Том 1 · Глава 177. Что должен делать северный великий герцог в ромфэнтези
Ха.
Я невольно издал короткий смешок.
Если речь заходит о крупных животных, обычно первыми на ум приходят слоны или киты, но огромный скелет дракона, поднимавшийся прямо перед моими глазами, был куда больше.
Чтобы наверняка с ним покончить, нужно целиться в голову, но чтобы хотя бы увидеть её, приходилось задирать подбородок почти под прямым углом — настолько он был огромен.
Кости, кости двигаются…
Костяной дракон! Это костяной дракон!
Зрелище было настолько ошеломляющим, что даже видавший виды рыцарский орден «Стальные клыки» пришел в замешательство.
Я немного постоял, глядя на него в оцепенении, а затем резко тряхнул головой.
Если даже я покажу, что растерян или напуган, боевой дух рухнет окончательно.
Мои слова разошлись с мыслями, промелькнувшими в голове.
Рыцарскому ордену
Ваше Высочество!
Вольфганг выкрикнул это почти с мольбой.
Вы собираетесь сразиться с ним в одиночку?
Я сам разберусь с этой тварью. А орден пусть сосредоточится на уничтожении врагов вокруг, чтобы они не мешали мне и не втягивали вас в бой.
Ваше Высочество, это опасно. Даже если вы
А кто, если не я?
Это…
Вольфганг замолчал.
Что может сделать орден, помогая мне против этой горы костей? Ланцевый удар?
Сколько бы ауры они ни вложили, не похоже, чтобы ланцевый удар был эффективен против такой туши.
Уж лучше пусть вычистят врагов вокруг, создавая условия для поединка.
Вы
…
Сквозь забрало шлема было отчетливо видно, как Вольфганг закусил губу.
Вольфганг достаточно силен, чтобы стать участником рейда, но если я сосредоточусь на битве, командование орденом ляжет на него.
Поколебавшись, Вольфганг кивнул.
Удачи вам, Ваше Высочество.
Вместо ответа я поднял меч.
Поняв этот жест, Вольфганг слегка коснулся своим мечом моего.
Даже к лучшему.
В любой средневековой рыцарской литературе или легендах охота на чертовски огромных тварей вроде великанов или драконов — обязательный элемент.
Стану заодно кем-то вроде убийцы драконов. Будем мыслить позитивно, позитивно.
Ку-гу-гу-гу-гу!
С оглушительным грохотом костяной дракон, состоящий из одних лишь костей, полностью поднялся во весь рост.
Тот же алый свет, что исходил от его сердца, ярко вспыхнул в глазницах, словно зловещее пламя.
Верни… мне.
Тебе я ничего не дам.
Если не вернешь… я заберу силой.
Тварь что-то пробормотала, но я пропустил это мимо ушей.
Я мельком оглянулся на основные силы, но вряд ли Леональд смог бы прийти мне на помощь.
Чтобы сотворить такое заклинание, он наверняка выжал из себя всю ману до капли.
Потому-то он и ныл, что у него нет сил даже пальцем пошевелить.
Леональд — единственный, кто мог бы меня поддержать, но он сейчас в полуобморочном состоянии после применения масштабной магии.
Однако именно благодаря тому, что он полностью разрушил строй врагов, мы оказались в такой ситуации.
Раз я смог лично возглавить орден и без труда прорваться сюда, жаловаться на бесполезность Леональда было бы некрасиво.
Ничего не поделаешь.
Видимо, мне суждено одолеть его в одиночку.
А что еще остается?
Раз уж я зашел так далеко.
Если подумать, что его предсмертная судорога — это попытка силой поднять собственные кости и использовать их в качестве стражи, то это еще цветочки по сравнению с худшими сценариями, что я себе воображал.
Орден, прикройте Его Высочество! Не дайте этим прогнившим трупам помешать ему!
По команде Вольфганга рыцари, которые на предельной скорости прорвались сюда, развернулись.
Спрыгнув с коней, они, окутанные ярким сиянием ауры, выстроились живой стеной и начали методично истреблять нежить, пытавшуюся подобраться к сердцу.
Я моргнул.
Нужно делать то, что должен.
Ощущение рукояти меча в ладони было непривычным.
Сквозь это странное чувство по руке к клинку передалось нечто горячее.
Снова окутавшее лезвие голубое сияние замерцало, словно звездный свет, а мой короткий выдох рассеялся белым облачком пара.
Ку-ва-а-а-а!
У него даже связок не должно быть, но этот рев, похожий на гром, ударил по ушам.
В тот момент, когда огромная костяная рука обрушилась на меня, я легко оттолкнулся от земли и подпрыгнул.
Эстиан Берк — Мастер меча.
И для Эстиана, бросившего вызов костяному дракону, и для Эстиана из оригинала этот факт остается неизменным.
Но между Эстианом из оригинала и нынешним Эстианом была одна решающая разница.
Тренировки.
Путь меча бесконечен.
Даже если ты Мастер меча, постигший суть клинка, нельзя сказать, что ты достиг конца этого пути.
Мастер меча — это лишь веха, указывающая, что ты не сбился с пути и движешься верно по бесконечной дороге.
Поэтому рукам Эстиана меч был привычнее, чем мягкие шелковые перчатки или бокал с вином.
Вместо того чтобы наслаждаться банкетами в роскошной столице империи, он оттачивал свое мастерство на холодных стенах, сражаясь с монстрами, чтобы защитить Берк.
Все это время.
Эта решающая разница и создала нынешнего Эстиана Берка.
Это…
Леональд замер.
Дракон, от которого остались одни кости, поднял свою огромную тушу.
Леональд, оценивавший остатки маны, чтобы помочь Эстиану, в оцепенении смотрел на существо, которое по праву следовало назвать костяным драконом.
Неужели Его Высочество…
Сэр Инноченсио, стоявший на передовой подобно грозному стражу — с доспехами и шлемом, густо измазанными ошметками плоти нежити, — был поражен.
Оба не успели договорить, так как Эстиан легко уклонился от атаки, использующей массу огромного тела.
Вместо этого он запрыгнул на занесенную в его сторону лапу и сам перешел в контратаку, размахивая мечом, испускающим яркое сияние.
Вслед за траекторией взмаха меча пролегли голубые звездные искры.
Кр-а-а-а-а!
Оглушительный рев костяного дракона потряс поле боя.
Когда этот рев раздался впервые, даже у самых стойких сердце ушло в пятки, а оружие в руках невольно дрогнуло.
Его Высочество сражается с ним!
Не сомневайтесь в победе! Нам нужно лишь выиграть время, пока Его Высочество не повергнет его! Даже если мы просто продержимся, это будет наша победа!
Стреляйте без остановки! Его Высочество скоро покончит с ним!
Командиры на передовой били в барабаны и подбадривали солдат.
На самом деле у большинства солдат не было времени праздно глазеть на битву Эстиана с костяным драконом.
Куда важнее было сражаться с нежитью, которая без устали перла прямо на них.
Но командиры лично размахивали жезлами, били в барабаны и ставили перед солдатами четкую цель.
Отныне, если мы просто выстоим, победа будет за нами.
Ведь Эстиан Берк лично покончит с этим огромным мифическим чудовищем и вонзит клинок в сердце дракона.
Держитесь! Еще немного, и Его Высочество принесет нам победу!
Черт возьми! Легко сказать! Эй ты, держи щит ровно! Чуть не проткнули!
Все равно стисни зубы и держись! Сказали же, если выстоим
Солдаты в первых рядах кричали во весь голос.
Это была элита, сильнейшая армия континента, которую Эстиан вырастил, вложив в нее все силы.
Победа будет за нами, если они выстоят против многократно превосходящей и неутомимой армии нежити, пока Эстиан расправляется с костяным драконом и уничтожает Сердце дракона.
Поражение, если строй будет прорван и рухнет раньше, чем Эстиан закончит дело.
Осознав это, солдаты начали сражаться из последних сил.
А Эстиан…
Ку-о-о-о-о!
Глотка у тебя что надо.
Под шлемом Эстиан нахмурился.
Громоподобный рев.
Его разум оставался непоколебимым даже перед «Драконьим страхом», внушающим ужас как перед высшим существом.
Вместо того чтобы съежиться, Эстиан взмахнул мечом.
Используя тело костяного дракона как опору, он отталкивался от его лап и головы, избегая давления огромной туши в воздухе.
Хрусть!
Уворачиваясь от всего, что только можно, он легко взмахнул мечом, целясь в сочленения костей, окутанные алой магией.
Алая магия, которая плавно соединяла огромные кости вместо давно сгнивших хрящей.
И сияющая голубым звездным светом аура, окутывающая клинок, столкнулись.
Взмах руки костяного дракона.
Как только острие клинка полоснуло по области возле острых когтей, с задержкой в мгновение раздался звук чего-то ломающегося.
Даже когда магия в том месте разлетелась вдребезги и часть туши была отсечена, Эстиан не ослабил бдительности и снова притянул руку с мечом к груди.
Его взгляд был непоколебимо прикован к костяному дракону.
Аура сияла ярче, чем когда-либо.
Ощущение восторга, охватившее тело, которое из-за предельной концентрации перешло в область подсознания.
«Рассечь».
Как великий герцог Берка, обязанный защищать свои земли.
Как сильнейший рыцарь и Мастер меча, превзошедший пределы империи.
Он прекрасно знал, что должен делать северный великий герцог, то есть — свой долг.
Кр-а-а-а-а!
Костяной дракон издал оглушительный рев и широко раскрыл пасть.
Алая магия мгновенно скопилась во рту, излучая колоссальную энергию.
Дыхание.
Стоя перед лицом сильнейшего удара, ставшего символом драконов, Эстиан взмахнул отведенной рукой.
Поток алой магии, выпущенный по прямой линии, обрушился на него.
Ваше Высочество!
Ды-дыхание!
Когда поток чистой магии, способный стереть в порошок все на своем пути, накрыл Эстиана, наблюдавшие за этим люди ахнули.
Но среди красной магии сверкнул голубой свет.
Нечего так суетиться.
Медленно, но уверенно.
Я тренировался не для того, чтобы пасть от такой медленной атаки.
Рассекая дыхание единственным мечом в руке, Эстиан двинулся вперед.