Том 1. Глава 8
Что значит «возвращайтесь»?!
Это значит, что отныне этим делом займется Группа реагирования на происшествия нашей Корпорации Стингрей.
Какого… какого черта! С чего это вы самовольно забираете нашу работу?! Вы кем себя возомнили
Мы уже все согласовали с Полицейским департаментом Валгаллы. С этого момента данная территория находится под нашей юрисдикцией.
Что ты сказала?!
Если вам так трудно поверить мне на слово, можете сами позвонить в управление.
Ах вот как? Ну, сейчас я это выясню!
Прибывший на вызов офицер раздраженно засопел и тут же связался с командованием по рации. В ответ ему прилетело короткое: «Живо сворачивайся и возвращайся». А для пущей убедительности добавили, чтобы он даже не думал завалиться по дороге домой в какой-нибудь бар.
Очевидно, кто-то на самом верху принял единоличное решение.
В конце концов офицер в ярости швырнул рацию и заорал:
Проклятье! Что за фокусы вы тут провернули?!
Какие фокусы? Как я уже сказала, мы лишь попросили вас войти в положение. К нам поступили сведения, что банда «Кровавые Волки», промышляющая налетами на корпорации, похитила один из новых военных дронов нашей компании.
И какое отношение это имеет к делу?
Если эти сведения верны, прибывшие на место полицейские или пожарные могут оказаться в опасности. Ну и, разумеется, мы должны позаботиться о нашей технической безопасности.
Чушь собачья!
Офицер презрительно фыркнул:
Чуть раньше поступили сообщения о нескольких обезглавленных трупах! К тому же были слышны выстрелы! Ваш так называемый новый дрон что, оснащен подобным функционалом?
Эту информацию мы разглашать не вправе. Однако, по нашим данным, прямо перед пожаром внутри банды вспыхнула междоусобица.
Этого просто не могло быть.
С каких это пор во время внутренних разборок друг другу поголовно режут глотки?
К тому же всего несколько часов назад пришло сообщение об убийстве на черном рынке сектора E.
Конечно, в секторе E, кишащем преступными группировками, убийства – дело обыденное, но все же…
…Что именно вы скрываете?
Это явно было непростое дело.
От них явно что-то утаивали.
Однако Мария осталась безучастной и лишь ответила:
Я уже сказала все, что могла. А теперь, пожалуйста, уходите.
Тьфу. Называйте это как хотите, но я так просто этого не оставлю!
Тогда прощайте.
Что? Мы еще не договорили! Эй!
Мария слегка кивнула детективу на прощание и направилась к месту происшествия.
Бойцы службы безопасности, облаченные в силовую броню третьего класса, преградили офицеру путь, не давая двинуться за ней.
Детектив, пожалуйста, остановитесь.
Ладно, ладно, отпустите меня!
Мария мельком взглянула на препирающихся охранников и продолжила путь к заброшенному заводу.
Пройдя мимо голографической таблички с надписью [Вход воспрещен], она увидела, как вовсю суетится Группа реагирования на происшествия «Стингрей».
Одни тушили из огнетушителей полыхающее внутри завода пламя, другие упаковывали обезглавленные тела в мешки для трупов.
Глядя на эту картину, Мария тихо, неслышно для окружающих, вздохнула:
Что же вы натворили, молодой господин Аарон…
Еще до того, как его здоровье пошатнулось, Аарон частенько выбирался на охоту за пределы Элизиума.
И каждый раз Мария лезла из кожи вон, чтобы замять последствия его выходок, дабы они не бросили тень на Корпорацию Стингрей.
Именно поэтому она еще сегодня днем заподозрила, что кто-то расстанется с жизнью от рук Аарона.
По правде говоря, стоило радоваться уже тому, что в качестве охотничьих угодий Аарон выбрал сегодня именно сектор E.
Криминогенная обстановка здесь была паршивой – если бы на улице нашли пару расчлененных трупов, замять дело не составило бы труда.
Но то, что случилось этой ночью, превзошло все ожидания Марии.
Пожар, охвативший весь заброшенный завод.
Свидетели из окрестных домов сообщали о выстрелах, а число подтвержденных смертей на месте происшествия уже перевалило за двадцать.
«Хорошо хоть, что их противником оказалась преступная группировка»,
На скорую руку она состряпала байку про «новый военный дрон», но при необходимости можно будет придумать и другое объяснение.
Но независимо от того, удастся ли сгладить этот инцидент, действия Аарона становились все более дерзкими и жестокими.
«А ведь мне казалось, что в последнее время все утихло…»
Словно вырвавшись из долгого заточения, он устрил эту бойню.
Свяжись Аарон с ней пораньше, многих хлопот удалось бы избежать – иначе полиция или пресса могли бы пронюхать обо всем и нагрянуть сюда.
Но даже если бы они разминулись с полицией и журналистами, это не решило бы проблему. Настоящая беда заключалась в том, что шепотки поползли внутри самой Корпорации Стингрей.
«При таком раскладе вся наша корпорация окажется под угрозой».
Кое-кто даже величал Семью Стингрей «императорской династией» – сравнивая их с монархами, ведь их влияние в Новой Вальгалле превосходило даже власть правительства.
Но каким бы колоссальным ни было могущество, ничто не вечно.
Конкуренты, мечтающие о крахе Стингрей, уже вовсю искали способ низвергнуть их.
«… А молодой господин Аарон
Если о проделках Аарона пронюхают эти люди, вся корпорация содрогнется.
Для Марии, решившей посвятить свою жизнь Корпорации Стингрей, это было страшнее конца света.
«Значит, иного выхода нет».
Мария приняла решение.
Решение, на которое она не решалась до сих пор лишь из-за личной привязанности.
«Аарон Стингрей должен исчезнуть».
Т-ты готов?
Да,
Механический хвост, тянущийся от ее поясницы, нервно и дергано подрагивал.
Девушка явно пыталась совладать со своими эмоциями, но хвост выдавал ее с потрохами.
Не нервничай ты так.
Я… я сделаю все, что смогу.
Честно говоря, волнение Мию было вполне объяснимо.
Болезнь, подтачивающая мою жизнь, – этот «Генетический Закат» – существовала лишь в теории.
Даже Мию, обладающая лучшими технологиями в этом мире, столкнулась с ней впервые…
П-прости… Просто я впервые вижу полуголого мужчину вживую…
…
Так вот из-за чего она так разнервничалась.
Точно, в суматохе последних событий я совсем позабыл об этом.
«Эта девчонка… та еще извращенка…»
Впрочем, глупо ожидать абсолютной нормальности от человека, который почти десять лет безвылазно просидел в комнате наедине с машинами.
Погоди, но ты же сказала «впервые»? Ты ведь до этого создала кучу наномашин, разве нет?
Н-но когда я их ввожу, мне совсем не обязательно кого-то раздевать…!
Лицо Мию залилось пунцовой краской.
Я решил больше не расспрашивать ее.
Как бы то ни было, даже если она и казалась слегка неуверенной, ее переживания по поводу всяких глупостей говорили лишь о том, что в своей технической работе она не сомневается.
Сколько времени займет процедура?
Эм, наверное, около трех часов…?
Быстрее, чем я думал.
По сути, мне нужно лишь ввести «Пандору» и немного подстроить параметры… Все остальное зависит уже от твоей выносливости, Аарон…
Мию принялась подробно описывать процесс.
Во-первых, вводится «Пандора».
Во-вторых, «Пандора» растекается по всему телу, уничтожает барахлящего Адама и берет на себя его функции.
В-третьих, полностью демонтируются установленные модули.
В-четвертых, благодаря повышенной регенерации, которую обеспечивает «Пандора», организм постепенно возвращается в свое естественное состояние.
Если все пойдет по плану, то болезнь, терзавшая меня последние дни, будет полностью побеждена.
Д-для начала крайне важно свести уровень замещения к нулю процентов…
Это еще зачем?
Только так я смогу тонко настроить конфигурацию «Пандоры» под тебя, Аарон… У Адаптов с высоким уровнем замещения вроде тебя очень тяжело менять настройки, пока установлены модули…
Уровень замещения.
Проще говоря, это процентное соотношение того, какая часть твоего тела заменена механическими деталями за счет модулей.
К примеру, если заменить все кости вольфрамовым сплавом, уровень замещения составит около 10 процентов.
А если заменить мышцы синтетическим углеродным кабелем, а органы – биогенераторами, то этот показатель взлетит гораздо выше.
В каком-то смысле, чем больше модулей ты ставишь и чем сильнее аугментируешь тело, тем больше силы получаешь.
Однако это не значит, что можно пихать в себя все подряд без разбора.
Несовместимые модули могут вызывать сбои.
Более того, если уровень замещения переваливает за 70 процентов, то по какой-то причине даже после удаления модулей родное тело не восстанавливается – возникают странные симптомы.
«Проще говоря, ты больше не сможешь сменить ни один из уже установленных модулей».
Из-за этого закон строго запрещает проводить модификации сверх 70 процентов замещения.
А те, кто преступает этот закон, официально признаются «негуманоидными сущностями».
Тридцать процентов живой плоти.
Это тот самый минимум, необходимый для того, чтобы в этом мире тебя все еще считали человеком.
«Вот почему присутствие такого классного Модулятора, как Мию, имеет огромное значение».
Модулятор не просто создает и обслуживает модули – он также подбирает наиболее эффективную конфигурацию в пределах 70 процентов, исходя из потребностей клиента.
Если проводить аналогии с фэнтези, это твой личный кузнец.
«То, что я заполучил Мию на столь раннем этапе,
Конечно, сейчас нас связывал лишь обычный контракт.
Чтобы сделать ее своей верной союзницей, придется приложить еще немного усилий.
Т-тогда я начинаю…
Хорошо.
Кресло откинулось назад, и мой взгляд невольно устремился в потолок.
Массивные инъекционные иглы на механических манипуляторах нацелились на мое тело.
Будет немного покалывать…
Ощущение, словно меня укололи во все точки разом.
И я тут же провалился в небытие.
Но вскоре я снова открыл глаза.
«Что за…?»
Неужели во время процедуры что-то пошло не так?
Казалось, не прошло и тридцати секунд.
О, ты очнулся! Все прошло отлично…
Какое облегчение.
Но неужели время пролетело настолько незаметно?
Неужели прошло три часа?
А, нет. Твоя скорость регенерации превзошла все ожидания, Аарон
Что это значит?
Ну… эм… сейчас покажу.
Мию продемонстрировала мне график. Я мало что смыслил во всех этих технических терминах, но одно понял сразу.
…Мои чистые характеристики выросли.
Примерно на 21.3 %.
В абсолютно базовом состоянии – без каких-либо установленных модулей – прирост составил около двадцати процентов. Сила, выносливость, ловкость, восстановление – все заметно улучшилось.
«Невероятно. Я знал, что наномашины Мию высшего качества, но чтобы настолько…»
Я и так чертовски силен.
Мне всего-то нужно было излечиться от смертельной болезни – насколько же сильнее ты собираешься стать, чертово монструозное тело?
Но из-за обострившейся чувствительности тебе может потребоваться время на адаптацию… Я сняла все твои модули, кроме диагностического, теперь нам нужно лишь слегка подкрутить параметры «Пандоры»…
С этими словами Мию пристроилась рядом со мной с планшетом в руках.
Она принялась методично расспрашивать меня о болях, изменении цвета кожи и прочих симптомах, проверяя мое самочувствие.
Признаться, я был немного ошарашен, но чувствовал себя превосходно. В теле ощущалась небывалая легкость, а непрекращающаяся ноющая боль наконец утихла.
Болезнь и правда полностью отступила?
Абсолютно. Похоже, «Пандора» прижилась как надо. Теперь ты можешь снять даже диагностический модуль.
Следуя ее указаниям, я вытащил модуль из кибернетического разъема на затылке и протянул ей. Забирая его, она добавила:
Я уже настроила параметры «Пандоры» под «военный стандарт», чтобы они соответствовали твоим физическим показателям, Аарон. Даже приложение установила. Правда, многие из твоих прежних модулей теперь не подойдут…
Давай проверим.
Сейчас скину список.
Мию коснулась экрана планшета, и перед моими глазами всплыло уведомление о входящем сообщении.
В письме содержался отчет о совместимости модулей, который я быстро пробежал глазами.
«Этого и следовало ожидать, но потери колоссальные».
Почти девяносто процентов модулей, что были у меня установлены раньше, теперь несовместимы.
Единственным мало-мальски пригодным к использованию остался мой уникальный навык [Облачный Паук].
И хотя его совместимость ощутимо просела, я все еще мог пользоваться им без особых проблем.
«Что ж, оружейные модули со временем могут восстановить совместимость по мере использования, так что сойдет».
Этого минимума пока хватит, чтобы защитить себя и двигаться дальше по намеченному плану.
Честно говоря, с учетом того, что мои чистые характеристики выросли на двадцать процентов, текущие показатели казались просто запредельными. Словно я перешагнул со 100-го уровня сразу на 120-й.
Пусть сейчас я и не могу использовать модули, но что будет, когда я верну все назад? Аарон, превосходящий свою пиковую форму на двадцать процентов? Мне самому становится немного жутко.
Тем более что у меня припасено «кое-что» еще.
Мию. Ты проверила те модули, что я принес?
О-ой, прости. Я совсем забыла…
Ничего страшного. Не могла бы ты принести их сюда?
Мию сходила за припрятанным пластиковым пакетом.
Внутри лежали микросхемы модулей, похожие на SD-карты – те самые модули, что я снял с трупов Кровавых Волков.
Покопавшись в пакете, я извлек одну микросхему, отличающуюся по цвету. Остальные были бесполезным хламом, так что я их проигнорировал.
Мию удивленно спросила:
Ч-что это? Не припомню, чтобы я создавала такой модуль…
Это модуль [Пожиратель Трупов].
Реликвия покойного главного героя, Шейда Уэллса.
Модуль расы Арканов с невероятным свойством: он незначительно повышает уровень замещения, но при этом колоссально увеличивает совместимость с другими модулями.
Услышав это объяснение, Мию вытаращила глаза, а на ее лице появилось выражение, как у щенка, выпрашивающего лакомство – мне даже гадать не пришлось, о чем она думает.
Хочешь изучить его?
Что?! Ну, эм…
Не нужно отказываться. Теперь ты мой личный Модулятор. Если его исследование принесет плоды, это пойдет на пользу нам обоим.
П-правда? Спасибо огромное!
Только не сломай его.
За это можешь не переживать!
Мию запрыгала от радости, словно ребенок, получивший рождественский подарок, бережно принимая из моих рук [Пожиратель Трупов].
Глядя на ее искреннее счастье, у меня и у самого на душе потеплело.
Как тут не радоваться, когда счастлив дорогой тебе человек?
И еще, взгляни на это.
Ч-что это такое…?
Особый предмет, принудительно повышающий совместимость.
Так называемый [Билет на усиление совместимости модулей].
Поскольку я раздобыл кучу очков за зачистку Кровавых Волков, то прикупил его еще до того, как мне ввели «Пандору».
Удивительно, но после покупки в магазине этот предмет мгновенно материализовался прямо передо мной. Я мог бы использовать его прямо сейчас, но решил приберечь на будущее.
Его я тоже доверяю тебе. Надеюсь, ты разберешься в принципе его работы. Если скажешь, что не справишься, я заберу его обратно.
Я… я… думаю, у меня получится, честно!
Для человека с нулевой уверенностью в себе это был самый решительный ответ – очевидно, ей очень не хотелось лишаться очередной игрушки.
Надеюсь услышать о первых результатах в течение месяца. После этого мне, скорее всего, придется забрать его обратно.
В течение… месяца?
Мию недоуменно склонила голову набок.
Эм… а почему именно месяц? Может, дашь мне чуть больше времени…
Нет. Ровно один месяц. К тому времени мне нужно будет отправиться в одно место.
О-отправиться? И куда же…?
Я ответил ей без тени сомнения:
В Академию Тринити.