Том 1 · Глава 13. Первые шаги Пожирания (5)
Выйдя из актового зала, Тэхён направился в центральную библиотеку.
Конгук отличался от обычных старших школ ещё и тем, что располагал сразу тремя библиотеками. Нужные Тэхёну материалы хранились именно в центральной.
Здравствуйте.
Он поздоровался с библиотекаршей, которая в полном одиночестве расставляла книги по полкам.
Ой, Тэхён. А ты чего здесь в такое время?
Женщина лет сорока с радостью отвлеклась от работы.
Почти все ученики и преподаватели собрались в актовом зале, поэтому и без того тихая библиотека сейчас казалась совсем пустой.
Решил по старой памяти что-нибудь почитать.
Библиотекарша понимающе улыбнулась.
Тэхён и раньше частенько прятался здесь от суеты. В школе давно все знали: единственный непробуждённый ученик Конгука, Ким Тэхён, при любой свободной минуте уходит в библиотеку и читает.
Опять в раздел про игроков?
Ага.
Вот бы и наш Тэхён поскорее пробудился.
Было бы неплохо.
Он принял её искреннее пожелание с улыбкой, оставил на стойке ученический билет и прошёл внутрь.
Пятнадцать лет миновало, а пространство оставалось в памяти до мельчайших деталей.
Найти раздел, посвящённый игрокам, труда не составило.
«Всё-таки Конгук есть Конгук».
По обе стороны прохода тянулись стеллажи выше человеческого роста, и каждая книга на них так или иначе относилась к игрокам.
Пройдя между полками, Тэхён снял три тома: «Распределение навыков среди пробуждённых», «Неразгаданные тайны Бездны» и «Владыки Бездны».
Устроившись за столом, он быстро начал перелистывать страницы.
Большинство этих книг он уже читал в прошлой жизни, поэтому искать нужные места приходилось почти по памяти.
«Как и думал. О нём пока ещё ничего».
Быстро пролистав толстый том, Тэхён нахмурился.
Даже в этом, обновлённом издании, не было ни слова об Асмодеусе.
Что неудивительно.
Асмодеуса откроют только через десять лет, и именно он станет первым существом, которому присвоят ранг SSS.
Сейчас, когда в мире ещё не появилось ни одного игрока ранга SS, встретить подобное чудовище попросту некому.
Тэхён проверил ещё несколько книг.
Результат оказался тем же.
«Пусто. Вообще ничего».
Он отложил поиски сведений об Асмодеусе.
Рано или поздно тот всё равно будет обнаружен, а прямо сейчас его существование никак не влияло на планы Тэхёна.
Но одно дело оставалось принципиальным.
«Мне нужно выяснить, кто он такой».
Не Асмодеус.
Тот, для кого даже Асмодеус был мелкой сошкой. Существо, отправившее Тэхёна в прошлое и назвавшееся Королём.
Сам факт регрессии Тэхён уже принял.
Но безропотно жить дальше, делая вид, что вопросов не существует, он не собирался.
«Если он вернул меня назад, значит, ему зачем-то это понадобилось».
Теперь у Тэхёна была пробуждённая сила и второй шанс прожить жизнь иначе.
Он уже решил, что на этот раз поднимется на вершину.
Не позволит никому собой помыкать и ни перед кем не преклонит колени.
«Именно поэтому...»
Ему требовалась информация о той непостижимой силе, которой воспользовался Король.
Разумеется, в школьной библиотеке ничего подобного не нашлось.
«Обычные источники здесь бесполезны».
Библиотека Конгука, финансируемая фондом «Тэсан Электроникс», поражала масштабами.
Но лишь по меркам обычного человека.
Когда речь заходила о настоящих тайнах игроков, навыков и Бездны, даже её возможности быстро упирались в потолок.
В голове Тэхёна сама собой всплыла одна организация.
«Ассоциация игроков».
Ни у кого в стране не было более полной базы сведений о Бездне и навыках.
А если копнуть ещё глубже — в секретные архивы, доступ к которым открывался только игрокам высшего уровня...
Возможно, там найдётся хотя бы след Короля.
От одной этой мысли кровь забурлила быстрее.
К прежней цели — подняться на вершину мира игроков — добавилась ещё одна причина.
«И Асмодеусу должок вернуть тоже не помешает».
Тэхён до сих пор помнил выражение лица чудовища, которое забавлялось с ним как с игрушкой.
Именно тогда тишину библиотеки прорезал встревоженный голос библиотекарши:
П-погоди... Мёнгюн, сначала оставь ученический...
Я на минуту.
Через несколько секунд перед столом Тэхёна остановился парень.
Среднего роста, в очках с тонкой оправой, придававших его лицу ещё более колкий вид.
Ким Мёнгюн.
Один из ближайших подручных Ли Джонджэ.
Если Пэ Хёксу считался его правой рукой, то Мёнгюн вполне тянул на левую.
Какими судьбами?
Тэхён лениво поднял на него глаза.
Причину визита он представлял прекрасно.
В конце концов, сам к этому и подталкивал.
Идём со мной. Если не хочешь устраивать здесь шум.
Мёнгюн кивнул подбородком на выход.
У дверей обеспокоенно наблюдала библиотекарша.
Забавно. Когда я разбирался с Ку Боммо и Чо Тэсиком, ты даже не шевельнулся.
Чего?
Раз уж теперь сам пришёл, значит, у Ли Джонджэ и правда подгорает.
Ах ты...
Глядя, как Мёнгюн заводится, Тэхён поднялся из-за стола.
Раз уж этого разговора всё равно не избежать...
Ладно. На крыше удобнее, да?
Лучше закончить дело быстро — и потом спокойно насладиться результатом.
Вот теперь начинаешь соображать.
Мёнгюн криво усмехнулся и двинулся к выходу.
За его спиной Тэхён улыбнулся ещё шире.
Крыша школы Конгук.
Зайдя в курительную зону, Тэхён негромко присвистнул.
Все повреждения, оставшиеся после его драки с Пэ Хёксу, уже успели идеально отремонтировать.
«И при этом меня никто даже не вызвал на разговор».
Тэхён посмотрел на Мёнгюна, оценивающе разглядывавшего его в ответ.
Да, камеры не записали прямых доказательств. Но состояние Пэ Хёксу было слишком тяжёлым, чтобы школа могла просто закрыть глаза.
По-хорошему администрация и преподаватели давно должны были хотя бы потребовать от Тэхёна объяснений.
Раз этого не произошло...
«Значит, постарался Ли Джонджэ».
Его замысел читался без особого труда.
При поддержке «Тэсан Электроникс» и с характером Джонджэ провернуть подобное было для него проще простого.
Сейчас почти вся школа сидела в актовом зале, поэтому на крыше им ещё долго никто не помешает.
Это ты сделал с Пэ Хёксу?
А ты будто и без моего ответа уже уверен.
От невозмутимого тона Тэхёна Мёнгюн выругался.
Неудачник совсем берега потерял. Забыл, кто ты такой?
Он попытался прорычать угрозу, но Тэхён не почувствовал ни малейшего давления.
Фух... Ладно. Джонджэ велел сначала поговорить, так что поговорим. Ты пробудился?
Допустим.
Какого ранга?
Тэхён не удержался и фыркнул.
«Ребёнок. Что с него взять».
Взрослые пробуждённые строили карьеру, максимально используя собственный ранг и навыки.
Физические характеристики, способности, скорость развития, опыт, дисциплина — всё это имело рыночную цену.
Некоторые компании даже торговали информацией о пробуждённых за огромные деньги.
Самым известным примером среди четырёх крупнейших гильдий был «Найтвокер».
И на этом фоне Мёнгюн всерьёз рассчитывал, что Тэхён просто возьмёт и назовёт ему свой ранг.
Голова тебе только для красоты? Как думаешь, почему людей с навыками оценки на руках носят?
Мёнгюн раздражённо цокнул языком.
Цыц. Не строй из себя загадочного героя. Ты ведь знаешь, какой у меня навык.
Ким Мёнгюн был одним из немногих учеников Конгука с пробуждением ранга C. Более того — обладателем сразу двух навыков.
Особенно ценной считалась «Психометрия», позволявшая при физическом контакте заглядывать в воспоминания другого человека.
Чем выше становился ранг подобных ментальных навыков, тем сильнее росла их ценность. Неудивительно, что Ли Джонджэ держал Мёнгюна рядом.
Но столь мощная способность не могла обходиться без серьёзных условий активации.
«Психометрия». Чтобы её запустить, тебе нужна мана уровня B, верно?
Сам Мёнгюн пробудился на ранге C, а «Психометрия» относилась к навыкам ранга B.
Причина была проста: необходимый расход маны для обычного пробуждённого ранга C был практически неподъёмным.
Поэтому Тэхён в прошлой жизни так ни разу и не слышал, чтобы до выпуска из школы Мёнгюн сумел воспользоваться «Психометрией».
«Хотя для меня это, конечно, ничего не меняет».
При мысли о собственной аномальности Тэхён невольно усмехнулся.
Мёнгюн, разумеется, воспринял улыбку как издёвку.
Гляжу, где-то нахватался слухов и теперь строишь из себя знатока. Только одну вещь ты упустил.
Он сунул руку в карман и достал небольшой камень.
Тот мягко светился фиолетовым и ощутимо фонтанировал силой.
Камень усиления маны.
Предмет, которому уж точно было не место в руках школьника.
С этим мне маны хватит. Жалко, конечно, тратить такую вещь на ерунду вроде тебя.
Цирк продолжается.
Магические кристаллы были сердцами монстров.
После специальной обработки из них создавали в том числе камни усиления маны.
Качество зависело от исходного кристалла, но конкретно этого вполне хватало, чтобы ненадолго поднять запас и плотность маны Мёнгюна до уровня B.
«Ему и правда до смерти хочется выяснить, пробудился ли я».
Ли Джонджэ всегда был падок на талантливых людей.
Позже, возглавив гильдию «Тэсан», он прославится агрессивным переманиванием сильных игроков и едва не пробьётся в большую пятёрку.
Разумеется, после того как Тэхён уложил Чо Тэсика, Ку Боммо и Пэ Хёксу, Джонджэ хотелось знать, какой ранг он получил.
Собственные слова и поступки тот, конечно, предпочёл забыть.
Слушай, Ким Тэхён. Не заставляй меня впустую жечь дорогую штуку. Давай по-хорошему. Джонджэ, что бы он там ни говорил, на самом деле многого от тебя ждёт.
От настолько нелепого противоречия Тэхён лишь покачал головой.
Хватит нести чушь. Используй.
Что?
Навык запускай, прихвостень Ли Джонджэ.
Ах ты... Сам напросился!
Ву-у-ух!
Из тела Мёнгюна хлынула мана.
Сила уровня B обрушилась на Тэхёна.
Дзынь.
Прочитав сообщения, Тэхён только пожал плечами.
После того как он уже убедился, что защита отражает даже навыки ранга A, удивляться было нечему.
Ч-что?.. Почему... почему ничего не происходит?..
Мёнгюн явно запаниковал.
Он уже понял: не сработал ни «Паралич», ни «Психометрия».
К-как ты вообще двигаешься?.. Ты что...
Неприятное чувство, да?
Тэхён открыл окно статуса и проверил откаты собственных навыков.
На лице появилась почти доброжелательная улыбка.
Ты ведь спрашивал, что именно я сделал с Пэ Хёксу?
Он протянул руку к задрожавшему Мёнгюну.
Так почувствуй сам.
Взгляд Тэхёна изменился.
Теперь на Мёнгюна смотрел хищник, перед которым уже поставили добычу.
Через несколько мгновений над крышей разнёсся крик.