Глава 17. Военная служба
Зять, можно тебя на минутку?
Прошёл месяц с тех пор, как я сразился с Сайласом.
После тренировки по фехтованию ко мне подошёл герцог.
Да... конечно...
Хм, тогда пойдём в мой кабинет. Ах да... Мел не должна об этом знать, ладно?
Х... хорошо...
Я неопределённо ответил и пошёл за герцогом в его кабинет.
Кстати, Мелза с утра была занята и сидела у себя в комнате.
Итак... что вы хотели...?
А... хм...
Герцог говорил как-то неуверенно.
Что-то случилось...?
Дело в том... через три дня мы отправляемся в карательную экспедицию против бандитов, которые появились недалеко от Сейлбриджа, города на границе с королевством Орлеан...
А...
...И ты, зять, пойдёшь со мной.
Что?!
Я невольно воскликнул от удивления.
Я... я должен идти на войну...?
И... и у вас есть причина, чтобы брать меня с собой...?
У... хм...
Герцог объяснил мне, почему он хочет, чтобы я пошёл с ним.
Во-первых, я — его будущий зять и наследник дома Вудсток, поэтому он хочет, чтобы я получил боевой опыт на случай, если с ним что-то случится.
Во-вторых, он хочет, чтобы я проявил себя в бою и завоевал доверие солдат герцогской армии.
Ха-ха! Не волнуйся, зять, ты же был убийцей в своей первой жизни, так что ты не растеряешься на поле боя. И, кроме того, ты сильнее меня. Так что всё будет хорошо.
Д... да, вы правы...
Да, герцог прав, у меня достаточно опыта в бою, и, кроме того, во второй жизни, когда я учился в академии вместо Луиса, я много читал о военной тактике.
Если я как следует подготовлюсь, то смогу справиться с этой задачей.
Но...
...Меня немного беспокоит, что бандиты появились на границе с королевством Орлеан.
Хм...?
Герцог с интересом посмотрел на меня.
Почему ты так думаешь?
Да, я, конечно, не эксперт, но, насколько я помню, Сейлбридж
Хм, ты прав, зять.
Герцог довольно кивнул.
И именно поэтому я сам возглавлю эту экспедицию. И это отличная возможность для тебя, чтобы прославиться в своём первом бою.
А...
Ахаха... значит, герцог специально подготовил для меня эту возможность...
Ваше сиятельство... клянусь саблей, которую вы мне подарили, я уничтожу бандитов и прославлю имя Хьюго Гленвилла на всю империю.
Ха-ха! Я верю в тебя!
Герцог встал и погладил меня по голове своей большой, грубой рукой.
Я люблю эту руку.
Но оставалась одна проблема.
А... что делать с Мелзой...?
Вот именно...
Мы с герцогом одновременно схватились за голову.
Конечно, у нас подавляющее преимущество в силах, но всё же это война, раз в этом замешана другая страна.
Я не хочу подвергать Мелзу опасности.
Но у неё есть способность видеть злобу и ложь, так что я не смогу скрыть от неё правду.
...Нет, я решил быть честным с Мелзой. Я не хочу ей лгать.
Наверное, нам придётся её уговаривать.
Да...
Мы с герцогом тяжело вздохнули.
?.. Что случилось, Хью? И вы, дедушка?
За ужином Мелза заметила, что мы с герцогом ведём себя странно, и с любопытством спросила.
Я посмотрел на герцога... он кивнул.
Мелза... нам нужно поговорить.
Поговорить...?
Мелза, видимо, почувствовала, что это не к добру, и сжала губы.
Зять, я сам ей скажу.
Хорошо.
Мы с зятем отправляемся на следующей неделе в карательную экспедицию против бандитов на границе с королевством Орлеан.
Что?!
Мелза широко раскрыла глаза и ахнула.
Т... тогда я тоже!
Нет.
Мелза вскочила со стула, но герцог твёрдо отказал ей.
Мелза... это война. Я не могу взять тебя с собой, зная, что ты можешь пострадать. И... я не хочу, чтобы ты видела эти ужасы.
...В своей первой жизни я, как убийца, видел много смертей.
На войне человеческая жизнь ещё меньше значит.
Поэтому...
Пожалуйста! Пожалуйста... останься в особняке и жди нашего возвращения!
Я опустился на колени и прижался лбом к столу.
Наверное, есть более убедительные способы уговорить её.
Но... я не знаю другого способа, кроме как показать ей свою искренность...
Хью... ты... ты такой жестокий...!
Чт?! Мелза!
Мелза, плача, выбежала из столовой.
Мелза...
Я смотрел на дверь, через которую она ушла.
Что же мне делать...?
Зять... так будет лучше...
Ваше сиятельство...
Герцог положил свою грубую руку мне на плечо.
...Я пойду поговорю с Мелзой.
Я понимаю твои чувства, но лучше подождать немного...
Герцог пытался меня отговорить, но я не мог ждать.
Я не вынесу ни секунды разлуки с Мелзой...
...Я всё равно пойду к ней.
...Ха-ха, ты такой упрямый, зять...
Герцог с улыбкой проводил меня, и я вышел из столовой и направился в комнату Мелзы.
Фух...
Я глубоко вздохнул, стоя перед её дверью.
...Ладно.
Тук-тук.
Мелза... можно войти...?
...............
Я подождал немного, но Мелза не ответила.
Я решил, что это значит «да», и вошёл в комнату.
Мелза...
Она сидела на кровати в тёмной комнате, опустив голову.
Можно сесть рядом?
Я сел рядом с ней и задумался, с чего начать разговор.
Я боялся сказать что-то не то и причинить ей боль...
...............
...............
В комнате повисла тишина.
И тут...
...На самом деле, я всё понимаю.
Тишину нарушила Мелза.
Что моё желание пойти с тобой
Мелза...
Мелза, плача, с трудом произнесла эти слова.
Но... но! Я не могу... я не могу представить, что с тобой что-то случится...!
Мелза бросилась ко мне и разрыдалась.
Я молча гладил её по спине.
Ннн...
Я проснулся от солнечного света, который пробивался сквозь щель в шторах, встал с кровати и плотно задернул шторы.
Чтобы кожа Мелзы не покраснела от солнца.
В итоге я решил остаться с ней на ночь, чтобы хоть как-то её успокоить.
Мелза продолжала плакать, лёжа в постели, и в конце концов уснула от усталости.
Мелза...
Я нежно погладил её чёрные, как оникс, волосы.
И тут...
Ннн... а... Хью...
Мелза, доброе утро.
Я с улыбкой поздоровался с Мелзой, которая проснулась, но всё ещё была сонной.
Хью... Хью...
Да... я здесь.
Мелза прижалась ко мне, словно ища защиты.
Мелза... у меня есть предложение...
Предложение...?
Да.
Мелза подняла голову и посмотрела на меня своими влажными алыми глазами.
Когда я прибуду в Сейлбридж, я буду возвращаться к тебе каждый день.
Что?!
Мелза широко раскрыла глаза.
Т... такое возможно?!
Я не уверен, пока не проверю, но Сейлбридж
Да... пока Мелза спала, я думал, как её успокоить.
Как убедить её остаться дома и как дать ей знать, что со мной всё в порядке... как увидеть её.
Сначала я хотел каждый день разговаривать с ней по магическому телефону, но это только усилит нашу тоску.
И тогда я подумал, что если в Сейлбридже есть портал, как в нашем особняке, то я смогу вернуться домой...
Но если я буду каждый день возвращаться домой, пока другие солдаты не могут увидеть свои семьи, это плохо скажется на их боевом духе.
А... т... точно...
Поэтому сначала я попрошу разрешения у герцога, а затем у каждого солдата.
Думаю, герцог без проблем разрешит мне пользоваться порталом.
Но всё же это война, пусть и лёгкая, и солдаты доверяют мне свои жизни. Я должен получить их одобрение.
Хью...
Всё будет хорошо. Если я попрошу их от всего сердца, они, наверное, согласятся. Так что не волнуйся, лучше порадуйся.
Я нежно погладил Мелзу по щеке и улыбнулся.
Хью...!
Мелза крепко обняла меня.
И на этот раз она улыбалась своей самой прекрасной улыбкой.
Нужно скорее рассказать об этом дедушке!
Ахаха... да!
Мелза, наконец, повеселела и начала переодеваться... Что?!
М... Мелза?!
Э...? А... ааа...?!
Я остановил Мелзу, которая уже начала снимать ночную рубашку, и она, заметив мой взгляд, поспешно прикрыла грудь.
Я... я пойду в свою комнату!
Х... хорошо!
Я, покраснев, выбежал из комнаты Мелзы.
Н... но...
Её тело... такое красивое...
Я не мог забыть белоснежную кожу Мелзы, которую я случайно увидел, и тряс головой, пытаясь остудить пылающие щёки.