Том 1 · Глава 128. Ты должен это сохранить
«Нет.»
«Этого не может быть.»
Гиллоти нервно кусал ногти, тяжело размышляя.
Наташа все отрицала, но он, проявляя осторожность, все же продолжал за ней наблюдать.
И чем пристальнее он всматривался, тем больше у него возникало сомнений.
Атмосфера её разговора с премьер-министром была странной, какой-то неестественной.
«Нет, этого не может быть. Как Наташа могла предать меня, Императора?»
Но странности на этом не заканчивались.
Она все чаще ссылалась на свою растущую беременность, чтобы спать отдельно.
Она бродила по замку по ночам.
Не один и не два человека утверждали, что видели, как она тихо скользит по пустым коридорам, когда все уже спят.
«Черт возьми, у меня уже голова болит!»
Гиллоти в раздражении почесал голову.
Не о Наташе ему сейчас стоило беспокоиться.
Его ждали куда более важные и сложные дела, но все его мысли были сосредоточены только на ней.
«Проклятье!»
Вспыхнув в гневе, он опрокинул все, что было у него под рукой.
Дорогие вазы, перьевые подставки, книги, чайные чашки – все с грохотом полетело на пол.
Он тяжело дышал, покачиваясь, и оперся на стол, стоя среди разбитых осколков.
«Ваше Величество!»
Главный камергер Йохан, услышав шум, поспешно вбежал в кабинет.
«Не устраивай из этого трагедию. Убери все, мне не хочется на это смотреть.»
«Да, Ваше Величество.»
По его приказу слуги немедленно принялись приводить кабинет в порядок.
Тем временем Гиллоти, залпом осушив бокал красного вина, резко спросил:
«Что с поисками?»
Лицо Йохана мгновенно побледнело, но он попытался сохранять спокойствие:
«Мы все еще идем по следу. Они двигаются крайне осторожно, но, будучи воспитанными в условиях климата Танатоса, вряд ли смогли покинуть Империю.»
«Чего вы ждете?! Мы должны найти их до начала Июльского фестиваля!»
Йохан низко поклонился перед разгневанным Императором.
«Приму к сведению, Ваше Величество.»
Сдержав вздох, он быстрым шагом покинул кабинет.
Как только Йохан вернулся в свой кабинет, он наконец позволил себе тяжело выдохнуть.
Так было и с Ла Горречи.
«С ума сойти…»
По правилам, такие вопросы обсуждались раз в пятнадцать дней.
Июльский фестиваль был одним из главных событий Танатоса. Он не только символизировал поклонение зимней силе, дарующей мощь этой земле, но и демонстрировал её величие перед соседними странами.
Правители со всех концов света привозили в Танатос дары – редкие и ценные.
В обмен на эти подношения Император обещал мир, а наиболее преданным союзникам вручал рог серебряного оленя – символ доверия и обмена.
Но сейчас в хранилищах не было ни одного подходящего рога. Запасы, что остались, были предназначены исключительно для внутреннего использования, их никак нельзя было передать гостям.
А новых оленей так и не удалось поймать.
Йохан устало опустился в кресло, зажав пальцами виски.
После смерти Императрицы в стране не было ни одного удачного решения.
Его взгляд упал на Императорский указ, лежащий на столе.
На нем отчетливо значилось имя герцога Герциума.
Лицо Йохана помрачнело.
Йохан тяжело вздохнул, потер виски.
«Что же ждет эту страну?»
Если бы он знал, чем все обернется, ни за какие деньги не согласился бы стать камергером.
«Надо было послушать жену…»
Когда умерла прежняя Императрица, она уговаривала его покинуть двор.
Её голос прозвучал в его ушах умоляющим шёпотом:
Йохан устало вздохнул и вновь взял в руки перо.
Даже если он подаст в отставку завтра, сегодня он должен был выполнить свой долг.
Первым делом, как можно скорее найти пропавших Ла Горречи.
Аша не верила своим глазам.
«Это первый раз, когда я вижу его живым.»
Аша, знавшая об этих существах больше всех, замерла от удивления, а затем бросилась к нему.
На груди Тамона лежал маленький, едва дышащий олень.
«Где ты его нашёл? Это не его среда обитания…»
«Он прятался в высокой траве у входа в каньон.»
Это было поистине волшебное создание. Белоснежная шерсть сияла в отблесках света, а серебристые рога переливались, будто выкованные из чистого металла.
Взрослый серебряный олень был величиной с медведя, его рога — остры и крепки, как клинок хорошо закалённого меча, а прочная шкура могла выдерживать даже яд чудовищ.
Но это касалось лишь взрослых особей.
Молодые олени были крепче обычных зверей, но не обладали той же мощью.
Именно поэтому стая серебряных оленей всегда ставила защиту детёнышей на первое место.
«Его нужно срочно вылечить, иначе он погибнет.»
Он осторожно унёс детёныша в свою палатку.
Рыцари, шедшие следом, с любопытством переглянулись, но Аша не стала объяснять. Оставив их позади, она поспешила вслед за Тамоном.
В палатке царила напряжённая тишина.
«Не знаю, смогу ли я его спасти…»
Аша резко обернулась к нему, её лицо исказилось от волнения.
«Ты должен. Ты просто обязан, пожалуйста…»
Эти слова когда-то произнесли дети белых оленей — Ла Горречи.
Те немногие, кто уцелел после кровавой бойни, устроенной во имя жадности Империи.
Голос Мира и Люцентии эхом раздавался в памяти Аши.
Шершавая ладонь приподняла её подбородок.
Резкий, пронзительный взгляд внимательно изучал её лицо, искажённое тревогой.
Грубый палец медленно провёл по её плотно сжатым губам.
«Почему ты так отчаянна, Аша?»
Она не ответила. Лишь опустила глаза на слабо дышащее существо у его груди.
«Когда ты так смотришь…мне хочется отдать тебе свою жизнь.»
Аша знала — за этой лёгкостью скрывалось нечто жестокое.
Когда Тамон вытащил кинжал, она без колебаний схватила его за руку.
«Почему?»
«Я сделаю это сама.»
«Ты?»
Но, не возражая, передал ей кинжал.
Тамон никогда не заботился о себе.
Он неизменно наносил себе лишние раны, проливал слишком много крови. Поэтому Аша взяла кинжал сама и осторожно провела лезвием по его пальцу.
Тамон усмехнулся, когда из крошечного надреза выступила тонкая струйка крови.
«И это всё?»
Хотя Аша приложила усилие, рана оказалась едва заметной.
Но как только капля крови потекла вниз, Аша быстро поднесла его палец к рту оленёнка.