Том 1 · Глава 124. Странное утро
— Я слышал, дядюшка Артур нездоров.
В его возрасте давнее недомогание сердца легко может обернуться болезнью.
Я навещу его через несколько дней вместе с женой.
Джаред понимал: старших членов семьи необходимо задобрить. Спор о Семейном законе нельзя было допустить до того, чтобы он превратился в вопрос гордости. Когда разногласия перерастают в противостояние воли, убеждать становится уже невозможно.
— Прошу вас вскоре приехать в Максвиль. Мне нужна ваша поддержка, дядя.
Именно поэтому Джаред решил смягчить тон и немного поступиться гордостью. Килиус, главный наследник герцога и человек, пользовавшийся немалым влиянием в роду, мог склонить на их сторону остальных, если Джареду удастся заручиться расположением как его самого, так и его отца. Лучшей тактикой было заставить их почувствовать своё значение, обратиться к ним достаточно уважительно, чтобы они нехотя согласились.
Но если подобные провокации продолжатся — всё примет иной оборот.
Не волнуйся, кузен. Всё останется между нами троими.
Прямое столкновение с Александром было бессмысленным. Он изобразил бы невинность: мол, их увидел кто-то другой. Джареду было не понять, зачем кузен так поступает, но в мире достаточно людей, что получают удовольствие от чужих бед.
Если целью было загнать его в угол, то способ избран поистине жестокий.
Это могло разрушить жизнь Энди. Для юной аристократки, ещё не представленной в свете, подобный скандал становился тяжёлым клеймом. Джареду следовало действовать решительнее. Он был недостаточно бдителен. Не сумел уберечь тех, кого должен был защищать.
Ха…
Думаю... сегодня я лягу пораньше.
Розелин выглядела потрясённой. И неудивительно. Она не только увидела всю грязь его рода, но и сама была глубоко задета. Быть может, именно теперь она окончательно утратила веру в него.
И всё же, где-то в глубине, Джаред по-прежнему жаждал услышать от неё, что всё будет хорошо.
Что это говорит о нём как о мужчине?
Жалкий ублюдок…
Джаред повторял это снова и снова, но облегчения не было. Лишь росла ненависть к проклятому кузену. Даже осушив щедро налитый стакан виски, он всё ещё сидел один в гостиной, безмолвно вынашивая мысли о том, как наказать Александра.
Следовало разобраться с ним давно. Теперь Джаред горько сожалел, что откладывал.
Муж, ведущий за собой других, не должен поддаваться личным чувствам. Будь это его старший брат — он бы не допустил, чтобы дело зашло так далеко.
Джаред Глен всё ещё был неуклюж в своей новой роли. Всё ещё совершал неверные шаги, глядел на многое с излишним оптимизмом. Всё ещё не постиг до конца, как вести те институты, что он представлял, — когда проявить власть, а когда привлечь на свою сторону. Джаред ещё не овладел этим.
Даже спустя четыре года.
Господи, как же мне всё это опостылело…
Он горько усмехнулся, держа в руке бокал. Хотелось ещё выпить, но Джаред удержался. Спала ли в спальне жена? Он прислушался, но в доме стояла тишина.
Джаред просидел так ещё долго. Похоже, этой ночью сон не придёт.
Когда Розелин открыла глаза тем утром, её охватило удивление. Было на час позже обычного, и ей даже пришло в голову, что часы, должно быть, отстают. Она заснула, едва коснувшись подушки, — как же так случилось, что именно она, из всех людей, проспала столь крепко и долго?
Джаред всё это время находился в гостиной: уже одетый, он читал, ожидая её пробуждения. Розелин спросила о новостях в утренней газете, и Джаред сообщил, что в Айзене почти достроена первая электростанция. Так их день начался более или менее обычно.
Однако к концу завтрака Розелин пришлось затронуть неприятную тему.
Я думала… может, отправить Энди пожить к тётушке Лиане.
Она ощутила его взгляд на своём лбе. Стараясь не поднимать глаз, Розелин сосредоточилась на тарелке, разрезая ломтик помидора.
Лиана, сестра её матери, была замужем за дворянином в Центральных землях. До совершеннолетия Андреа оставалось ещё больше года, и провести это время в уединении перед дебютом было бы неплохим решением. Главное сейчас — держать её подальше от людских глаз. Розелин глубоко тревожили душевные раны, что выпадут на долю сестры.
А как же университет?
На этих словах Розелин вскинула взгляд. Джаред как раз отложил приборы и потянулся к бокалу с водой.
Она ведь хотела туда поступить?
Хотела… но как же ей сосредоточиться на учёбе после всего этого?
Посмотрим. Сначала устроим её при помощи пожертвования.
Он пригубил воду, затем посмотрел прямо на жену.
Может, ей даже пойдёт на пользу оказаться среди новых людей, в новой обстановке. Возможно, Андреа и вправду захочет учиться. Если тебе не по душе мысль о жизни в пансионе, пусть остановится в нашем доме в Айзене. А если ты всё ещё будешь беспокоиться, мы приставим к ней охранника.
Джаред говорил так, словно всё уже обдумал заранее. Сделал ли он это прошлой ночью или дожидаясь её этим утром? В любом случае, для Розелин это значило очень многое.
Это серьёзное предложение. Подумай хорошенько,
В тот миг Розелин оказалась застигнута врасплох: чувства вдруг переполнили её, и она поспешно опустила взгляд, вновь уставившись на красный помидор на своей тарелке.
Сначала отправим её подальше. А с людьми здесь разберёмся уже потом.
Его голос, низкий и мягкий, вновь коснулся её. Розелин кивнула, продолжая нарезать уже разрезанный пополам помидор на ещё более мелкие кусочки.
Почему же ей так хотелось заплакать?
Она сумела удержать чувства в узде и подняла чашку с чаем. Тёплый ароматный напиток немного успокоил её. Между парой снова воцарилась тишина, и всё же в воздухе ощущалось лёгкое напряжение.
Хочешь пострелять сегодня вместе?
Первым нарушил молчание Джаред, небрежно пригубив кофе. И всё же Розелин уловила скрытый смысл его вопроса и едва заметно улыбнулась.
Спасибо, но… сегодня, пожалуй, нет.
Он посмотрел на неё, всё ещё держа чашку. Розелин поспешила пояснить, чтобы Джаред не понял её превратно:
У меня назначена встреча с доктором Хоторном.
С доктором? Ты плохо себя чувствуешь?
Нет, дело не в этом…
«Стоит ли говорить сейчас? Быть может, мои подозрения и вовсе не подтвердятся», — Розелин колебалась лишь миг.
Возможно, я беременна.
В конце концов, удержать это в себе она не смогла.
Джаред замер, не допив кофе, и только смотрел на неё, будто пытаясь осмыслить услышанное.
Беременна?..
Это ещё не точно. Я лишь хочу, чтобы доктор меня осмотрел...
Разумеется. Тебе непременно следует показаться врачу.
Джаред согласился без промедления и поставил чашку на блюдце. Раздавшийся при этом негромкий звон почему-то прозвучал куда громче обычного. Розелин, избегая смотреть на внезапно порозовевшие лица дворецкого и прислуги, вновь поднесла к губам чашку с чаем.
Когда она украдкой подняла глаза, то встретилась взглядом с Джаредом: он всё ещё не отводил глаз. Розелин тихо рассмеялась. Муж явно сдерживал свою реакцию, и она понимала, что делает он это ради неё.
Джаред не хотел радоваться преждевременно и потом испытать разочарование. Поэтому теперь выглядел растерянным, словно не знал, какие слова подобрать. Он молча смотрел на неё ещё какое-то время, а потом всё-таки заговорил:
Поешь ещё немного.
И Розелин не выдержала — смех вырвался беззвучно, дрожью в плечах.
Она опустила голову, плечи мелко тряслись. Джаред сжал губы и отвернулся к окну. Слуги деликатно отвели глаза. Это было утро, когда каждый из них пытался скрыть своё ликование как мог. Странное, удивительное утро.
Джаред удалился в кабинет, чтобы дать Розелин уединение. Ему хотелось сопровождать её на осмотре, но он не желал стеснять её своим присутствием. К тому же Розелин сказала, что ничего ещё не подтверждено.
Откровенно говоря, у него было множество вопросов. Что именно означает «не точно»? Как можно будет узнать наверняка? Но Розелин не была из тех, кто бросает слова на ветер: если она сказала, что это возможно, значит, скорее всего, так и есть.
Ребёнок. Их ребёнок.
Чем дольше Джаред сидел с этой мыслью, тем страннее она становилась. Конечно, он был счастлив, но чувство его больше напоминало не радость, а… облегчение. Будто он, наконец, выполнил некое поручение. Будто закрыл пункт в списке обязанностей, что тяготел над ним долгие годы.
Было ли это нормально?