Том 5 · Глава 1402. Комплект из трёх предметов и запретное снадобье

Следующие дни ничем не отличались от предыдущих для Линь Цие и остальных.

Игры в карты, маджонг, пение, танцы на пилоне, соревнования по скоростному бегу вокруг острова на руках... а также прочие безумные развлечения, до которых невозможно было додуматься без десяти лет тромбоза мозга.

Единственное изменение заключалось в том, что по утрам тренировки потенциала под руководством Тан Юйшэна вернулись в норму. А это значит, что вся эта активность была лишь частью реабилитационной программы — уже после того, как их избивали до полусмерти и на три часа погружали в целебные ванны.

Время летело быстро, и полмесяца пронеслись как один миг.

В четырёх больших котлах, от которых поднимался пар и аромат трав, Линь Цие и его спутники лежали на спине на поверхности воды. Боль в их телах постепенно утихала, а усталость испарялась без следа.

—Уф-ф... — Байли Панпан дрейфовал на воде, точно кусок грудинки в томатном супе. Глядя в тёмно-голубое небо, он сладко простонал: — А ведь если подумать, за эти дни постоянных травяных ванн мой уровень и впрямь неплохо подрос... А брату Цяну респект, крутой у него секретный рецепт!

Перед костром, подогревавшим дно котла, на корточках сидел Тан Юйшэн и молча подбрасывал дрова под посудину Панпана.

Поварив Линь Цие и остальных полмесяца, Ли Кэнцян, похоже, заскучал. Поэтому он с радостью уступил столь «редкий опыт» Тан Юйшэну. Теперь Тан Юйшэну приходилось не только ежедневно избивать четвёрку до полусмерти и вытаскивать их на берег, но и погружать в котлы, а затем вовремя подкладывать дрова, поддерживая огонь.

Тан Юйшэн не возражал и лишь молча исполнял роль сиделки.

—Само собой, — спокойно ответил Тан Юйшэн, услышав слова Байли Панпана. — Дядя Ли действительно обладает уникальным пониманием того, как раскрывать человеческий потенциал. Иначе он не смог бы создать такую невероятную вещь, как «Призыв Демонов и Богов».

—«Призыв Демонов и Богов» создал брат Цян?!

Слова Тан Юйшэна заставили всех четверых в котлах одновременно воскликнуть от изумления.

—Вы разве не знали? — переспросил Тан Юйшэн. — Каждый главнокомандующий прошлых поколений внёс огромный вклад в Ночной Дозор. Первый главнокомандующий, старший Не Цзиньшань, в одиночку отправился на вершины Куньлунь и уговорами получил у Матери-Владычицы Запада основу нашей организации — ваши Прямые Клинки Звёзд; Второй главнокомандующий, дядя Ли, создал «Призыв Демонов и Богов» и встроил его в гербы Ночного Дозора, подарив каждому стражу «достоинство» и «милосердие»; Четвёртый главнокомандующий, Ван Цин, соткала для Ночного Дозора плащи, позволяющие сражаться в любых экстремальных условиях — наш «щит», символизирующий честь и статус...

Линь Цие и остальные ошеломлённо замерли.

Прямой клинок, герб, плащ.

С самого первого дня в тренировочном лагере Линь Цие и остальные знали о существовании «трёхпредметного комплекта» Ночного Дозора. Но только сейчас они осознали, сколько сил и крови стояло за этими предметами.

За каждой вещью крылась целая эпоха... И именно этот вековой опыт сформировал нынешний Ночной Дозор Великого Ся, насчитывающий тысячи бойцов.

Спустя какое-то время Байли Панпан не удержался от вопроса:

—А... старший Тан Юйшэн, каково же твоё достижение?

Тан Юйшэн ненадолго замолчал, а затем покачал головой:

—То, что сделал я, не стоит упоминания.

Видя, что Тан Юйшэн не хочет углубляться в эту тему, Байли Панпан промолчал. Зато Ань Цинъюй задал вопрос, который давно его беспокоил:

—Раньше я слышал от брата Цяна, что только на грани жизни и смерти, запечатав кровь и кости в оружии и сплавив своё тело с клинком с помощью особых техник и ритуалов, можно создать Героический Дух, привязанный к оружию... Но разве это условие «предсмертного состояния» не слишком жестоко для Ночного Дозора? Как вам вообще удаётся этого достичь?

—Что ты имеешь в виду? — не совсем понял Цао Юань.

—Скажем так, — подхватил Линь Цие, поняв суть вопроса Ань Цинъюя. — Если в бой вступает специалист уровня главнокомандующего, его противником, скорее всего, будет божество, значительно превосходящее его по силе. В таких условиях вырваться из безвыходной ситуации, сохранить последнюю каплю жизни, вернуться в штаб Ночного Дозора и вплавить свою душу в оружие... звучит крайне нереалистично. Даже если удастся сбежать, человек может оказаться не на грани смерти — и его спасут. А если сбежать не удастся, то его ждёт гибель на поле боя. Словом, условие «оказаться на грани смерти» далеко не всегда выполнимо.

—Вы правы, — кивнул Тан Юйшэн. — Подстроить всё так, чтобы каждый главнокомандующий на исходе жизни оказался именно в предсмертном состоянии, практически невозможно. Поэтому у нас есть особый метод.

—Особый метод?

—Знаете, почему только главнокомандующие Ночного Дозора Великого Ся становятся Героическими Духами?

Линь Цие и остальные покачали головами.

—Первая причина заключается в том, что превращение остатков души в Героический Дух слишком болезненно. Вплавление костей и крови в оружие — это не просто красивое выражение... Более того, став Героическим Духом, человек больше никогда не сможет войти в цикл перерождений. Ему предначертано вечно терпеть мучения, сплетшись с судьбой Великого Ся. И никто, кроме главнокомандующего Ночного Дозора Великого Ся, не обязан брать на себя такую мучительную ношу. А вторая причина — это как раз то самое «предсмертное состояние»...

Тан Юйшэн медленно продолжил:

—С самого основания Ночного Дозора существовало одно запретное снадобье. Стоит его проглотить, как оно оседает в самых глубинах души. Когда съевший его погибает в бою, сила лекарства пробуждается, погружая его душу в состояние «летаргического сна». Обычно это состояние длится до 72 часов. Хотя жизненная сила угасает и человек выглядит мёртвым, стоит лишь вернуть тело и с помощью тайного искусства активировать остатки снадобья в душе, как угасший дух пробудится вновь. В этот момент оставшаяся душа искусственно продлит жизнь ещё на 10 часов, одновременно перейдя именно в то самое «предсмертное состояние»...

—То есть все прошлые главнокомандующие смогли стать Героическими Духами только потому, что принимали это запретное снадобье? — озарило Байли Панпана.

—Верно. Однако срок действия этого снадобья — всего 24 часа. Это значит, что мы должны принимать его каждый день строго в одно и то же время, чтобы гарантировать, что в момент гибели застанем действие лекарства... Старший Не, дядя Ли, я, Ван Цин и даже знакомый вам Е Фань — все мы при жизни принимали его ежедневно. — Тан Юйшэн, кажется, что-то вспомнил, и на его губах появилась горькая ухмылка: — В течение получаса после проглатывания начинаются побочные эффекты. И эти мучения, исходящие из самых глубин души... далеко не каждый способен вынести.

...

Великое Ся.

Штаб-квартира Ночного Дозора.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Раздался резкий звонок будильника. Цзо Цин, сидевший за письменным столом и внимательно проверявший документы, пришёл в себя и выключил будильник. Взглянув на время, он медленно выдвинул запертый ящик в углу стола...

Внутри ящика лежала тяжёлая аптечка. В её пазах ровными рядами покоились серые пилюли.

Глядя на них, Цзо Цин беспомощно вздохнул.

Он протянул руку, достал одну пилюлю, проглотил её и откинулся на спинку кресла, словно ждал чего-то...