Глава 39. Огонь и дым в поместье князя Ляна
Сердце Не Не сжалось от дурного предчувствия. Какая горькая участь могла ждать бедную И Хун, если она попала в руки этого беспутного повесы, чья дурная слава гремела на всю округу? Схватив Куай Лю за руку, она поспешила к выходу и в дверях едва не столкнулась с идущим навстречу Мо Шаосюанем.
На мгновение Не Не замялась, но тут же отчаянно ухватилась за его широкий рукав.
Можешь ли ты... помочь?
В глазах Мо Шаосюаня промелькнула искра радости.
Могу,
Раз она попросила, он сделает это, даже если задача покажется невыполнимой. Напряженные нервы Не Не мгновенно расслабились. Она сама не знала почему, но верила: если этот человек дал слово, любая беда отступит. Мо Шаосюань снял свой тяжелый плащ, бережно укрыл им плечи Не Не и, приобняв ее, повел со двора.
Только тогда Не Не заметила, что супруг пришел не один — следом за ним, позевывая, шел шестой принц. Оказаться в таких нежных объятиях на виду у посторонних было немного неловко, и Не Не попыталась высвободиться. Однако Мо Шаосюань лишь крепче прижал ее к себе, а после его холодного, предостерегающего взгляда маленькая кошечка притихла. «В чужом доме приходится подчиняться», — ворчливо подумала она про себя.
Ночной воздух в предгорьях даже в разгар лета дышал прохладой. Наспех наброшенное легкое платье плохо грело, а странный жар, предвещающий скорое превращение, заставлял голову кружиться. Лишь тревога за И Хун заставляла Не Не держаться из последних сил.
Они шли быстро. Мо Шаосюань почти нес Не Не на руках, а бедная Куай Лю, едва поспевая за ними, была вынуждена бежать вприпрыжку. Вскоре они остановились перед погруженным во тьму поместьем. Мо Шаосюань хранил молчание. Не Не задрала голову, пытаясь рассмотреть его лицо, но в густых сумерках видела лишь очертания его сурового профиля.
Шестой принц, не отличавшийся терпением, заговорил первым:
Третий брат, позволь мне войти и проучить этого щенка...
Мо Шаосюань лишь повел рукой, и тот мгновенно умолк. Из тени бесшумно появился Мо Цзянь. Он что-то прошептал на ухо господину. Не Не, укутанная в плащ, не разобрала слов, услышав лишь обрывки фраз, но Мо Шаосюань согласно кивнул.
По его знаку слуги принялись колотить в ворота. Удары были такими сильными, что казалось, тяжелые створки вот-вот сорвутся с петель. Вскоре из-за стен донесся топот разгневанных ног и грубый окрик:
Кто там беснуется? Глухая полночь на дворе, не даете дедушке спать!
Лица спутников принца побелели от такой дерзости, а глаза Мо Шаосюаня и шестого принца стали холодными как лед. Слуга, стучавший в дверь, крикнул в ответ:
Здесь принц Ци и шестой принц! Немедля открывайте!
Но голос за стеной ничуть не испугался, а, напротив, насмешливо протянул:
Принц Ци? С чего бы его высочеству опускаться до визита к нам? Не морочь мне голову! А шестого принца я и вовсе не знаю. Некогда мне с вами лясы точить, у меня тут дела поважнее...
Голос стал удаляться, и Не Не почувствовала, как сердце замирает от отчаяния. Неужели они позволят ему уйти? Каждая секунда промедления была смертельно опасна для И Хун. Видя, что Мо Шаосюань стоит неподвижно, Не Не попыталась вырваться из его рук, но он держал ее крепко.
Мо Цзянь тихо вздохнул. За долгие годы службы он научился понимать своего господина без слов. По одному лишь мимолетному жесту он догадался: наследнику князя Ляна сегодня не поздоровится. Мо Шаосюань ласково коснулся головы Не Не, успокаивая свою маленькую кошечку, и холодно бросил Мо Цзяню:
Поджигай.
В ночной тишине Не Не изумленно ахнула. Это была не шутка. Группа обученных воинов по приказу своего господина мгновенно вскинула факелы. Только сейчас Не Не заметила, что вдоль стен поместья заранее были разложены груды сухих веток. Она испугалась, не слишком ли безрассудно поступает Мо Шаосюань — ведь князь Лян был в большой милости у императора. Но ее страхи быстро рассеялись.
Взгляд Не Не наполнился восторженным сиянием. Оказалось, что хворост был заранее пропитан водой. Стоило огню коснуться его, как вместо бушующего пламени в небо повалили клубы густого, едкого дыма. Зрелище казалось устрашающим, но на деле огонь не мог причинить вреда постройкам. Мо Шаосюань решил просто выкурить обидчиков наружу.
Вскоре внутри поднялся переполох. Послышались крики, топот и ругань. Ворота распахнулись, и оттуда хлынула толпа. Первым выскочил статный мужчина, в котором угадывался сам князь Лян. Следом за ним, спотыкаясь и на ходу подтягивая штаны, семенил худощавый юноша в серебряных одеждах, блестевших даже в темноте. Это и был тот самый беспутный наследник.
Не успев даже отдышаться, он принялся осыпать всех бранью:
Какой сын паршивой собаки посмел помешать моему отдыху? Если я узнаю, кто это сделал, сдеру кожу заживо!
Не Не не сдержала короткого смешка. Грубость слуги меркла перед неотесанностью хозяина. В наступившей тишине ее смех прозвучал неожиданно звонко. Наследник князя Ляна подскочил на месте:
Кто это? А ну, выходи!
Шестой принц холодно процедил сквозь зубы:
Ничтожество.
Услышав это, наследник хотел было броситься вперед, но его удержал отец. Князь Лян вгляделся в тени и неуверенно спросил:
Ваше высочество, шестой принц?
Тот лишь горько усмехнулся:
Не стоит называть меня «ваше высочество». Ведь ваши слуги только что заявили, что знать не знают такого человека.
Князь Лян почувствовал, как внутри закипает гнев. Он был человеком вспыльчивым и без памяти любил своего единственного сына. Несмотря на то что шестой принц не имел высокого титула, он был близок к наследнику престола и самому императору, и ссориться с ним открыто было крайне неразумно._