Глава 77. Подонок и Сука

—Подождите-ка! — выкрикнул Наофуми.

Только что прозвучало нечто немыслимое.

Другие страны тоже могут призывать героев? Есть очередь?

Тогда получается, эта страна совершила нечто безумное.

—Объясните подробно, — потребовал Наофуми.

—Конечно, — кивнула королева.

И она начала рассказ.

Со всего мира поступали известия о разрушениях, вызванных волнами. Был созван всемирный совет, каждая страна прислала своего короля или королеву.

Даже между враждующими державами, вроде Мелромарка и Силтвелта, ради пророчества о грядущем конце света временно установили перемирие — совет состоялся.

Мелромарк стоял четвёртым в очереди на призыв героев.

Призыв вообще-то должен вызывать одного героя. Нередко — никого.

Выбор, кого именно, согласуется с остальными странами.

—И как же вы умудрились призвать всех нас? — спросил Наофуми.

—По традиции, — ответила королева, — используют священную реликвию, назначают время, проводят ритуал…

Похоже, Церковь Трёх Героев воспользовалась моим отсутствием — и самовольно призвала всех четырёх святых героев.

—У Церкви Трёх Героев глубокие корни в этой стране, но, насколько я знала, они были лишь консерваторами. Поэтому я и проглядела их дерзкий замысел.

—Это серьёзная проблема, не так ли? — мрачно бросил Наофуми.

Собрать всех спасителей мира в одном месте… безумие.

—Да… — тихо сказала королева. — Это вызвало шквал критики от других стран. Это была одна из проблем, которую я пыталась уладить.

—И вы оставили управление человеку, способному развязать войну?

Недоразумение чудовищного масштаба. Ответственный — катастрофа.

—Что ты подразумеваешь?! — взвился Подонок (ныне ещё король).

—Молчать! — рявкнула королева.

Он замолк, будто его ударили молнией.

—Раньше такого не было. Пока ещё не начались волны, я занималась дипломатией, внутренние дела были в порядке. Я оставила страну тому, кого считала правой рукой. Но… — она замолчала.

—Но? — спросил Наофуми.

—Он погиб во время волны… Его уважали даже полулюди…

Какое несчастье. И потому остались только этот Подонок и прочие никчёмные.

Да уж, такая степень некомпетентности не могла быть естественной.

Сейчас посты пустуют, нужны новые грамотные люди — иначе всё так и сгниёт.

Худший сценарий — трон в руках Подонка, а остальные молчат из страха.

—И тут меня осенило, — самодовольно сказал Траст. — Что если призвать героев? И — о чудо — все явились!

Королева ударила его.

—Фугуу—!

Она кипела — и неудивительно: вернуться и увидеть гору проблем.

—Из-за твоей тупости я вынуждена была полагаться на наследника! Он погиб при подозрительных обстоятельствах, а ты даже не начал расследование! Виновата Церковь Трёх Героев!

—Гуфф…!

—И вдобавок — сразу после призыва ты оклеветал Героя Щита! Ты хоть задумался, что это может привести к войне?!

—Гха!

—Я велела не дискриминировать Героя Щита! Ты понимаешь, что натворил?!

—Гех!

—И во время второй волны ты пытался отнять у него рабыню! Эту девочку, с которой я с трудом наладила контакт!

—Что?! — изумился Наофуми. — Вы устроили мою встречу с Рафталией?

—Объясню позже. Сейчас — с ним.

Она была в ярости.

—Пока ты творил произвол, знати пришло в голову свернуть тебе шею. В Силт Велте начались волнения, а Ширудо Фуриден готовил армию!

Как ни странно… я сочувствую ей, подумал Наофуми.

Опора умерла, союзники исчезли — защищать страну в одиночку от внешних угроз…

Какая же сила стоит за её словами.

Она молодая мать двух дочерей… и всё ещё выглядит так юно.

—И в итоге Мелти заявила, что хочет встретиться с тобой лично! Моё терпение лопнуло! Я устроила ловушку!

—Что… что ты сказала?! — ахнул Траст.

—Ты хоть проверял, что вокруг происходит?! Я позволила тебе собрать войска как предлог! Это и запустило весь хаос!

—Церковь Трёх Героев — ересь! Истинная вера Мелромарка — Четырёх Святых!

—Но это предание давно забыто! — в ужасе вскрикнул он.

—Есть религии, которые приносят лишь вред!

—Вера Четырёх Святых? — переспросил Наофуми.

—Равное поклонение всем четырём Героям, — объяснила Мелти.

Логично: есть страны, что чтут всех четверых спасителей.

Если Силт Вэлт поклоняется лишь Щиту, остальные — равны.

—Первоначально Церковь Трёх Героев — радикальное ответвление от Веры Четырёх Святых, — добавила Мелти. — Но это долгая история, с основания страны.

—Понятно…

Противостояние с Силт Велтом — в ненависти к Щиту.

«Щит — дьявол. Мы правы.» Так и родилась Церковь Трёх.

А где же была королевская семья?

—Фу… — вздохнула королева, смахнув с лица гнев.

Она прикрыла губы веером и обратилась к Наофуми:

—У меня есть что обсудить касательно ваших… деяний, Иватани-сама.

—Пас, — отрезал он. — Не хочу слушать героические байки.

—Придётся. Вы тоже доставили немало проблем.

Он невольно поморщился.

Ну да. Были… эпизоды.

Только раскаиваться я не буду.

—Например, инцидент у торговца демонами.

—Хм.

—Беспорядок в баре.

Много она знает.

—Кто-то прикрывал вас, чтобы мой муж не узнал.

—Вы и мне лекцию читать будете? Я не такой, как этот.

—Нет… Лекция не нужна. Просто — послушайте.

—Я не считаю, что был неправ.

—Возможно. Благодаря вам за границей я могла немного расслабиться. Но… не об этом речь.

—Хмм…

—В любом случае, вам тоже предстоит наказание.

Подонок и Сука побледнели.

Их дорога… окончена.

—Вы недовольны? — спросила она.

—К-конечно! — вскрикнул Подонок.

—Да, мама! Я ни в чём не виновата! — завизжала Сука.

—…Мы уже разорвали родственные узы, не так ли? — холодно сказала королева. — Ты больше мне не дочь. Проваливай… Нет. Плати за свои преступления.

Она хотела изгнать, но остановилась.

Она вручила Суке бумагу — с суммой долга. Та побелела до синевы.

Жила на широкую ногу — и думала, что всё дозволено.

—Это не сумма, которую я смогу заплатить! — взвизгнула она.

—Это долг Гильдии. Ты пыталась украсть деньги из казны. Думала, я не замечу? С этого дня — ты рабыня этой страны.

—Это несправедливо!

—Не нравится? Тогда спасай мир вместе с героями. Подумаю — если проявишь себя.

Королева замолчала Суку и повернулась к Подонку.

—Почему ты смотришь на меня будто впервые?! Ты тоже изменился, Аулткрей.

Он отшатнулся.

На самом деле — он не способен ей противостоять. Никогда.

—Сражайся на передовой, командуй войсками против волн… или лишишься титула и станешь простым искателем приключений.

—М-милая… королева… меня обманули… пощади…

—Да, мама! Перенеси суд! — подхватила Сука.

—Ни пощады, ни отсрочки больше не будет… Ах да. Есть одна идея.

Она позвала Наофуми.

Он сделал шаг вперёд.

—Иватани-сама, какое наказание вы желаете для этих двоих? Вам дано право выбора.

—Смерть! Казнь! — выпалил он.

Ненависть вспыхнула сама собой.

Кроме убийства — иного не вижу.

Даже смерть — малая плата.

—Гнуу! Ты…! — зашипел Подонок.

—Не шути со мной! — взвизгнула Сука.

Королева подняла руку — тишина.

—Вы и правда удовлетворитесь просто убийством? — тихо спросила она.

Вокруг неё заклубилась магия.

По спине Наофуми пробежал холод.

Опасно… Эта женщина не так проста.

—Если их убить… они освободятся. А ваша месть — исчезнет в один миг.

—Продолжайте…

—Смерть — слишком милосердна. Если собака полезна — её держат в цепи, кормят… и не отпускают. До конца.

Холод. Даже к родственникам — без жалости.

—Это — последнее, что я для них как мать сделаю.

—Да… Понимаю.

Кроме убийства и прощения — всё разрешаю, сказала она.

—Сейчас власть короны пошатнулась. Из-за Церкви. И за нашими решениями будут следить другие страны.

—Распять двух недоумков — разве это не убедит всех? — усмехнулся Наофуми.

—Щииит… ублюююдок! — зарыдал Подонок.

Королева проигнорировала.

—Обычно — да. Но Аулткрей…

—Почему?

—Он идиот теперь… но когда-то был велик. Его имя знают за пределами страны. Убить его — значит вызвать бурю.

Он не понимал, за что этот человек имел такую власть.

Теперь ясно: прошлые заслуги.

Интересно… будет ли ему больно — лишившись всего?

—Я слушаю ваш план, — сказал Наофуми.

—Благодарю.

—Но одно условие. Они должны вкусить земного ада. Это — минимум.

—Разумеется… С чего вы хотите начать?

Хорошая мысль. Убивать — нельзя.

—Начнём с того, что вырву им руки и ноги…

Он поймал взгляд Рафталии… и замолчал.

Да. Это слишком. Даже для меня.

Что же? Что сломает их?..

Я не упущу этот шанс.

—Наофуми-сама… — прошептала Рафталия.

Сука схватилась за лицо и… разыграла слёзы.

Прекрасно сыграно. Не знай я её — поверил бы.

Так же, наверное, она окружила Мотоясу.

И меня — в день призыва.

—Хватит, — тихо сказала Рафталия. — Эта месть не принесёт мира. Месть рождает только новую. Прошу вас… подумайте о королеве.

…

……

…………

……………Вздох.

—Пожалуй… да.

В тот день по Мелромарку разлетелись гонцы на филориалах. Во все города, во все деревни.

—По решению короны, король Аулткрей Мелромарк и принцесса Малти теперь навеки носят имена Подонок и Сука! Любой, кто назовёт их прежними именами — будет наказан!

На всех площадях, у ворот, в трактирах — висели указные таблички.

Каждый, кто прочитал или услышал, независимо от звания, воскликнул одно и то же:

—ЧТО!?