Глава 18. Заслужить признание
Ха-ха! Конечно, я не против!
Когда мы с герцогом встретились за завтраком, я сразу же попросил его разрешить мне пользоваться порталом между нашим особняком и Сейлбриджем, и он, как и ожидалось, с радостью согласился.
И если это поднимет настроение Мел, то это того стоит!
Дедушка... я знаю, что капризничаю, так что хватит об этом...
Мелза надула губы.
Ахаха, она такая милая, когда дуется.
Но ты правда хочешь просить разрешения у солдат? Если я скажу им, они согласятся без возражений.
Нет, так не пойдёт. Я должен заслужить их признание.
Да... я не могу просто воспользоваться своим положением и капризничать, как раньше.
И, кроме того, если в будущем возникнет подобная ситуация, мне нужно будет снова просить их разрешения, поэтому лучше сделать всё как положено.
Ха-ха! Ты такой упрямый, зять! Но...
Ух!
...Мне это в тебе нравится.
Герцог потрепал меня по голове своей грубой рукой.
Тогда после завтрака мы пойдём в казармы.
Да! Спасибо!
Я... я тоже пойду!
Герцог расплылся в улыбке, глядя на Мелзу, которая поспешно вызвалась пойти с нами.
Простите, я задержался.
После завтрака я переоделся в военную форму и вышел в прихожую, где меня уже ждали Мелза и герцог.
А... Хью, ты выглядишь так мужественно...
П... правда...?
Я смущённо опустил глаза, увидев, как Мелза покраснела, глядя на меня.
Хм-хм, тогда пойдёмте.
Да!
Да!
Мы сели в карету и отправились в казармы герцогской армии, которые находились к северу от императорского дворца.
Кстати, в столице было всего три тысячи солдат, большинство солдат находились на границе, в местах обитания монстров и в других стратегически важных точках.
Ну, это логично...
Но эти три тысячи солдат — элитные войска герцога, которые не проиграли ни одного сражения.
Профессор Моника, «Красная Смерть», тоже служила в этой армии.
О, приехали.
Из окна кареты была видна высокая стена, окружавшая огромную территорию казарм.
Здесь находились сильнейшие воины империи Саузенкрейн.
Хм? Я думал, ты будешь больше удивлён, зять...
П... простите... я уже был здесь в своей первой жизни...
Я смутился, увидев разочарование на лице герцога.
Тогда я пришёл сюда, чтобы убить одного из его помощников... но лучше не говорить ему об этом.
Мы въехали в ворота казарм, и солдаты, выстроившиеся в шеренгу, подняли мечи в знак приветствия.
Их слаженные движения говорили об их высоком уровне подготовки.
...Эти солдаты станут твоими подчинёнными, Хью.
Хм. Но если ты не завоюешь их доверие, они не будут тебя слушаться.
Да...
Да... именно этого я и хочу.
Я завоюю их доверие и буду командовать ими как наследник герцога... как муж Мелзы.
Мы вышли из кареты и встали перед солдатами.
Солдаты! Как вы знаете, через три дня мы отправляемся в карательную экспедицию против бандитов, которые появились на границе с королевством Орлеан. И...
Герцог указал на меня, и я встал рядом с ним.
...Хьюго Гленвиллов, жених моей внучки Мелтрейзы... то есть, мой будущий наследник, пойдёт с нами! Он будет командовать операцией, так что будьте готовы! ...Ну же, зять.
Я кивнул герцогу и посмотрел на солдат.
Хаха... они стараются не показывать своих эмоций, но большинство из них смотрят на меня с недоверием.
Наверное, они думают, что я — всего лишь выскочка, который использует своё положение, чтобы прославиться.
И что я присвою себе все заслуги.
Значит... сначала нужно изменить их мнение обо мне.
Иначе они не разрешат мне возвращаться к Мелзе.
Поэтому...
Меня зовут Хьюго Гленвиллов, и я буду участвовать в карательной экспедиции против бандитов. Я ещё молод, мне всего пятнадцать лет, но я прошу вас оказать мне поддержку.
Я сказал это и низко поклонился.
...Наверное, некоторые из вас не воспринимают меня всерьёз, потому что я всего лишь жених внучки герцога... тогда!
Я положил руку на рукоять сабли и поднял её над головой.
...Я докажу вам свою силу!
Что?!
Солдаты зашумели.
Они не ожидали, что я скажу такое.
И тут...
Прошу прощения, можно задать вопрос?
Вперёд вышел высокий мужчина в очках, производивший впечатление интеллектуала.
Я знал этого человека.
В своей первой жизни я должен был его убить. Он был правой рукой герцога и его главным советником.
Оливер Партланд, заместитель командующего герцогской армии.
Вы, наверное, знаете, что герцогская армия
...............
К сожалению, я не верю, что вы обладаете такой силой.
Сказав это, сэр Партланд покачал головой.
Словно он с самого начала был против меня.
Возможно, вы правы... но это не точно.
Хм...?
Глаза сэра Партланда за очками сверкнули.
Вместо того, чтобы строить предположения, почему бы нам не проверить это на практике?
...Я сказал это ради вашего блага... но раз вы настаиваете. Солдаты! Те, кто хочет сразиться с Хьюго Гленвиллом, шаг вперёд!
Солдаты выпрямились, услышав его громкий голос.
Вперёд вышло около двухсот солдат.
Господин Хьюго Гленвиллов, надеюсь, вы не пожалеете об этом.
Нет, я только рад.
Я ответил с хищной улыбкой на холодные слова сэра Партланда.
Ведь...
...Я каждый день сражаюсь с герцогом, и мы проводим более двухсот спаррингов.
Стоп! Победа Хьюго Гленвилла!
Хаа... хаа...
Сэр Партланд, который был судьёй, объявил меня победителем.
Я одолел только половину... ещё много работы...
И, как и ожидалось от солдат герцога, элитных войск империи, каждый из них был сильным бойцом.
Но... им всё равно далеко до герцога.
...Честно говоря, я удивлён. Не ожидал, что в таком юном возрасте вы обладаете такой силой...
Ахаха, спасибо.
Итак, кто следующий...? Что?!
Ха-ха! Так мы до вечера проведём! Я, сильнейший воин империи, буду твоим следующим противником!
Герцог с деревянным мечом в руках вышел вперёд.
Уаа... после сотни спаррингов мне придётся сражаться с герцогом, который даже не устал...
Дедушка! Хью устал после боя с сотней солдат! Это нечестно!
Мелза, которая до этого молча наблюдала за поединками, возмутилась.
Мелза... я в порядке. И на войне враг не будет делать мне поблажек, даже если я устану после боя с сотней солдат.
Н... но...
Ты прав, зять. Возможно, в будущем ты столкнёшься с подобной ситуацией. И тогда ты либо сдашься и погибнешь, либо найдёшь способ выжить. Всё зависит от твоего настроя.
Герцог с улыбкой кивнул, услышав мои слова.
Да... герцог не учил меня бежать от трудностей.
Значит, нужно сражаться!
...Хорошо. Хью... удачи.
Мелза, приняв мои слова, улыбнулась.
Да... я победю, даже если моим противником будет герцог.
Ради тебя, моей любимой.
Начали!
Я присел, готовясь к атаке, как только сэр Партланд дал команду.
Герцог стоял в расслабленной позе, но у него не было ни единой слабины.
Он всё такой же сильный...
Но я не могу просто стоять и ждать.
Я решил действовать решительно и, не прибегая к хитростям, нанёс прямой удар, вложив в него всю свою силу.
Отличный удар! Но ты не сможешь меня победить!
Герцог поднял меч над головой и замахнулся.
Похоже, он решил блокировать мой удар.
Но...
Ааааа!
Я сделал ещё один шаг вперёд, отпустил левую руку с рукояти меча и вытянулся во весь рост.
Так мой меч достигнет его раньше, чем его меч достигнет меня!
И...
...Ха-ха, сдаюсь.
Ух... что?!
Меч герцога отбросил меня на землю.
Но... мой меч уже коснулся его груди.
...Победитель! Хьюго Гленвиллов!
Хью! Хью!
Я потерял сознание, услышав голос сэра Партланда, который объявил мою победу, и голос Мелзы, которая звала меня.
Ннн...
Я пришёл в себя и медленно открыл глаза.
Передо мной...
А... Хью...
...Было лицо Мелзы, которая с беспокойством смотрела на меня.
Ахаха... моя богиня такая красивая...
Мелза... как долго я был без сознания?
Минут пятнадцать. Но...
Ахаха, я каждый день тренируюсь с герцогом. Со мной всё в порядке.
Я сделал несколько движений, чтобы показать Мелзе, что я в порядке.
Не нужно притворяться передо мной.
А... т... точно...
А... ахаха... Мелза видит ложь...
Н... но я правда в порядке. Да, у меня ещё болит, но это ерунда!
Похоже, ты говоришь правду, так что я больше не буду тебя ругать...
Да, Мелза, наконец, успокоилась.
Прости... я должен был остановить бой раньше... но я не могу сдерживаться, когда сражаюсь с тобой, зять...
Ахаха, если бы вы сдерживались, это было бы бессмысленно. Но мне ещё есть чему учиться.
Я улыбнулся герцогу, который почесал затылок и извинился.
...Я выиграл поединок, но проиграл бой.
Мне нужно стать ещё сильнее.
...Дедушка, мне кажется, Хью неправильно понял ситуацию.
У... хм... зять, ты забыл, что мы сражались на деревянных мечах... если бы это были настоящие мечи, то что бы со мной стало после твоего удара...?
Мелза и герцог что-то говорили, глядя на меня, но мне было всё равно.
Итак, думаю, я доказал вам свою силу...
...Конечно, у меня нет никаких возражений.
Сэр Партланд с улыбкой сказал это.
Солдаты! Вы признаёте Хьюго Гленвилла достойным командиром?!
Дааа!
Все солдаты подняли мечи над головой в знак согласия, услышав слова сэра Партланда.
Зять, теперь ты полноправный член герцогской армии.
Да!
Я с улыбкой ответил герцогу, который погладил меня по голове своей большой, грубой рукой.
Да ладно, чего стесняться! Я не против!
Спасибо!
После того, как солдаты признали меня, я начал обходить каждого из них и просить разрешения возвращаться к Мелзе через портал в Сейлбридж.
К счастью, все солдаты согласились, ведь я доказал им свою силу в поединках.
Впрочем... они не упустили возможности подшутить над нашими с Мелзой отношениями...
Спасибо вам большое!
Н... не за что! Да и вообще, с такой красивой невестой неудивительно, что ты так себя ведёшь!
Да... Мелза тоже кланялась солдатам вместе со мной, когда мы просили их разрешения.
Я говорил ей, что я сам справлюсь, но она сказала: «Это касается нас обоих».
Я был очень тронут её словами.
Оливер, хитрый лис, хорошо всё подстроил.
?.. Что вы имеете в виду?
Я с любопытством посмотрел на герцога, который с улыбкой поглаживал свою бороду.
Я заранее сказал Оливеру, что твои навыки не уступают моим. Так что он и без этого признал бы тебя.
П... правда?!
Да. Он просто создал для тебя возможность проявить себя.
В... вот как...
Благодаря сэру Партланду я смог завоевать доверие солдат, я очень благодарен ему.
Ха-ха! Теперь осталось только разгромить этих бандитов и преподать урок тем, кто стоит за ними!
Да!
Я решительно кивнул герцогу, который рассмеялся.