Том 1 · Глава 154. Предварительная подготовка (8)
Нельзя сказать, что люди прошлого состояли исключительно из духовно стойких и крепких личностей.
Прожив вторую жизнь, я понял: разница лишь в одном.
Живешь ли ты в большей близости к смерти или нет.
Ведь всякие психические расстройства не возникли внезапно только в современную эпоху.
Взять хотя бы наследного принца Садо: его так травили, что было бы странно, если бы у него не поехала крыша — вот она и поехала.
Это стало мемом из-за причудливого способа казни в рисовом ларе, но если вспомнить, что он отправился во дворец, чтобы убить Ёнджо, но повернул назад, то решение лишить его статуса наследника было правильным.
«Лоренцо вроде бы не травили так, чтобы у него развилось психическое расстройство, так почему он стал таким?»
Возник такой пустяковый вопрос, но это, впрочем, не так уж важно.
В любом случае, суть вот в чем.
Эпидемия, которая совсем недавно пронеслась по Берку.
Даже обычный грипп, который считается слабейшим из недугов, в эту эпоху может запросто свести в могилу.
Тиф?
Если здоровый взрослый человек заболеет тифом, то при раннем введении антибиотиков он не умрет.
Короче говоря, разница лишь в том, что из-за близости к смерти они относятся к ней чуть спокойнее, чем современные люди.
Однако даже среди спокойных людей встречаются свободные души с тонкой натурой, которым не по душе жизнь в строгой организации.
Собеседование по оценке личности звучало громко, но на деле это был лишь минимальный фильтр.
Ну… не знаю. Неужели существует больше ста видов кузнечиков?
Брат, ты не осведомлен. Понятно. Не беспокойся, незнание этого не повлечет за собой никаких последствий.
Это радует.
Тогда следующий вопрос. Каков мотив вашего вступления в армию княжества и что вы чувствуете в последнее время...
Прямо передо мной священники с добродушными лицами усердно выполняли роль фильтра.
Говорят, даже у этого знаменитого вопроса, который каждый должен знать, есть и другой смысл, помимо проверки искренности ответов.
Преувеличение симптомов и бред?
Я слышал об этом мельком на занятиях по общеобразовательным предметам, так что воспоминания смутные.
Моя специальность — не психология, а история. Да и ту я закончил с трудом.
Приятное зрелище, Ваше Высочество.
Не знал, что в Берке так много молодых людей, желающих вступить в армию.
Все это благодаря вашей репутации, Ваше Высочество. Разве это не те, кто был тронут вашим мудрым правлением?
Ты стал слишком много льстить.
Ха-ха, это не лесть, а объективная оценка фактов, продиктованная преданностью, не так ли?
Я пристально посмотрел на Карла.
Сегодня его язык был особенно гладким, словно смазанный маслом.
Когда я внимательно присмотрелся, Карл первым отвел взгляд.
Оперативный офицер.
Да, Ваше Высочество.
Раз ты прибегаешь к пустой лести, значит, у тебя рыльце в пушку.
Вы заметили?
Карл смущенно почесал затылок.
Что-то серьезное?
Не до такой степени. На самом деле я немного скорректировал план тренировок: увеличил время на ментальную подготовку новобранцев. В конце концов, до первого реального боя и после него люди меняются, не так ли?
Справедливо.
То есть он добавил что-то вроде идеологической подготовки.
Символично, что это сделал именно Карл, от которого в Берке веет самой густой тьмой.
Честно говоря, если выбирать в Берке самую подозрительную личность, разве не Карл должен быть первым?
Второй — Леональд.
Если Леональд опасен тем, что запирается в каморке и с хихиканьем изучает магию, которую следовало бы запретить как темную, то Карл просто склонен к темной стороне.
Гнев — это сила темной стороны.
Если хочешь остаться джедаем, лучше быть осторожнее.
У меня есть к тебе одна просьба.
Да, слушаю.
Хорошо, что ты заранее готовишь новобранцев к ужасам реального боя, но убери всю лишнюю болтовню. Не переходи черту. Понимаешь, о чем я?
Да.
Надеюсь, ты и впредь не будешь ее переходить.
Будет исполнено.
Карл кивнул.
Когда-то у меня была милая мысль развернуть идеологическую пропаганду гуманизма и тому подобного, чтобы разжечь национализм — врата к современному государству.
Конечно, после прибытия зверолюдов я быстро свернул эту идею.
Они и так грызутся между собой только из-за разницы в расах, а если добавить сюда национализм — одно из трех великих «приложений для гипноза», изобретенных человечеством?
Это был бы полный провал.
Весь континент превратился бы в Балканы, и как бы я потом с этим разбирался?
В любом случае, после такого предупреждения он не перейдет черту.
Я хотел создать солдат, похожих на прусскую армию, а не подражать той безнадежной глупости и «морской логике».
«Кстати, Хелена еще не вернулась?»
Наблюдая за набором новобранцев, я внезапно вспомнил о Хелене.
Снабжение такого количества войск — это немалые деньги, и Хелена решила этот вопрос, отправившись вытрясать их из герцога Иллиада.
Расходы на содержание я возьму на себя, но если хотя бы снаряжение и припасы будут оплачены, финансовое давление значительно снизится.
Хм.
Рядом Карл выглядел так, будто что-то обдумывал.
Тем временем желающие стать солдатами продолжали прибывать и прибывать.
Если слишком строго подходить к условиям, можно не набрать нужного числа, так что, пройдя через минимальный фильтр отбора, будущие солдаты княжеской армии всё шли и шли.
Значит, все они станут моими солдатами?
От одного вида на душе становится сытно, ик.
Молодые люди, записавшиеся в армию княжества, пережили череду странных событий.
Простой опрос анкетных данных — это одно, да и физический тест был ожидаем.
Но после прохождения непонятного собеседования по оценке личности прошедшие его получили новый статус — «обучающийся солдат».
Солдат он и есть солдат, что еще за «обучающийся солдат»?
Откуда мне знать.
Обучающийся солдат Макс почесал голову.
С трудом пройдя физический тест и собеседование перед добродушными, но странно пугающими священниками, он получил статус обучающегося солдата.
Так кто-нибудь знает, что это значит?
Кто ж его знает. Делай, что велят, парень.
Вот как?
Первым делом они начали тренироваться строевой подготовке.
Держать строй.
Сотни обучающихся солдат маршируют, синхронно начиная с левой ноги.
«С левой ноги», — «держите шаг и дистанцию, как у товарища рядом».
Разве от того, что мы держим строй, мы будем лучше ловить монстров? У меня уже уши болят от этого «левой-левой».
Ой, это армия, а не детский сад! Сказали делать
Когда они ворчали, у одного из стоявших впереди рыцарей сверкнули глаза.
Все они — солдаты, которыми им предстоит командовать.
Разве на них не возложили важнейшую задачу — по наставлению Великого герцога вырастить из этих недотёп, не умеющих даже держать строй, сильнейшую на земле машину для убийства?
В его глазах вспыхнул огонь.
Эй, вы! Раз у вас есть силы на болтовню, значит, можно тренироваться еще усерднее!
Нет, виноваты! Простите!
Это снаружи или внутри? Погоди, тебя, кажется, Томас зовут?
Макс!
Да, Макс-нахлебник! О чем это вы так весело болтали?
О строевой подготовке, о которой вы говорили! Обсуждали с товарищем, как лучше держать шаг...
Рыцарь усмехнулся.
Твоя семья занималась производством масла?
Земледелием!
Масло не делали, а язык подвешен слишком гладко! Импровизация неплоха, но как ты смеешь спорить с тренировкой, которую лично назначил Великий герцог?
Ох.
Макс судорожно вздохнул.
Это на первый взгляд бесполезное занятие — держать строй.
И надо же, это был прямой приказ самого Великого герцога Берка, Эстиана.
Сам он, всю жизнь копавшийся в земле, в этом не разбирался, но, может, у высочайшей особы имелись свои соображения?
Или рыцарь просто его пугает?
Пока в голове проносились тысячи мыслей, рыцарь подошел и положил руку на плечо Макса.
Рука, вдвое толще и в пять раз тверже, чем у Макса, крепко обхватила его плечо и шею.
Кх.
Обучающийся солдат Макс-нахлебник. Раз у тебя так много вопросов о тренировках, я любезно объясню.
Да?
Вы будете вкалывать здесь до тех пор, пока все вы до единого не научитесь безупречно держать строй. А по вечерам
Читать... и писать тоже?
В ближайшие месяцы вы шаг за шагом пройдете всевозможные тренировки, пока официально не станете гордыми солдатами Берка: строевая подготовка, грамота, обращение с оружием, подчинение приказам, тактические маневры
Не только Макс, но и другие обучающиеся солдаты замерли.
Как же все это выучить?
Никогда не слышали, чтобы в армии учили такому.
Один из обучающихся солдат осторожно сказал:
Господин рыцарь, мы же всю жизнь копались в земле, люди темные...
Голос его в конце затих.
Но смысл был понятен сразу.
Рыцарь оскалился в зловещей улыбке.
Так, что обнажились белые зубы.
Не беспокойтесь. Мы берем на себя ответственность гонять вас, пока вы не закончите этот курс и не станете настоящими солдатами.
Ох!
Добро пожаловать в армию княжества Берк, дармоеды. Отныне по воле Великого герцога вы не покинете это место, пока не превратитесь в безжалостные машины для убийства. Вошли вы сюда на своих двоих, но выйдете уже совсем другими.
Рыцарь разразился хохотом, не обращая внимания на ошарашенные лица солдат.
Ведь издалека за этим историческим зрелищем масштабной тренировки новобранцев наблюдал их обожаемый Великий герцог.
Первый шаг к созданию не сброда, которому просто дали оружие, а современной элитной регулярной армии.
Конечно, реальность была такова:
оперативный офицер, который после слов Эстиана ломает голову над тем, где проходит черта;
Великий герцог, цокающий языком при виде персонала, который «поплыл» от одного упоминания о походе в снежные горы;
персонал, который жаждет вырастить машины для убийства без страха и упрека;
и обучающиеся солдаты, напуганные грядущими испытаниями.
Это была пестрая картина, полная самых разных людей.
А раз дошло, возвращайтесь в строй. Заткните пасти и выполняйте приказы! Только так вы сможете переродиться в закаленных солдат, способных крушить врагов!
Да, да! Поняли!
Хоть и со скрипом, но дело двигалось к цели.
Надо же, проводят столько тренировок, да еще и так старательно.
Один маг, внимательно наблюдавший за этим зрелищем.
Леональд, тот самый, что недавно разработал свиток с чарами мгновенного огня.
В его глазах, скрытых за прядями синих волос, мелькнул блеск.
Тысячи машин для убийства маршируют в ногу... Вдохновение, оно вот-вот придет...
С опозданием он выдохнул нечто похожее на вздох.
А.
С коротким возгласом и лицом, выражающим озарение, Леональд развернулся.
Путь его, конечно же, лежал в лабораторию.
Вторая по опасности подозрительная личность в Берке обрела вдохновение.