Том 1 · Глава 94. Не просто следом

Ученики могли лишь ошеломлённо смотреть вперёд.

Слишком частые появления демонов уже давно давали о себе знать.

Некоторые понимали: рано или поздно обязательно случится настоящая катастрофа.

Кто-то заранее решил, что, когда этот день наступит, выполнит свой долг ученика Имперской академии.

Но намерения и реальность — разные вещи.

Можно сколько угодно готовить себя заранее.

Но сохранить спокойствие, когда такая угроза действительно оказывается перед глазами, совсем другое дело.

Противник был чудовищно силён.

Даже на расстоянии одной его зловещей ауры хватало, чтобы руки и ноги начинали неудержимо дрожать.

Их единственная надежда.

Последняя опора, на которую они всегда могли рассчитывать.

Профессор Риян.

Человек, в которого все верили без малейших сомнений.

Тот, кто будто играючи решал любую катастрофу.

Но теперь полагаться на него было нельзя.

Профессор слишком много раз перенапрягался ради спасения учеников.

Даже когда последствия прежних сражений разрушали его тело и каждый новый день давался всё тяжелее, он неизменно ставил остальных выше себя.

Со временем состояние стало настолько плохим, что он начал кашлять кровью.

Теперь сражаться должен был уже не он.

Наоборот.

Защищать следовало его.

Директор Сион сделала всё, что могла.

Но этого оказалось недостаточно.

Если даже здоровый профессор Риян не смог бы просто так одолеть подобное чудовище, чего ожидать от остальных?

Их полностью подавили.

Империя стояла на грани гибели.

И когда уже никто не мог отрицать страшную правду, как бы отчаянно ни хотелось верить в обратное…

он сделал шаг вперёд.

Профессор Риян и без того находился в ужасном состоянии.

Его некогда белая рубашка насквозь пропиталась кровью и стала багровой.

Одного взгляда хватало, чтобы понять:

этому человеку нельзя сражаться.

А напротив него стояло чудовище из древнего мифа.

Существо, похожее на бога.

Подавляющая сила, перед которой обычный человек ничего не значил.

Казалось, даже если убить его один раз, он просто поднимется снова.

Словно жизней у него бесконечное множество.

Исход был очевиден каждому.

И всё же…

профессор Риян остановил атаку этого чудовища.

Гоэтия, смотревший на всё живое сверху вниз, впервые встретился с ним взглядом на равных.

И этого оказалось мало.

Профессор сумел ранить его.

Ученики, специализировавшиеся на магии и ещё у себя на родине считавшиеся выдающимися талантами, смотрели во все глаза.

Но не могли понять даже малой части заклинания Рияна.

Профессор стянул звёзды с небес.

Рассёк мир громом.

Очистил демона сияющим светом.

До этого казалось невозможным даже просто задержать такое существо.

Не говоря уже о побеге.

Но профессор Риян сумел открыть его слабое место.

Оставался лишь последний шаг.

Враг был загнан в идеальное положение.

Вот только у самого профессора уже не осталось сил закончить бой.

Риян почти полностью истощился.

И скрывать это больше не мог.

По всякой логике…

именно сейчас должно было прийти отчаяние.

Самое естественное — потерять надежду.

Сдаться.

Ведь их последняя опора так и не смогла одна переломить ход битвы.

Но на лицах учеников почему-то не было отчаяния.

Все смотрели лишь в одну точку.

На спину профессора.

Никакой логики.

Никаких доказательств.

И всё же каждый думал об одном и том же.

Эта залитая кровью спина будто спрашивала:

«Сумеете за мной последовать?»

«Обязаны».

«Вы мои ученики. Уж на это-то способны».

И словно подтверждая их догадку, мужчина даже не обернулся.

Лишь без колебаний произнёс:

—Вперёд, мои ученики. Путь для вас открыт.

Багровая от крови спина.

Она ждала, когда ученики её догонят.

«Последовать за ним?»

«Смешно».

Как бы велик ни был их профессор…

такое ученики оставить без ответа не могли.

Они были учениками профессора Рияна.

Учились под его руководством.

Просто следовать за ним?

Этого недостаточно, чтобы отплатить учителю.

Пусть это самонадеянно.

Пусть даже непочтительно.

Но однажды они должны встать впереди.

Не просто идти следом… а заставить уже профессора следовать за ними.

Иначе никак.

В глазах вспыхнула решимость.

Ученики направили в тела все оставшиеся силы.

Руки и ноги двигались так, словно сами разрезали воздух огромными клинками.

И все разом рванули вперёд.

Мимо окровавленной спины.

Противник по-прежнему оставался чудовищем.

Пусть атаки профессора искалечили его тело…

уровень Гоэтии всё ещё был несопоставим с их собственным.

Король демонов нахмурился, глядя на приближающихся учеников.

Страха он не испытывал.

Лишь раздражение.

Не Риян.

Обычные ученики.

Насекомые, осмелившиеся бросить ему вызов.

Гоэтия повёл рукой.

В обычной ситуации одного этого движения хватило бы, чтобы стереть их тела без остатка.

Но не сегодня.

—Я старший этого профессора.

Раздался голос.

Седой старик крепко сжимал меч.

В глазах горел острый свет.

—Возможно, я постыдный старший, который только учится у младшего и ничем не может отплатить.

Скотт шагнул вперёд.

—Но я всё равно старший Рияна!

А значит…

я не имею права пасть здесь.

С этими словами Скотт встретил удар противника мечом.

Столкновение человека и существа, подобного богу.

Исход казался очевидным.

Меч Скотта разлетелся.

Но его воля не дрогнула.

И этого хватило.

Появилась брешь.

Ученики мгновенно ей воспользовались.

И рванули дальше.

Разумеется, Гоэтия не собирался просто наблюдать.

Вокруг него начала формироваться магия.

Без заклинания.

Без заранее построенной формулы.

Она возникала сама собой.

Но ученики не запаниковали.

Наоборот.

Все разом закричали:

—Мы никогда не забудем, чему нас учил профессор Риян!

Обратить структуру чужого заклинания вспять…

почти несбыточная мечта.

Разрушить его основу ещё до проявления…

для этого требовался талант уровня профессора Рияна.

Но перед Гоэтией стоял не один человек.

Их было много.

Пусть каждый в отдельности не способен полностью уничтожить заклинание, как профессор…

вместе они могли хотя бы нарушить его структуру.

Ученики, изнурявшие себя тренировками у Великой Духовной Жилы.

Элита класса А, вооружённая знаниями, которые им передал Риян.

Все они объединили силы.

Чёрная сфера рассыпалась ещё до того, как успела ударить.

Лицо Гоэтии снова исказилось.

На этот раз уже не от простого раздражения.

Он был недоволен.

Недоволен тем, что происходящее никак не желало развиваться так, как он предсказал.

Гоэтия перешёл к следующему способу.

Проклятие пытки.

Луч устремился к ученикам.

Он должен был утопить их сознание в невыносимой боли.

Разрушить разум.

Стереть саму личность.

Но ученики рассмеялись.

И смеялись совершенно искренне.

—Так мы лишь станем ещё немного ближе к профессору Рияну.

Вперёд вышли ученики курса фехтования.

Они приняли проклятие на себя.

Боль прожигала каждый нерв.

Но даже сквозь неё они улыбались.

Потому что вспоминали профессора.

Того самого человека, который когда-то терпел подобные мучения, лишь бы ученики не пострадали.

Разделить хотя бы часть его боли… для них было честью.

Ученики курса фехтования действительно так думали.

Им удалось выдержать проклятие.

Но двигаться дальше они уже не могли.

Часть остальных остановилась, чтобы разобрать его формулу.

Другие добровольно приняли удар на себя.

И теперь вперёд могла идти только одна.

Но одна она не была.

Сиэль стояла здесь благодаря всем, кто поддержал её.

Святая вложила всю божественную силу в благословение и защиту.

Подкрепление Императорской семьи отчаянно удерживало противника.

Даже неопытное ополчение зверолюдей и обычные имперские солдаты сражались с фамильярами Гоэтии.

Каждый из них был чем-то обязан профессору Рияну.

И теперь рисковал жизнью, чтобы вернуть этот долг.

Все эти чувства легли на плечи Сиэль.

Колебаться было нельзя.

Она оттолкнулась от земли.

Взмыла в воздух.

Собрала всю магию внутри тела.

Разогнала её до предела.

И вложила абсолютно всё в единственный удар.

Цель была очевидна.

Путь, который открыл профессор Риян.

Полностью обнажённое сердце Гоэтии.

Король демонов почувствовал опасность.

Он не собирался позволять атаке достигнуть цели.

Пока Сиэль на краткий миг готовила удар, Гоэтия атаковал первым.

Ударить раньше, чем ударят тебя.

Убить раньше, чем убьют тебя.

Из этого простого инстинкта родилась тень.

Она рванулась к Сиэль.

Прямо к её жизни.

Опасность была смертельной.

Но Сиэль не дрогнула.

Не потому, что давно примирилась со смертью.

Причина была куда проще.

И абсолютнее.

Она ученица профессора Рияна.

А за её спиной…

стоит профессор Риян.

—Всё ещё слишком сыро.

Раздался знакомый голос.

—Расслабляться пока рано.

Сияющий свет окутал Сиэль.

И поглотил тень.

Профессор использовал последние остатки сил.

И улыбнулся.

—Похоже, мне ещё придётся многому вас научить.

Он не обернулся.

Но Сиэль всё равно знала.

И улыбнулась ярче, чем когда-либо прежде.

Ей ещё столькому предстояло научиться.

Столько всего хотелось сказать.

Столько всего сделать.

И теперь она верила:

у неё всё получится.

Потому что рядом профессор Риян.

Их блистательный.

Уважаемый.

Гениальный профессор.

Грудь наполнилась надеждой на будущее.

Для страха места больше не осталось.

Сиэль вложила в удар всё до последней капли.

И изо всех сил взмахнула мечом.

А затем… сияющий свет поглотил весь мир.