Том 5 · Глава 1522. Я ведь в разводе, ты знал?

Когда Цао Юань уклонился от шести или семи её ударов подряд, Лу Мэнлэй поняла: что-то здесь не так.

Хоть Лу Мэнлэй и занималась фехтованием всего несколько лет, среди сверстников найдётся немного тех, кто мог бы легко уклоняться от её атак — тем более увернуться от целой серии выпадов на одном дыхании! Глядя на непринуждённый и спокойный вид Цао Юаня, Лу Мэнлэй была потрясена до глубины души.

«Неужели у этого парня настолько хорошая выучка? Кто он вообще такой?!»

Воспользовавшись тем, что Лу Мэнлэй отвлеклась, Цао Юань, до этого непрерывно отступавший, резко сделал полшага вперёд. Тыльной стороной руки он ударил по её запястью, а затем лёгким касанием ветки по её предплечью моментально выбил бамбуковый меч из её рук.

Свист—!

Тонкая ветка молнией рассекла воздух с резким свистом и мгновением позже замерла у самой белоснежной шеи Лу Мэнлэй. Лицо девушки мгновенно побледнело.

Цао Юань держал ветку, его губы тронула лёгкая улыбка:

—Вы проиграли, старшекурсница.

Лу Мэнлэй ещё не успела прийти в себя после этого молниеносного удара. Она ошеломлённо смотрела на стоящего перед ней мужчину и лишь спустя долгое время резко отступила на несколько шагов назад, с неверием глядя на отлетевший бамбуковый меч:

—Как... как ты это сделал? Кто ты вообще такой?

—Я же говорил, я первокурсник философского факультета...

—Я не об этом! — глаза Лу Мэнлэй вспыхнули ярким огнём. Она смотрела на Цао Юаня так, будто перед ней сокровище непревзойдённой ценности. Быстрыми шагами подбежав к нему, она схватила его за ладонь и принялась внимательно её рассматривать. — Ты обучался боевым искусствам, да? На твоих руках густые мозоли — ты работал либо с мечом, либо с клинком! Ты точно не обычный студент-философ!

Почувствовав нежное тепло её руки, Цао Юань слегка прокашлялся:

—Я просто в детстве немного учился...

Лу Мэнлэй тоже осознала неловкость ситуации и тут же выпустила его руку. Её щёки слегка вспыхнули, но она продолжала пристально смотреть ему в глаза, и её взгляд становился всё более азартным.

Клуб кэндо на этот раз откопал настоящее сокровище!

—Ещё раз! — Лу Мэнлэй не растерялась из-за одного поражения. Она быстро подняла с земли бамбуковый меч и встала в боевую стойку. Покраснение с её щёк сошло, уступив место предельной серьёзности.

—Хорошо.

Издав короткий боевой клич, Лу Мэнлэй выложилась на полную и снова рванула вперёд!

Напротив, в пролёте здания напротив.

—Только и умеет, что девчонок обижать, — Цзян Эр парила в воздухе и шутливо показала язык Цао Юаню, находившемуся на тренировочной площадке.

—Он и так себя сдерживает. Иначе даже с обычной веткой Лу Мэнлэй не продержалась бы и одного удара, — с улыбкой произнёс Линь Цие, с интересом наблюдая за парочкой.

—Кстати говоря, у этой Лу Мэнлэй хороши и навыки, и характер. Отличный кандидат в Ночные Стражи. Была бы у неё ещё Цзиньсю, вообще было бы идеально, — заметив это, Ань Цинюй поправил очки.

—Цао Юань ни за что не согласится, — качнул головой Линь Цие. — Какой мужчина захочет, чтобы девушка, которая ему нравится, рисковала жизнью?

—И то правда.

Время постепенно шло, и к тому моменту, когда Лу Мэнлэй и Цао Юань закончили свой «спарринг», было уже около полуночи.

Когда свет на площадке погас и оба вышли из помещения, Линь Цие и остальные, наблюдавшие за их поединком два часа подряд, наконец снова оживились.

—Глубокая ночь, на улицах ни души, младшекурсник провожает старшекурсницу до общежития — абсолютно естественный сценарий, — Ань Цинюй не удержался от аплодисментов в адрес Цао Юаня. — Если бы ещё двери общежития закрылись прямо перед её носом, и она не смогла попасть внутрь, было бы вовсе идеально.

—К сожалению, в общежитиях Шаньцзинского университета нет комендантского часа. Сюда можно вернуться в любое время, — Цзян Эр уже давно досконально изучила правила университета и со вздохом разочарования посетовала на упущенное зрелище.

Ань Цинюй ненадолго задумался:

—Мне кажется, если они просто так разойдутся, будет упущена отличная возможность.

—Что ты имеешь в виду?

—Смотри, после этого поединка Лу Мэнлэй прониклась восхищением к Цао Юаню... Думаю, надо ковать железо, пока горячо, и превратить это восхищение в чувство безопасности.

—Чувство безопасности... И как это сделать?

Линь Цие потёр подбородок рукой, словно ему в голову пришла идея. Его взгляд устремился на расположенный неподалёку учебный корпус, погружённый в темноту, а губы тронула ухмылка:

—А у меня есть одна идея...

—И не заметила, как пролетело время... Уже так поздно?

Лу Мэнлэй с бамбуковым мечом за спиной смотрела на пустую, безлюдную аллею. По обеим сторонам дороги тускло светили редкие фонари, и в их мягком свете весь кампус казался вымершим.

—Уже больше двенадцати, — Цао Юань взглянул на часы и как бы невзначай спросил: — А во сколько закрывается общежитие?

—Закрывается? В Шаньцзинском университете общежития не закрываются.

—А, понятно...

В глазах Цао Юаня мелькнуло разочарование, которое трудно было скрыть.

—Цао Юань, ты ведь живёшь за пределами кампуса, верно? — вспомнила вдруг Лу Мэнлэй.

—Угу, — Цао Юань слегка кивнул. — Выход из кампуса и твоё общежитие в одной стороне, так что мне по пути. Давай я тебя провожу.

—Э-э... Разве в одной?

—Разве нет? К тому же я немного устал после тренировки, хочу прогуляться.

—...Ну хорошо, — Лу Мэнлэй подозрительно посмотрела на Цао Юаня с довольно странным выражением лица.

Лу Мэнлэй и Цао Юань шли бок о бок по дорожке, храня молчание. В тусклом свете фонарей их тени переплетались, и в воздухе воцарилась едва уловимая, неловкая тишина...

Спустя какое-то время Лу Мэнлэй сжала зубы и решила заговорить первой:

—Цао Юань.

—Да?

—Я ведь была замужем и развелась, ты знал?

—Знал.

Он ответил без колебаний и настолько уверенно, что Лу Мэнлэй на мгновение опешила. Она со сложным выражением лица взглянула на него и вздохнула:

—Ты... Эх, ну раз знаешь, то и ладно.

Они снова погрузились в молчание.

Мяу—!!

В этот момент из боковой тропинки неожиданно выскочила миниатюрная тень. Молнией метнувшись к Лу Мэнлэй, она вцепилась зубами в сумочку у неё в руках и силой вырвала её!

Кошка появилась настолько внезапно, что Лу Мэнлэй даже не успела среагировать. Она в изумлении оглянулась и увидела чёрную кошку, которая, зажав сумочку в зубах, на секунду замерла на краю клумбы, а затем грациозно рванула к погружённому во тьму учебному корпусу.

—Моя сумка!.. — обеспокоенно крикнула Лу Мэнлэй и тут же кинулась вдогонку.

Цао Юань остался стоять на месте, подозрительно глядя вслед удаляющейся кошачьей тени. Выражение его лица стало весьма двояким. Оглядевшись по сторонам, он всё же помчался вслед за Лу Мэнлэй.

Хотя Лу Мэнлэй бегала довольно быстро, ей было далеко до юркой кошки. Она преследовала чёрную тень до самого подножия тёмного учебного корпуса, пока не увидела, как та мелькнула, взмыла по водосточной трубе до шестого этажа и скрылась в открытом окне.

Запыхавшаяся Лу Мэнлэй остановилась у здания и уже собиралась броситься внутрь, как вдруг замерла.

Она ошеломлённо уставилась на стоящий перед ней корпус, будто вспомнив что-то, и с паникой в голосе пробормотала:

—Плохо дело... Это же здание...