Том 1. Глава 71

Время от времени я встречался с Сиэль, чтобы проверить ее состояние.

Какое-то время она свободно бродила по городу, но в какой-то момент заперлась в своей комнате.

В квартире неподалеку от Академии.

Изначально это место служило точкой распространения мусорных чипов в Академии, но после того, как от этого плана отказались, квартиру отдали под жилье для Сиэль.

Во время нашей последней встречи Сиэль сказала мне, что «меняется». Сразу после этих слов я удалил все мелкие устройства, которые ранее вживил в ее тело, включая бомбу.

И выдал ей щедрое содержание, сказав, что она вольна идти куда угодно. Но Сиэль почему-то предпочла запереться в четырех стенах.

А потом настал тот самый день.

Примерно за два дня до того, как экзамен Ири должен был полностью завершиться, мы встретились снова.

Встретив меня с серьезным выражением лица, она с ходу заявила:

—Нам нужно поговорить, — усадила меня и начала свой рассказ.

—Вообще-то моя специальность — философия.

Она поведала мне свою историю.

Историю о том, кем она была до того, как стать «Сиэль».

Прежде я бы отмахнулся от этого, сочтя пустой болтовней, но в тот день не смог так поступить. Я молча сидел на стуле и слушал ее.

—Философия — довольно бесполезная штука, правда? Ведь так? Математика и естественные науки необходимы для прогресса, язык мы используем каждый день, а экономика нужна, чтобы зарабатывать деньги и понимать, как устроено общество.

—Тогда почему ты выбрала именно ее?

—Просто выбрала университет и факультет, куда проходила по баллам. В нашей стране без высшего образования даже на работу не устроиться, а окружающие ведут себя так, будто наступит конец света, если ты никуда не поступишь.

—И все же это не гарантирует легкого трудоустройства.

—Вот именно. Это то, что называют «гуманитарные науки, социология и философия».

Сиэль тихонько усмехнулась.

—Учеба меня не интересовала. Сократ, Платон — просто какие-то незнакомые старики. Экзистенциализм… скептицизм… Я зубрила все это только перед экзаменами, а через два дня напрочь забывала.

Сиэль была самым обычным человеком.

Ничего выдающегося. Она не боролась за выживание, не терзалась глубокими думами о будущем. Обычная девушка, которая смутно представляла, что ждет впереди, и просто плыла по течению, решая проблемы по мере их поступления.

—Хоть я и училась на философском, саму философию толком не понимала. Не знала, зачем она вообще нужна и почему эта область до сих пор существует. Но теперь, кажется, начинаю понимать. Как раз сейчас…

—Сиэль.

—Когда смерть совсем близко.

Ее изумрудный механический глаз испуганно затрепетал. Слова, что вертелись у меня на языке, так и не сорвались. Я заставил себя промолчать.

—Если бы я знала, что все так обернется, наверное, училась бы прилежнее, да? Люди в прошлом, должно быть, думали о том же, потому эта наука и зародилась.

—Ты не умрешь, — твердо произнес я.

Пользуясь тем, что она на мгновение опешила и лишилась дара речи, я достал принесенный с собой предмет.

—Это…?

—Освободитель и накопитель личности для киберизации. Ты ведь понимаешь, что это такое?

—Устройство, пробуждающее душу андроида, и прибор, способный сохранить мою душу. Поверить сложно, что такие вещи существуют. Мир действительно странное место.

Ее ответ прозвучал на удивление равнодушно.

Решив, что она не до конца осознает всю важность этих приборов, я заговорил строже:

—С помощью этого мы скопируем твою нынешнюю личность. Когда завершится третий акт первой части, мы воспользуемся этими устройствами, чтобы вернуть тебя к…

—А это точно сработает?

Сиэль бесцеремонно оборвала меня.

Ее голос прозвучал резче обычного.

Она, всегда трепетавшая передо мной, впервые позволила себе подобное. Но это длилось лишь миг – вскоре к ней вернулся прежний спокойный тон.

—Но даже если вы сделаете это, что изменится?

—Если оставить все как есть, тебя просто поглотят. Нужно попытаться что-то предпринять.

—Поглотят? Нет. Я вижу это иначе. Я просто меняюсь. И лучше оставить все как есть.

—Почему?

—Подумайте сами. Даже если вы скопируете мою личность, мое сознание все равно останется «здесь». В тот момент, когда скопированная личность будет наложена поверх старой, та «я», что существует сейчас, исчезнет. Вы понимаете это?

—Вот оно что…

Я понял, к чему она клонит.

Представим, что существует файл под названием «личность».

Этот файл заражается вирусом. В этот момент владелец восстанавливает его из резервной копии.

После этого он может без проблем продолжить работу. Но что происходит с тем файлом, который был перезаписан?

—…Но ты можешь ошибаться.

Даже в этом мире, где технологии киберизации шагнули далеко вперед, точная природа «я» до сих пор не была определена. Скорее, это явление рассматривали просто как «определенный синаптический паттерн», проходящий через мозг.

Так что речь шла не столько о замене существующей в теле «души» на новую, сколько о восстановлении поврежденной души до ее первоначального состояния.

Я не знал правильного ответа.

Я не был специалистом по киберизации.

И уж тем более философом.

Поэтому я не мог в точности описать этот процесс – но предпочел поверить во второй вариант.

—Если ничего не предпринять, ты превратишься в саму Сиэль. Не в «трансмигранта в теле Сиэль», а в «Сиэль с воспоминаниями трансмигранта». Тебя действительно это устраивает?

—Да, вполне, — тут же ответила она.

—Я много думала об этом и все еще считаю, что принять изменения лучше, чем перезаписать мою душу.

—…Тогда позволь мне спросить напоследок, — я понизил голос и заглянул ей прямо в глаза. — Ты действительно этого хочешь?

Повисло короткое молчание.

Затем Сиэль дала свой ответ:

—Да, меня это устраивает.

—…

Это был ее выбор.

Сколько бы я ни зудел над ухом, это послужило бы лишь помехой. У нее были свои убеждения, и она имела право решать сама.

—Хорошо, — я медленно поднялся со стула и твердо произнес:

—Сиэль, я обещаю тебе.

—Обещаете?

—Я защищу тебя. Чего бы мне это ни стоило, я приложу все усилия, чтобы уберечь тебя. Поначалу я видел в тебе врага. Но теперь считаю тебя настоящим союзником.

—И что это должно значить? — Хоть я и говорил вполне серьезно, Сиэль лишь слабо улыбнулась. Но секунду спустя ответила уже без тени иронии:

—Надеюсь на вас.

С того самого дня мы с Сиэль ждали подходящего момента.

Момента, когда Сайленс очнется на больничной койке после завершения лечения.

И наконец этот день настал.

Все приготовления были завершены, так что можно было переходить к следующему шагу.

Я привел Ири и Мию к больничной палате Сайленс. У входа дежурил медицинский персонал, но я оставил их на попечение помощников, а сам вошел внутрь.

—[В-вы…?]

Едва я переступил порог палаты, как Сайленс узнал меня. Он уже пришел в себя и успел надеть свою светодиодную маску.

Когда следом за мной в комнату одна за другой вошли Ири и Мию, на маске Сайленс высветились символы [??]. Формально это была их вторая встреча, но Сайленс вряд ли мог это помнить.

С другой стороны, Ири и Мию, должно быть, совершенно не понимали, зачем их притащили сюда сразу после покупок. Для них Сайленс был всего лишь «незнакомцем».

Они явно пребывали в замешательстве.

Но времени оставалось мало.

Откашлявшись, я заговорил:

—Я объясню все с самого начала.

Я вкратце поведал Сайленс о случившемся, начиная с того момента, как им управлял Арая, и заканчивая сегодняшним днем. Ири и Мию восполнили пробелы.

—[Что за чертовщина…]

Казалось, Сайленс был глубоко потрясен, узнав, что подобные вещи происходили без его ведома. Но мне еще многое предстояло сказать.

—Теперь перейдем к делу. Зачем я собрал вас всех здесь сегодня?

Все трое явно сгорали от любопытства, не сводя с меня глаз. Я медленно произнес:

—Сайленс.

—[Да?]

—Я слышал, ты искал того, кто убил твою возлюбленную. Я скажу тебе, кто виновник.

—[П-подождите секунду. О чем вы вообще — ]

—Это сделал я.

—[… Простите?]

Палата мгновенно погрузилась в гробовую тишину.

Атмосфера накалилась так, словно вот-вот должен был грянуть взрыв.

—П-подождите! — Ири, сообразив быстрее всех, вклинилась между мной и Сайленс. Но тот проигнорировал ее и бросился на меня.

Он схватил меня за воротник левой рукой, а правую завел назад.

Щелчок.

Его запястье раскрылось, и в то же мгновение наружу выскочило лезвие длиной около 10 сантиметров, нацеленное прямо мне в горло.

—Прекратите! Пожалуйста, успокойтесь! Успокойтесь!

Ири перехватила руку Сайленс на полпути. Она пыталась удержать его изо всех сил, но этого было недостаточно, чтобы совладать с разъяренным киборгом.

—[Отойди, — процедил Сайленс и взмахнул лезвием в сторону Ири. Та поспешно отшатнулась, но клинок все же слегка задел ее лицо.

Воспользовавшись тем, что Ири отступила, Сайленс прижал лезвие к моему горлу.

—[Что ты только что сказал?]

—Наён. Твою возлюбленную убил я.

—[… Подожди. Нет. Это неправда! Этого не может быть!]

Услышав мой уверенный ответ, Сайленс закричал, его глаза дико задрожали. Яростно мотая головой, он еще сильнее вдавил лезвие в мою шею.

—[Ты хоть понимаешь, что несешь? В какую игру ты играешь? Совсем недавно ты пришел, чтобы завербовать меня в качестве особого стипендиата!]

—Так и было.

—[Тогда зачем пообещал помочь найти убийцу? В чем твоя выгода? Ты действительно убил ее? Если это правда, то за что ты ее лишил жизни… и почему признаешься именно сейчас?! Зачем?!]

—Хватит! Пожалуйста, просто успокойтесь!

—[Заткнись! Это не касается посторонних!]

—П-простите, простите, мне так жааааль…! — Сайленс пытался меня прикончить.

Ири отчаянно пыталась помешать ему.

Перепуганная насмерть Мию рыдала в углу.

Я понаблюдал за этой сценой секунду, а затем заговорил:

—Если тебе нужен шанс убить меня, я предоставлю тебе такую возможность.

—[Ч-что…?!]

В этот миг я перехватил Сайленс за запястье. Он попытался вырваться, но я сжал руку еще крепче и сам направил его лезвие прямо к своему горлу.

—[Ч-что ты делаешь…!?]

Сайленс заниковал.

Ему, должно быть, показалось, что клинок вонзился мне в шею. Но он ошибся. На самом деле его оружие не смогло пробить мой модуль кожной брони, согнулось и с треском переломилось.

Дзинь.

Обломок лезвия со звоном упал на пол, и все трое в оцепенении уставились на него.

Только тогда в палате воцарилась тишина.

И я снова заговорил:

—Хочешь убить меня? Тогда… — я спокойно предложил:

—Сначала выслушай, что я скажу.