Глава 57. Сокрушительный удар

Тело Марса безжизненно лежало на полу, кровь толчками вытекала из раны в груди. Король, который еще мгновение назад сиял, словно бог войны, был убит до смешного просто.

Старый маг окончательно лишился рассудка. Он что-то бессвязно выкрикивал, пуская слюну и размахивая руками. Однако несколько генералов, прошедших с Марсом через сотни сражений, покрепче перехватили мечи. Смерть господина была для них невыносима, и как верные вассалы, они предпочли бы пасть в бою вместе с ним.

—За Его Величество! В атаку!! — взревели военачальники.

Они первыми бросились в бой, ведя за собой легионы тяжелой пехоты.

—Огненный взрыв!

—Разъедающая немощь!

—Метеоритный дождь!

Магический корпус не умолкал. Посохи вспыхивали один за другим, и небо над тронным залом заполнилось бесчисленными заклинаниями, устремившимися к Чжан Цзяи.

Тот лишь тяжело вздохнул. «Вы сами этого захотели».

Два тонких, по сравнению с грандиозными магическими каскадами, луча света прочертили воздух. Едва коснувшись снарядов, тепловое зрение развеяло их, превратив грозную магию в безобидные искры чистого эфира.

—Как... как это возможно?!

Прежде чем кто-то успел осознать случившееся, Чжан Цзяи с неуловимой скоростью оказался перед ведущим генералом. Лицо гнома, чьи мышцы еще подергивались от напряжения бега, словно застыло в замедленной съемке. Для Чжан Цзяи в этом мире не существовало ничего, что могло бы его задеть — он позволял атакам достигать цели лишь для того, чтобы враги осознали бездну, разделяющую их.

Раздался глухой, низкий гул, от которого у многих лопнули барабанные перепонки. Кулак, несущий в себе энергию звукового удара, безжалостно впечатался в грудь генерала.

Сияющие доспехи в глазах Чжан Цзяи разлетались медленно, словно кадры из кинофильма. Металл крошился в пыль, а вместе с ним в пыль превращался и сам генерал. Но инерция удара не иссякла. Она прошла сквозь первого врага, обрушиваясь на стоящих сзади военачальников и сотни тяжелых пехотинцев. Они разлетались, словно сухая листва под порывом урагана, исчезая в вихре абсолютного разрушения.

Один удар. Половина армии была стерта с лица земли.

Оставшиеся воины замерли. Они смотрели на парящую фигуру, как на выходца из преисподней.

Дзынь! Клац!

Щиты и мечи с грохотом посыпались на плиты пола. Солдаты, элита империи, привыкшая побеждать, в ужасе бросились наутёк. Даже самая крепкая воля пасует перед лицом существа, чья мощь граничит с божественной.

Чжан Цзяи не обратил внимания на беглецов. Его взор обратился к магическому корпусу, который только что атаковал его. Эти изнеженные «господа маги», привыкшие к роскоши и безопасности тыла, теперь дрожали всем телом. В их понимании война была лишь дистанционным метанием заклинаний под прикрытием стен. Они никогда не сталкивались с опасностью лицом к лицу.

Маги лихорадочно возводили «Магический барьер». Щит, созданный усилиями тысяч чародеев, обычно даровал им чувство абсолютной безопасности. Но сейчас, глядя на этого человека, они впервые усомнились: сможет ли эта тонкая пленка остановить его?

Чжан Цзяи с презрением смотрел на этих «муравьев». Обладая силой Супермена, он иногда задумывался, насколько высока его сопротивляемость магии. Но то, что демонстрировали эти люди, он отказывался называть магией. Преобразование маны в огонь, лед или молнии в его глазах ничем не отличалось от обычных физических атак. Наличие «магической составляющей» не делало их особенными.

Истинной магией он считал власть над разумом, судьбой или хаосом — первозданными концептами бытия. Если бы он встретил таких мастеров, он бы, возможно, проявил уважение. Эти же были лишь букашками, пускающими красивые фейерверки.

—О, великий Бог! Позволь мне сокрушить их преграду! — обезумевший старый маг с фанатичным блеском в глазах воззрился на Чжан Цзяи. В его помутившемся сознании этот величественный и пугающий пришелец стал божеством, явившимся спасти (или покарать) мир.

Старик делом доказал, почему он носил титул верховного мага империи. В его руках зародился гром, он выкрикнул гортанное заклинание, и луч света ударил в общий барьер магического корпуса.

Огромный щит разлетелся вдребезги, словно хрупкое стекло.

Чжан Цзяи с недоумением посмотрел на переметнувшегося старика. «Совсем рассудок потерял от страха?»

Он не понимал их языка, но суперсилы давали свои преимущества. Легкое ментальное сканирование — и всё стало ясно. Чжан Цзяи решил оставить старика в живых. Хоть тот и был одним из инициаторов открытия портала и нес ответственность за вторжение, его знания о магии могли быть крайне полезны для Земли. Сам Чжан Цзяи в мгновение ока усвоил всё, что было в голове мага, но обучать других у него не было ни времени, ни желания. Для этого пригодится живое пособие.

Алые лучи теплового зрения полоснули по рядам отчаявшихся чародеев. Сокровище империи, маги, на обучение которых тратились баснословные суммы, были просто переполовинены. Одной «говорящей книги» вполне достаточно.

—Да! Именно так! Сила Бога!!! — Старый маг рухнул на колени, его затуманенные глаза сияли экстазом. Он всю жизнь искал высшую истину, и вот она — явилась к нему, сделав его самым преданным фанатиком.

Люди вокруг начали опускаться на колени. Непобедимая мощь Хоумлендера покорила их всех. Воины, наложницы Марса, гордые эльфы и приземистые гномы — все склонили головы до самой земли, приветствуя нового господина Империи.

В глубине души они лишь молили об одном: чтобы этот пришелец не оказался варваром, и чтобы их жизни не оборвались сегодня.