Том 1 · Глава 235. Подземельный вальс

—Никогда! — Вайнкер зарычал почти сразу же, его голова ударилась о потолок, заставив весь зал содрогнуться. — Никогда!

—Это зло, — добавил друг Виктор, рассматривая барьер, преграждающий им путь в глубины подземелья, и поднося к лицу летающее зеркало. Это была фиолетовая копия щита вокруг замка Мурмурина. — Наверняка он как-то поднял цену.

Вайнкер думал, что Забытый исправился после того, как поставил в первом зале своего подземелья статую дракона. Но вместо этого лич устроил извращенную насмешку, заставив благородных и великодушных драконов принести себя в жертву!

Лич не отказался от своих старых трюков. Более того, он стал еще хуже!

—Уже парализовало от нерешительности? — Голос Фурибона эхом отразился от стен: Забытый скрылся в глубинах своих владений, а V&V были телепортированы ко входу. В безопасное от гнева дракона место.

—Драконы не платят! — заявил Вайнкер, активируя [Очищение заклинаний] и пытаясь пробиться сквозь барьер. Вместо этого поле вокруг него ударилось о магическую защиту, словно два куска брони, столкнувшихся друг с другом, и один не смог пробить другой.

—Неужели ты думал, что я не придумаю, как обойти этот перк, после того как ты использовал его, чтобы захватить мой замок? — В голосе Фурибона слышалось самодовольство.

—Я пробью потолок и обойду его, — прорычал в ответ дракон, не желая сдаваться перед лицом свинцового дьявола.

—Ваше величество не сможет этого сделать, — сказал человечек Виктор, вместе с рыцарем Киа осматривая магическую защиту. — Я проанализировал ее с помощью заклинаний, и она образует купол вокруг подземелья.

—Ты можешь отключить его? — Рыцарь Киа спросила визиря. — Ты ведь теперь можешь применять заклинания IX уровня? Этот барьер должен быть того же уровня.

Смех Фурибона эхом разнесся по подземелью. — Уровень X, [Паладин]! Уровень X!

—Даже если бы это было так, мне потребовались бы месяцы, чтобы создать счетчик, — ответил глава персонала. — Разве у вас нет встроенной антимагии? Я думал, что [Святые] могут игнорировать большинство заклинаний.

—Я уже пыталась, — ответила паладин. — Если он может противостоять [Очищению заклинаний] Вайнкера, то никакая антимагия его не пробьет.

—В таком случае... — Человечек Виктор небрежно перешагнул через барьер и перешел на другую сторону, ничуть не пострадав. — Та-да!

—Что за... — голос Забытого стал почти смущенным. — Как ты это сделал?

—[Скелетный ключ], — самодовольно ответил человечек Виктор, переиграв лича. — Благодаря ему я считаюсь приглашенным для целей любой магической защиты. Он доставил мне несколько проблем, пора бы и пригодиться.

—Я учел антимагические эффекты, но не перки, играющие на условие входа... — ворчал про себя Фурибон. — Я исправлю это.

—Ты сможешь провести нас, приспешник? — спросил Вайнкер, и его друг покачал головой. Видимо, его перк считал его только «приглашенным».

Похоже, ради приза в миллион монет дракону ничего не оставалось, как пойти на компромисс.

—Человечек Киа, — с тяжелым сердцем сказал змей, глядя в глаза хрупкому, недостойному существу. — Заплати за меня.

Паладин была настолько ошеломлена тем, что Вайнкер соизволил дать ей цель жизни, что ее крошечный разум не смог справиться с просьбой. — Простите?

—Я не паду духом перед жадностью Забытого! — заявил Вайнкер. — Мы не можем позволить ему выиграть войну за наши сердца. Так заплати за меня.

—Почему я? — Рыцарь Киа протестовала, направляя свой клинок на друга Виктора. — Почему не он? Это его работа!

—Портить меня — твоя судьба! — Ее дерзость раздражала Вайнкера. Он постоянно давал ей шансы проявить себя в качестве прислужницы, но она всегда разочаровывала. — В отличие от тебя, у друга Виктора есть дети, о которых нужно заботиться.

—Да, я только что получил прибавку к родительской зарплате, — ответил тот и посмотрел на потолок. — Эй, Фури, твое заклинание — это усовершенствованная версия [Духовного щита]?

—Я им вдохновлялся, — ответил хозяин подземелья. — Хотя я удивлен, что ты знаешь это заклинание. Очевидно, ты изучал магию с тех пор, как мы разошлись в разные стороны.

—Раз он может покрыть целое подземелье, как ты думаете, сможет ли он защитить город?

—Может быть. Насколько велик город, о котором мы говорим?

Пока Человечек Виктор и жестокий лич спорили о заклинаниях, Вайнкер не сводил глаз с рыцаря Киа. Он смотрел на нее суровым, сосредоточенным взглядом, как родитель на непослушного ребенка.

—Ребята, можно мне... — Рыцарь Киа прочистила горло, окончательно осознав, что на этот раз от своего долга не уклониться, — Можно мне занять немного денег?

—Нет, — категорично заявил Вайнкер.

—Киа, ты не можешь заплатить? — спросил глава персонала, удивленный скупостью женщины. — Это всего лишь пять тысяч, десять, если ты заплатишь за Вайнкера. Это не должно быть такой уж большой проблемой.

—У меня сейчас маловато денег, но я расплачусь с вами, как только смогу, обещаю!

Проверка харизмы... Провал!

Рыцарь Киа звучала неубедительно!

Друг Виктор благоразумно усомнился в ее словах и оценил финансовый риск. — Насколько мало?

Рыцарь Киа сделал смущенное лицо. — ... меньше нуля.

—Ты в долгах?! — ответил визирь, заставив паладина вздрогнуть.

—Не говори так вслух, они ведут прямую трансляцию в ад! — запротестовал рыцарь.

—Я так и знал! — крикнул Вайнкер, не заботясь о том, чтобы пристыдить ее. — Вот почему Грандрейк не мог тебя услышать!

—Киа, как ты можешь быть в долгах? — Друг Виктор был в растерянности. — Ты же Сияющий рыцарь! Величайший герой страны!

—У меня благородный удел, но блуждающий алкоголизм — это не устойчивый образ жизни!

—Но нам заплатили целое состояние, чтобы мы завоевали Джей...— Человечек Виктор остановился, когда рыцарь бросил на него взгляд. — Ах да, ты же не участвовала.

—Это на твоей совести, — заявил Вайнкер. — Это наказание Старшего Змея за то, что ты не умеешь распоряжаться деньгами.

Вместо того чтобы принять эту мудрость как шанс исправиться, паладин придерживалась своих безумных заблуждений. — Я лучше буду жить в бедности, чем получу награду за неэтичное поведение.

—Знаешь что? Хорошо, — сказал Человечек Виктор, прежде чем Вайнкер успел безжалостно ее высмеять, — я одолжу тебе десять тысяч, чтобы ты смог оплатить гонорар себе и Его Величеству.

—Сколько я тебе должна? — Рыцарь Киа недоверчиво прищурилась.

—Никакого ростовщичества, никаких процентов... хотя я могу взять твою душу в залог...—

—Не дави на меня, Вик.

После того как рыцарь Киа заплатил Вайнкеру за вход, группа спустилась по тесной лестнице в подземелье и быстро вышла в огромный, невероятно длинный подземный коридор. Путь шел вниз, и вниз, и вниз...

Клик.

Когда они прошли треть пути вниз, что-то тяжелое упало прямо позади троицы. Вайнкер оглянулся через плечо, чтобы посмотреть назад. — Что это?

Огромный огненный валун размером с самого дракона упал позади них, скатываясь вниз и угрожая раздавить группу.

Не имея возможности развернуться из-за тесного пространства, Вайнкер лениво поднял хвост и устремился к валуну...

И взбить!

Камень с громким звуком ударился о задний вход, впившись в камень. Пламя лизнуло чешую Вайнкер, наполнив ее приятным ощущением.

—Серьезно, ловушка с валуном? — спросил Человечек Виктор, явно разочарованный. — Это клише!

—Я знал, что так будет, — жаловался голос Фурибона. — Я знал, что так будет, и все равно позволил им уговорить меня...

—Погодите, это же Звёздный метал, — рыцарь Киа подошла к Вайнкеру, чтобы внимательнее рассмотреть камень. Ее лицо покраснело от возмущения. — У тебя тонны Звёздного метала. Самого ценного материала в мире, сверхэффективного против фоморов... и ты использовал его, чтобы сделать валун-ловушку?

После этого Фурибон выдержал долгую паузу. — И снова моя артистическая душа остается неоцененной. Увы, даже если вы остановите мой камнепад, вам не выжить в этом коридоре смерти...

—Класс! — воскликнул Человечек Виктор, обнаружив спрятанную в стенах ловушку. — скипетры-ловушки! Кто хочет одного?

—Отдай их мне, приспешник, — сказал Вайнкер, всегда жаждавший пополнить свою коллекцию новыми безделушками.

—Я уверена, что впереди есть яма, — сказала рыцарь Киа, медленно продвигаясь вперед и проверяя землю своим клинком. — Держись позади меня, я справлюсь.

Друг Виктор тем временем развлекался тем, что обезвреживал магические ловушки. — Жезл [Ужасное Увядание]! Я всегда хотел такой!

Разочарованный вздох Забытого был музыкой для ушей Вайнкура.

Затем последовал непринужденный вальс по подземелью, и Вайнкер не спеша оценивал архитектуру каждой комнаты. Хотя о мерзком Фурибоне лучше было забыть, дракон вынужден был признать, что у него есть талант к созданию тесных помещений.

—Восемь из десяти, склоняюсь к девяти, — решил Вайнкер, когда он и его приспешники прошли сквозь стену, усеянную горгульями. Статуи ненадолго оживились, чтобы остановить их, заметили дракона, а затем благоразумно вернулись на прежнее место. — Приверженность к идеальной симметрии кажется мне головокружительной, но этому подземелью очень не хватает более теплых цветов. Например, красного и золотого.

Звук крыс в стенах был приятным штрихом, хотя и вызывал у него чувство голода.

—О, волшебная палочка [Большой металлической единицы], — обрадовалась рыцарь Киа, увидев груду магических предметов, которые нес в руках Человечек Виктор. — Я думал, никто не может колдовать напрямую? Могу ли я...

—Не трогать, пока ты не заплатишь свой долг.

[Паладин] ударила визиря по руке, а затем открыла двери в следующую комнату. К сожалению, по драконьим меркам они оказались очень маленькими, и Вайнкеру пришлось протискиваться сквозь них.

—Три из десяти! — прорычал Вайнкер, с трудом добираясь до половины пути. — Это подземелье не подходит для драконов!

—Это особенность конструкции, — насмехался над ним голос Фурибона. — Достаточно высокий, чтобы пропустить большого дракона, но тесный, чтобы сделать его как можно более неудобным!

Его жестокость не знала границ!

В конце концов, Человечеку Виктору и рыцарю Киа пришлось проталкивать его, а спина Вайнкер уперлась в потолок.

К счастью, его усилия были вознаграждены: перед ним оказалась дюжина сундуков с сокровищами - бедные, одинокие сундуки, ждущие заботливого дракона, чтобы разграбить их.

Лишь рыцарь Киа, впав в отчаяние, продолжала сомневаться и выхватила меч. — Это попахивает мимической ловушкой.

—Конечно, не подходите, — сказал Человечек Виктор. — Я хорошо с ними лажу.

Услышав его слова, один из сундуков тут же прыгнул в сторону Виктора, испугав рыцаря Киа. Визирь посмотрел на оживший предмет, излучая тепло и заботу.

Мимика почти с надеждой спросила: — Папа?.

Человечек Виктор задохнулся. — Дети!

—Папа! — Все сундуки в комнате отрастили ноги и бросились к Визирю. — Папа!

В знак отцовской привязанности Жнец бросил свои жезлы и косу на рыцаря Киа, а затем бросился обнимать любящие груди. — Я усыновляю тебя! — Друг Виктор визжал, как маленькая девочка, а мимики мурлыкали от счастья. — Я усыновляю вас всех!

—Видишь, приспешник? — Вайнкер пристыдил рыцаря Киа, который наблюдал за этой сценой со странным лицом. — Вот как выглядит истинное братство миньонов. Это то, чего ты никогда не испытаешь!

—Достаточно! — Фурибон зарычал, и стены открылись.

Рыцарь Киа тут же принял боевую стойку, а друг Виктор был слишком занят, обнимая мимиков. Свирепое кряхтение эхом прокатилось по залу, когда из потайных ходов появились утки. Их глаза горели гневом и первобытным желанием увидеть мир в огне.

Дракон в комнате ликовал. — Наконец-то бесплатный шведский стол!—

Затем утки заметили Вайнкера... и слюну, стекающую в пасть змея. Выражение лиц птиц превратилось из жестокого в презрительное.

От многодневного пения дракон очень проголодался, а от жареной утки он никогда не отказывался.

В итоге друг Виктор усыновил половину монстров в подземелье, после того как Вайнкер съел всех остальных. Утки, в частности, были такими острыми и вкусными, что дракон решил разводить их с кошками, чтобы наслаждаться их поеданием снова и снова.

—Знаете, я беспокоилась, что это будет болезненное подземелье, но пока что это очень приятный и расслабляющий опыт, — сказала Киа, и за Человечеком Виктором, как дети в детском саду, потянулся шлейф монстров. — Я бы вернулась как-нибудь .

—Я тоже! — Человечек Виктор несет на плече мурлыкающую крошечную металлическую слизь.

—Нет! — раздался сердитый голос Фурибона. — Нет!

—Тихо, — приказал Вайнкер своим приспешникам, старым и новым. — Я чувствую запах золота.

Спустя некоторое время они наконец добрались до клада подземелья!

И какое же это было сокровище! Горы монет, драгоценных камней и блесток, запечатанные в хранилище, которое было даже больше, чем у самого Вайнкер! От одной мысли о том, что все это богатство добавится к его собственному, его сердце наполнилось радугой!

Но как только вся группа вошла, и дракон не успел принять золотую ванну, как дверь за ними закрылась. Монеты сдвинулись с места сами собой...

—Нет... — Вайнкер в панике покачал головой, когда скопище приняло форму гуманоида. — Невозможно!—

Он столкнулся с главной защитой от драконов. Живое скопище!

Человекоподобный монетный голем бросил вызов V&V - чудовище покрупнее тех, что защищали клады самого Вайнкера. Существо сияло великолепием миллионов монет и драгоценных камней, столь же ужасных, сколь и блестящих.

Вайнкер не мог причинить вреда настоящему золоту, не мог вынести того, что совершит сам.

Поэтому ему ничего не оставалось, как бросить на это дело нищего.

—Рыцарь Киа, сделай это! — приказал он и отвернулся, когда паладин со злобной ухмылкой бросилась вперед. Дракон не мог вынести вида последующей бойни.

И все же он слышал каждый тошнотворный момент. Каждое столкновение бедности с богатством, каждый удар меча, разрубающий монету пополам. Во время всего этого Человечек Виктор похлопывал своего хозяина по руке, чтобы успокоить его.

Минутой позже, движимая желанием облегчить свой долг, рыцарь Киа расправилась с несчастным кладом. Она будет нести этот грех и чувство вины всю свою жизнь.

—Все готово? — спросил Вайнкер, отводя взгляд, пока глава персонала не заверил его, что все в порядке. Дракон посмотрел на оставленные ему сокровища, утешаясь тем, что золото облегчит его израненное сердце.

Вайнкер сразу же насторожился. — Забытый, ты опять затеял свою старую шалость?

Лич подождал мгновение, прежде чем ответить. — Нет...

—Он не меняет золото на свинец, — сказал Человечек Виктор, осмотрев клад, но тут же изменил свое мнение: — Потому что это уже свинец, превращенный в золото. Заклинание просто возвращает монеты в их первоначальное состояние, как только они преодолевают определенный периметр.

—Логично, — сказал рыцарь Киа. — Такое подземелье, как это, должно быть безумно дорогим. Я бы удивился, если бы у Фурибона было достаточно средств, чтобы содержать его и позволить себе такое большое сокровище.

—Ты можешь в любой момент превратить свинец в золото, Забытый? — Вайнкер был возмущен. — Зачем? Зачем ты вообще использовал свою силу для свинца? Ты мог бы спасти Луну!

Фурибон вздохнул в знак истинного и полного поражения.

—Просто возьмите вещи и уходите.