Том 2. Глава 228
С каждым новым семестром неизбежно появлялись новые заботы.
У преподавателей – прибавление проблемных студентов. Учащимся же, напротив, могло посчастливиться встретить вредного профессора и промучиться так целый семестр.
Для родителей наступало бремя оплаты учебы и расходов на жизнь своего чада, а порой на сердце оставались шрамы, стоило новым увлечениям принять дурной оборот.
Разумеется, Мария не была исключением. И пусть за годы работы главным секретарем Фонда Скаттера под началом Аарона она порядком закалилась, на сей раз поделать она ничего не могла.
С подобным ей еще сталкиваться не доводилось.
Я не хочу идти! Я же сказала, не хочу!
Эванджелина.
Если я не хочу, значит, не хочу! С какой стати этому телу отправляться в такое место!
Все дело было в том, чтобы отправить Эванджелину в школу.
Отправить Эванджелину учиться – было одним из тех решений, что я твердо вознамерилась претворить в жизнь в этом году.
Конечно, можно было, как и прежде, брать ее с собой в Академию, позволять ей целыми днями играть в одиночестве в игровой комнате (бывшей комнате отдыха) и возвращаться домой после работы. В этом тоже не было бы проблемы.
Не только Аарон, но и сотрудники академического филиала Фонда Скаттера обожали Эванджелину, да и мне держать ее рядом было во многом утешительно.
Однако, как бы сильно я ни дорожила этим драгоценным ребенком (пусть и не настоящим), неизбежно должен был наступить момент, когда ее придется отпустить в большой мир. Мы не могли вечно сидеть взаперти, смотреть аниме про девочек-волшебниц и наслаждаться исключительно беззабодными деньками.
Подавив разрывающее сердце ощущение, будто изо рта вот-fот хлынет кровь, я сурово обратилась к заплаканной Эванджелине.
Мы же договорились, что с этого года ты пойдешь в школу?
Это Мария все сама решила! Почему это тело должно общаться с какими-то сопляками!
Потому что ты ребенок.
Эти слова подступили к самому горлу, но я с трудом их проглотила. Тема «возраста» была для Эванджелины запретной мозолью.
Конечно, от Аарона я слышала, что Эванджелина – вовсе не обычный ребенок, а настоящая «ведьма», и что до потери сил она была взрослой женщиной. Порой, когда она демонстрировала не по годам зрелые манеры или поражала меня обширными познаниями в магии, я невольно вздрагивала.
Особенно когда в прошлый раз мы вместе смотрели сериал «Волшебница Рубия» и Эванджелина разнесла его в пух и прах со словами: «Такой магии не существует», – тогда я была потрясена в самых лучших чувствах.
Половина меня думала: «Она действительно не ребенок», – а вторая сокрушалась: «Ну почему такой магии не существует!»
Но, словно доказывая, что разум не всегда успевает за телом, в повседневной жизни Эванджелина оставалась ребенком до мозга костей. Если не считать магических знаний, здравого смысла у нее порой было даже меньше, чем у сверстников.
Поэтому я решила: если Эванджелина собирается и дальше жить здесь, в Нью-Валхалле, – пусть и не как «ведьма», а как «человек», – ей необходимо получить хотя бы базовое образование.
Вот я и подготовила всё, чтобы отправить ее в начальную школу с этого года, но в самый первый учебный день Эванджелина взбунтовалась не на шутку.
Не пойду! Ни за что! Я сказала
Эванджелина.
Я все расскажу Аарону! Этому телу известно всё! Человек, которого ты боишься больше всего на свете,
Я уже получила разрешение от господина Аарона.
Я ответила с олимпийским спокойствием, словно заранее предвидела этот аргумент.
Вернее, этот вопрос первым поднял сам Аарон. Академия или частные репетиторы – неважно, но разве не стоит обучить Эванджелину разным вещам, чтобы она могла жить среди людей?
Услышав это, Эванджелина застыла с лицом человека, которого предал самый близкий друг. С выражением, готовым перерасти в крик «И ты, Брут…!», она выдала надломленное: «К-Как!», после чего в отчаянии рухнула на пол.
Я осторожно приблизилась к ней и мягко попыталась вразумить:
Все это ради твоего же блага, Эванджелина. Если ты хочешь и дальше оставаться рядом с господином Аароном, тебе нужно ходить в школу и многому научиться.
Разве я не говорила, что отказываюсь! Это тело — я и так все знаю! За кого вы принимаете Багряную Ведьму! Какая наглость!
Эванджелина.
Чего!
Сколько будет девятью девять?
…
Её лицо окаменело.
Она принялась усердно загибать крошечные пальчики.
Но, на беду, у людей всего десять пальцев. Даже задействовав пальцы на ногах, перемножить девять на девять оказалось непросто.
Поскольку расчеты явно шли не по плану, ее брови сошлись на переносице.
Она выглядела до того невыносимо мило, что мне стоило огромных трудов удержаться от того, чтобы ее затискать. Но, призвав на помощь сердце львицы, сбрасывающей детеныша со скалы, я сохранила каменное выражение лица и продолжила наблюдение.
Заметив мой пристальный взгляд, Эванджелина вздрогнула и торопливо спрятала обе руки за спину.
А затем неуверенным голосом выдала ответ:
…18?
Тебе придется пойти в школу.
…Разве я ошиблась?
Да. Абсолютно неверно.
Уууааа!
В конце концов Эванджелина горько заплакала.
За что мне всё это! И во всем виноват этот проклятый лысый монахишка! Это тело
…Эванджелина.
Ненавижу всех! И Марию, и Аарона тоже ненавижу! Почему все обращаются с этим телом как с соплячкой! Уууааа! Плевать на все! Я возвращаюсь! Я сбегу из дома!
П-Постой!
В тот же миг Эванджелина исторгла из себя колоссальный объем маны.
Прежде чем я успела её остановить, её тело окутало ослепительно-белое сияние. А в следующее мгновение, когда я снова открыла глаза, Эванджелина исчезла из комнаты.
Я торопливо активировала модуль сканирования маны и засекла её остаточный след. Он вел прямиком к выходу.
Ах…!
Лицо моё побелело.
Бросив взгляд на часы, я поняла, что до выхода на работу осталось совсем ничего. Времени на то, чтобы вот так бегать за Эванджелиной, просто не было.
К тому же…
Грохот-т-т!!
На сегодня было запланировано выпадение Анти-Дождя 3-го уровня. Если Эванджелина выберется наружу, она неминуемо попадет под этот ливень.
Дело принимало скверный оборот.
Эта мысль целиком завладела моим разумом. Но лишь на секунду – я взяла себя в руки. Разве я не преодолевала бесчисленные кризисы в качестве личного секретаря Аарона? Как и всегда, я сумею ловко разрешить и эту ситуацию…
Раскат грома…!
Эванджелина!
Увидев экстренное предупреждение о погоде прямо перед глазами, я распахнула входную дверь и выбежала на улицу.
Я сбежала из дома.
Впервые в жизни я совершила подобный поступок.
Х-Ха-ха-ха…!
Почему-то мне с трудом удавалось сдерживать рвущийся наружу смех. Зажав рот обеими руками, я давила готовые вырваться хихиканья.
Я-Я сделала это!
Мне удалось совершить то, о чем в нормальном состоянии я не смела и мечтать.
Пусть в прошлом я была великой ведьмой, сейчас в этом детском теле я могла колдовать лишь на уровне ученицы. Нет, в теории я владела и другими заклинаниями, но их мощь все равно ограничивалась этой жалкой рамкой.
Как бы то ни было, этого все равно не хватило бы, чтобы ускользнуть от взора Марии, входящей в число сильнейших даже в Нью-Валхалле.
Разумеется, прежде мне и в голову не приходило вытворять подобное… но всё же есть огромная разница между тем, чтобы не делать чего-то по собственной воле, и тем, чтобы быть полностью лишенной этой возможности.
«Кажется, из-за этого дождя она не может отследить моё тело».
Облаченная в цыпляче-желтый дождевик, я подняла голову к небесам, откуда падали капли. По мере того как Анти-Дождь пропитывал землю, в воздухе неприятно расплывался едкий химический запах.
Я невольно поморщилась. Для мистика смрад Анти-Дождя был куда более тошнотворным, чем для обычных людей.
«Уууф…»
Мне казалось, что из-за этой вони меня вот-вот стошнит, но я из последних сил терпела. Уж если я решилась на побег и стряхнула с хвоста Марию, было бы слишком позорно сломаться до того, как хоть что-то предпринято.
«… Для начала нужно укрыться от дождя». Я пришла к такому выводу после недолгих раздумий.
Конечно, когда я только выскочила из дома Марии, у меня мелькала мысль вообще покинуть город и вернуться в некогда подвластные мне земли – но теперь это было невозможно.
«В нынешнем состоянии я не могу жить без Аарона». Учитывая нашу ментальную связь, я не могла удаляться слишком далеко. Стоило мне отойти дальше положенного, как самочувствие начинало ухудшаться с каждой минутой.
По крайней мере, пока это хрупкое тело не подрастет, а я не верну прежнюю силу, чтобы обходиться без Аарона, покинуть город мне не удастся.
От этих мыслей на душе снова скребли кошки. Аарона я, конечно, любила, но суровая реальность полной беспомощности без него – совсем другое дело.
«И куда же мне податься?»
За те полгода, что я прожила в этом городе, я кое-что о нем узнала.
Если говорить вкратце, город делился на Элизиум и сектора A, B, C, D и E, причем начиная с сектора D криминогенная обстановка становилась пугающей.
Квартира Марии представляла собой элитные апартаменты в секторе A, а особняк Аарона находился в «Элизиуме», парящем в нескольких километрах над тем же сектором A. А дальше…
«А дальше я ничего не знаю».
Больше мне было ничегошеньки не известно.
Единственное, что я помнила, – это то, как девочка-волшебница «Рубия» разделывалась со злодеями в прошлой серии. Я даже понятия не имела, как пользоваться автобусом или метро.
Куда идти – загадка.
Вокруг громоздились сплошные небоскребы.
Большинство из них принадлежали мегакорпорациям либо служили резиденциями и особняками сливок общества. Разумеется, вход для посторонних там строго охранялся, и зайти туда просто переждать дождь не получилось бы.
В обычные магазины путь тоже был заказан – у меня не было денег. В этом жестоком мегаполисе без «кредитов» ты пустое место. Это я усвоила прекрасно.
«Ничего не поделаешь». Придется пока идти пешком.
Если продолжить путь, наверняка сыщется местечко, где можно переждать дождь и перекантоваться пару дней. Предупреждение Марии о том, что я могу заблудиться, на мгновение всплыло в памяти, но я тут же отмахнулась от него.
«Это тело
Даже если заблужусь, всегда смогу отыскать обратную дорогу.
А если я пропаду на пару дней, и Аарон, и Мария непременно поразмыслят над тем, как сильно они передо мной виноваты.
«В путь!»
Я решительно зашагала вперед под набирающим силу дождем.
Однако я и ведать не ведала, что выбранное направление ведет прямиком в сектор E.