Глава 99. Методы корпорации «Воут»

Появление Чжан Цзяи прогремело над Америкой этого мира подобно внезапному удару грома.

В регионе, где культ супергероев был возведён в абсолют, а индустрия «Воут» заполонила рынок, словно саранча, Чжан Цзяи стал костью в горле системы. Он посягнул на самое святое — на прибыль. Ведь Америка здесь принадлежала не людям, а капиталу. Именно корпорации решали, в каком ритме будет биться сердце страны.

В штабах «Воут» решили, что незнакомец — продукт восточного соседа. В конце концов, для сверхдержавы тайно разработать аналог «Препарата V» не такая уж невыполнимая задача. И хотя та сторона не раз заявляла, что не участвует в гонке генных вооружений, кто же верит словам в этом бизнесе?

Учитывая, что местный Китай ещё не обладал мощью для прямого столкновения с США, руководство «Воут» решило не церемониться. В ход пошло всё: армии ботов в соцсетях, угрозы в реальности, натравливание фанатиков... Кое-кто даже попытался банально купить Чжан Цзяи.

—Здравствуйте, сэр. Я представляю интересы корпорации «Воут» в данном вопросе, — произнёс азиат в безупречном деловом костюме, стоя напротив Чжан Цзяи.

Чжан Цзяи стоял к нему спиной, глядя через панорамное окно отеля на бурлящую толпу внизу. Люди неистовствовали, размахивая плакатами: «Китайский Хоумлендер, убирайся вон!», «Ты — жалкая подделка!», «Настоящий Хоумлендер носит звёздно-полосатый флаг!».

Площадь превратилась в чёрно-белое море лозунгов.

—Это и есть всё, на что способна ваша контора? — не оборачиваясь, спросил Чжан.

Представитель «Воут» уверенно улыбнулся, поправив галстук.

—Это лишь верхушка айсберга. Мы только начали. Поверьте, если вы продолжите использовать имя «Хоумлендер», наша следующая встреча произойдёт в зале суда.

Он сделал паузу, выжидая реакции.

—Впрочем, есть альтернатива. Вы можете присоединиться к нам. Как крупнейшее агентство героев в мире, мы предложим вам условия, о которых вы и мечтать не смели. Разумеется, от титула «Хоумлендер» придётся отказаться. Как вам... «Парень из Китая»?

Чжан Цзяи не выдержал и рассмеялся. Давно никто не смел говорить с ним в подобном тоне. Новый мир не переставал его забавлять. Это походило на историю, где финальный босс забрел в деревню новичков — здесь можно было столкнуться с вещами, которые в его родном мире показались бы абсурдными.

Корпорация «Воут»... Жалкая земная фирма смеет угрожать человеку, перед которым склонялись владыки звёздных систем? Откуда такая дерзость?

Всё дело было в неведении. Если сравнивать местных суперов с героями из комиксов Marvel, можно совершить фатальную ошибку. Кто такие те? Сын Одина, Железный Человек, Халк... Личности, которых невозможно обуздать, способные в одиночку бросить вызов планете. А здешние «герои» — лишь люди, накачанные химией. По сути, обычный обслуживающий персонал с расширенным функционалом.

Поэтому «Воут» и пыталась запугать Чжан Цзяи законами. Они и представить не могли, с существом какого порядка столкнулись.

Когда Чжан Цзяи уже был готов наглядно продемонстрировать гостю, почему его тепловое зрение такого ярко-алого цвета, на его руке завибрировали часы. Межмировой вызов.

В часы Чжан Цзяи был интегрирован Софон цивилизации Трисоляриса, усиленный технологиями Империи Бандлер. Обычная квантовая связь превратилась в систему межмирового сообщения, работающую без малейших задержек.

Чжан Цзяи опустился на мягкий диван, полностью игнорируя посланника «Воут». По правде говоря, если бы не специфика этого мира, человек такого уровня даже не удостоился бы взгляда Чжана. Даже верхушка корпорации, даже президент этой страны — все они должны были бы стоять в очереди на приём.

Над часами возникла голограмма мужчины в особой военной форме.

—Здравия желаю, товарищ начальник! Говорит Шэн Цзыян, представитель вооружённых сил Китая. Доложите о ходе вашей экспедиции. Требуется ли поддержка государства?

Лицо представителя «Воут» мгновенно изменилось. И дело было не в высоких технологиях голограммы, а в статусе собеседника. Он-то думал, что перед ним очередной «актер», возомнивший себя героем, а оказался высокопоставленный военный чин КНР.

Это меняло всё. С этим нужно было срочно бежать к руководству. «Воут» могли быть сколь угодно могущественными, но они не могли в открытую конфликтовать с державой из «Большой пятёрки». К тому же внедрение суперов в государственные структуры — это то, о чём в «Воут» грезили годами.

—Да ничего особенного, — отозвался Чжан Цзяи. — Тут обнаружился местный «Хоумлендер», и манеры у них тут... хромают. Проучу их немного и закончу дела.

Шэн Цзыян нахмурился.

—Вы хотите сказать, что у враждебной стороны тоже есть свой «Хоумлендер»? — Его голос стал предельно серьёзным.

Чжан Цзяи кивнул, не заботясь о том, какой резонанс его слова вызовут в штабе Шэн Цзыяна, и отключил связь.

Взгляд Чжана вернулся к мужчине в костюме. Тот преобразился: спесь испарилась, уступив место подобострастию. Он понял, что Чжан Цзяи — не тот, кого можно доить или шантажировать. Это фигура, стоящая за пределами их контроля.

Но разве это нормально — вот так запросто разгуливать по чужой стране?

Посланник «Воут» поспешно вскочил, вытирая пот со лба, и заискивающе улыбнулся:

—Хе-хе, я полагаю, между нами возникло досадное недопонимание...

Он мечтал лишь об одном — поскорее убраться отсюда и доложить наверх, пока ситуация не стала необратимой.

Глаза Чжан Цзяи вспыхнули алым, заставив гостя содрогнуться от ужаса. Тот рухнул на колени.

—Господин Чжан Цзяи... Пожалуйста, не беспокойтесь. Мы всё уладим. И шум в сети, и толпу внизу... Мы всё вычистим, обещаю!

Он чувствовал, что тепловое зрение этого человека не уступает силе Азу. Дыхание смерти коснулось его затылка. Сейчас он готов был надавать самому себе пощёчин за давешнюю наглость.

Это был не тот Азу, которому можно засунуть бомбу в задницу. Это был истинный Хоумлендер, не знающий уз.

Алый луч пронёсся в миллиметре от его головы. Запахло палёным — волосы агента мгновенно превратились в чёрные угольки, прикипевшие к коже черепа. Он зашипел от боли, но не посмел издать ни звука.

—Проваливай. Передай своим хозяевам, чтобы хорошенько подумали, прежде чем открывать рот в моём присутствии. И ещё... я скоро навещу вашу главную «звезду».

Агент «Воут» буквально выкатился из номера. Он понял: они фатально ошиблись в оценке сил. Придётся пересматривать всю стратегию.

Едва он вышел из отеля, как в уши ударил нестройный гул:

—Красный Хоумлендер, убирайся домой!

Глядя на беснующихся фанатов, агент впервые в жизни почувствовал к ним жгучее отвращение. Идиоты. Они даже не понимают, на краю какой пропасти пляшут.