Том 5 · Глава 194. Трудно ли быть таким мужем? (7)

Графиня Девон прекрасно понимала, что сейчас находится в положении, когда у неё фактически отнимают мех красной лисицы прямо на глазах у герцога и герцогини Джаксен. Поэтому облегчённо вздохнуть у неё не было ни малейшего шанса.

Эдмонд учтиво обратился к побледневшей, дрожащей графине:

“Благородство обязывает. Это пример, достойный всей аристократии. Я не считаю, что столь великое благородство должно скрываться под видом скромности. Простите, что раскрыл ваш секрет.”

“Я…это…я…”

“В знак уважения к вашему великодушию, все средства, полученные от продажи меха красной лисицы, семья Джаксен направит на помощь бедным детям.”

Эдмонд не оставил графине Девон ни единого пути к отступлению.

Лицо графини потемнело, словно на неё обрушился тяжёлый удар.

“Благодарю вас, графиня Девон.”

Его вежливая улыбка была похожа на улыбку демона, сталкивающего людей в кипящую бездну.

Эзета смотрела на мужа с искренним изумлением.

Оставив дрожащую графиню Девон, Эдмонд вновь повернулся к остальным дамам.

“Полагаю, теперь вы понимаете, что произошло?”

“Разумеется.”

“Конечно, мы всё поняли.”

“Ах, мы просто неправильно поняли графиню Девон.”

С лёгким смехом дамы попытались сгладить неловкость, изящно обмахиваясь веерами.

Именно этого момента Эдмонд и ждал.

“Я искренне благодарен вам, дамы.”

“О…правда?”

“Разве вы не пришли сюда, беспокоясь о моей супруге? Мне даже неловко, вы указали на то, чего я, как муж, не заметил.”

Дамы, настороженные было, вдруг оживились, услышав благодарность.

Взгляды дам загорелись ожиданием.

На его губах появилась тонкая улыбка.

“В середине следующего месяца состоятся торги по продаже доли семьи Джаксен в железной дороге. Разумеется, столь дальновидные леди об этом знают.”

“Конечно.”

“Раньше вы отправляли представителей…но в этот раз придёте лично?”

“О, тогда нам стоит присутствовать самим!”

Дамы уже строили радужные планы, даже не подозревая, к чему он ведёт.

“Рад это слышать. Тогда перейдём к делу. Позвольте пригласить вас на благотворительный базар перед торгами.”

“…Что?”

“Благотворительный базар семьи Джаксен открыт только для особых гостей. Примете ли вы приглашение?”

“Сначала я хотел выразить благодарность, предоставив вам преимущества на торгах или выгодные условия в торговле…”

“О, герцог Джаксен, это было бы…”

“Но затем понял, это лишь ограниченность человека, выросшего простолюдином. Я попытался отплатить вам грубой материальной выгодой.”

“Что вы, вовсе нет!”

“Ваше искреннее участие тронуло меня. Я понял, как многому ещё должен научиться у истинной аристократии.”

С безупречной вежливостью он произносил слова, которые на деле загоняли собеседников в ловушку.

“Поэтому я хотел бы, чтобы на этом базаре именно вы показали, что значит быть настоящими аристократами.”

“Я…это…”

“Примете приглашение?”

Эдмонд спокойно опустил взгляд, скрывая мысли.

Эзета, наблюдая за мужем, который с безупречной учтивостью ставил людей в безвыходное положение, растерянно пробормотала:

“Даже без ножа…настоящий разбойник…”