Том 2. Глава 223
Награда за этот эпизод оказалась не так уж велика.
В отличие от Волны монстров, где я заработал почти сто тысяч очков, на этот раз мне перепало едва ли пять сотен.
«И что это должно значить…»
Конечно, лучше, чем ничего, – но весь этот процесс и концовка заставили меня лишь почесать в затылке.
Впрочем, если подумать, истинной целью Автора, затеявшего этот эпизод, было пообщаться со мной напрямую, так что, пожалуй, вполне естественно, что развязка вышла несколько неуклюжей.
«Какое странное чувство».
Что-то во всём этом казалось… не тем.
Упустил ли я что-то? Неужели это действительно всё, на что был способен эпизод? Просто вдолбить немного ума гномам, которые каким-то образом стали ещё глупее, чем в оригинале, да примириться с ними?
Одолеваемый этим тревожным чувством, я решил остаться в Деревне гномов чуть дольше.
Но поскольку привлекать к себе внимание жителей было ни к чему, я избегал оживленных мест и тихо бродил вокруг, наблюдая за состоянием селения.
Зрелище оказалось весьма своеобразным.
Поскольку поселение находилось внутри шахты, я ожидал кромешной тьмы, но тут и там были установлены фиолетовые уличные фонари, делавшие деревню на удивление светлой.
По сравнению с тем временем, когда я только прибыл, оживленная атмосфера значительно увяла – вероятно, из-за того, что сейчас здесь вовсю развернулись крупномасштабные строительные работы.
Благодаря этому, несмотря на вечер, на улицах было довольно тихо, и я мог исследовать окрестности без лишней суеты.
Дом старосты деревни, шахта, таверна, лавка, кузница.
Я прочесал притихшую деревню в поисках каких-нибудь тайников, и оглянуться не успел, как наступила полночь.
«Никаких особых приобретений».
Гномы, ушедшие на стройку, стали возвращаться, и местечко снова зашумело.
Не видя лучшего выхода, я решил направиться обратно в дом Ханса.
И там…
Я стал свидетелем чего-то шокирующего.
Вр-р-р-р-р!
Стоило мне сделать шаг внутрь, как мимо меня из ниоткуда выкатился огромный экскаватор.
Следом за ним двигался грузовик, доверху груженый гномами.
«…»
Неужели я ошибся адресом?
Внешний вид дома Ханса изменился настолько радикально, что я едва не усомнился в собственной памяти.
Еще недавно, когда собирался Экспедиционный отряд гномов, всё выглядело точно так же, а теперь – стоило мне лишь раз обойти деревню вокруг – оно превратилось во что-то совершенно иное.
Почти как… фабрика.
На миг мне показалось, что я перепутал место, но тут я заметил знакомые лица…
Ири, Мию и Эванджелин были вместе.
Мию.
А, господин Арон…
На лице Мию отразилось то же изумление, что и на моем.
Она наверняка наблюдала весь процесс превращения дома Ханса в фабрику от начала и до конца, но всё равно выглядела совершенно сбитой с толку.
Г-господин Арон! Пожалуйста, выслушайте меня!
И тут полился поток ее жалоб.
Судя по всему, гномы внезапно объединили усилия с Хансом и заявили, что хотят изучить человеческие технологии.
Так что я начала обучать их с азов, понимаете? Я даже сама чертежи для них набросала! Но потом…
Но потом…?
Они принялись собирать примитивные электронные схемы голыми руками! Они растирали медную руду между пальцами вот так, вот так
Технологии развиваются поэтапно.
Чтобы сделать то, что не под силу голым рукам, создаются инструменты, дающие большую мощь, а с их помощью – еще более совершенные.
Иными словами, даже создавая что-то новое, тебе нужны инструменты, чтобы сделать инструменты, которые делают инструменты.
Но благодаря своей неимоверной силе и точному ремеслу гномы пропустили несколько этих этапов целиком.
Получив лишь малую толику знаний, они почти мгновенно развили свои технологии до около-современного уровня.
И знаете что самое удивительное?
Они даже не использовали силу Реки – Первородную энергию.
Сначала они использовали поистине примитивную печь, верно? Но они заявили, что нагревают металл, чтобы с ним было проще работать при литье. Вся фишка в том, что они придавали форму полурасплавленным кускам железа, просто колотя по ним молотами!
Похоже, они поднимали пятнадцатитонный металтный блок без всяких кранов, перетаскивали его вручную и даже делали медные провода, разминая медные слитки до тех пор, пока те не начинали выходить наружу лапшой.
Даже увидев всё это воочию, Мию по-прежнему выглядела так, будто не верила собственным глазам.
Выходит, тот грузовик, что я видел ранее, был создан именно так.
Тут мне стало любопытно.
Даже если они каким-то образом состряпали машины на современный лад, у них не было никакого топлива вроде нефти – так что же они использовали в качестве источника энергии?
Когда я спросил…
Они приводят их в движение вручную… Снаружи не разглядеть, но внутри есть какой-то насосный механизм, который люди двигают…
…Разве это вообще имеет смысл?
Я не знаю… Они просто сказали, что хотят это сделать…
…Что за непостижимая раса.
И не говорите…
В любом случае, казалось, Мию выложила им все до единого знания и приемы, какие только могла преподать в столь примитивных условиях.
Проведя целый день за обучением Ханса и остальных гномов, она выбилась из сил и отчаянно нуждалась в отдыхе.
Но зная характер Мию, она бы ни за что не стала настаивать на том, чтобы закруглиться на сегодня. Так что я вмешался и сказал Хансу:
На сегодня хватит.
Хотя он выглядел немного разочарованным, но согласился и устроил нам ночлег.
Комната для гостей выглядело так, будто ее вытащили прямиком из средневековой фэнтезийной игры.
Отдыхайте с комфортом. Скоро я принесу ужин.
Ужин состоял из мяса, картофеля и тушеных овощей. (Судя по всему, даже эта маскулинная раса не чуралась овощей).
Поужинав, каждый из нас немного побудил наедине с собой, после чего мы отправились спать.
Следующее утро.
Я проснулся от стука в дверь.
Друзья-люди, выходите.
Мм?
Это был голос деревенского старосты.
Я все еще был немного сонный, но, прогнав остатки сна и выйдя наружу, увидел тот самый вчерашний грузовик, поджидавший нас.
Хорошо спалось?
Так себе.
Вот и отлично. Пустяки, просто подумал, что вам стоит взглянуть, как продвигается стройка. Она уже почти закончена.
У-удивительно быстро, не находишь?
Быстро? Это было быстрее чем быстро – просто абсурд.
С человеческой точки зрения строительные работы обычно занимают месяцы, а то и годы.
И тем не менее, они почти управились всего за один день?
Объяснение сделало всё это еще более нелепым.
Мы ведь всю ночку пробатрачили, понимаешь ли.
«…»
Разве такое вообще возможно всего за одну ночь? Ну… возможно, по меркам гномов, и да.
Я все еще слишком устал, чтобы размышлять над этим глубоко.
Что ж, лучше один раз увидеть своими глазами.
Согласен.
Пока мы еще немного ждали, из другой комнаты появилась Ири, прихватив с собой Мию и Эванджелин.
Мию наполовину тащили подмышкой, в то время как Эванджелин была перекинута через спину старосты. Обе всё еще выглядели полусонными.
От этого веяло такой атмосферой – будто мама тащит сонную дочку в школу. Конечно, если бы я ляпнул это вслух, меня бы наверняка отлупили, так что я благоразумно придержал язык за зубами.
Ири бросила на меня слегка укоризненный взгляд и пробормотала:
Господин Председатель…
Я понесу Мию.
Я подхватил Мию на руки и залез в грузовик.
Потолок оказался настолько низким, что мне пришлось горбиться, а сиденья были слишком тесными для габаритов машины.
Вскоре я понял почему – позади сидений обнаружилось странное устройство.
Оно выглядело так, будто его выдрали прямиком из системы вагонеток. Там находились двое гномов, которые в мыле гоняли рычаги вверх-вниз.
Точь-в-точь как и говорила Мию, грузовик и впрямь приводился в движение мускульной силой – ну, силой гномов.
А теперь поехали~.
Водитель вдавил педаль акселератора, и гномы задействовали рычаги еще быстрее. Грузовик покатил со скоростью примерно тридцать километров в час – не то чтобы плавно, но по крайней мере он двигался вперед. И что важнее, он не развалился.
Вскоре мы прибыли на стройплощадку – и перед моими глазами вновь предстало невероятное зрелище.
Более сотни гномов дружно копали землю.
Их скорость далеко превосходила любую человеческую: они швыряли землю с пугающей эффективностью, которая соперничала, а то и превосходила тяжелую технику.
Там даже обнаружилось массивное буровое устройство – и, невероятно, оно тоже работало на чистой силе гномов.
Самое удивительное заключалось в том, что, несмотря на ручной привод, машина всё равно работала быстрее обычного землекопа.
Впечатляет,
Деревенский староста гордо выпятил грудь.
Верно? Ханис и Созерин говорят, что всё благодаря той барышне. Она та еще штучка. О
Мне?
Разве ты не предоставил уйму трупов [Мистиков]? Понятия не имею, где ты раздобыл столько материала, но благодаря этому мы смогли даже восстановить некоторые древние машины, созданные нашими предками. Качество снаряжения сильно возросло.
Судя по тому, что я видел вокруг, большинство этих штук составляли обычные лопаты да кирки. Весь секрет крылся явно не в инструментах, а в том, что сама раса обладала нелепой силой.
Впрочем, спорить не было нужды, так что я просто молча кивнул. Староста довольно улыбнулся и продолжил:
Жители деревни приняли единогласное решение.
Насчет чего?
Они заявили, что помогут исправить — твое тело с помощью Первородной энергии.
Прекрасные новости.
К полудню стройка завершится, так что перекусите и подождите немного. Я за вами зайду. Ох, а Ханис передавал, что эта барышня хочет научиться управлять «Первородной энергией», верно?
Верно.
Что ж, ладно, но сразу предупреждаю
Настолько трудно ее обнаружить?
Как ты знаешь, мы строим опираясь на чувства, на интуицию.
Сколько бы ума ни было у этой девчушки, научиться манипулировать тем, что нельзя увидеть или пощупать, чертовски тяжело.
Я говорю это лишь затем, чтобы потом вы не слишком разочаровались.
Понятно.
Вот и ладно. А теперь
По его знаку водитель крутанул руль, и мы покинули стройплощадку.
Мы как раз приближались обратно к деревне, когда…
Бип-бип-бип-бип!
Механический хвост Мию издал странные звуки. Она все еще пребывала в полусонном состоянии, но этот звук заставил ее вздрогнуть и очнуться.
Затем, заметив реакцию своего хвоста, она широко распахнула глаза от восторга.
А! Получилось! Получилось!
Получилось? О чем ты?
Мне удалось засечь Первородную энергию! Прошлой ночью мы с Эванджелин просидели допоздна, модифицируя датчик маны в моем хвосте, чтобы отыскать следы Первородной энергии!
У тебя были для этого инструменты?
Конечно! Спасибо «Многофункциональному инструменту Neo Armstrong Cyclone Jet Armstrong 4», что вы мне подарили, господин Арон! Я всегда ношу его с собой!
…Всегда носила, значит.
Стоявшая рядом Ири с некоторым раздражением пробормотала.
Тут деревенский староста вздрогнул от неожиданности.
П-погодите, и правда?
Он закрыл глаза, сделав глубокий медитативный вдох, после чего изумленно кивнул.
Верно. Течение Реки вернулось в эти края. Слово чести… создать такую штуку за одну ночь… Эта девчушка поистине гений!
Староста обернулся ко мне, словно ожидая подтверждения. Я слабо улыбнулся и мягко погладил Мию по голове.
Сгорая от стыда из-за похвалы, Мию неловко хихикнула:
Ехе-хе…
Староста улыбнулся еще шире.
Она достаточно хороша, чтобы сделать ее почетным гномом!
А-ах, это уже через чур…