Том 1 · Глава 242. Линия

Вайнкер чувствовал это всеми костями. Королева фей Мелл Одиуз была неподалеку.

Ее дурной запах наполнял воздух, разносимый ветром.

Пройдя через густые леса Прайдена, Вайнкер и его могучая армия достигли западных берегов острова, разрушив его оборонительные стены с тыла. Тысячи приспешников и драконов выстроились в ряд, когда за чистым багровым горизонтом показался рассвет. Акулы и их гигантская рыба-хозяин заняли море, чтобы помочь переправить войска на другой берег.

—Вот оно, мяу, — объявил Кайт Сит, ставя свои крошечные лапки на песок. — Пересеките воды, и вы увидите.

За бушующим морем Вайнкер наблюдал второй, меньший остров, укрепленный мощными магическими щитами. От этих далеких берегов поднимался дым, словно целые леса сгорели, чтобы разжечь аппетит гигантской кузницы; в воздухе витал запах радиоактивных испарений и пыли.

—Как скоро замок отправится в полет? — спросил Человечек Виктор у кота, стоявшего рядом с хозяином, пока тот вызывал темные облака, чтобы вампиры и другие боящиеся солнца существа могли передвигаться. Сам он был окружен элитными миньонами и рыцарем Киа в полной [Сюжетной броне].

—Мяу, она сказала, что через два дня, но это было до твоего приезда. Она еще не поднялась, но, возможно, скоро поднимется. — Кайт Сит подняла глаза на императора драконов. — Не забывай о своем обещании.

—Я выполню свою клятву, — ответил Вайнкер пушистику. — После победы в войне твой мяукающий вид выйдет на свободу.

—У тебя тоже есть своя роль в этой неразберихе, Кайт Сит, — сказал Человечек Виктор сказочной кошке.

—Мяу, не ждите, что из этого что-то выйдет, — ответил фомор и показал им всем свой королевский зад. — Удачи, люди-ярлыки. Высший вид, конец связи.

Фомор открыл кольцо фей и исчез, оставив за собой армию.

Его тело защищало тепло [Доспехов клада], а блеск усиливало солнце, и император повернулся лицом к своим войскам.

Никогда еще дракон не вел за собой столь странную пеструю компанию приспешников и союзников. Кобольды, гоблины, оборотни, фанты, нежить, гноллы, тролли, пауки, тарадронты, гномы, орки, слизни... за время его странствий гильдия V&V превратилась в великую и страшную силу, в орду, собирающую всевозможных монстров. Многие драконы, среди которых были его кузен Гениалиссим, Грандрейк и многие другие, присоединились к гильдии под руководством Вайнкера. Скоро их станет еще больше, и они будут стекаться по небу, когда император даст сигнал к последней битве.

К ним присоединится и человеческая Гардмейнская армия, и группа Джоли... Хотя Вайнкер втайне надеялся, что его племянница останется в безопасности и позволит дяде принять на себя всю тяжесть этого разрушительного конфликта.

Его люди с тревогой смотрели на Вайнкера, но никто не решался заговорить. Напряжение было ощутимым.

—Миньоны, — прочистил горло Вайнкер. — За этими берегами нас ждет последняя битва.

—Я благодарю вас за то, что вы последовали за мной так далеко, — проговорил Вайнкер из глубины души. — Чуть больше года назад, когда я восстал из сна, чтобы увеличить свой клад, я и представить себе не мог, что буду стоять здесь, перед вами. Хотя я знал, что приспешники будут стекаться под мои знамена и безоговорочно служить мне... Вы все заставили меня гордиться вами. Вы сражались вместе со мной против бесчисленных врагов, от Забытого до кузнечика Брэндона Мора. Вместе мы разгромили злобного Мота и Мышки Лавер, а на их пепелище построили великий город! Мы покорили Восток и Запад, пока не создали великую империю, над которой никогда не заходит солнце! Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но мой клад был создан не только из монет и драгоценных камней. Он был сделан из вас, приспешники.

Дракон кивнул своим лакеям, у которых на глазах выступили слезы.

—Вы — мой клад! Все вы!

В ответ на его заявление раздались крики и возгласы. Его приспешники радостно захлопали, а присутствующие драконы кивнули в знак поддержки.

—Сегодня мы вместе с моими собратьями-змеями выступим единым фронтом против угрозы, нависшей над всеми кладами! — Пока Человечек Виктор накладывал баффы на своего хозяина, Вайнкер продолжал отстаивать свою точку зрения. — Завтра в новом мире взойдет яркий рассвет! В котором драконы и миньоны смогут жить в мире и собирать свои клады! Мир, свободный от свинца! Мы возьмем этот остров штурмом и разнесем замок фей в пух и прах...

—[Za Warudo]!

На секунду Вайнкеру показалось, что к ним присоединился Забытый, но голос был другим. Знакомый, но другой.

Время словно остановилось на секунду, а когда возобновилось, Вайнкер повернул голову за спину, чтобы посмотреть в лицо армии.

В небе собралась огромная сила големов, превосходящая ту, что помешала им приземлиться на Прайден, — рой стали и мечей. Оркские и человеческие жрецы этого червя Саблара скакали на летающих боевых тварях, призывая чудовищ и смертоносную магию. Под морем прогремели взрывы, и акулу Джаджамбе мощной детонацией выбросило на берег.

Металлический дельфин, атаковавший Вайнкера при первом приземлении, поднялся из волн, покрытых кровью рыболюдей, и его копья Ветра были готовы взмыть в небо.

Эти трусы даже не дали ему закончить свою речь!

—Кто-то запустил защиту от телепортации, — объявил Виктор, в то время как рыцарь Киа выхватила свой клинок. — Они пытались телепортировать ядерную бомбу к нам в остановленное время.

Только злобный ум мог придумать такую разрушительную стратегию, и Вайнкер мельком увидел ответственного. На спине Дельфина сидела древняя, покрытая рунами мумия - злобный враг из ушедшей эпохи. Нежить, во второй раз убившая его приспешника и стоившая Вайнкеру целого состояния.

Мерзкий Акхенапеп, — узнал его Вайнкер и испустил яростный рев. — Миньоны, к оружию! Драконы, ко мне!

Когда его могучий рев и хлопанье крыльев эхом разнеслись по небу, драконье племя ответило. Горизонт заполнился армией крыльев и когтей, стекающейся на последнюю битву.

С запада прилетели новые драконы, некоторые из них были размером с самого Вайнкера; первобытные великие вирмы, дремавшие под землей веками, тысячелетиями! Их крики превратились в какофонию, заглушив гул летающих машин.

—[Черный всадник: Нуарсер], — крикнул Человечек Виктор. В мгновение ока под ним появился темный конь — [Жнец], готовый жать и рвать. — Киа, ты готова?!

—Накама Десу! — ответила она, забравшись на спину Горыныча, а затем забралась в доспехи.

—Миньоны, я разобью Дельфина, а вы похороните мумию! — приказал Вайнкер, отбивая запущенное в него Копье Ветра метким огненным шаром.

Он будет защищать свой клад.

Время расплаты.

Когда он изменил погоду: с неба посыпались электрические слизи и зарядили облака электрической энергией, Виктор увидел, что вокруг него воцарился хаос. С одной стороны в ход пошли заклинания и элементальные дыхания, с другой - пули и снаряды. Из-за хаотичности обеих армий создавалось впечатление, что на поле боя сошлись две орды диких варваров, чтобы вступить в яростную схватку.

—Элисон, Роло, за мной. — Виктор подхватил дриаду, подняв ее на спину Нуарсера, а затем наложил заклинание на стального голема. — [Ветряной плащ].

Ветряной плащ окружил голема, сделав его легким, как перышко. Голем сделал несколько шагов, готовясь совершить прыжок веры; на этот раз он был полон решимости покончить с Акхенапепом, своим создателем, раз и навсегда.

—Ну и каков план, красавчик? — спросила Элисон, слегка обеспокоенная. Она не забыла о своей смерти от рук фараона.

—Роло говорит, что мы покончим с этим сегодня. Роло не позволит ему снова превратить зелень в пустыню.

—Элисон, лечись и сосредоточься на баффах; остальные пойдут в атаку. — Затем Виктор наложил на себя несколько заклинаний. — [Дождевик], [Спешка].

В течение десяти минут вы будете восстанавливать 1/8 HP каждую минуту и ходить по воде. Время реакции и скорость передвижения значительно увеличиваются на десять минут.

Активирован [Белый всадник]! Ваши баффы распространятся на вашего призванного монстра!

Водяная пелена окружила Виктора и Нуарсера, а ее огненные копыта превратились в пар. — Поклонитесь мне! — ревела лошадь, следуя примеру Вайнкера и преследуя подводную лодку, бегущую по бурному морю. Элисон схватила Виктора за талию, чтобы удержаться. — Поклоняйтесь мне, черви! Я - богиня лошадей!

В то время как подводная лодка начала погружаться в море, когда к ней приблизились Вайнкер и Киа, Акхенапеп вызвал песчаную бурю ниже пояса и с ее помощью полетел прямо на Виктора. Но вместо того, чтобы наложить заклинания на своего бывшего ученика, мумия вызвала собственное подкрепление. — [Хронопризывание: Птеродактили]!

Как только он произнес эти слова, в открытом море открылись разрывы во времени, через которые телепортировалась стая летающих динозавров шириной шесть метров. Акхенапеп выглядел немного обеспокоенным: очевидно, он предпочел бы вызвать монстров среди армии V&V, а не перед ней.

Если бы Виктор не разблокировал уровень IX и выше, у него могло бы получиться.

Роло, получив импульс, на большой скорости выпрыгнул из берегов. Благодаря заклинанию, наделившему его силой, он подпрыгнул на сотни метров в воздух и приземлился на спину птеродактиля, с силой оттолкнув зверя, держа его за шею. Элисон сосредоточилась на наложении баффов, повышая показатели Виктора, пока его кошмарный конь мчался по открытому морю, уворачиваясь от летящих динозавров.

—Полагаю, эти чары — твоих рук дело? — Акхенапеп спросил Виктора, держась на безопасном расстоянии от своих врагов; очевидно, он понимал, насколько группа превосходит его в физическом бою. — Ты стал силен, культист. Жаль, что ты выбрал не ту сторону.

—Видимо, пережив твои последние уроки, я обрел необходимый уровень, чтобы надрать тебе задницу! — ответил Виктор, поднимая свою косу. — [Черный всадник: Император Тарасков]!

В мгновение ока Виктор телепортировал радиоактивного Тараска прямо над головой Акхенапепа - огромный тяжеловес обрушился на гораздо меньшую цель.

Используя ту же оборонительную стратегию, что и в битве за Эль-Дорадо, мумия перепрыгнула через время, и тараск упал в пустоту. Через секунду Акхенапеп появился вновь, едва увернувшись от удара когтями гигантской светящейся радиоактивной рептилии.

Даже под защитой Эллисон Виктор заставил Нуарсера оставить между ними и Тараском некоторое расстояние. Гигантский радиоактивный псевдояпонский ящер, сражающийся с буквальным верховным жрецом ядерного бога... поэтично, в некотором роде.

—Какое совпадение, я тоже получил несколько уровней. — Увидев, как Тараск зарычал и открыл рот, чтобы проглотить его, Акхенапеп хлопнул в ладоши и вызвал предмет. Самое страшное оружие из всех.

Грязный чайник.

—[Печать сдерживания великого зверя]!

Могучая сила потянула Тараска к Акхенапепу, вместе с тоннами воды и некоторыми призванными динозаврами. Нуарсеру удалось вырваться из зоны действия устройства, а Роло прыгал от динозавра к динозавру, как Супер Марио. А вот императору тарасков не повезло: вихрь затянул его внутрь чайника и быстро запер внутри.

Как только чудовище было обуздано, Акхенапеп захлопнул крышку, а затем небрежно выбросил чайник в море. — Стратегия двадцать восемь: я всегда буду держать опасных монстров в надежных клетках. [Ловкость].

—Да ладно! Ты знаешь, сколько детей эта штука оставила после себя? — пожаловался Виктор. — Сколько монстров ты только что осиротил?

В ответ мумия попыталась осыпать его дождем золотых стрел, заставив визиря и его приспешников бежать. Тело фараона стало излучать зеленую ауру, загрязняя воздух ядерной энергией.

Все существа, находящиеся рядом с Акхенапепом, теряют 2 максимальных HP в секунду, кроме [Нежити], [Элдритча], [Пришельцев], [Насекомых], [Элементалей] и [Искусственных].

Если ваш текущий HP превысит новый лимит максимального HP, у вас появится [Радиоактивная опухоль].

Активирован [Дарвинист]! Вы будете считаться [Элдричем] для целей эффекта!

Элдритч? Должно быть, это проявилась его внутренняя слизь. — Вы держитесь? — спросил визирь у Элисон и Нуарсера.

—Пока что моя магическая защита действует, — ответила дриада. — Но он может развеять ее в любой момент.

Тем временем Вайнкер вступил в бой с подводной лодкой вместе с амфибийными силами V&V, уничтожив «Копья ветра» прежде, чем они успели поразить его своим дыханием. Киа и Горыныч, доверяя дракону, что он справится с супероружием, переключили внимание на Акхенапепа и сбили его с ног.

Отбиваясь от его радиоактивной ауры, паладин подняла клинок и попыталась пронзить фараона. Хрономанту не оставалось ничего другого, как отказаться от нападения на Виктора, чтобы защититься от нового претендента.

Виктор рассказал Эллисон свой план сражения, пока Киа и Акхенапеп исполняли смертельный воздушный танец. — Мы идем на молнию.

—Ты уверен? — спросила она, глядя на облака, а затем на противостояние Вайнкера с подводной лодкой. — Мы рядом с морем, мы рискуем попасть под дружественный огонь.

—Бафни меня на точность, — ответил визирь. К сожалению, Акхенапеп был слишком опасен и слишком высокого уровня, с радиоактивной аурой, которая со временем только ослабляла его сопротивление. Его нужно было убить быстро.

Кивнув, дриада наложила на Визиря заклинания, необходимые для подготовки к смертельной атаке. — [Защита от молнии], [Ускоренная молния]; [Пронзающая молния], [Ускоренная точность].

Борясь с паладином, пытавшимся нанести ему урон, Акхенапеп свернул пространство внутри своей руки, создав небольшую черную сферу. — [Черная дыра].

Он запустил сферу в Кию и Горыныча, и снаряд вырос с теннисного мяча до размера грузовика. Атака притягивала к себе все, кому не повезло оказаться вблизи горизонта событий, — от призывателей Хрономанта до самых облаков. Сам Роло сумел оттащить своего нынешнего динозавра подальше, перегруппировавшись с Виктором и Эллисон.

Киа повезло гораздо больше.

Ее [Сюжетная броня] излучала голубой свет, образуя сферу вокруг рыцаря и Горыныча. Щит и черная дыра столкнулись, слившись, как инь и янь, после чего обе магии резко исчезли, а паладин и ее змей остались невредимы.

—Что случилось? — спросила Элисон, удивленная не меньше самого Акхенапепа.

—Дружба — это чистый позитив, а [Черная дыра] создается из негативной энергии, — понял Виктор. — Сумма связей Киа, усиленная [Сюжетной броней], создала обратную полярность, которая аннулировала черную дыру!

Дриада на мгновение замолчала. — В этом нет никакого смысла! — запротестовала она.

—И все же это так!

—Справедливость восторжествует! — крикнула Киа, все больше и больше стыдясь своей речи. — Простите, обычно я совсем не такая! — Заколдованный доспех, — понял Акхенапеп, узнав артефакт; однако, в отличие от того, что мог бы подумать Виктор, он звучал увереннее, чем раньше, а не хуже. — Очень хитрая защита, но с очевидной слабостью.

—От этого меня тошнит? — Киа нахмурилась и вызвала [Солнечный суд].

—Ты защищен от смерти, герой, — размышлял Акхенапеп, уворачиваясь от столба света, — и только от смерти.

Ур-фараон полетел к паладину, Горыныч открыл три рта, чтобы нацелить на него элементальное дыхание, но мумия телепортировалась прямо перед грудью Горыныча и ударила его в живот. — [Толчок времени].

ПУП.

Кия и Горыныч выскочили из небытия со странным, нелепым звуком.

Виктор увидел красное. — Что ты сделал?! — Я переместил их дальше во временной поток, — ответил Ур-Фараон, гордясь своей хитростью. — Позже они снова появятся в том же месте, целые и невредимые... и окруженные поражением.

—Как долго? — спросила Эллисон, ужасаясь внезапной потере одного из своих сильнейших воинов. В ответ мумия направила на них взрыв радиоактивной энергии, не желая сообщать противнику никакой тактической информации. Нуарсеру удалось увернуться, а Виктор сосредоточился на грозе над головой.

Бедная Киа, это было самое жестокое, что могла сделать с ней мумия: заставить ее отказаться от участия в очередной эпической битве. Даже [Сюжетная броня] не могла компенсировать ее ужасную удачу.

Роло, получив некоторый контроль над своим птеродактилем, приготовился атаковать своего создателя, но Виктор взглядом остановил его.

Флюгер был готов.

—Я слышал, ты тоже поймал фею, культист, — сказал Акхенапеп, готовясь выпустить еще одну [Черную дыру], на этот раз в визиря. — Но тебе следовало держать Мота в цепях. Хорошо продуманное желание могло бы спасти тебя.

—Душа Маг Мелла знала больше, чем то, как создать Крест души, — уверенно ответил Виктор. — Он владел магией фей, в частности, заклинаниями, настолько мощными, что ни один человек не мог их наложить... до нескольких уровней назад.

Шторм из слизи достиг своего апогея, неся в себе молнии, необходимые Виктору для создания этой высшей техники. Элисон защищала лицо, накладывая заклинания [Защита от молнии] на себя и Роло.

—Вот оно! — Виктор взмахнул косой, как когда-то Вотан копьем. — Высшая молния, гарантирующая победу!

—Невозможно, — удивленно пробормотал Акхенапеп, а затем попытался пропустить время и уклониться: — Время ле...

—[Рагнарок]!

Гром поглотил Акхенапепа целиком, и все море ярко вспыхнуло.