Том 1 · Глава 120. Сделка.

—Мне лапшу со свининой.

—Мне с отбивной.

—А мне с тушеной говядиной, и туда же добавьте свиную отбивную, вегетарианскую курицу, свиные полоски, яйцо, сушеный тофу и двойную порцию самой лапши.

—...

Троица наобум выбрала столик в лапшичной. Заведение находилось в глухом месте, далеко от главной дороги, да еще и с обшарпанной вывеской. Однако аппетитный аромат бульона чувствовался еще издалека.

Было уже за десять вечера, и во всей лапшичной не осталось никого, кроме компании Линь Цие. Вместо того чтобы забиться в темный зал, они уселись за маленький столик у самого входа.

В тихом, мрачном переулке слабый свет из кухни смешивался с разноцветными бликами неона от соседнего секс-шопа, падая на серо-зеленую столешницу. В этом шумном мегаполисе подобное уединенное место обладало своим, особым шармом.

—Так вот где ты предлагал поесть... в таком захолустье? — Байли Толстяк огляделся по сторонам и, придвинувшись к уху Линь Цие, тихо проворчал.

—Учитывая наше нынешнее положение, я, по-твоему, должен вести тебя в пятизвездочный ресторан? — закатил глаза Линь Цие. — Только в таких богом забытых углах мы можем спокойно поужинать, не опасаясь лишних глаз.

—Вон оно что... Как всегда, зрите в корень, Цие.

—К тому же моих денег только на местную лапшу и хватит.

—...

—Да ладно тебе, с виду забегаловка так себе, но готовят тут божественно, — добавил Линь Цие.

Вскоре на столике появились три миски с пышущей жаром лапшой. Поздней ночью этот густой, наваристый аромат казался одновременно простым и невероятно восхитительным.

—Хозяин, сколько с нас? — Линь Цие достал кошелек.

—Лапша со свининой — десять юаней, с отбивной — двенадцать, а вот у этого молодого человека... сорок два юаня. Итого шестьдесят четыре, — улыбнулся владелец, протягивая руку.

Рука Линь Цие застыла в воздухе.

—За него я не плачу, — Линь Цие выудил из кошелька двадцатку и две монеты по юаню, вложил их в руку хозяина и ткнул пальцем в Байли Толстяка.

Толстяк аж подпрыгнул от неожиданности:

—Цие, ты же говорил, что угощаешь!..

—Я передумал.

—... — Толстяк замялся на секунду. — Хозяин, а у вас карты принимают?

—...

В итоге Цао Юань вытащил помятую пятидесятиюаневую купюру и доплатил за Толстяка. Но взамен тот пообещал полностью взять на себя все его расходы на жилье и еду в ближайшие дни.

Линь Цие поступил так вовсе не из жадности. Уходя, он взял с собой всего пятьдесят юаней, резонно полагая, что на лапшу этого хватит с головой. Кто же знал...

Шумно втягивая лапшу, троица принялась за еду, попутно обсуждая недавний бой.

—Значит, на вас напали без предупреждения? Точечно взорвали девяностый этаж? — выслушав их рассказ, нахмурился Линь Цие.

—Вот именно! Видишь, я до сих пор в полотенце хожу? — горько усмехнулся Толстяк, указывая на свои лохмотья. — Хотя, судя по всему, они использовали какое-то «Запретное царство» массового поражения, а не обычное оружие.

—Чтобы устроить такое, нужен как минимум уровень «Реки». Ваша идея выпрыгнуть из окна была единственно верной. Если бы они вас засекли, вы бы не ушли. Вас бы просто уничтожило или затянуло в разборки инструкторов, — проанализировал Линь Цие.

—Ты слишком шиковал, — вставил Цао Юань. — Чтобы заселиться в такой отель, нужно регистрироваться по документам. Любой, кто захочет тебя найти, сделал бы это без труда.

Байли Толстяк пробурчал:

—Да я... я просто привык. Когда я отдыхал в Гуаншэне, то останавливался в местах куда круче этого.

—Это Цаннань, а не личные владения твоего клана Байли.

—Да ладно, за всю мою жизнь на меня покушались раз восемьсот, если не тысячу. Такими пустяками меня не напугать, — беззаботно махнул рукой Толстяк.

Цао Юань пожал плечами:

—Похоже, быть богатым наследником — та еще морока.

Пока они разговаривали, с улицы зашли еще четыре человека.

—Брат Шэнь... мы уже два раза подряд лапшу ели. Неужели сегодня опять она?

—Да что ты понимаешь! Лапша — это местная гордость Цаннаня. Раз уж приехали, надо наесться вдоволь!

Шэнь Цинчжу вразвалочку зашел в лапшичную в сопровождении трех своих прихвостней — Дэн Вэя, Ли Цзя и Ли Ляна. Еще с порога он зычно крикнул:

—Хозяин, четыре порции пустой лапши на бульоне!

—О, опять вы? Третий раз подряд пустую лапшу берете, серьезно? — удивился хозяин, узнав компанию.

—Да.

Шэнь Цинчжу подошел к столикам у входа и замер как вкопанный, увидев уплетающую за обе щеки троицу.

—Вы?!

—О, Крутыш! Тоже зашел лапшички перехватить? — Байли Толстяк с набитым ртом, в котором торчал кусок отбивной, помахал ему рукой.

Линь Цие и Цао Юань просто кивнули в знак приветствия.

Все они полгода бок о бок проходили сквозь адские тренировки. Хоть в обычной жизни они мало общались, боевое братство все же давало о себе знать.

Шэнь Цинчжу буркнул что-то невнятное в ответ. Его взгляд упал на исходящие ароматом миски ребят, и он непроизвольно сглотнул слюну.

∗Глоток.∗

Кто-то из его компании сделал это так шумно, что в тишине переулка звук прозвучал до неприличия отчетливо.

Шэнь Цинчжу оглянулся. Его прихвостни тут же виновато опустили головы. Он посмотрел на меню, висевшее на стене, и в его глазах промелькнуло мимолетное колебание.

—Хозяин, отменяется! Давай три порции со свининой и одну пустую, — Шэнь Цинчжу сел за соседний столик и крикнул в глубь зала.

—Будет сделано! Со свининой по десять юаней, пустая — шесть. Итого тридцать Calcшесть юаней, — отозвался хозяин.

Шэнь Цинчжу достал кошелек, выудил оттуда последние помятые купюры, выложил их на стойку и тут же спрятал кошелек обратно.

Линь Цие хватило одного ментального сканирования, чтобы понять: кошелек парня опустел подчистую. Он высчитал все до последнего юаня.

—Брат Шэнь, а почему вдруг со свининой?

—Вы столько дней хлебали пустой бульон, небось уже тошно. Вот, смените вкус.

—А ты как же, Брат Шэнь?

—А я люблю пустую лапшу, — гордо вскинул голову Шэнь Цинчжу. — Простота и чистота — вот в чем истинная суть этого блюда.

Трое прихвостней переглянулись и промолчали, уткнувшись взглядами в пол.

Шэнь Цинчжу словно что-то вспомнил и повернулся к Линь Цие:

—Кстати, ты как после тех ранений в автобусе? В порядке?

Линь Цие покачал головой:

—Все нормально.

Шэнь Цинчжу кивнул и после недолгого колебания добавил:

—Тогда... спасибо. Если бы ты не принял те осколки на себя, мы бы все пострадали.

—Крутыш, с каких это пор ты стал таким вежливым? — подозрительно прищурился Байли Толстяк.

—Закрой рот, жиртрест, я просто всегда плачу добром за добро. При чем тут вежливость? — зыркнул на него Шэнь Цинчжу, а затем снова повернулся к Линь Цие. — Я понимаю, что эти каникулы будут непростыми. Если возникнут трудности — говори. Мы все-таки товарищи по оружию, так что чем смогу — помогу.

Линь Цие удивленно приподнял бровь, и в его голове мгновенно созрел план.

—Раз уж так, у меня к тебе есть одно деловое предложение, — сказал Линь Цие.

—Какое?

Линь Цие ткнул пальцем в Байли Толстяка:

—Охраняй его. Шаг в шаг, на протяжении всех каникул.

Все присутствующие, включая самого Толстяка, обомлели.

—Его? — Шэнь Цинчжу нахмурился, смерив Толстяка презрительным взглядом.

—Взамен он будет платить тебе по тысяче юаней в день за охрану. Что скажешь? — озвучил условия Линь Цие.

Шэнь Цинчжу заметно вздрогнул. Он пристально вгляделся в глаза Линь Цие, о чем-то напряженно размышляя...

Спустя долгую паузу он медленно произнес:

—По рукам.

Затем он указал на свою троицу:

—Но уговор касается только меня. Эти трое не в деле.

—Идет, — согласился Линь Цие.