Том 5 · Глава 1629. Нет времени

На востоке затеплился рассвет, и четыре ретивых коня устремились к армейскому лагерю, расположившемуся за пределами города.

На подпрыгивающей спине лошади Линь Цие одной рукой удерживал У Цюаня, а другой неумело натягивал поводья. В свое время в тренировочном лагере он научился управлять всеми современными видами транспорта, но вот ездить верхом его так и не обучили. К счастью, парень обладал неплохими способностями: впервые оказавшись в седле, он все же сумел худо-бедно справиться с конем.

Находящаяся без сознания Гунъян Вань парила за спиной Хо Цюбина, поддерживаемая невидимой силой. Неизвестно, из-за слишком ли сильного удара Линь Цие, но она до сих пор так и не пришла в себя.

По мере их приближения кто-то из воинов заметил Хо Цюбина. По команде солдаты тут же расступились, освобождая путь к самому центру войска. Замкомандующего спрыгнул с коня, обмолвился парой слов с одним из воинов, и вскоре тот подкатил пустую повозку из-под зерна.

—Положи ребёнка сюда. Ему только что вправили сломанные кости, так что ездить верхом долго нельзя — надежнее будет лечь в повозку, — сказал он Линь Цие.

Линь Цие кивнул, перенес У Цюаня на повозку и надежно его зафиксировал.

—Кстати, меня зовут Чжань Юйу, я заместитель маркиза, — представился тот. — А тот лицемер, что был раньше, — Янь Чжун, советник маркиза. Мы двое следуем за ним уже несколько лет, и мы — сильнейшие аномалы в армии, не считая самого маркиза.

Чжань Юйу, Янь Чжун... Линь Цие показалось, что эти имена звучат знакомо.

Внезапно в его памяти вновь всплыла огромная стела из подземного штаба Ночных Стражей. Под именами «Хо Цюбин» и «Гунъян Вань», кажется, как раз и были высечены эти два имени.

Они были первыми членами Чжэньсесы — Управления по подавлению зла — и главными основателями этой организации.

—В этой армии много аномалов? — спросил Линь Цие.

—Да нет, не особо. Считая нас и маркиза, наберётся едва ли десяток. И то маркиз намеренно отыскивал людей с даром во время походов за последние два года. Аномалов не так много, как ты думаешь, — Чжань Юйу сделал паузу и добавил: — Но не волнуйся, целитель среди нас есть. Маркиз уже пошел за ним, скоро они будут здесь.

Едва они договорили, как неподалеку появился Хо Цюбин, ведя за собой седовласого старца.

—Это господин Чжун Мэн, целитель четвертого ранга. Он сможет быстро залечить раны ребенка, — представил его Хо Цюбин.

Седой старик слегка кивнул Линь Цие, подошел к повозке и внимательно осмотрел У Цюаня. Легонько прижав ладони к его телу, он выпустил из рукавов несколько темно-зеленых лоз, которые постепенно окутали мальчика. По поверхности лоз потекло мягкое свечение.

Линь Цие уже во второй раз слышал обозначения «четвертый ранг» и «шестой ранг». Если он не ошибался, они соответствовали рангам «Океан» и «Кляйн» из его времени.

В эту эпоху Запретные Зоны только-только появились, многие понятия еще не сформировались и разделялись простыми цифрами. Лишь позже люди открыли формы проявления духовной силы на разных этапах и стали использовать более конкретные термины: «Чаша», «Пруд», «Река» и другие.

Хо Цюбин посмотрел на полностью укутанного лозами У Цюаня и повернулся к Линь Цие:

—Отойдем на пару слов.

Линь Цие хоть и удивился, но отошел за Хо Цюбином подальше от остальных. Когда вокруг никого не осталось, тот неторопливо произнес:

—Каков мир... спустя две тысячи лет?

Линь Цие опешил:

—Ты поверил, что я из будущего?

—Когда ты произнес название «Чжэньсесы», у меня появились подозрения. Но лишь увидав того ребенка, я окончательно убедился в этой мысли.

—Почему?

—Потому что в одну эпоху не может быть двух «Владыка-Императоров».

Хо Цюбин опустил взгляд на свою ладонь и спокойно продолжил:

—Я обладаю этой силой и знаю, насколько она уникальна. Я дал ей имя «Владыка-Император» именно потому, что она единственная в своем роде. Пока я жив, второй Император появиться просто не может...

«Вот оно что...» — задумчиво кивнул Линь Цие. Похоже, слово «Император» в названии Запрета Владыки было дано вовсе не случайно.

Линь Цие ничего не стал утаивать. Он подробно рассказал о Ночных Стражах, Тумане, королевстве Дася, а также изложил мифологию Ктулху и то, как сам неожиданно очутился в этой эпохе... Линь Цие прекрасно понимал: пусть он чужой для этого времени и у него нет никакой опоры, Хо Цюбин — тот человек, которому он может доверять безоговорочно.

Выслушав рассказ Линь Цие, Хо Цюбин нахмурился и погрузился в глубокие раздумья.

—Хоть я и не могу до конца понять всё, о чём ты говоришь... но суть мне ясна, — кивнул Хо Цюбин. — Будь то империя Хань или Дася, все мы — потомки Янь-ди и Хуан-ди. Если тебе понадобится любая помощь, обращайся ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах.

Получив обещание Хо Цюбина, Линь Цие будто обрел твердую опору под ногами, и на душе у него потеплело.

—Кстати, маркиз, что ты намереваешься делать с Гунъян Вань? — осторожно поинтересовался Линь Цие.

До этого Линь Цие специально не вдавался в подробности об истоках Ночных Стражей и почти не упоминал Чжэньсесы. Он боялся, что его слова окажут слишком сильное влияние на Хо Цюбина, и если временная линия кардинально изменится, последствия будут катастрофическими... В конце концов, в отличие от Ван Мяна, у него не было способности «Хрономаньяк», и если главная временная линия рухнет, его может попросту стереть из бытия.

—Она... Я всё ещё раздумываю над этим, — задумавшись, произнес Хо Цюбин. — Сила Гунъян Вань смертельно опасна для нынешней эпохи... Но если направить её в нужное русло, возможно, она принесет Чжэньсесы огромную пользу. Впрочем, всё зависит от того, можно ли полагаться на этого человека.

Услышав это, Линь Цие немного успокоился. Раз у Хо Цюбина собственное мнение и он не собирался непременно убивать Гунъян Вань, как настаивал ученый Янь Чжун, значит, ещё оставался шанс всё исправить.

—В те несколько дней, что остались до возвращения в Чанъань, я намерен внимательно присмотреться к её нраву. Поэтому я снял с нее оковы. Но если за это время её поведение разочарует меня... то по прибытии в Чанъань я лично буду руководить её казнью через разрывание колесницами.

—Неужели всего за пару дней? — Линь Цие вспомнил тон и выражение лица Гунъян Вань во время их недавней схватки, и у него зародилось дурное предчувствие.

Гунъян Вань в этот период времени, как ни крути, не выглядела смирной и добропорядочной...

—Может, продлишь ей срок? Как насчет полугода? За полгода в человеке может многое измениться, — предложил Линь Цие.

—Нет, — качнул головой Хо Цюбин, отрезав твердо.

—Почему?

Хо Цюбин взглянул на свое тело. В его глазах мелькнула беспомощная грусть, и он тихо произнес:

—У меня... больше нет времени.