Том 2. Глава 231
После инцидента с инвестиционной компанией «Омега» центр тяжести в Альянсе Переродившихся естественным образом сместился к Аарону Стингрею.
Наглядно продемонстрировав им, как он превратил так называемую «Материнскую плату», изначально выступавшую в роли их лидера, в обыкновенную груду металлолома, Аарон прочно запечатлел в сознании остальных переродившихся простую истину: он находится на совершенно другом уровне.
Прежде всего, Серена Бересфорд и Кара Красный Фиксатор, занимавшие высокие исполнительные должности в Альянсе, поддерживали Аарона с самого начала.
За ними один за другим последовали Зайл Стормуокер и Григорий Серебряноглазый, и вскоре Альянс Переродившихся фактически перешел под полный контроль Аарона.
Поэтому утверждать, будто слово Аарона было законом для всего Альянса… означало бы немалое преувеличение. Заполучив власть, Аарон никогда по-настоящему ничего им не навязывал и не раздавал приказов.
Напротив, с тех пор как Аарон Стингрей взял бразды правления в свои руки, Альянс стал больше напоминать непринужденный кружок по интересам. В духе: «Ой, ты тоже оттуда?», «Да, я тоже~», и всё в таком роде.
И именно поэтому, когда Аарон внезапно призвал их всех, переродившиеся невольно напряглись до предела.
Что вообще происходит…
Да я уж и думать забыл про всякие там сценарии…
Те из них, кто переродился второстепенными персонажами, даже не появлявшимися в оригинальном произведении, нервничали сильнее остальных, в ожидании появления Аарона.
Сколько они так прождали?
Бесшумно ступая по ковровому покрытию коридора, наконец показался Аарон Стингрей.
Хотя члены Альянса прекрасно знали, что он вовсе не собирается им вредить, они всё равно невольно сглотнули слюну.
От него исходило некое давящее ощущение, словно он принуждал окружающих к покорности одним своим присутствием. Достоинство и невозмутимость в каждом его движении заставляли зрителей бессознательно выпрямлять спины.
Казалось, стоило им оплошать – и они тут же лишатся его благосклонности.
«…»
Не говоря ни слова, Аарон медленно обвел собравшихся взглядом.
Его золотистые глаза казались способными пронзить даже сталь. Каждый раз, когда его взгляд останавливался на ком-то из присутствующих, члены Альянса чувствовали себя так, будто им в грудь вонзили острое копье.
Ах да, впрочем, Серена была исключением.
С того самого момента, как она почувствовала приближение Аарона, она пришла в такое возбуждение, что совершенно не знала, куда себя деть. Буди у нее за спиной хвост, она бы виляла им с бешеной скоростью – по меньшей мере раз десять в секунду.
И вот переродившиеся замерли в ожидании, когда Аарон заговорит. Верный своему нраву не тратить время на высокопарные речи, он сразу перешел к сути.
Исчезли два главных персонажа.
…!?
Это Эванджелина де Армедия и Страж.
И-что случилось? Разве семестр в Академии не должен был начаться вот-вот?
Спросил Зайл Стормуокер.
Не так давно, в связи со Специальным законом об адаптах, он триумфально достиг соглашения с правящей партией и засветился в СМИ, еще больше укрепив свое влияние в обществе.
Даже посреди этого плотного графику он нашел время прийти, потому что это был зов Аарона – так что же, черт возьми, здесь произошло?
Ч-неужели их похитили?
Насколько было известно Зайлу, Аарон поддерживал с Эванджелиной очень близкие отношения. То, что она внезапно пропала, говорило о том, что случилось нечто серьезное.
Прежде Эванджелина уже пережила настоящий кошмар по вине «Араи», переродившегося с дурными помыслами. А значит, и на этот раз…
Похоже, она сбежала из дома, потому что не хотела идти в школу.
…?
Сбежала.
Н-нет, я понял.
Верно. Сбежала.
И это было серьезно.
Маленькому ребенку вроде нее, бродящему в одиночестве по столь опасному городу, грозила немалая беда.
… Но всё же.
… Неужели это стоило того, чтобы созывать нас всех?
Этот невысказанный вопрос промелькнул в головах у каждого, но озвучить его никто не осмелился. На данный момент они просто слишком боялись Аарона.
После этого Аарон подробно объяснил, что именно произошло. Только тогда члены Альянсного совета поняли, зачем он их собрал.
Побег Эванджелины еще можно было разрешить, если удастся ее отыскать. Но вот тот факт, что Страж не поступил в Академию, – это совсем другая проблема.
Значит, сценарий третьей части заблокирован.
Верно.
Вы рассматриваете вероятность того, что Страж
На данный момент
Благодаря силе Материнской платы к Альянсу присоединилось немало переродившихся. Однако, как и в случае с Араей, где-то могли оставаться чужаки. Иными словами, Страж вполне мог оказаться одним из них.
И что вы теперь планируете делать?
Придется немного скорректировать порядок действий.
Порядок?
Для тех, кто мог позабыть, я поясню.
С этими словами Аарон начал объяснять первую часть третьего акта – основной сценарий, связанный со Стражем.
Страж был Монахом, Отвергшим Каноны.
Посвятив себя секте под названием [Киджонджон (機停宗)], или на санскритский лад [Техностантика], некогда он был прилежным юным монахом.
Но однажды монахов этой же секты похитили безумные поклонники машин и подвергли насиловеской модификации, заменив больше половины их тел механизмами.
Киджонджон, Техностантика, представляло собой название, образованное из слияния слов «техно», означающего технологии, и «стантика», означающего прекращение. Как и следовало из наименования, доктрина секты отвергала современный мир, захваченный машинами.
На первый взгляд это напоминало учение Асита-кё, но разница заключалась в том, что то движение было псевдорелигией, тогда как Киджонджон являлось официально признанной и одобренной правительством сектантской общиной.
Естественно, они верили, что внедрение киберимплантатов и механизмов в человеческое тело, которое должно оставаться естественным, препятствует достижению «просветления», а потому строго запрещали монахам пользоваться машинами.
Таким образом, для монахов, похищенных и модифицированных безумными машинопоклонниками, путь к просветлению оказался насильственно перерезан.
Ослепленный яростью от этого факта, Страж запылал жаждой мести и вознамерился покарать безумных машинопоклонников. Ради обретения необходимой силы он пошел на незаконное получение нанороботов и стал адаптом.
Полученной таким образом мощью Страж успешно свершил свою месть. Однако всё, что ожидало его в финале, – это вердикт об «изгнании».
И на этом дело не закончилось.
Нанороботы, внедренные в тело Стража, оказались нелегальной продукцией, предоставленной преступной группировкой под названием «Банда Черного Дракона», из-за чего в конечном счете Страж оказался должен бандитам колоссальную сумму.
Ко всему прочему, главарь Банды Черного Дракона разглядел выдающийся потенциал Стража и принялся эксплуатировать его еще беспощаднее.
Заставив того поступить в Академию и используя в качестве шпиона.
Выходит, Страж, вынужденный прозябать в подчинении у главаря Банды Черного Дракона, в конце концов примыкает к группе главного героя с их же помощью.
Когда Аарон завершил свой рассказ, переродившиеся спокойно кивнули, словно к ним возвращалась память, и в то же время не могли не восхититься исключительной памятью самого Аарона.
«У него невероятная память…»
Прошел уже целый год.
Минул целый год с тех пор, как мы попали в этот мир, и за это время произошло немало событий. Совершенно естественно, что содержание прочитанного некогда романа понемногу стиралось из памяти.
И тем не менее Аарон помнил каждую деталь так отчетливо, словно читал книгу только вчера, что не могло не вызывать изумления.
Но помимо этого, я никак не мог взять в толк, что именно Аарон имел в виду под «изменением порядка».
Что вы имеете в виду под изменением порядка?
Изначально правильная последовательность заключалась в том, чтобы встретиться со Стражем, убедить его, а затем дать отпор «злодею» по имени Банда Черного Дракона. Но раз уж Страж не явился в Академию, у нас не остается выбора, кроме как пойти от противного.
Вы планируете встретиться с главарем Банды Черного Дракона?
Да. И выкупить Стража.
План Аарона заключался в том, чтобы выплатить долг Стража вместо него и перекупить права на него.
В оригинальном сюжете всё строилось на том, чтобы сначала завязать дружбу с главными героями и лишь потом выступить против Банды Черного Дракона, но теперь он намеревался сперва выйти на саму Банду Черного Дракона и лишь затем наладить контакт со Стражем.
Услышав это, Зайл Стормуокер кивнул.
Чисто сработано. Как бизнесмену мне несколько неприятно осознавать, что какая-то корпорация способна покупать и продавать человека словно вещь, принадлежащую преступной группировке… но учитывая обстоятельства.
Тебе незачем испытывать неприятные чувства.
Простите?
Когда всё закончится, Банда Черного Дракона падет. Серена?
Да~♡.
На зов Аарона мягко отозвалась Серена.
Недавно я встречалась с Каллией Стингрей. Судя по увиденному, она готовится к войне с вами, господин Аарон.
Война.
При этом слове члены Альянса вновь заволновались.
Если внутренний конфликт внутри Группы Стингрей достигнет своего пика, этот огромный мегаполис несомненно погрузится в хаос.
Аарон безмятежно успокоил испуганных соратников.
Судя по характеру Каллии, она попытается объединить усилия не только с политиками, прессой и корпорациями, но и с авторитетами из преступного мира. Банда Черного Дракона
И что тогда?
В такой ситуации, если я попытаюсь «выкупить» Стража, эта информация непременно дойдет до ушей Каллии. И в худшем случае Страж может стать заложником в ее руках. По той же причине в опасности окажется и Эванджелина. К тому же мне претит сама мысль о том, что этот человек — наживется на разборках между Каллией и мной.
Каков же конкретный план?
Мне понадобятся люди.
Произнеся это, Аарон обвел взглядом присутствующих одного за другим.
Зайл Стормуокер, Кара Красный Фиксатор. Мне понадобится ваша помощь. Сиэль. И на этот раз мне снова потребуется твоя помощь.
Опять я…
Сиэль тяжело вздохнула.
Остальные продолжайте заниматься своими обычными делами. Если до вас дойдет любая информация, связанная с Каллией, Бандой Черного Дракона, Эванджелиной или Стражем, докладывайте немедленно.
А-Аарон!? А как же я!?
Запальчиво запротестовала Серена, но Аарон лишь молча покачал головой. Затем, без предупреждения, он обратился к мужчине, тихонько сжимавшемуся в уголке на заднем ряду.
К тому же… ты.
Я-я!? М-мменя!?
Это был тот самый человек, что некогда представлялся «мелкокалиберным членом» Банды Черного Дракона. Безусловно, он являлся преступником, однако перед лицом Аарона он выглядел донельзя испуганным, напоминая безобидное травоядное.
Глядя на него, Аарон объявил:
Ты возглавишь эту операцию.
Роскошно обставленная комната.
Женщина в китайском ципао сидела, закинув ногу на ногу, на изящном кожаном диване. Перед ней на коленях стояли несколько мужчин с опущенными головами.
Все преклонившие перед ней колени мужчины находились в жалком состоянии. Нет – слово «жалком» даже не подходило; они выглядели так, будто могли испустить дух в любую секунду.
Одному из них насильственнымим образом вырвали глаза, другому размозжили лодыжку, из которой непрерывно сочилась кровь. Пока несчастные хвататели ртом воздух и пытались плакать, женщина мягко прижала их головы каблуком своей туфли.
Движение донельзя плавное.
Но в следующее мгновение…
Пуунг!
Голова мужчины под ее каблуком разорвалась, словно перезревший плод. Брызги крови разлетелись по полу, разметсав вокруг мелкие осколки.
Тем не менее, не изменившись в лице ни единым мускулом, женщина лишь спокойно перевела взгляд на следующую жертву. Почувствовав на себе ее взор, раненый затрясся от страха и взмолился о пощаде.
П-пощадите! Если вы дадите мне еще один шанс…!
«…»
Женщина даже не удостоила его ответом.
Она лишь невозмутимо прикрыла лицо веером и вновь попыталась опустить высокий каблук на его голову.
В этот самый момент…
Главарь. ВИП-персона прибыла.
Услышав доклад подчиненного, женщина резко прервала свое движение. Она медленно оглядела забрызганную кровью комнату и слабо улыбнулась.
Принцесса пожаловала.