Глава 42. Узнавая правду. Часть 4

Я бы писал истории, говоря моей матери, что на самом деле работаю над Залом Микура. Её бдительный взгляд видел всё дома, и мне казалось, что я могу писать лучше в Зале Микура, потому что я впитывал то, чему учили другие книги. Даже так, я не мог обмануть ястребиные глаза моей матери.

—Аюму! — позвал пронзительный голос, и Мифую напряглась.

Тамаки пришла. Аюму лихорадочно спрятал текстовый процессор в ящик.

—Что такое, мама?

—Спускайся сюда побыстрее. Хирунэ, перестань читать на минутку. Это же последняя, не так ли?

«Последняя»?

Что-то беспокоило Мифую, и она бросилась вслед за отцом. Вернувшись в солярий, Хирунэ поставила книгу, которую читала, на стол, как велели, и сидела чинно, словно ожидая следующего события.

Тамаки посмотрела на своего сына с недоумённым видом и на свою дочь, достойную похвалы, прежде чем внезапно расплыться в улыбке.

—Вы двое хорошо справились.

Аюму не пытался скрыть своё замешательство перед внезапной приветливостью матери, но Хирунэ просто сидела неподвижно, уставившись в точку вдалеке.

—О, почему такое лицо, Аюму? Ты должен быть счастлив как член семьи Микура... Хирунэ вот-вот закончит читать всю коллекцию. Это её последняя книга.

Мифую увидела, как напряжение покинуло Аюму. Но Мифую знала, куда ведёт эта сцена, и не могла подавить своё беспокойство. В воздухе возник новый набор слов.

Я её неправильно понял. Я предположил, что моя мать счастлива, что Хирунэ продолжала читать день и ночь без сна и наконец прочитала каждую книгу в хранилище. Но она не это имела в виду.

Её рот растянулся в улыбке, Тамаки посмотрела на своего сына взглядом, достаточно холодным, чтобы заморозить.

—Ты всё ещё не понимаешь? Полагаю, Хирунэ никогда тебе не говорила — как только она закончит читать каждый том в коллекции, на все книги будет наложено проклятие. Хирунэ — доказательство договора между мной и тем потусторонним богом. Она «проклятый талисман» — то, что на западе называют книжным проклятием.

—Что? Мама, ты звучишь бредово.

—«Бредово»? Дитя, это не бред. Ты не знаешь, кем на самом деле является Хирунэ. Как странно, ведь это ты её написал.

—О чём ты говоришь, мама?

—Значит, ты не помнишь. Ну, ты был совсем маленьким. Каждый раз, когда я отводила от тебя взгляд, ты заполнял поля одного из моих блокнотов историями о ней. Истории о девочке, которая читала книгу за книгой и никогда не спала.

Мифую сжала руки в кулаки. Она сжала, игнорируя боль от впивающихся в мягкую плоть ладоней ногтей.

—Вот почему Хирунэ привязалась к тебе и почему я оставила её на твоё попечение. Так ты продолжишь писать больше историй.

—Я не понимаю…

—Тогда позволь мне объяснить. Проклятие книги активируется через Хирунэ. Но отдельные проклятия должны создаваться отдельно. И это была твоя роль, Аюму. Ты, кто мог создавать истории.

—Если вор попытается украсть книгу, в тот момент, когда он ступит за пределы Зала Микура, проклятие активируется и Ёмунага превратится в мир, который ты написал. Вор окажется в ловушке внутри одной из твоих историй.

—Силы бога питают магию. Но за это есть цена. Бог не одалживает свою силу просто так. Так работают сделки; тебе нужно предоставить компенсацию. Если вор не пойман — то есть, если время выйдет — тогда все в городе предлагаются богу вместе с вором. Такова договорённость.

Пища для бога.

Когда эти слова сформировались, всё снова погрузилось во тьму, и земля наклонилась. Её лицо застыло, Мифую закричала, скользя по земле, которая ощущалась так, словно опоры с одной стороны рухнули, превратив её в гигантскую горку.

Что натворила моя мать?

Всё в Зале Микура соскользнуло. Диван, столы, полки, книги - всё это свалилось на дно темноты. Мифую визжала и барахталась, пытаясь за что-то ухватиться, но её пальцы хватали только воздух.

Сначала я был уверен, что она наконец сошла с ума и что она просто несёт чушь. Но я снова ошибся. На следующий день моя мать привела жену владельца букинистического магазина, которого хорошо знала, и сказала ей взять книгу домой. Она сказала это так заманчиво - я не остановил её, потому что не думал, что что-нибудь случится. Я просто надеялся, что она образумится и поймёт, что все эти разговоры о богах и книжных проклятиях - бред. Ничего не изменилось, и всё продолжалось как обычно. Но потом Хирунэ подошла ко мне с книгой. Это была история, которую я написал.

Мифую скользила дальше в темноту с пугающей скоростью. Она протянула руку и попыталась схватить парящий текст, но слова изменились, и её руки остались пусты.

В тот миг, как мои глаза пробежали по странице, всё в Ёмунаге преобразилось, и все жители приняли на себя роли персонажей из моей истории. Хирунэ пыталась направлять меня в моей панике, но я оставил её позади и побежал в город. В конце концов я нашёл женщину, которая превратилась в лису. Вот тогда я понял, что моя мать не несла чушь - она действительно наложила проклятие на книги.

Пол становился всё круче и круче, превращаясь в почти вертикальный спуск. Мифую почувствовала, как её тело парит, и отчаянно попыталась выпрямиться. В следующий миг на неё обрушился поток книг, едва не задев её голову.

—Ого!

Она не могла поверить своим глазам в том, что увидела дальше. Это было больше, чем дождь из книг; на неё обрушилась лавина томов, их белые страницы дико хлопали.

Они меня задавят!

Мифую рефлекторно спрыгнула с наклонного пола и полетела сквозь темноту. Как только она выгнула тело, появились новые слова.

В течение недели после возвращения в реальность испуганная жена владельца букинистического магазина покинула Ёмунагу. Она рассказывала всем, кто хотел слушать, о том, что случилось с ней в Зале Микура, надеясь заставить их понять, но, конечно, никто ей не верил.

Как кошка, зацепившаяся за сетчатую дверь, Мифую зацепила пальцами пространство между буквами и крепко держалась. В это время лавина продвигалась без малейшего промежутка между страницами, затем рухнула там, где только что была Мифую, и бесчисленные страницы потащили всё в бездну.

—С меня уже хватит всего этого... Ах!

Но затем текст, за который она цеплялась изо всех сил, исчез, сбросив Мифую в пространство. Следующие слова появились почти сразу, и Мифую просто ухватилась за них.

Моя мать притворилась невинной, сказав: «Интересно, что случилось с женой Канаме». Я подчинился её приказам никогда никому не рассказывать о том, что произошло в тот день. Теперь совершенно одинокий, владелец букинистического магазина стал подозрительным и в конце концов возненавидел нас. И кто мог его винить?

Свисая с точки, Мифую ахнула.

—Так вот почему тот ворчливый старик из «Книжной тайны» ненавидит меня... Сейчас не время для этого, хотя! Знает ли папа вообще, что происходит с его единственной дочерью прямо сейчас? Ах!

Слова исчезли, и Мифую, казалось, снова была готова упасть, но, к счастью, следующие слова материализовались прямо под ней, создавая платформу, на которой можно было стоять. Они двигались вверх, затем вниз, непредсказуемые движения швыряли Мифую, пока она задыхалась.

Хирунэ и я больше не могли покидать Зал Микура. Какое бы проклятие моя мать ни наложила на книги, всё будет в порядке, пока ничего не украдено. Так что мы с Хирунэ охраняли Зал Микура, следя, чтобы никто не проник внутрь. Тем не менее, несколько воров время от времени крали книги, и мы их ловили. Иногда я даже чувствовал себя главным героем манги или фильма, и меня уносило мысль, что я какой-то супергерой, которому поручено препятствовать злу. Хирунэ всегда ставила меня на место, однако.

В то время я влюбился. Моя мать была против отношений, поскольку она хотела как можно меньше людей, вовлечённых в Зал Микура, что, возможно, и стало причиной, по которой я выбрал жениться на этой женщине.

Стоя поверх слов, Мифую подпрыгивала с ноги на ногу, заглядывая вниз, чтобы прочитать текст.

—«Жениться»... Должно быть, это мама.

Как только она проговорила это себе, слова снова исчезли. Мифую потеряла равновесие и упала. Она ждала новых слов - но ничего не появилось. Мифую стремительно падала вниз головой, находя крошечную точку света, светящуюся на дне тёмного пространства.

Точка расширилась в яростный взрыв света, окрашивая темноту в белый цвет, и Мифую зажмурилась.

Она должна была падать с довольно высокой высоты, но она приземлилась ни на что. Яркий свет, который она чувствовала на обратной стороне век, прекратился, и, осторожно открыв глаза, Мифую обнаружила себя стоящей в комнате квартиры. Это была комната с татами, которую Мифую так хорошо знала.

Она была дома. Но что-то казалось другим. Почувствовав упругость татами под ногами, она осмотрела новую, безупречную комнату, без полок у стены или захламлённого компьютерного стола.

С торчащим подгузником, младенец лежал на татами, выглядя странно в заполненном пылью солнечном свете, льющемся через маленькое окно.

Она знала, кто это, без каких-либо мешающих слов, появляющихся для объяснения. Это была она - Мифую ошеломлённо смотрела на себя-младенца.

—Мифую, что ты делаешь?

Мифую быстро посмотрела за спину и увидела молодую женщину, стоящую в дверном проёме. У женщины было узкое лицо, бежевая рубашка и кардиган, и длинные волосы, завязанные в боковой хвост, покрывавший её хрупкие ключицы.

—М-мама.

Это была её мать, которая умерла, когда Мифую была во втором классе начальной школы. С обеспокоенным выражением лица её мать приблизилась и прошла прямо через шокированную и застывшую Мифую, чтобы подхватить младенца Мифую с пола.

—Ну-ну. Ты здоровалась с солнцем?

Мифую смотрела в неверии. Она не могла перестать смотреть на свою умершую мать, качающую на руках младенца Мифую.

Это реально, да? Как путешествие назад во времени? Или я просто внутри истории, которую выдумал папа?

Все вопросы в её голове формировались и лопались, как пузыри. Её мать стояла прямо перед ней. Эта женщина, которую она никогда не ожидала увидеть снова.

Уголки её глаз горели, и она почувствовала слёзы, катящиеся по щекам. В пятнадцать лет - в середине её беспокойного отрочества - восемь лет были долгим сроком для Мифую. Но глядя на свою мать, двигающуюся вот так, те дни, которые они провели вместе, казались вчерашним днём.

Шмыгая носом, Мифую тихо приблизилась, шаг за шагом, и протянула руку, чтобы попытаться коснуться своей матери. Её пальцы прошли сквозь кардиган без малейшего сопротивления.

Именно тогда её голова ударилась обо что-то. Ещё слова.

Кадзунэ и я поженились, и я переехал из дома Микура. На самом деле, моя мать хотела продать и дом. Она позволила нам жить в квартире в единственной оставшейся собственности, которую она оставила, так что это было похоже на переезд из одной части поместья в другую. Я открыл додзё и начал жить своей собственной жизнью, но я не мог сбежать от своих обязанностей с Залом Микура и Хирунэ. С тех пор как Хирунэ закончила читать коллекцию и активировала проклятие книги, она стала проводить большую часть своих дней в глубоком сне, словно пытаясь наверстать сон, который она пропустила до тех пор.

—Папа, ты болван…

Мифую вытерла мокрые щёки и нос воротником поло, затем хлопнула обеими руками по щекам.

—Соберись, Мифую. Это ничем не отличается от домашнего фильма. Я просто смотрю старые видео.

Она должна была сказать себе это. Если бы нет, её внезапно сдувшееся сердце разбилось бы и улетело куда-то неизвестное.

—Я в порядке. Я продолжу смотреть твои воспоминания, папа.

Словно ожидая ответа Мифую, новые слова всплыли в тот момент, как она закончила говорить.

Всё, что я делаю, это создаю проблемы Кадзунэ и Мифую. Мне так жаль.

—Папа?