Глава 67. Ахоге

—Я-я! — первой нападает Фиро.

Она с силой подпрыгнула и устремилась животу гигантской Фитории.

—Куэ, — Фитория взмахом крыльев ловко уклонилась.

—Ха! — пока Фиро приземлялась, Фитория рубанула по ней крылом.

—Оп-па! — Фиро едва успела перекатиться в сторону и избежать удара.

—Фиро-тян, давай! — Мелти громко подбадривает её.

—Уаааааа! — такие же крики поддержки раздаются от других филориалов — они болеют за свою королеву.

—Я не проиграю-у! — Фиро снова бросается в атаку.

—Куэ! — Фитория пытается отбросить её крылом, но Фиро ловко использует крыло как опору, отталкивается и устремляется к лицу соперницы.

—Уау! Потрясающе! — восхищается Фиро, хоть её удар и не достиг цели.

—Очень быстро. Но я тоже не проиграю, — спокойно отвечает Фитория.

Фиро приняла стойку. Неужели она готовит особую технику?

—Яаа! Сейчас будет! — тело Фиро размывается.

Следующий миг — грохот…

—Куэ.

Сначала кажется, будто Фитория просто медленно машет крыльями.

—Ааааа! — Фиро отбрасывает ветром, её закручивает в воздухе.

Она с усилием расправила крылья, чтобы стабилизироваться, и всё же приземлилась.

—Даже мой козырь так легко… — поражена Фиро.

—Куэ, — беззаботно ставит крыло на бок и насмешливо позирует Фитория.

Она словно играет. Какое пренебрежение… И всё же — какое могущество.

—Как и ожидалось от легендарного филориала, — восхищённо прошептала Мелти.

Я согласен. Наш боевой ас, Фиро, просто игрушка в её лапах.

—А ну держись! — Фиро снова взлетела.

—Фиро повелевает первородной силой! Фиро познала закон природы! Взметнись, яростный торнадо! — «Цувайт Торнадо!»

—Что?! — Фиро использует магию средней категории? И скрывала это всё это время?!

Мощный вихрь устремился к Фитории—

—Куэ куэ куэ куэее! — всё исчезает. Магия рассыпается в ничто.

—Это же контрбаланс… — я вспоминаю. Это вмешательство в магию. Так умеют лишь те, кто способен проанализировать и разрушить заклинание ещё в момент его сотворения.

—Вау… даже магия Фиро не действует… — поражена Мелти.

Фиро снова бросается на Фиторию, но та, не теряя ни мгновения, встречает её тяжёлым крылом.

—Ха! — Фиро с трудом останавливает удар, скрестив крылья. — Тяжело… но!

Она пинает крыло Фитории и взмывает вверх. Фитория раскрыта — не успевает защититься.

—Тей! — вращаясь, Фиро наносит круговой удар ногой в лицо.

Должно было попасть. Но…

—Куэ! — Фитория тоже покрыта ветром. Фиро отбросило

Басаа! В воздух взлетело перо — Фиро всё же задела её.

—Куэ, — Фитория с улыбкой следит за падающим пером.

Я замечаю. У неё есть ещё кое-что. Что-то, чего она не показывает. Она даже не сдвинулась с места.

Насколько она сильна?

—Бу… — Фиро хмурится. — Я не проиграю!

Все её перья встают дыбом.

—Сууууу… — она глубоко вдыхает. Она поглощает магию?! И стоит так почти тридцать секунд.

—Океей! — она взлетела. За её спиной сгущается ветер — очевидно, её абсолютный финал.

Слишком долго. В бою такое не использовать.

—Вперед! — Фиро рванула, как снаряд. Она летит, низко, вращая клювом. Это самый быстрый её удар — похоже на добивающую атаку робота из тактической игры.

—Куэ!? — даже глаза Фитории расширились. Она делает шаг назад…

И всё кончено.

Фитория расправляет оба крыла. Её поза — будто ловит букашку ладонями — и шлёп, сжимает Фиро.

—Кю… — Фиро упала обмякшей.

—Фиро-тян! — кричит Мелти.

—Уаааа! — филориалы радостно кричат, будто в честь победы.

Мы подбежали. Мелти наклонилась к Фиро.

—Всё в порядке? — Да… ах… — Фиро подняла взгляд и посмотрела на меня. Я молчу.

—Фиро… проиграла…

—Но ты сражалась достойно. Против королевы филориалов.

—Она даже не старалась… я ни разу не попала…

Фитория подошла. — Куэ куэ.

—Что-то подарит? — Она снимает перо из своего венца и даёт Фиро.

Перо вспыхнуло прикрепляясь к её голове… и расщепляется.

На голове Фиро теперь торчит ахоге, смешно подпрыгивающее.

—… — мы с Рафтарией немеем.

—Э? — Мелти сияет. — Фиро-тян такая милая!

—Что произошло? — Фиро потрогала голову. — Что-то выросло! Не-е-ет!

Бучин! — она вырвала. — Ай! Больно! Но хотя бы… — ПЁКОН! — новое ахоге вырасло. — Снова?!

Слёзно пытавшись выдрать его ещё раз, она сдалась.

—Куэ куэ, — говорит Фитория. — Она сказала — не пытайся. Оно всегда вырастет.

Ну, ахоге — не худшее что могло бы быть.

Я открыл её статус. Её параметры выросли. Это, должно быть, божественное благословение. Великое вознаграждение для Фиро, которая не может повышать уровень.

Фитория указала на меня, зовёт.

—Подарок мастеру, — переводит Мелти.

—Мне ахоге не нужно, — бурчу я.

—Куэ куэ. — Ещё лучше, говорит она.

Хмм… Я подошёл. Она каснулась моего щита своим пером.

Щит ярко вспыхнул — впитывает перо.

—Что?! — В дереве навыков все филориальные щиты разблокированы. Усиление скорости, коррекция роста, улучшение верховой езды… Многие щиты требуют высокого уровня, но это потрясающе.

—Искренне благодарю.

Фитория кивнула с улыбкой. В её перьях собрано всё могущество рода филориалов.

Мелти вспоминает легенду: королева филориалов сражалась плечом к плечу с Героями. Возможно, Фитория — та самая Священная Птица. Может, она понимает природу Оружия Героя, поэтому даровала мне перо.

—Куэ. Я закончила здесь. Ухожу.

—П-подождите! — Мелти смущённо. — Пожалуйста… пожмите мне руку!

Фитория несколько секунд в замешательстве… затем ласково гладит Мелти крылом и прижимает к себе. Потом сажает её на свою голову.

—Высоко! — Мэлти сияет.

Фитория жестом велит нам отойти… и вдруг растёт. До восемнадцати метров. Как здание.

—Невероятно… — доносится голос Мелти далеко наверху.

Я думаю: разве это всё ещё филориал? Или… нечто большее?

Станет ли Фиро такой же?

—Что? — спрашивает Фиро. — Ничего, — отвечаю.

Если она вырастет настолько… на корм уйдёт целое состояние.

После прогулки с Мелти Фитория уменьшилась и снова стала величественной упряжной птицей. Жмёт Мелти руку.

—У меня древняя клятва, — говорит она, — я могу говорить с людьми лишь слова прощания.

—Понимаю.

—Пока! — …Э?! — этот голос… как у Фиро?!

И вдруг она исчезла, Филориалы расходятся.

—Хах… — Мелти мечтательно вздохнула. — Будто сон…

—Да, сон, — соглашаюсь. Но я понимаю: это не сон. Это существо, способное обрушить Армагеддон.

Она играла с Фиро… Фиро, которая могла бить драконов.

Но теперь… Фиро стала сильнее. И путь наш на юго-запад продолжается.