Том 4 · Глава 1125. Алчный дух
Ань Цинъюй нахмурился и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли.
Из глубокой, лишенной света расщелины доносился едва уловимый шорох, словно что-то медленно приближалось к ним.
Линь Цие прищурился, положил руку на плечо Ань Цинъюя, а другой рукой наполовину вытащил из ножен на поясе [Чжаньбай]. Сверкнула слабая вспышка, и их фигуры мгновенно растворились в пустоте.
В мире пустоты, где переплетались черное и белое, Линь Цие затянул Ань Цинъюя внутрь скалистой стены. Затаив дыхание, они молча вглядывались в тускло освещенную дорогу позади.
Шурх-шурх…
Мгновение спустя к ним, шатаясь, приблизилась темная фигура.
В тусклом красноватом свете они смогли разглядеть истощенного, как скелет, мужчину. Он был с голым торсом, ребра отчетливо выпирали под бледной кожей — живой скелет, обтянутый кожей. На нижней части тела были изодранные черные штаны. Сейчас он, словно собака, медленно полз на четвереньках.
Его глаза были пустыми; казалось, он совершенно лишен разума. Передвигаясь на четвереньках, он открывал пересохший, потрескавшийся рот и, казалось, что-то бормотал.
Находясь в пустоте, Ань Цинъюй обменялся взглядами с Линь Цие и тихо спросил:
Мстительный дух?
Линь Цие слегка кивнул.
Ад изначально был местом, предназначенным для мучений человеческих душ, совершивших грехи при жизни. Когда Ад еще существовал, здесь были заточены бесчисленные мстительные духи людей. Теперь же Ад пуст, демонов больше нет, и после Войны Богов, вероятно, немало таких духов уцелело и скитается здесь.
У этого истощенного мужчины перед ними не было физического тела; это была лишь душа, неизвестно сколько времени блуждавшая по Аду.
В этот момент пустой взгляд приближающегося мужчины вдруг сфокусировался на определенном участке скалы. Его тело, тощее как у бродячей собаки, вздрогнуло, а затем он, словно обезумев, вскочил и бросился в ту сторону.
Он бежал прямо туда, где неподалеку в пустоте прятались Линь Цие и Ань Цинъюй. Увидев, как этот обезумевший дух мчится прямо на них, Линь Цие рефлекторно сжал рукоять [Чжаньбая], в его глазах вспыхнула холодная жажда убийства!
Но прежде чем Линь Цие успел выйти из пустоты и нанести духу смертельный удар, мужчина внезапно рухнул на землю. Обеими руками он схватил из угла скалы камень размером с голубиное яйцо. Его лицо исказилось от экстаза и безумия.
И только сейчас, с такого близкого расстояния, Линь Цие смог расслышать, что тот бормотал:
Золото... Это золото! Как много золота... Какое огромное золото!
В это же мгновение мужчина запрокинул голову, широко разинул рот и обеими руками безумно начал запихивать этот огромный камень себе в глотку.
Камень был слишком велик, он до предела разорвал его потрескавшийся рот. Кровь потекла по уголкам губ, капая на костлявую грудь. Острые края камня разрезали губы, оставляя жуткие, рваные раны на плоти, но даже несмотря на это, мужчина продолжал отчаянно заталкивать его в рот, словно вообще не чувствуя боли.
Став свидетелями столь жуткой и кровавой сцены, Ань Цинъюй и Линь Цие в пустоте одновременно нахмурились, по их спинам пробежал холодок.
Успешно затолкав камень в рот, мужчина изо всех сил вытянул шею назад, пытаясь проглотить его, но камень намертво застрял в горле — ни туда, ни сюда. На его искаженном лице наконец-то появилось выражение мучительной боли.
Он так и остался стоять на коленях, как собака, в исступлении раздирая пальцами кожу на шее до кровавых царапин. Он долго бился в конвульсиях, пока, наконец, не рухнул головой на землю и не замер, словно мертвый.
Когда Ань Цинъюй решил, что все кончено, и уже собирался что-то сказать, Линь Цие бросил на него взгляд и покачал головой.
Одна секунда, две секунды, три...
Внезапно «труп» мужчины на земле неестественно дернулся и поднялся. Он снова стоял на четвереньках, озираясь вокруг пустым взглядом. Ни крови на губах, ни застрявшего в горле камня больше не было, словно они никогда и не существовали.
Золото... Где же золото... Мне нужно огромное золото...
Бормоча это себе под нос, он волочил свое иссохшее тело вдоль горной расщелины, дюйм за дюймом продвигаясь вперед, пока не скрылся из поля зрения Линь Цие и Ань Цинъюя.
Только когда он ушел достаточно далеко, в пустоте пробежала рябь, и Линь Цие с Ань Цинъюем один за другим вышли наружу. Они в задумчивости смотрели в спину удаляющемуся мужчине.
Эти мстительные духи Ада воистину ужасают...
Должно быть, это пытка, которой демоны подвергли его душу, когда она была затянута в Ад, — Он принимает камни за золото. Движимый жадностью, он безумно ищет его, игнорируя относительно «маленькие» самородки, и всегда сосредотачивается только на слишком «большом золоте». Поэтому каждый раз его алчность превышает пределы того, что он может вынести, и он умирает в муках... А после смерти он воскресает, чтобы начать новый цикл поисков, вечно утопая в страданиях. Его первородным грехом при жизни, вероятно, была жадность.
Значит, его душа на протяжении бесчисленных лет снова и снова давится камнями насмерть? — Какой жестокий метод.
Сейчас не время беспокоиться об этих мстительных духах, — Хоть я и не знаю, почему исследовательский корабль зашел в самые глубокие слои Ада, но братец Чжуай оказался там совершенно один и ранен, а Цзян Эр тоже не выходит на связь... Чем больше мы тянем время, тем критичнее становится ситуация.
Ань Цинъюй с серьезным лицом кивнул, и они вдвоем стремительно побежали вперед вдоль горной расщелины.
...
Ад, самый глубокий уровень.
Под темно-красным небом тянулась гряда высоких черных гор. У подножия одной из них, держась за стену, шатающаяся, вся в крови фигура скрылась в потайной пещере.
Шэнь Цинчжу взмахом руки развеял воздушный барьер вокруг себя, который использовал для защиты от пепла. Припав к щели в пещере, он взглянул на густую стаю демонов, непрерывно кружащих над горами, и его лицо стало еще мрачнее.
Он возвел этот воздушный барьер, с одной стороны, потому, что летящий повсюду пепел был слишком густым и закрывал обзор во время бегства.
А с другой стороны — потому что, когда он впервые коснулся пепла, то почувствовал легкий зуд на ладонях. Это заставило его заподозрить, что в пепле содержится яд.
Зажимая рану на животе, Шэнь Цинчжу прислонился спиной к каменной стене и сел. Его лицо было бледным как смерть.
Что за проклятое место...
Он достал из-за пазухи сигарету и взял ее в рот. Он уже собирался ее прикурить, но, взглянув на кружащих снаружи демонов, беспомощно вздохнул и убрал сигарету обратно.
Ладонь, прикрывавшая рану на боку, слегка приоткрылась, и оттуда хлынула кровь. Жуткая рана почти насквозь прошивала его поясницу, напоминая след от укуса какого-то гигантского зверя. От острой боли уголки губ Шэнь Цинчжу слегка дрогнули.
Судя по тому, как он сейчас истекал кровью, пройдет совсем немного времени, прежде чем он умрет от кровопотери.