Глава 38. Триумф Се Сяовэй

Энергетический уровень в тысячу единиц сам по себе не был запредельным, но сущность перед ними была за гранью понимания.

Энергия пробужденных росла кратно: каждый следующий ранг был в пять раз мощнее предыдущего. Первый ранг — от 0 до 5 единиц, второй — от 6 до 25, и так далее. Се Сяовэй, будучи шестым рангом, обладала чудовищным показателем в 18 000 единиц. Что же касается Хоумлендера... Первая строчка в инструкции к любому детектору гласила: «Категорически запрещено направлять прибор на Хоумлендера».

—Соблюдать протокол! — скомандовала Се Сяовэй. — Главная цель — сбор данных!

—Принято!

Красный призрак, казалось, был лишен сознания. Несмотря на численное превосходство врагов и их подавляющую мощь, тень не колебалась ни секунды. Она мгновенно смазалась в пространстве, а её рука, окутанная багровым сиянием, превратилась в гигантскую косу, которая с присвистом обрушилась на впереди идущего бойца.

—Атака материальна! Я возьму её на себя! — Ли Цици вскинула свою высокочастотную вибро-саблю, встречая удар призрачного лезвия.

Раздался резкий скрежет, и во все стороны брызнули ослепительные искры.

—Действительно материальна!

Ученые и руководство, наблюдавшие за боем через камеры на шлемах, одновременно затаили дыхание. На записи было отчетливо видно: алый туман, витающий вокруг тени, сгустился в её ладони, обретая форму косы. Это была чистая технология отвердевания энергии!

Если удастся изучить этот принцип... Световые мечи! Лазерные винтовки, стреляющие пучками твердого света! Новые способы хранения энергии и мгновенная подпитка пробужденных! От таких перспектив у академиков закружилась голова.

Красная тень двигалась стремительно, но Ли Цици была еще быстрее и сильнее. Её клинок превратился в калейдоскоп алых росчерков, подавляя противника градом ударов. Наконец, вибро-сабля пробила защиту косы и глубоко вонзилась в плечо призрака.

Сущность издала пронзительный, леденящий душу вопль. Звук был настолько жутким, похожим на плач мертвого младенца, что даже у опытных бойцов невольно защемило сердце. Тень отпрянула.

—Физические атаки эффективны! Она не чисто энергетическая форма!

—Приготовить электромагнитную пушку. Минимальная мощность!

Один из оперативников навел орудие на алую фигуру. Рана от меча уже затянулась на глазах, и призрак начал источать еще больше тумана, окутывая себя плотным коконом. Силуэт женщины стал расплывчатым и зыбким.

—Энергетический уровень растет! Сейчас уже 5230!

—Пятикратный скачок? Она что, использует Кайокен? — нервно пошутил один из бойцов.

—Отставить шутки! — оборвала его Се Сяовэй.

—Пушка готова. Огонь!

Металлическая болванка на гиперзвуке прошила воздух. Снаряд прошел сквозь красную тень навылет, оставив в её груди дыру размером с кулак, сквозь которую пробивалось сияние. Однако призрак даже не шелохнулся. Она лишь уставилась на людей взглядом, полным такой ядовитой злобы, что по спинам пробежал холодок.

—Электромагнитный выстрел не нанес урона.

—Почему физическая атака больше не работает?

—Она сменила агрегатное состояние! — крикнула Се Сяовэй, глядя на приборы. — Датчики показывают, что теперь она полностью состоит из энергии!

Тень стала еще быстрее. Превратившись в алый вихрь, она рванулась к бойцу, который в неё стрелял. Ли Цици попыталась перехватить её взмахом меча, но клинок просто рассек воздух и дым. Разделившись на две половины, призрак мгновенно сомкнулся и нырнул прямо в тело оперативника.

—Черт, она залезла в меня!

—Что чувствуешь? Ты в порядке?

—Мне... очень холодно. Сил совсем нет...

—Его показатели падают! Энергия призрака растет!

—Проклятье! Она высасывает из него жизнь! — Се Сяовэй видела, как её товарищ оседает на пол, корчась от боли. — Нужно что-то делать, иначе он превратится в сухую мумию!

Энергетическое тело? Можно ли воздействовать на него другой энергией... например, электричеством?

Се Сяовэй не стала медлить. В её ладонях заплясали фиолетовые молнии. Для её шестого ранга вызвать разряд было проще простого. Она направила поток Искры на скованного бойца. Ток с треском зазмеился по броне, и алый туман внутри него начал заметно сжиматься.

—Работает! Сяовэй-цзе, поднажми!

—Нет, стой! — крикнула Ли Цици. — Энергия призрака падает, но парень тоже на пределе! Если продолжим, мы поджарим его раньше, чем выгоним эту дрянь!

«Что же делать? Что же делать?» — Се Сяовэй лихорадочно соображала.

Позвать Хоумлендера? Но он парень грубый — один его щелчок, и от призрака вместе с солдатом останется горстка пепла. К тому же... ей было до смерти стыдно каждый раз звать его на помощь. «Нельзя, чтобы меня считали бесполезной! Давай, Сяовэй, ты сможешь!»

Раз электричество действует, значит, на энергию можно влиять. Но как воздействовать на призрака, не повреждая тело человека?

И тут её осенило. Её способность — это не просто молнии, это управление электромагнетизмом. Она может создать поле!

Се Сяовэй сосредоточилась, превращая себя в центр колоссального магнитного резонанса. Она влила почти всю свою мощь в создание поля, но жестко ограничила его радиус пределами комнаты.

В тот же миг всех присутствующих накрыла волна тошноты. Голова закружилась, а во рту появился резкий металлический привкус. Магнитное поле было такой чудовищной силы, что сама реальность, казалось, начала дрожать.

Глаза Се Сяовэй полыхнули ослепительной Искрой. Словно богиня грома из древних мифов, она развела руки, буквально выдавливая магнитным прессом сущность из тела бойца.

Призрак издал полный отчаяния вопль. Его, словно застрявшую в земле репку, рывком вытянуло из человека. Се Сяовэй мгновенно сжала поле, запирая тень в невидимую клетку. Сущность больше не могла сохранять форму — магнитные тиски сминали и растягивали её, превращая в бесформенный сгусток энергии.

—Захват завершен!

—Невероятно! Сяовэй-цзе, ты лучшая!

На самом деле это было счастливое совпадение. Обычное магнитное поле не удержало бы духа, но поле, созданное из «сверхспособностей» — особой энергии пробужденных, — идеально взаимодействовало с аналогичной природой призрака. А колоссальная разница в рангах позволила Се Сяовэй просто раздавить волю существа.

Се Сяовэй смахнула капельку пота со лба и победно улыбнулась:

—Расходимся, работа окончена!

«Хе-хе... Мы справились и без Хоумлендера. Посмотрим теперь, кто посмеет смотреть на меня свысока!» — Она гордо выпрямилась и начала диктовать отчет:

—Записывайте данные. Кодовое имя: Красная Тень. Энергетический уровень: 1285–6438 (верхний предел не установлен).

—Основное состояние — энергетическое, невосприимчива к физическому урону. Способна переходить в материальную форму, подчиняясь законам физики. Может отвердевать энергию, создавая оружие, по прочности не уступающее вибро-сабле.

—В энергетическом состоянии способна проникать в живые организмы для поглощения энергии. Судя по смерти стримера из видео, полная потеря энергии ведет к мгновенной смерти. Для обычных людей крайне опасна — контакт означает гибель.

Ли Цици, глядя на бьющийся в магнитных тисках сгусток, спросила:

—Так это всё-таки... привидение?

—Да какая разница? — Се Сяовэй беззаботно махнула рукой. — Ясно, что не человек. Да и глядя на это «чудо», никто не поверит, что это не призрак.

Пока команда расслабилась и готовилась к эвакуации, чей-то холодный и чистый голос, не принадлежащий никому из присутствующих, заставил их замереть на месте.

—Она и есть то, что вы называете призраком.