Том 1. Глава 30
Вот оно как…
Первое, что я увидел, открыв глаза…
Робот с детским дизайном, словно сошедший прямо с экрана какого-нибудь мультфильма.
Сначала это немного сбило меня с толку, но, присмотревшись, я заметил, что его очертания едва заметно дрожат и просвечивают.
Судя по всему, это была голограмма.
Голографический робот вежливо поклонился мне.
«Вопросы?»
Для сущности, связанной с возможностями Переселенца, он вел себя на редкость дружелюбно.
Что ж, у меня и самого накопилась целая гора вопросов. Информация никогда не бывает лишней, так что упускать такую возможность я не собирался.
Как мне их задавать?
Понятно.
Давайте для проверки закинем парочку пробных удочек.
Кто создал это Угодье?
Кто им владеет?
А кто создал тебя?
Значит, вот как мы заговорили.
Впрочем, на эти вопросы я и не надеялся получить ответы, так что легко смирился с неудачей. Пора переходить к делу.
Что я могу делать в этом Угодье?
И что это за трофеи?
То есть, если внешний мир — своего рода бонусный уровень?
В самом буквальном смысле охотничье угодье.
Нечто очень похожее на систему подземелий в ролевых играх.
Время здесь течет так же, как и снаружи?
Что произойдет, если я умру здесь?
Как мне уйти отсюда, когда я закончу охоту?
Есть ли ограничения по времени на охоту?
А лимит на переносимый вес или количество добычи?
Значит, добыча выпадает в виде вполне реальных, осязаемых вещей.
Возможность охотиться без ограничений по времени радовала, но просто выкашивать все живое без разбора не имело смысла – в отличие от игры, в этом мире не было опыта или уровней.
Разумнее всего забирать только самое ценное и нужное, а потом уходить. Но у меня оставалось еще немало вопросов.
Могу ли я войти сюда с кем-то еще?
Могут ли люди с одинаковыми билетами войти вместе?
Хм.
Немного досадно, что это угодье не полностью изолировано и безопасно, но если посмотреть на ситуацию под другим углом, то эту лазейку можно обернуть себе во благо.
Ладно, пора закругляться с расспросами.
Точка входа всегда одна и та же?
Как определяется сложность Угодья?
Меняется ли сила добычи в зависимости от боевой мощи вошедшего?
Когда я буду возвращаться после охоты, где именно я окажусь?
Есть еще какие-то правила, о которых мне нужно знать?
Полная свобода действий.
По сути, это место идеально подходило для фарма предметов, чтобы вырваться вперед и обойти других Переселенцев в основном сюжете.
Очень недурно.
И что еще приятнее – практически все мои догадки подтвердились.
На этом с вопросами все. Если понадобишься
Голограмма робота еще раз поклонилась и растаяла в воздухе.
Когда расспросы закончились, я наконец смог нормально осмотреться – и только теперь заметил, насколько сильно изменился окружающий пейзаж.
Именно так, наверное, выглядел бы мегаполис спустя несколько сотен лет после исчезновения человечества.
«Неужели это Угодье находится в далеком будущем? Или это просто иное, искусственное пространство?»
Заброшенный город, полностью поглощенный дикой зеленью.
Небоскребы, все еще стремящиеся ввысь, были обвиты гигантскими корнями растений. Неоновые вывески, некогда кричавшие о буйной эстетике конца ушедшего века, покрылись ржавчиной настолько, что на них невозможно было ничего разобрать.
Сквозь потрескавшийся асфальт пробилась густая трава, а на крышах заброшенных автомобильных кузовов укоренились настоящие деревья.
Время от времени в кустах мелькали силуэты мелких животных.
«Настоящие звери?»
С тех пор как я попал в этот мир, мне встречались исключительно аниматроники или биомиметики – проще говоря, роботы, имитирующие животных, – так что эта картина казалась завораживающей.
Даже мрачное небо прояснилось, пропуская теплые солнечные лучи. Из-за этого было трудно поверить, что передо мной смертельно опасная зона охоты, а не тихий природный заповедник.
«Впрочем, для того чтобы залечь на дно, место просто идеальное».
Здесь я мог спрятаться, не опасаясь, что меня кто-то выследит. Провести тут немного времени, устроив себе своеобразный отпуск, казалось отличной идеей.
«Конечно, если здесь действительно безопасно».
Эта локация не упоминалась в оригинальном романе. Я подробно расспросил Смотрителя, но пока лично не удостоверюсь в безопасности, расслабляться нельзя.
«Эх. Я не планировал использовать входной билет так скоро…»
В идеале стоило подготовиться получше, но… возникли два непредвиденных обстоятельства.
«Во-первых, эта чертова жажда убийства».
Меня внезапно накрыло непреодолимым желанием пролить кровь, и нужно было срочно найти способ его подавить. Если бы я продолжал сдерживать себя, оставаясь в Академии, то рано или поздно сорвался бы и натворил бед.
«Во-вторых, обнаружение Титанов».
Эту информацию я решил утаить от Владимира, и именно из-за нее мне пришлось так спешно планировать инспекцию производственной колонии.
Титаны.
Не просто огромные, сильные люди, а колоссальные, могущественные великаны, словно сошедшие со страниц древних мифов.
Именно они были теми монстрами, которые должны были устроить катастрофу в кульминации первой части первого акта оригинальной истории.
Другими словами, они задумывались как важнейшая ступень для роста главного героя и его товарищей – особенно для Ири, как в плане боевых навыков, так и в плане ментального взросления.
Само их появление было закономерным развитием сюжета, так что удивляться тут нечему. Проблема заключалась в сроках.
«… Они появились слишком рано».
По оригинальному сценарию они должны были напасть на группу протагониста примерно на месяц позже – а именно во время саммита G20 крупнейших корпораций.
Пока основные боевые силы города были бы заняты на этом мероприятии, а внешняя оборона ослаблена, Титаны нанесли бы удар с окраин – со стороны Сектора Падших и Сектора E, – положив начало масштабной катастрофе.
«В оригинале студентов Академии отправили в качестве подкрепления, и их там просто выкосили без малейшего шанса».
Ири, которая отправилась вместе с ними, едва не погибла от рук Титана, и главный герой спас ее в самый последний момент. Так должна была развиваться история.
Именно под эти сроки я и выстраивал свои планы… но безвременное появление великанов спутало мне все карты.
«Раз уж они объявились сейчас, мне придется пожертвовать этой производственной колонией. Только так получится сохранить ход событий хотя бы относительно близким к оригиналу».
Если я лично вмешаюсь и остановлю их, это разрушит весь задел для будущих эпизодов.
«Но если я просто буду стоять в стороне и смотреть, как гибнет колония, Корпорация Стингрей наверняка призовет меня к ответу. Значит, нужно сделать так, чтобы я физически не мог туда отправиться».
На этот раз, однако, банальная отговорка о плохом самочувствии бы не сработала, как и простое исчезновение.
Мне требовался веский, неоспоримый предлог, поэтому я использовал Владимира и наемников из трущоб, чтобы разыграть тот небольшой спектакль.
Конечно, попутно я преследовал цель разжечь угрозу войны, чтобы силы корпорации не вздумали высовываться за пределы города.
«Руководство „Стингрей“ скорее пожертвует одной колонией, чем своим доминирующим положением в городе».
Кроме того, нужно было гарантировать, что гиганты полностью уничтожат колонию, прежде чем двинутся в сторону Новой Вальгаллы. Если бы я вмешался и перебил их раньше времени, это испортило бы всю партию.
«Примерно неделя, я думаю».
Оценочная численность группы Арканов.
Масштабы производственной колонии и ее оборонительные ресурсы.
Расстояние до Новой Вальгаллы… Сопоставив все эти факторы, я пришел к выводу, что у них уйдет около недели на то, чтобы доползти до города.
«Для безопасности я вернусь обратно дня через четыре».
Четыре дня. Девяносто шесть часов.
Моя цель – выжать из этого Угодья максимум пользы за отведенное время.
А для этого…
Проверка модулей,
[Облачный Паук ур. 5] – неактивен.
[Пожиратель Трупов ур. 5] – активен.
[«Тысячефунтовый груз» ур. 4] – активен.
[Сила ур. 3] – активен.
[Ускорение ур. 5] – активен.
[Орлиный Взгляд ур. 5] – активен.
[Регенератор Клеток ур. 2] – активен.
[Нейростимулятор ур. 3] – активен.
.
.
.
Активные боевые модули: 8.
Неактивные боевые модули: 1.
Уровень перегрузки: 9%
На данный момент у меня было экипировано восемь модулей.
«Сила» увеличивала мышечную мощь.
«Ускорение» обостряло рефлексы.
«Орлиный Взгляд» делал зрение невероятно острым.
«Регенератор Клеток» ускорял восстановление организма.
«Нейростимулятор» повышал скорость синаптических связей.
Из них пять стандартных боевых модулей, которые я установил первыми, по сути являлись пассивными навыками, просто улучшающими базовые физические показатели тела.
Даже если болезнь отступила, на всякий случай лучше начать адаптацию с тех модулей, у которых ниже показатель отторжения…
Следуя совету Мию, я какое-то время удерживал уровень отторжения ниже 10%. Модуль «Тысячефунтовый груз» и так обладал низким коэффициентом отторжения, и в оригинале им мог пользоваться кто угодно, так что о нем можно было не беспокоиться.
Перед тем как сюда прибыла Ири, у нас состоялся короткий разговор, и она подсказала, что теперь я могу позволить себе установить еще несколько модулей.
«Что касается оставшихся у меня билетов и модулей…»
В моем распоряжении оставалось три особых билета:
Два «Билета повышения совместимости модулей» и один «Билет снижения перегрузки на 10%».
Очков достижений у меня теперь хватало с избытком, так что один билет я вполне мог выделить Мию для ее исследований, но в этот раз решил использовать все сам.
Пробежавшись глазами по списку доступных модулей, я снова невольно восхитился.
«… Сколько ни смотри на это богатство, оно все равно кажется диким имбалансом».
Большинство из них были стандартными модулями, но даже они имели как минимум третий, армейский уровень.
Разумеется, хватало и четвертых уровней, и даже пятых стандартных модулей – плюс модули класса «Арканы» пятого уровня, так называемые абсолютные козыри.
Не будет преувеличением назвать это тело ходячим ядерным оружием.
«Удерживать такое количество модулей в пределах допустимого уровня отторжения… Это просто за гранью человеческого».
При мысли о том, сколько технологий и колоссальных средств «Стингрей» вбухала в этот проект, у меня шла кругом голова. Одно то, что это тело вообще выжило после череды жутких экспериментов, уже заслуживало уважения.
В любом случае…
«Сейчас мне нужно то, что поможет повысить защиту и выживаемость».
Мой нынешний арсенал и так обладал внушительной атакующей мощью, поэтому на случай непредвиденных ситуаций лучше всего подходили модули, ориентированные на оборону.
«Мию ведь рекомендовала установить Вольфрамовую Кожу и Иммунитет к Ядам, верно?»
Я без колебаний активировал оба этих модуля.
Благодаря пассивному эффекту «Пожирателя Трупов» несовместимость была проигнорирована, и установка прошла без сучка и задоринки. Но стоило процессу завершиться, как мое сердце бешено заколотилось в груди.
Внимание: уровень перегрузки 78% (Опасно)
«Как и думал, дается нелегко».
Я почувствовал, как резко подскочила температура тела.
С такой нагрузкой я бы не то что не смог активировать «Облачного Паука», но и в обычном бою рухнул бы без чувств после пары серьезных движений.
«Все в точности по расчетам Мию».
Как лучший Модулятор этого мира, она заранее предвидела подобный исход – и предупредила, что мне придется пустить в ход абсолютно все имеющиеся билеты.
«Одного лишь „Пожирателя Трупов“ тут явно недостаточно. Пожалуй, последую ее совету».
Я тут же активировал все три билета разом.
Они растворились в воздухе золотистой дымкой, и шкала перегрузки в системном интерфейсе поползла вниз с бешеной скоростью.
Уровень перегрузки: 21% (Безопасно)
Сердце, готовое выскочить из груди от запредельной нагрузки, мгновенно успокоилось. Помог правильный порядок действий: сначала я поднял совместимость билетами, а затем уже сбросил общую перегрузку.
По мере того как модули встраивались в энергосистему, я физически ощущал изменения, происходящие на клеточном уровне.
Сильнее всего изменилась кожа. Внешне она осталась прежней, но при сильном нажатии пальцами я чувствовал, как под ней проступает невероятно плотный слой.
Это был эффект подкожной брони модуля «Вольфрамовая Кожа». На четвертом уровне он был способен остановить большинство крупнокалиберных пуль.
«С физическими атаками разобрались».
Следом я почувствовал легкое покалывание в области пищевода. Это модуль «Иммунитет к Ядам» формировал очищающие фильтры в дыхательных путях и пищеварительном тракте.
Теперь я мог без вреда для здоровья употреблять практически любые известные яды. Особые токсины, вырабатываемые Арканами, все еще представляли определенную опасность, но, по крайней мере, о банальном отравлении со стороны людей можно было забыть навсегда.
«И последнее…»
Раз уж запас перегрузки позволял, я решил установить еще один модуль. Пусть билеты и закончились, я мог компенсировать нагрузку за счет «Пожирателя Трупов».
Мой выбор пал на Сканер Травм.
Несмотря на название, этот модуль третьего уровня представлял собой стандартный армейский радар с кучей дополнительных функций вроде биометрического сканирования, тепловизора, обнаружения маны и многого другого.
Из-за того, что в один модуль попытались втиснуть слишком много задач, эффективность каждой отдельной функции слегка пострадала, но с точки зрения универсальности ничего лучше было не найти.
В глазах зазудело – зрачки начали перестраиваться под механические импланты. Картинка перед глазами на мгновение сильно расплылась.
Уровень перегрузки: 29% (Безопасно)
Уровень отторжения: 26%
«Оба показателя в пределах нормы».
После установки модулей организму требовалось некоторое время на полную синхронизацию. Благодаря работе наномашин «Пандора» и выносливости моего тела, минут десяти должно было хватить с головой.
«На этом пока все…»
У меня все еще оставались очки за завершение промежуточной главы первого акта, но я решил попридержать их.
Прямо сейчас острой необходимости в новых модулях не было, а по мере продвижения уровень магазина мог вырасти. Возможно, там появится что-то куда более полезное, чем обычный билет или тот мультитул от Армстронга.
Потратив еще немного времени на то, чтобы окончательно привыкнуть к работе боевых модулей и размяться…
Что ж, пора выдвигаться,
Охота начиналась.