажду мести глубоко в сердце.
Он связал её по рукам и ногам, упрятал в темный угол, отвёл взгляд и просто ждал, пока пламя понемногу угаснет.
Но сегодня.
Когда люди внезапно явились в деревню, и Сосерин узнал, что причиной обмеления «реки» стали именно они…
Гнев, который он едва сдерживал, вырвался наружу. Уголек в его сердце вспыхнул неукротимым пламенем и затуманил рассудок.
«Их нужно убить».
Он должен прикончить этих ублюдков.
Однако, основываясь на опыте прошлой войны, Сосерин понимал одну вещь. Те люди, что смогли напрямую явиться в обитель [Мистиков], – не простые обыватели.
«Какой способ будет лучшим…»
Он знал, что люди остановились в доме Ханиса. Похоже, один из них – техник, они вроде бы мастерят какое-то оборудование для инженерных работ…
«Отравить их? Нет, могут быть случаи, когда яд не подействует. К тому же это слишком подло. Выманивать их по одному и проламывать головы топором? Нет… да и какой предлог я придумаю, чтобы их вытащить? Тупиковый путь».
Никакого толкового плана на ум не приходило.
И самым главным препятствием среди всех был тот долговязый мужик.
«Этот высокий смуглый ублюдок. Я должен избегать его любой ценой. Брось я ему вызов в лоб
То был инстинкт.
Инстинкт, отточенный в выживании на войне, нашептывал именно это. С остальными ещё можно справиться, но вот с тем парнем будет опасно, если только не прикончить его с одного удара.
Сосерин ломал голову, пытаясь сообразить, как половчее расправиться с человеческими тварями, и вскоре пришел к выводу.
«Мне не справиться в одиночку».
Ему нужны товарищи.
Даже в годы войны храбрые и честные дварфы плечом к плечу противостояли людям.
«Должны же найтись те, кто разделит мои мысли».
Придя к такому заключению, Сосерин решил обойти деревню и отыскать других дварфов, разделяющих его намерения. Наверняка найдутся те, кто ненастолько безразличен к людям и готов убить их из-за нынешнего инцидента или прошлой войны.
Так оно и вышло.
Заранее воспользовавшись Мистической энциклопедией-указателем, чтобы уяснить планы некоего «Сосерина», я немедленно вернулся в деревню. Эванджелин была оставлена на попечение Ири Элисбелл, а я тайком следовал по пятам за дварфом.
Я держал [Словарь] раскрытым в уголке поля зрения, так что мысли дварфа «Сосерина» обновлялись в реальном времени.
Затем Сосерин заковылял куда-то вперевалку, перебирая своими короткими ногами.
Я наблюдал за ним через окулярный сканер с такого расстояния, где Сосерин не мог меня заметить.
Хм. И что же мне делать.
Если честно, мне хотелось настучать ему по голове за то, что он посмел думать о нас в таком ключе, но стоило мне это сделать, как те дварфы, что всё ещё благосклонны к людям, могли озлобиться против нас.
Если это произойдет, моему плану по улучшению тела с помощью Первородной Силы придет конец.
К тому же, если говорить на чистоту… Сосерин не был мне так уж неприятен.
Он пережил войну и жил, пытаясь обуздать свой гнев после потери близких прямо на его глазах. Инцидент с «Бездождевой рекой» просто заново поджег этот фитиль.
Я не мог на сто процентов понять его чувства, но и испытывать к нему открытую ненависть не получалось. Хотелось верить, что всё это удастся уладить мирным путем.
Пока я размышлял об этом, Сосерин добрался до чьего-то дома.
Я издалека наблюдал, как он колотит в дверь соседа. Я максимально отфильтровал посторонние шумы и выкрутил громкость слуховых датчиков, чтобы расслышать его голос.
В тот самый момент мысли Сосерина достигли меня через [Словарь].
И Сосерин выпалил:
Я хочу убить людей!
Вот как!
… А?
… Это он так «постепенно»?
Я так и не понял, было ли это операцией по устрашению или деревенским объявлением. Даже певцы в оперном театре выражаются тише.
Сосерин, чего ты ходишь вокруг да около!
Прости. Сегодня я намерен снести головы пришедшим людям!
… А?
… И чем это отличается от предыдущего?
На языке крутых дварфов «убить» – это осторожное выражение, а «сносить головы» – более грубое? На мой слух, звучало одинаково.
Ладно. Я с тобой!
Спасибо!
… Нет.
Погодите-ка, почему они соглашаются так легко?
Примерно за десять секунд Сосерин обзавелся соратником. Мне многое хотелось сказать по этому поводу, но я решил пока попридержать язык – потому что «хитроумный план» Сосерина на этом не закончился.
Я пойду искать других товарищей!
Хорошо! Я присоединю к тебе!
И вот этот состоящий из двух человек дварфийский отряд смертников, выступающий против людей, принялся шастать по деревне, вербуя остальных. Кто-то отказывался, но немало нашлось и тех, кто согласился, и вскоре их число достигло двадцати.
Удивительно, но на сбор такой компании у них ушло меньше десяти минут. Семь из этих минут они потратили на то, чтобы ковылять вперевалку на своих коротких ножках.
Большая часть разговоров выглядела примерно так:
Убьем людей!
Отличная идея!
«Что за пламенная раса…»
Назвать ли их смельчаками?
Или просто беспросветными глупцами?
Они казались еще более упоротыми, чем я помнил по оригинальной истории.
И это тоже проявление воли самого мира?
В этот момент я уже не понимал, нахожусь ли я в дварфийской деревне или среди первобытных дикарей.
Так или иначе, стремительно разросшийся отряд смертников собрался вместе и приступил к «совещанию по поводу убийства».
Но… называть это планом покушения было слишком лестно, поскольку никакого реального «содержания» в нем почти не наблюдалось.
Тот мужик в черном опасен!
Тогда сначала разберемся с остальными!
Но если не считать темного, разве остальные
Какая разница! Они же люди!
И то верно!
Собрание закончилось меньше чем за пять минут.
Весь их «план» сводился к тому, чтобы схватить топоры с молотами и вломиться в дом Ханиса… то есть Ханса.
С моей точки зрения, план выглядел сплошной дырой, но для них он, судя по всему, был идеален – они даже расхваливали друг друга за него.
И вместо того чтобы марксистским маршем двинуться прямиком к дому Ханса, где располагалась моя команда, они потратили еще два часа на выпивку.
Их аргумент? Битва предстоит тяжелая, возможно, даже последняя в их жизни, так что перед выходом необходимо как следует нажраться пива.
«Да нет, вы просто хотите выпить, признайтесь…»
Напившись до косоглазия, дварфы опустошили целых десять дубовых бочонков пива.
Только после этого они схватили оружие и выдвинулись из своего убежища.
К слову, в качестве оружия они использовали исключительно топоры либо молоты. Почему создания, способные создавать Пространственные Врата, по-прежнему пользуются примитивным оружием ближнего боя – для меня оставалось загадкой.
Их лица раскраснелись от алкоголя, ноги заплетались, некоторых даже мутило, но выражения лиц были у истинного «отряда смертников», твердо решившего умереть.
«Эм… неужели мне действительно нужно во всё это ввязываться?»
Я начал всерьез задаваться вопросом, не выставлю ли я себя дураком, воспринимая их всерьез.
И всё же, на всякий случай, я связался с Ири Элисбелл, вкратце обрисовал ситуацию и велел ей быть начеку.
«При их уровне Ири справится с ними в одиночку…»
Тем не менее я продолжал внимательно следить за их передвижениями.
Вскоре дварфы добрались до дома Ханса и завопили во всю ивановскую.
Выходите, люди! Выходите и подставьте свои шеи! Мы заберем ваши головы в расплату за ваши грехи!
Ууууууууух!
По крайней мере, их боевой дух создавал ощущение начала настоящей войны.
Мгновение спустя, в ответ на их требования, Ири осторожно приоткрыла дверь и вышла наружу.
Она тихо связалась со мной.
Ты сможешь усмирить их без убийств?
Убийства лишь добавят лишних хлопот.
Связь оборвалась.
Затем Ири перешла к действиям.
Двигаясь так, будто в нее вселился демон, она уворачивалась от атак дварфов, парировала их удары и одного за другим вырубала противников с хирургической точностью.
Какими бы сильными ни были дварфы, их короткие конечности не поспевали за рефлексами Ири, чья реакция позволяла уклоняться от пуль.
В конце концов, не прошло и пяти минут, как все дварфы оказались повержены – и всё это силами одной лишь Ири.
Отличная работа.
Результат оказался настолько антиклиматичным, что у меня пропали все слова, и пока я размышлял об этом, зачинщик Сосерин внезапно поднялся на ноги и обратился к Ири:
Человек. Почему ты нас не убила?
А…?
Растерянно пробормотала Ири.
А… была ли нужда вас убивать?
Ох…!
По какой-то причине эти слова глубоко задели дварфов.
Неужели в языке этой мужественной расы за этой фразой скрывался какой-то особый смысл?
Я был уверен, что Ири не вкладывала в нее никаких глубоких замыслов.
В конце концов дварфы выронили оружие и рухнули на колени. Некоторые даже выглядели так, будто готовы расплакаться, после чего хором завопили:
Мы проиграли!
Эм… д-да, пожалуй…
Прости нас! Мы заблуждались насчет людей!
П-погодите-ка… это совсем не…
Ири растерянно захлопала глазами.
Затем дварфы почему-то подбежали к ней и крепко обняли.
Наблюдая за этой сценой издалека, я почувствовал не просто оцепенение – у меня заболела голова.
«… Что это вообще такое».
И тут…
Перед глазами всплыло новое окно уведомления.
Побочный сюжет завершен.
Вы завоевали сердца дварфов.
Награда будет выдана.
«…»
Нет, Автор.
Вот за это награду давать точно не стоило…