Том 1 · Глава 12. Первые шаги Пожирания (4)
В актовый зал набилось около тысячи учеников.
Здравствуйте. Меня зовут Ко Тэук, я из отдела кадров Ассоциации игроков Новой Кореи. Рад с вами познакомиться.
Мужчина в костюме приветливо улыбнулся и поклонился.
По залу тут же прокатился гул: никто из школьников не слышал заранее ни о каком визите.
Прежде всего хочу сказать несколько слов о недавнем прорыве врат. Думаю, многим из вас пришлось пережить настоящий страх. От лица Ассоциации ещё раз приношу свои извинения.
Ко Тэук глубоко поклонился, затем выпрямился.
Тэхён смотрел на него с неподдельным теплом.
«Давненько не виделись, заместитель Ко».
Ко Тэук, заместитель начальника отдела кадров Ассоциации игроков Новой Кореи.
В прошлой жизни он был одним из немногих людей, кто относился к непробуждённому Тэхёну по-человечески и даже помогал ему находить работу, хотя тот упрямо не отказывался от мечты стать игроком.
«После сегодняшнего дня и вы обо мне узнаете».
Пока Тэхён с улыбкой смотрел на старого знакомого, тот выразил соболезнования семьям погибших и ещё раз попросил прощения за случившееся.
А затем перешёл к делу.
Судя по вашим лицам, многие гадают, зачем я сегодня здесь.
По залу прокатилась волна кивков.
Карантин отменили — и в тот же день, без всякого предупреждения, в школу явился сотрудник Ассоциации игроков.
У организации и без того хватало забот: исследования Бездны, координация действий против демонов и десятки других задач. Поэтому нетрудно было догадаться, что внезапный визит вызван чем-то более серьёзным, чем обычная лекция.
Я приехал не только провести инструктаж по безопасности, но и познакомиться с будущими игроками, которым предстоит определять завтрашний день Новой Кореи.
С этими словами Ко Тэук незаметно активировал навык.
«Инструктаж по безопасности, как же».
Тэхён ни на секунду не поверил в официальную версию.
Лекция была ширмой.
Настоящая цель скрывалась во второй половине фразы — в этих самых «будущих игроках».
«В Конгуке заберут Им Аён и Ли Джонджэ».
Сразу после прорыва врат Ассоциация игроков и «Найтвокер» разослали сотрудников с навыками оценки, чтобы выискивать перспективных новичков.
Отобранным предоставляли право досрочно сдавать экзамен на лицензию игрока.
Отбор был строгим, поэтому в основном приглашения получали либо пробуждённые высокого ранга, либо обладатели высокоранговых навыков. Именно эта программа в итоге дала стране немало сильных игроков.
Игрок.
Это слово означало не просто человека, получившего официальное право исследовать Бездну.
В современном обществе, устроенном как пирамида, лицензия игрока сама по себе служила пропуском наверх — доказательством принадлежности к привилегированному слою, лестницей социального роста.
Вместе с лицензией человек получал целый набор льгот, поэтому для большинства пробуждённых попытка сдать экзамен Ассоциации считалась чем-то почти само собой разумеющимся.
«Тогда мне казалось, что это единственный способ вырваться из нищеты».
В прошлой жизни Тэхён отчаянно цеплялся за любую возможность стать игроком.
Вспомнив себя прежнего, он невесело усмехнулся.
«Но теперь торопиться мне незачем».
Большие привилегии шли в комплекте с обязанностями. В чрезвычайной ситуации государство имело право мобилизовать лицензированных игроков на службу.
Раньше Тэхёну было плевать и на это, и на всё остальное.
Теперь же перед первым входом в Бездну у него имелось несколько куда более важных дел.
«Интересно, меня он тоже сможет засечь?»
После зачистки ещё двух подземелий Тэхён уже поднялся до ранга C.
Но сумеет ли «Пожирание» защитить его от навыка Ко Тэука — навыка, от которого не могли укрыться даже игроки ранга S?
Именно ради ответа на этот вопрос он и пришёл в актовый зал.
Долго ждать не пришлось.
Перед глазами всплыло системное сообщение.
Тэхён довольно усмехнулся.
Теперь сомнений не осталось: Ко Тэук не мог прочитать его статус.
Навык ранга C отражал способность игрока ранга A.
Даже самому Тэхёну это казалось абсурдом.
«Да уж, талантов здесь действительно хватает».
Активировав «Око Наблюдателя», Ко Тэук с удовлетворением оглядывал учеников.
Точнее — числа над их головами.
Цифры, видимые только ему, отражали текущую совокупную силу каждого.
«Сто пятьдесят... двести двадцать... двести пятьдесят четыре... А у того уже почти триста».
Итоговый показатель складывался из физических характеристик, навыков, ранга пробуждения и рангов самих навыков.
Слепо полагаться на него было нельзя, но как приблизительная оценка он работал прекрасно.
И в Конгуке почти у каждого ученика цифры выглядели весьма достойно.
Внезапно взгляд Ко Тэука остановился на одной девушке.
«Тысяча двести пятьдесят?! Это уже уровень игрока ранга C!»
Для подростка показатель был почти невероятным.
Поражённый, Ко Тэук усилил навык, и перед ним развернулось сокращённое окно статуса девушки.
Имя: Им Аён
Возраст: 19
Ранг: S
«Ледниковый период» (S)
«Усиление тела» (B)
«Усиление оружия» (B)
Совокупный показатель: 1 250
«Так вот она какая, Им Аён. Потрясающий талант».
Ко Тэук мысленно присвистнул.
Именно Им Аён была одной из главных причин его сегодняшнего визита.
Мало того что она пробудилась с навыком ранга S — она была обладательницей нескольких навыков, причём даже второстепенные достигали ранга B.
Если такой талант отдать в руки профессионалов и дать ей достаточно боевого опыта, со временем она вполне могла войти в первую десятку национального рейтинга игроков.
«Тогда тот парень, должно быть...»
Ко Тэук перевёл взгляд на юношу, над которым висело почти такое же внушительное число.
Имя: Ли Джонджэ
Возраст: 19
Ранг: S
«Пламенное сердце» (S)
«Сердце Владыки» (C)
Совокупный показатель: 1 050
«Так и есть. Этот тоже чудовище».
Огненные навыки при соблюдении нескольких условий обладали едва ли не самой разрушительной мощью среди всех стихийных способностей.
А «Сердце Владыки», хотя и не действовало на монстров, значительно усиливало тех, кто признавал владельца своим лидером.
В зависимости от того, какую партию Джонджэ соберёт в будущем, один этот навык мог превратить его группу в силу, сопоставимую с небольшим военным подразделением.
«Неудивительно, что председатель Ассоциации велел присмотреться к этой школе. Столько перспективных детей в одном месте...»
Только тех, кому уже сейчас можно было без особой натяжки выдать приглашение на ближайший экзамен игрока, набиралось человек пятьдесят.
Для сравнения: во многих школах и один такой кандидат считался редкостью.
Конгук действительно заслуживал репутацию элитной кузницы будущих игроков.
А особенно — эти двое.
«Им Аён и Ли Джонджэ... Если грамотно их подготовить, со временем оба могут дорасти до национального уровня».
Основой силы игрока служило пробуждение, но высокий ранг пробуждения ещё не означал мгновенного доступа к огромной мощи.
Бывало, человек пробуждался на высоком ранге, но получал слабые навыки. Случалось и наоборот: низкий ранг пробуждения сочетался с высокоранговым навыком.
Первый вариант был неприятен, но терпим. А вот во втором человек нередко оказывался в по-настоящему жестокой ситуации: маны могло не хватать настолько, что за всю жизнь ему ни разу не удавалось полноценно применить собственный навык.
К тому же действующие игроки были закалёнными выживальщиками, прошедшими в Бездне огонь, воду и медные трубы.
Между ними и подростками, которые до сих пор тренировались в тепличных условиях, лежала пропасть.
Но из любого правила бывают исключения.
У Им Аён и Ли Джонджэ и собственный ранг, и ранги навыков были исключительно высокими.
Ко Тэук невольно подумал: пожалуй, уже сейчас каждый из них способен справиться с заурядным игроком ранга C.
Эм... заместитель Ко Тэук?
Инструктаж по безопасности уже закончился, и Ко Тэук как раз перешёл к разговору о профессии игрока, когда из зала поднялась рука.
Это был Ли Джонджэ — один из тех, кому он собирался вручить приглашение на экзамен.
У вас вопрос?
Да. Экзамен на лицензию игрока... разве подобная лекция не предназначена прежде всего для пробуждённых?
В общем-то да, но...
Ко Тэук недоумённо нахмурился.
На губах Джонджэ появилась неприятная улыбка.
Он повернул голову в сторону одного из учеников.
Просто здесь, кажется, затесался человек, которому всё это слушать ни к чему.
Все взгляды устремились на Тэхёна.
Ким Тэхён. Если ты продолжишь сидеть здесь как ни в чём не бывало, что должны думать остальные?
Только теперь Ко Тэук по-настоящему обратил на него внимание.
На первый взгляд — самый обычный парень.
Но уже через мгновение глаза заместителя сузились.
«Почему я не вижу его показатель?»
Над головой Тэхёна отсутствовало число, которое обязано было там быть.
Навык при этом продолжал действовать: показатели остальных учеников никуда не исчезли.
Ко Тэук сосредоточил на Тэхёне больше маны.
Перед глазами всплыло сообщение.
«Что?.. Как это возможно?»
Он активировал навык ещё раз.
На лице Ко Тэука проступило замешательство.
Тем временем по залу тоже пополз шёпот.
А ведь точно. Ким Тэхён до сих пор непробуждённый.
Тогда Джонджэ, в общем-то, прав.
Эй, это уже перебор. Всё-таки одноклассник.
Какой ещё одноклассник? Он же натуральный отморозок.
Ты язык-то придержи. Не видел, что стало с Ку Боммо и Чо Тэсиком?
Да брось, это всё слухи.
А говорят, Пэ Хёксу тоже Тэхён...
Из обрывков разговоров Ко Тэук наконец понял ситуацию.
«Так здесь всё-таки есть ученик без пробуждения?»
Если подумать, кто-то из преподавателей действительно упоминал подобного парня.
Просто для целей сегодняшнего визита он не представлял интереса, и Ко Тэук тут же выкинул эту деталь из головы.
Тем временем Джонджэ подошёл к Тэхёну и снова заговорил — теперь так громко, что голос разнёсся по всему залу.
Я говорю, непробуждённому здесь делать нечего. Ким Тэхён... Или ты за это время вдруг успел «пробудиться»?
Откровенная провокация, рассчитанная на то, чтобы унизить его при всех.
Тэхён именно этого и ожидал.
На его лице появилась лёгкая улыбка.
А-а. В этом смысле ты прав.
В ту же секунду Ко Тэук едва заметно вздрогнул.
Пик.
На кратчайшее мгновение над головой Тэхёна всё-таки вспыхнула цифра.
Рот Ко Тэука приоткрылся.
«Пять... пять тысяч?..»
Такого показателя не могло быть у подростка.
Тем более — у непробуждённого.
Нет.
Такого показателя у него просто не должно было существовать.
Тэхён проигнорировал сообщение перед глазами и развернулся к выходу.
В прошлой жизни после слов Джонджэ его выставили отсюда фактически с позором.
На этот раз он уходил сам.
Просто потому, что больше ему здесь делать было нечего.
За спиной, как и ожидалось, раздался насмешливый голос Джонджэ.
Если таким неудачникам, как ты, хочется хоть как-то зарабатывать на жизнь, лучше налегать на учёбу. Кто знает, может, однажды я даже возьму тебя к себе на работу.
Он явно перешёл черту.
И всё же никто в зале — ни преподаватели, ни ученики — не решился его одёрнуть.
Связываться с Ли Джонджэ и попадать к нему в чёрный список никто не хотел.
В этой школе он обладал почти безграничной властью.
На месте Тэхёна другой, возможно, вспылил бы от унижения.
Сам Тэхён лишь пропустил издёвку мимо ушей.
«Нет смысла плясать под его дудку прямо сейчас».
Не только в Сеуле, но и по всей Новой Корее всё ещё оставалось немало неоткрытых подземелий.
Среди них были даже подземелья ранга S, кишевшие высокоуровневыми монстрами.
«Вот тогда твой навык мне, возможно, и пригодится».
Тэхён встретился взглядом с Джонджэ, и уголки его губ приподнялись.
Спасибо за совет.
Что?
Улыбнувшись человеку, который в будущем мог принести ему немалую выгоду, Тэхён вышел из актового зала.
А среди перешёптывающихся учеников и преподавателей Ко Тэук продолжал смотреть ему вслед, словно остолбенев.