Том 1 · Глава 14. Первые шаги Пожирания (6)
Ким Тэхён. Ты где был?
Им Аён вынырнула из толпы учеников и встала у него на пути с таким видом, будто староста просто обязана знать о каждом его шаге.
В медпункт ходил.
В медпункт? Тебе плохо?
На самом деле он только что передал Ким Мёнгюна Чхве Наён, дежурившей там, но посвящать Аён в подробности не собирался.
А тебе-то что? Мне теперь обо всём перед тобой отчитываться?
Аён на мгновение замолчала.
Похоже, сама поняла, что лезет не в своё дело. И всё же промолчать окончательно не смогла.
...Будь осторожен. Люди Ли Джонджэ в последнее время слишком активно шевелятся.
Ли Джонджэ.
В школе, существующей на деньги «Тэсан Электроникс», одна эта фамилия весила очень много.
Ещё десять лет назад Конгук считался захудалой школой, над которой откровенно посмеивались; дело почти дошло до закрытия. Всё изменилось, когда поползли слухи о финансовой поддержке со стороны «Тэсан Электроникс».
Сильные ученики потянулись сюда сами.
А когда стало известно, что в Конгук собирается поступать Ли Джонджэ — внук владельца корпорации и наследник семейной империи, — родители, мечтавшие заранее обзавестись «нужными связями», окончательно потеряли покой.
Так захолустная школа превратилась в лучшую старшую школу округа, набитую пробуждёнными.
Тэхён в своё время поступил сюда по куда более прозаичной причине.
Ему пообещали полное освобождение от платы за обучение, если он пройдёт отбор. Он подал документы, надеясь хоть немного снизить нагрузку на тётю с дядей, а школа признала его потенциал и приняла.
Знал бы тогда, насколько сильно Конгук будет плясать под дудку Ли Джонджэ, возможно, подумал бы дважды.
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Сегодня Тэхён собирался прийти в школу в последний раз.
Спасибо за предупреждение.
...
Им Аён слегка удивилась такому спокойному ответу.
Вернувшись за парту, Тэхён открыл окно статуса.
Имя: Ким Тэхён
Возраст: 19
Ранг: C
Сила: 30 Выносливость: 32 Скорость: 31 Мана: 65
Усталость: 30%
Остаток маны: 36/65
«Пожирание» (22%)
«Каменная кожа» (C)
«Скрытность» (C)
«Паралич» (C)
«Жаль, “Психометрия” не записалась».
Он уже проверил результат раньше, но разочарование от этого меньше не становилось.
Мёнгюн действительно использовал оба навыка, однако «Пожирание» забрало у него только один.
«Моих характеристик пока не хватает? Или у обладателя нескольких навыков вообще можно поглотить только один?»
Чем чаще Тэхён пользовался «Пожиранием», тем меньше ответов получал и тем больше возникало новых вопросов.
«Повторно применить его на Мёнгюне я всё равно уже не смогу».
И дело было даже не в откате.
Усталость он успел снять зельем, которое носил с собой.
Проблема была в другом.
«Мёнгюну теперь точно светит второй год».
В отличие от Пэ Хёксу, Мёнгюна накрыло уже «Пожирание» ранга C.
А навыка усиления тела у него не было.
Поэтому в медпункт его унесли в состоянии куда более тяжёлом, чем Хёксу. И, как водится, с совершенно нелепым объяснением: мол, упал с лестницы.
Если бы Тэхён не сдержал силу, Мёнгюн вообще закончил бы так же, как Хан Сандо.
«С завтрашнего дня снова сосредоточусь на подземельях».
Закрыв статус, Тэхён удовлетворённо кивнул самому себе.
Времени впереди хватало, а значит, хватало и навыков, которые можно будет поглотить.
От одной мысли о том, насколько далеко он способен зайти, внутри становилось жарко.
«Вот у Ли Джонджэ сейчас лицо будет интересное».
Тот никогда не любил марать руки лично.
А теперь и правая, и левая рука, которыми он привык решать грязные вопросы, одна за другой оказались выведены из строя.
Интересно, как он отреагирует?
Одна мысль об этом доставляла Тэхёну почти детское удовольствие.
День определённо удался.
Ассоциация игроков. Кабинет председателя.
Чи Джинхи оглядел пятерых игроков, рассевшихся на диванах.
Ну что? Много перспективных ребят нашли?
Пятеро заместителей, обладавших навыками оценки, почти одновременно кивнули.
Они успели проверить пока только старшие школы Сеула, но уже обнаружили неожиданно много сильных пробуждённых.
Для пяти человек результат был впечатляющим — во многом благодаря предварительным данным, которые передал «Найтвокер».
Талантливых детей оказалось больше, чем мы предполагали.
Если немного снизить сложность экзамена, можно набрать как минимум триста новых игроков.
Вы забыли принцип председателя? Планку экзамена мы не опускаем.
Тогда до финала дойдут примерно пятьдесят.
Четверо заместителей по очереди прикидывали цифры и обсуждали предстоящий экзамен на лицензию игрока.
А у тебя как, заместитель Ко? Конгук ведь достался тебе?
Чи Джинхи вспомнил двух школьников, которых ему отдельно рекомендовала Ю Аён. Оба учились именно там, поэтому в его голосе прозвучал явный интерес.
Да. Им Аён и Ли Джонджэ. У обоих очень высокие шансы со временем стать силой национального уровня.
Остальные заместители тут же оживились.
Национального уровня? Ты серьёзно, Ко?
Если оценивал сам Ко Тэук, значит, не с потолка взял.
Даже одинаковые навыки в руках разных пробуждённых могли отличаться как небо и земля.
Многое зависело от того, как человек тренирует способность, насколько тонко контролирует ману и насколько хорошо понимает собственный навык.
По этой части Ко Тэук считался одним из лучших специалистов среди всех игроков-оценщиков.
Именно поэтому Чи Джинхи и отправил его в Конгук.
Что ж, пора и нам обзавестись такими силами, — Не вечно же отставать от Японии.
Это всё благодаря тому, что председатель сумел выстроить хорошие отношения с четырьмя крупнейшими гильдиями.
Я всего лишь делаю то, что обязан делать как гражданин Новой Кореи.
Чи Джинхи, игрок ранга S, уже довольно давно ушёл из активной службы и возглавил Ассоциацию.
Именно благодаря его авторитету четыре крупнейшие гильдии, прежде постоянно вцеплявшиеся друг другу в глотки из-за прибыли и влияния, хотя бы внешне сохраняли рабочие отношения и периодически сотрудничали.
Кстати, в Японии тоже заговорили о снижении минимального возраста для экзамена.
Ну ещё бы. Уже десять лет прошло с появления Святой. Есть от чего нервничать.
Похоже, скоро игроками будут становиться не «взрослые», а просто способные
Разговор ещё какое-то время гулял по разным темам, но неизменно возвращался к одному: ближайшему квалификационному экзамену.
Хорошо. Тогда разошлите приглашения всем детям, которых мы отобрали на этот раз.
На этом совещание закончилось.
Пятеро заместителей вышли из кабинета председателя.
Ко, у тебя с самого начала лицо какое-то кислое. Случилось что?
Ха-ха! Что, пока высматривал талант национального уровня, тебя самого в ответ «просканировали»? Нашего великого Ко Тэука?
На поддразнивания коллег Ко Тэук только усмехнулся.
А почему бы и нет.
Ого. Если даже Ко отвечает так уклончиво, значит, талант там и правда исторический?
Тогда будущее Новой Кореи в надёжных руках!
Остальные оживлённо заговорили о найденных учениках.
Ко Тэук будто между делом спросил:
Вы помните, какой показатель был у Святой при первом измерении?
Такое забудешь. Две тысячи пятьсот.
И это в девятнадцать лет. Чудовищная цифра.
Тогда вся Азия на ушах стояла. Подросток
А чего ты вдруг вспомнил?
...Да так. Ничего.
...?
Разойдясь с коллегами, Ко Тэук вернулся в свой кабинет.
На столе его уже ждали документы — ответ из отдела внутренних проверок Ассоциации.
«Ким Тэхён, значит».
Именно на единственного непробуждённого ученика Конгука он запросил досье.
В бумагах перечислялось всё, что удалось собрать о парне, которого он видел накануне.
Потенциальный ранг по-прежнему значился как неопределённый.
Но Ко Тэук уже не сомневался: Тэхён пробудил нечто необычное.
Иначе невозможно было объяснить ни сопротивление «Оку Наблюдателя», ни ту цифру, что мелькнула над его головой на краткий миг.
«Заявку на регистрацию пробуждённого он ещё не подавал».
Обычно человек, наконец получивший навык после жизни непробуждённым, спешил сообщить об этом Ассоциации пробуждённых.
Причины могли быть разными: накопившаяся за годы обида, желание доказать окружающим свою ценность или простая надежда, что теперь-то жизнь пойдёт в гору.
Ким Тэхён не сделал ничего подобного.
«Здесь явно что-то есть».
Пока он официально не зарегистрирован как пробуждённый, отправить ему приглашение на экзамен игрока нельзя.
Что ж.
Похоже, у меня появился ещё один ребёнок, за которым стоит присмотреть.
Ко Тэук с вполне довольным выражением посмотрел на фотографию Тэхёна.
Эй, слышал новость?
Какую? Что Ассоциация рассылает приглашения на экзамен всяким одарённым монстрам?
Да нет, не эту.
Утро следующего дня после визита Ко Тэука в Конгук началось с возбуждённого шёпота.
Ким Мёнгюн из седьмого класса. Говорят, его увезли в университетскую больницу.
И вроде без сознания, как Пэ Хёксу...
А первым его нашёл Ким Тэхён.
Опять Тэхён?!
Шёпот становился всё громче.
Тэхён спокойно перелистывал книгу, не обращая внимания на взгляды, которые один за другим впивались ему в спину.
До звонка оставалось меньше трёх минут.
В этот момент к нему подошла Им Аён.
Слухи правдивы?
Тэхён молча перевернул страницу.
То, что Мёнгюн окажется в той же больнице, что и Пэ Хёксу, он ожидал.
Он оставил его живым, но избил достаточно основательно, чтобы тому не пришло в голову болтать о «Пожирании».
Ким Тэхён. Насилие нельзя оправдать ни при каких обстоятельствах. Если ты действительно пробу...
Хлоп.
Тэхён закрыл книгу и поднял на неё глаза.
Избавь меня от нотаций.
Прозвенел звонок на первый урок.
Тэхён отодвинул стул и встал.
Проходя мимо Аён, он наклонился к её уху и тихо произнёс:
И не переоценивай себя.
Что?
Не отвечая, Тэхён вышел и направился на крышу — туда, где раньше поглотил Пэ Хёксу и Ким Мёнгюна.
«Ли Джонджэ... Как же ты надоел».
Тэхён был уверен, что больше никогда не придёт в эту школу.
Всё, что хотел отсюда получить, он уже получил.
Вернуться заставил один телефонный звонок прошлым вечером.
Высокомерный, снисходительный голос.
Ли Джонджэ.
Я кладу трубку.
Говори, чего хочешь.
Гудки.
Разговор оборвался так же односторонне, как и начался.
И вот наступило утро.
«Ли Джонджэ. Ты всё-таки перешёл черту».
Зачем именно тот назначил встречу на крыше, догадаться было нетрудно.
Джонджэ хотел поставить Тэхёна на колени там же, где лишился обоих своих ближайших подручных.
Мелочная, самодовольная демонстрация превосходства — вполне в его духе.
И действительно.
На крыше ждали двое.
Сам Ли Джонджэ в школьной форме и мужчина средних лет в костюме.
Добро пожаловать, Ким Тэхён. Что-то вид у тебя невесёлый.
Джонджэ кивнул мужчине рядом.
Тот тут же активировал навык.
Перед глазами всплыло сообщение.
Закончил?
Перед ним стояли пробуждённый ранга S и пробуждённый ранга A, но Тэхён даже не дрогнул.
Вот так уже интереснее.
Лицо Джонджэ исказила нехорошая улыбка.
В ответ приподнялись уголки губ Тэхёна.
Раз уж ради этой встречи пришлось тащиться в школу ещё раз...
Он намеревался хотя бы отбить расходы на дорогу.