Том 1 · Глава 125. Истинная цель этого брака
Чем больше Джаред размышлял об этом, тем страннее себя ощущал. Не было ни волнения, ни ожидания — мысль о том, что он станет отцом, всё ещё казалась чем-то, происходящим с другим человеком. Даже спустя пять месяцев брака весть о ребёнке не наполнила его подлинной радостью. И всё же именно ради этого их союз и был заключён с самого начала.
Больше всего его поражало осознание, что теперь ему больше не нужно прилагать усилий. Задача зачать ребёнка выполнена. Теперь бремя вынашивания принадлежало женщине; его часть была завершена. В течение следующих девяти месяцев, до появления младенца, Розалин не нуждалась в нём.
Странным образом это походило на потерю.
Ваша Светлость.
Дверь в кабинет открылась, вырывая его из раздумий. Вошёл доктор Дэниел Хоторн, пожилой врач, служивший роду Виндбургов на протяжении поколений. Джаред знал его с детства и чувствовал себя с ним вольно, чего редко позволял себе с другими.
Доктор Хоторн.
Стоило лишь взглянуть на его лицо, как всё стало ясно. Тот не мог скрыть радостного выражения.
Примите поздравления, Ваша Светлость.
Полагаю, осмотр прошёл благополучно?
Более чем благополучно.
Это добрая весть.
Джаред поднялся, улыбнувшись, и указал на привычное кресло. Хоторн прошёл к дивану, на котором сидел всегда, и поставил к ногам видавшую виды медицинскую сумку. Джаред заговорил первым:
Скажите мне всё, что нужно знать.
Он наклонился вперёд. Всё ещё казалось нереальным. Мысли путались. Но это не имело значения: он обязан был сделать то, что следовало.
Я знаю лишь одно: через девять месяцев стану отцом.
Ваша главная обязанность
Хоторн продолжал говорить с довольным видом:
Во время беременности женщины становятся особенно чувствительными, особенно в первую. Нужно создать для неё условия, где она будет чувствовать себя в безопасности
То есть ей следует больше отдыхать?
Чрезмерный покой тоже во вред. Умеренная активность будет лучшей. Сейчас срок ещё мал, потому ближайшие два месяца требуют особой осторожности. В это время желательно воздержаться и от супружеской близости.
Джаред кивнул. Хотя врач говорил сухо и деловито, его собственный разум уже бурлил от мыслей.
Я стану навещать её раз в две недели. Её Светлость молода и здорова, потому причин для беспокойства быть не должно.
Я буду полагаться на вас.
Всегда к вашим услугам, Ваша Светлость.
Обсудив состояние герцогини, Хоторн бегло осмотрел и самого Джареда. Тот сообщил, что жалоб на здоровье не имеет, спит хорошо и лекарства, выписанные ещё три месяца назад, у него сохранились.
Удовлетворённый тем, что нет нужды назначать новые снотворные или средства от головной боли, врач заверил, что при должной заботе о себе всё будет в порядке, и в приподнятом настроении удалился.
Первой, кто поздравил Розелин, была Эдит. Именно она проводила семейного врача в гостиную, так что это выглядело вполне естественно. Хотя в её манере и не было излишних восторгов, верной её спокойному характеру, выражение лица оказалось самым счастливым из всех, что Розелин когда-либо видела у неё, — и одно это заставило рассмеяться.
Затем подошли дворецкий, два лакея и госпожа Вебер. Весёлый мистер Уэзерби спросил, когда же следует устроить торжество, и Розелин ответила, что подумает об этом.
«Торжество…» Мысль показалась ей преждевременной, однако именно в этот миг в голове возникла неожиданная идея.
Джаред вошёл, когда шум улёгся, и в комнате остался лишь один дежурный слуга.
Стоило их взглядам встретиться, как сердце Розелин дрогнуло. Следуя приличию, она поднялась и сложила руки перед собой. Джаред направился к ней и протянул ладонь, словно останавливая:
Сядь, прошу.
Я в порядке.
Когда Розелин одарила его сияющей улыбкой, он тоже едва заметно улыбнулся. Эдит тихо удалилась, оставив их вдвоём. Наступившая тишина оказалась странно напряжённой. Джаред, казалось, был несколько смущён всей важностью этого события — беременностью. Впрочем, и сама Розелин до конца не верила в происходящее.
Молодец, — Благодаря тебе теперь с меня сняты все подозрения.
Он позволил себе шутку, чтобы рассмешить супругу.
Рада была помочь.
Спасибо.
После этой короткой переброски фраз снова воцарилась тишина. Гостиную наполнял ранний дневной свет, мягкий и золотистый. В камине потрескивал огонь, разожжённый, очевидно, исключительно ради удобства герцогини, даже в столь ясный день.
Прислушиваясь к этому тихому потрескиванию, Розелин опустила взгляд. Она вовсе не ждала от мужа речей — тут не требовалось ни похвал, ни почестей. Всё, чего ей хотелось, — чтобы Джаред обнял её.
Впрочем, припомнив, Розелин осознала, что этого никогда не случалось. Никогда он не заключал её в объятия без повода, без церемонии, без ожиданий. Потому теперь это казалось особенно неловким. За последние недели между ними было немало близости, но теперь, когда цель брака исполнена, эта естественность вдруг исчезла.
Присядь.
Крупная ладонь Джареда мягко легла на плечо Розелин. Этот жест немного её успокоил. Он осторожно усадил супругу на диван, а сам занял кресло по диагонали, слишком близко, чтобы назвать это отдалением, и всё же недостаточно близко, чтобы почувствовать истинную близость.
Доктор Хоторн велел быть осторожными первое время.
Я слышала.
Вот как.
Джаред кивнул, и снова повисла тишина. Казалось, он не знал, что сказать. «Молодец. Спасибо. Будь осторожной». И дальше его мысли не шли.
Тогда первой заговорила Розелин, высказывая внезапно пришедшую в голову мысль:
Я думала, мы могли бы устроить встречу.
Встречу?
Торжество, под видом обычного приёма. Известие обрадовало бы старших членов семьи, смягчило напряжение, возможно, даже ослабило бы их сопротивление тебе.
Чем больше она говорила, тем яснее становился замысел. Пусть для объявления о беременности было ещё несколько рановато, но случай подходил как нельзя лучше, чтобы разом решить все трудные вопросы.
А насчёт Энди… стоит действовать, пока положение не усугубилось.
Розелин опустила взгляд на руки. Джаред молчал, обдумывая её слова. Но ответ не заставил себя ждать.
Хорошая мысль. Если ты согласна, так и поступим.
Я подготовлю всё к следующей неделе.
Исключи Александра с женой из списка приглашённых.
Розелин подняла глаза, невольно напрягшись. Что её смутило больше — само имя или неожиданное распоряжение, — она и сама не поняла.
Ты не хочешь их звать?
Я намерен держать их подальше некоторое время.
Некоторое время?..
По меньшей мере, пока не родится ребёнок. А может, и дольше.
Строгость его тона удивила Розелин, но Джаред смотрел спокойно.
Доктор Хоторн велел позаботиться о твоём душевном покое.
Джаред…
Это не только ради тебя. Он причинил вред. Его следует наказать.
Но…
Я решил. Так и будет.
В голосе Джареда звучала непреклонность. Розелин не стала больше спорить. Встреча с Александром или его женой и впрямь была бы мучительна. А если вспомнить об Андреа — простить их было невозможно. Пожалуй, такое последствие и впрямь выглядело справедливым.
Дав Розелин время смириться с этим решением, Джаред поднялся. Она тоже невольно встала, и на губах Джареда мелькнула лёгкая усмешка — словно он и не ожидал ничего другого.
Застёгивая пуговицы сюртука, Джаред встретился с ней взглядом. В солнечном свете зелёные глаза сияли необыкновенно ярко.
«Пусть у нашего ребёнка будут такие же глаза…»
И в тот миг он протянул к ней руки.
Подойдя ближе, Джаред бережно обхватил лицо Розелин ладонями. От тепла его прикосновения она закрыла глаза. Их губы встретились в нежном поцелуе — сначала лёгком, почти невесомом, затем чуть более долгом.
Столько мягкости и бережности было в этом поцелуе, что Розелин едва сдержала слёзы.
Ещё до того, как она открыла глаза, Джаред уже отступил. Их взгляды вновь встретились. В его лице сквозили неловкость и даже лёгкая растерянность.
Отдыхай.
Глубокий голос Джареда прозвучал почти шёпотом. Когда Розелин улыбнулась, он тоже подарил ей лёгкую, едва заметную улыбку. Затем развернулся и вышел размеренной походкой. Она провожала его взглядом до самой двери, пока он не скрылся за ней.
Оставшись одна, Розелин опустилась на диван. Кончики пальцев коснулись губ, а глаза устремились к огню в камине, к его тихому потрескиванию.
Сердце забилось сильнее.
Это был… словно первый поцелуй.
Герцог Максимилиан Хэйес из Менделя принял своего гостя в гостиной. Повода для официального обеда не было, но визит оказался достаточно значимым, чтобы предложить угощение. Приём этот был неожиданным: с посетителем герцог прежде не имел никакой связи.
Слышал, вы остановились в отеле «Бекендорф».
Да. Здание старое, но всё ещё в отличном состоянии.
В Айзене множество новых отелей, но «Бекендорф» по-прежнему считается одним из лучших.
Пожалуй, моему кузену придётся стараться усерднее.