Том 1 · Глава 236. Сюжетная броня

После многих радостей и побед Вайнкер и его приспешники наконец добрались до «комнаты босса», как называл ее Человечек Виктор.

Не в силах пережить сокрушительное поражение в Войне за клады, Забытый воссоздал свой старый тронный зал до мельчайших деталей. Дракон узнал бронированные статуи с каждой стороны, цепи, свисающие с потолка... ах, ностальгия.

Фурибон наблюдал, как группа врывается в его логово, и рухнул на свой трон. Орда слизней, мимиков и различных приспешников ввалилась в комнату, сотрясая тишину шумной какофонией.

—Дети, пожалуйста, успокойтесь! — Человечек Виктор свистнул, и его новообретенные приспешники в религиозном молчании уставились на него. — Сейчас мы находимся в комнате босса, где самый могущественный монстр в округе ждет, чтобы убить искателей приключений. Если вы не будете вести себя хорошо, Фурибон съест вас!

—Я возмущен этой клеветой на мою персону, — прохрипел лич, в то время как слизерины трусили за своим защитником-визирем.

—Вот уж правда, в кои-то веки ты съел не только детей-миньонов, но и детские монеты! — обвинил его Вайнкер. Пусть его и забыли, но никогда не простят!

Рыцарь Киа, однако, едва сдерживала свое волнение. — Я так жду финальной битвы! Смогу ли я одолеть его? Паладин против лича, так и должно быть!

—Фури, ты сделал себя последним боссом? — Человечек Виктор спросил Забытого.

—Да, но меня это уже не волнует, — ответил Фурибон, с видом полного поражения восседая на своем троне. — Ты победил. Ты победил! Теперь ты доволен?

—Да ладно! — пожаловалась рыцарь Киа, жаждущая драки. — Всего лишь короткая битва! Теперь ты не сможешь отступить!

—Босс был с вами с самого начала, — лениво оправдывался лич. — Встретившись лицом к лицу со своими страхами, вы победил его.

Очевидно, Вайнкер разрушил надежды и мечты нежити. Он был сломлен, но больше никогда не станет маскировать свинец под золото. Это удовлетворило змея, но не рыцаря Киа, которая освистала лича. — Верни деньги!

—Ты насмехаешься над моей темницей! — пожаловался Фурибон. — Вся эта работа по созданию самого тяжелого, самого болезненного опыта, который когда-либо могла познать партия искателей приключений... пропала даром!

—Фури, время подземелий, бросающих вызов людям, закончилось с появлением драконов, —возразил Человечек Виктор. — И это прекрасно. Мы, искатели приключений, ходим в подземелье не для пыток, как бы это ни называлось; мы ходим в подземелья, чтобы повеселиться, получить лут и уровни!

—Если уж на то пошло, я наслаждалась сегодняшним днем вплоть до этого момента, — добавила рыцарь Киа, ее глаза с тоской смотрели на трон. — Ностальгия заставила меня вновь пережить ранние годы приключений.

—Хотя это подземелье и не соответствовало моим стандартам, оно было вполне проходимым, — пренебрежительно ответил Вайнкер. — Утки — это плюс.

Призрачный взгляд Фурибона вспыхнул, когда дракон унизил его подземелье, но вместо того, чтобы выпустить смертоносные заклинания, он просто вздохнул. — У меня не осталось сил на гнев.

—Ну же, просто речь босса, — умолял Человечек Виктор, держа в руках металлическую слизь. — Для детей. Ради детей.

Столкнувшись с сотней приспешников, глядящих на него своими милыми, восхитительными глазками, Фурибон не мог не подчиниться. Бормоча под нос несуществующее дыхание, он поднялся со своего трона, в его костлявых пальцах потрескивала темная магия.

—Вы зашли дальше, чем следовало, смертные! — В голосе Фурибона звучала сила самого Хэппиленда, наводящая ужас на слизеринцев. — Но вы еще не встретили Фурибона. Ваше путешествие окончено, крохотули. Пора... умирать!

Вся орава миньонов разразилась слезами и криками.

Фурибон снова опустился на свой трон, довольный тем, что травмировал так много детей.

Странный звук разнесся по подземелью: летающие зеркала, наблюдавшие за участниками во время всего их приключения, двигались кругами вокруг трона.

—Время для финального голосования, — прозвучал через устройства голос Камиллы.

—Я думал, что это подземелье будет трагедией, но потом понял, что это комедия, — добавил Дезджестер. — Даже лучше!

—Пусть наши участники вынесут свой окончательный вердикт, — закончила Веран. — Оцените это подземелье по шкале от одного до десяти.

—Десять из десяти! — радовался Человечек Виктор, поглаживая плачещго мимика. — Он милый, семейный и пугает детей на всю жизнь. Мы должны учить наших детей тому, как устроен реальный мир, ради их блага.

Рыцарь Киа колебалась, но оставалась профессионалом. — Девять из десяти. Это был правильный баланс между расслабляющим опытом и силовым трипом. Отсутствие финального босса подпортило мои ожидания, но я бы все равно вернулся.

—Ммм... — Вайнкер заколебался. С одной стороны, Фурибон построил свою темницу с особой жестокостью, и дракон никогда не смог бы поставить десятку месту, за вход в которое нужно платить. Убийство невинного живого клада тоже не могло остаться безнаказанным.

И все же дракон вышел отсюда с новыми приспешниками, отличной наградой и сытым брюхом. В частности, утки принесли Фурибону несколько очков.

—Шесть из десяти, — поставил окончательную оценку Вайнкер. Пусть не говорят, что император был немилосерден к своим бывшим врагам.

—Шесть из десяти? — В пустых глазницах Фурибона зажглось пламя гнева. — Шесть из десяти, змей?!

—Это не самая худшая пещера, в которой я был, но и не самая лучшая, — защищал свое дальновидное суждение Вайнкер.

Однако Фурибон в своей злобе ответил на эту мудрость не смирением, а гневом. — Измени свой голос, вирм! — приказал лич. — Ни одна моя темница не получит столь низкую оценку!

—Ничто не может изменить разум дракона, Забытый!

—Сыграем! — Фурибон щелкнул пальцем, и между его троном и драконом материализовался стол. — Десятка — если я выиграю, ноль — если проиграю!

—Ну давай! — прорычал в ответ Вайнкер. Человечек Виктор, всегда наготове, порылся в подсумках доспехов и достал колоду своего хозяина.

И вот Вайнкер сразился с достойным его боссом.

После матча века по покеру монстров группа была телепортирована обратно на арену, где Грозная тройка вручала награды. Только Фурибон дожил до этой церемонии, поддерживаемый своей группой приключенцев и архитекторов подземелий.

Судя по невинным улыбкам, которые были на лицах команды Фурибона, Виктор догадывался, что произошло с остальными участниками. На войне и на телевидении все было честно.

—Поздравляю, Фурибон, — объявил Шут Смерти, вручая личу пять золотых статуэток, каждая из которых представляла паладина, умирающего забавным и неожиданным образом. Ты получил награду Deadie Award в номинациях «Самое смертоносное подземелье», «Лучший вспомогательный минибосс», — «Лучший босс подземелья», «Лучший дизайн подземелья» и «Лучшее звуковое оформление подземелья».

—Как? — спросил лич, в голосе которого звучало одновременно удивление и некоторое удовлетворение. — Даже если в конце я отомстил за свою честь, они уничтожили труд всей моей жизни по гаданию на живых существах!

—Я отомщу личу... — пробормотал про себя Вайнкер, все еще злясь после проигрыша в покер монстров. Дракон сражался с ожесточением, но даже карточные сердца не смогли одержать верх над разъяренным личем.

Какая захватывающая дуэль, подумал Виктор. Он запомнит ее на всю жизнь.

—Все твои соперники либо погибли, либо сбежали, — объяснила Камилла. — Поскольку только ты был достаточно храбр и силён, чтобы пережить присутствие V&V в вашей жизни, ты победил по умолчанию. Ваш поединок в Монстр-покере стал самым просматриваемым в истории игры.

—На премии «Мертвецы» мы награждаем решительность. — Веран похлопал лича по спине. — Фурибон, эта команда уничтожила почти всех, с кем столкнулась, но ты? Ты выжил, чтобы снова и снова противостоять им.

—Полагаю, вы обязаны делать это вечно, — весело добавил Дезджестер.

—Я должен чувствовать себя оскорбленным. Должен. Это несправедливая победа. Затем Фурибон забрал призы. — Но вы правы. Я заслужил эти награды.

Виктор не обращал особого внимания на поздравительные речи и аплодисменты. Он был слишком занят, ухаживая за сотней своих новых очаровательных слизеринцев и подбирая для каждого из них имена.

Жан-Пьер Бокси; Боксонаро; Слимелла; Глунин; Мистер Джеллидан; Стикер; Эммануэль Мани...

Джуниор и Базз Джелли так хорошо проведут время со всеми этими новыми друзьями!

—Где моя награда? — потребовал Вайнкер, прервав речь птицелова о том, как Фурибон разрушил все его надежды настолько, что ему это стало нравиться. — Я пришел за наградой, но не вижу ее!

Грозная тройка обменялась взглядом, сделав странные лица; они словно боялись того, что последует за этим. — Отдайте её нам, — сказала Киа, капризничая, как ребенок. — Вы не сможете его остановить.

—Обещание есть обещание, паладин. — Камилла нахмурилась в ответ, оскорбленная.

—Я не чувствую себя особенно обязанным соблюдать соглашение, но у меня есть чутье, что ты как-нибудь все испортишь, — ответил Дезджестер, резко взмахнув рукой в сторону пустого места справа от себя. — Вот она... [Сюжетная броня]!

Тут же появился самый ужасный предмет одежды из когда-либо созданных.

Его едва ли можно было назвать доспехами - он был сделан из пунцовой сложенной бумаги. Это отвратительное гигантское оригами выглядело как рыцарские доспехи, включая шлем, но казалось, что оно в любой момент может развалиться на части. На каждом сантиметре были нацарапаны слова, словно кто-то использовал в качестве основного материала дрянные романы.

—Эта штука никого не защитит, — констатировал Вайнкер очевидное. Кроме того, что она была сделана из сложенной бумаги, в ней были дыры везде, где их не должно быть. — Я могу сжечь его углями!

Не будучи уверенным, Виктор на всякий случай проанализировал его с помощью [Eye for Treasure].

Сюжетная броня

Качество: S+ (Основной артефакт)

Материал: Плохо написанные романы и злодейские слезы чернил.

Выносливость: ?/?

Защита: Физическая +1 и магическая +1 за друга и истинного верующего.

Вес: Ароматный.

Бонус: +500 удачи ко всем проверкам, чтобы не умереть. Может носить только человек с хорошей кармой, иначе бонусы превратятся в штрафы (доспехи будут выявлять мошенников с кармой).

Старинный доспех, который носили барды, отважные парни с фермы, нуарные детективы и бесчисленное множество других маловероятных героев, избранных судьбой. Пока вы носите его, это снаряжение защищает вас от смерти, хотя вы можете быть побеждены, особенно если это повысит напряжение повествования. Если вы каким-то образом умрете, надев [Сюжетную броню], то вскоре возродитесь, получив прибавку к статам и обретя новую решимость.

Однако броня заставит владельца произносить банальные фразы в неподходящий момент. Вы предупреждены.

+500 удачи?!

—Многие наши ученики в Холомансе сомневались в силе этих доспехов, и это им дорого обошлось, — пояснила Камилла, заметив изумление Виктора. — Нам потребовалось много боли и усилий, чтобы утвердить её.

—С учетом того, что фоморы ведут себя неважно, лучшего пользователя, чем ты, им не найти, — сказал Дезджестер, хотя он откровенно игнорировал присутствие Киа.

—Что касается другой части приза. — Веран щелкнула пальцами. — Один миллион монет!

С небес хлынул золотой дождь, осыпая все тело Вайнкера. Зрители просто ахнули, дракон издал радостный рев и покатился по земле, а монеты посыпались с его чешуи.

—[Подглядывающий щит Леоне]. — Из ниоткуда вокруг Кии появилась примерочная, бархатные занавески защищали ее скромность от толпы, и она схватила [Сюжетную броню], чтобы надеть ее.

Пока Вайнкер и Киа развлекались, а Ужасная Тройка обращалась к толпе с предложением о следующем годе, Виктор подошел к Фурибону. — Не обидишься, если я заберу всех слизеринов с собой? — спросил визирь у своего своеобразного «стокгольмского друга».

—Нет, ты показал мне, что я должен придерживаться классики. Я заменю их бездумной, плотоядной нежитью и безжалостными големами. — Фурибон телепортировал свои награды прочь, опустошив руки. — Я задумался над тем, что ты мне сказал, о том, что эпоха тяжелых, болезненных подземелий закончилась. Возможно, в этом есть доля правды.

—Твоя гробница будет иметь больший успех как туристический аттракцион на тему ужасов, — предположил Человечек Виктор.

—Я пурист∗ до мозга костей, — сказал Фурибон, прежде чем сменить тему. — Так... вы вторгнетесь в Прайден?

(П.п. Пуризм - повышенная требовательность к сохранению классической эстетики, изначальной чистоты, строгости стиля, приверженности канонам в языке, искусстве, спорте и тому подобное)

—Нам нужна любая помощь, особенно для защиты населенных пунктов от их стрел, — возразил Виктор. — Даже твой валун из Звёздного метала будет очень полезен, если мы сможем перековать его в оружие. Я хочу спросить, присоединишься ли ты к нам?

Лич замолчал, глубоко задумавшись. Вероятно, задумчивая нежить размышляла о том, насколько хлопотно помогать Вайнкеру в сравнении с шансами Одиуз на победу.

—Мир, опустошенный фоморами, я бы не назвал своим домом, — наконец заговорил Фурибон. В отличие от предыдущих случаев, Виктору не пришлось даже проверять харизму, чтобы убедить его. — Я отказываюсь сражаться бок о бок со змеем, но... я внесу свой вклад.

Киа вскоре вышла из своего убежища, сменив металлические доспехи на бумажные. Она не заметила, как на ее спине появилась надпись Дезджестера «пни меня».

—Как ощущения? — спросил Виктор, удивляясь, как он вообще может держаться на ее коже.

—Одним словом — неудобно. — Паладин заставила себя улыбнуться. — Ну же, попробуй! Попробуй убить меня!

—Нет, пока ты должна мне деньги, — напомнил ей Виктор. Теперь, когда он владел ею финансово, она никогда не посмеет тронуть его детей.

Вайнкер тем временем внезапно перестал играть со своими монетами и посмотрел на рыцаря с надеждой в глазах, словно ее слова пробудили древний инстинкт, похороненный годами. — Ты просишь о самоубийстве, приспешник?

Киа положила руки на талию и открыла рот. И хотя это был ее голос, слова принадлежали одержимому. — Опасность - мое второе имя!

Вайнкер немедленно поднялся, чтобы попытаться испепелить паладина...

Только для того, чтобы споткнуться о груду монет.

Виктор наблюдал, как его лучший друг со страшным грохотом рухнул на левое плечо, разбрасывая золото во все стороны. Вся толпа затихла, а Дезджестер явно старался не рассмеяться.

Издав грозный рев, Вайнкер поднялся на ноги и перешел к физической силе. Он поднял руку и попытался разбить очень самодовольного [паладина], как жука.

—Я буду защищать своих друзей! — прокричала Киа, не в силах контролировать свой рот.

БУМ!

Что-то отклонило ладонь Вайнкера, когда он обрушил ее на Киа, отклонив удар. Вместо этого вирм ударился о ближайшую трибуну, отправив в полет ближайших зрителей.

Вокруг Киа образовался щит из голубой энергии, отразивший атаку. — Что это? — спросил Фурибон, анализируя защиту с помощью магии.

—Сила дружбы, — вздохнула Камилла. — Она подпитывает броню, наряду с любовью, желаниями и надеждой.

—Иногда дружба проявляется в виде физической силы, — добавил Дезджестер, с отвращением глядя на сцену. — Хотя это случается только с героями и никогда с нами.

—О да, я научился этому в Холомансе, — вспомнил Виктор. — Вот почему вы всегда советовали убивать остальных членов партии раньше, чем вождя?

—Чья дружба? — пожаловался Вайнкер. — Она — рыцарь Киа, у нее нет друзей!

—Вера Джоли дает мне силы! — Рыцарь Киа произнесла записанную строчку, отчего Вайнкер покраснел и попытался разбить ее. И снова щит света защитил ее от вреда.

Эта броня была невероятно мощной.

—Мы не просто команда, — говорила Киа, повторяя зарифмованные фразы, пока Вайнкер упорно пытался убить ее — и всегда безуспешно, — мы семья!