Том 5 · Глава 1640. Способность [Завета]

Атмосфера в зале мгновенно застыла.

Хо Цюйбин стоял на месте с нахмуренными бровями и смотрел на мертвенно-бледного Цай Юаня, не зная, что сказать.

—Что ты… думаешь об этом? — медленно произнес император Хань У-ди.

Хо Цюйбин немного помолчал, но всё же ответил:

—Слуга твой… ничего не смыслит в предсказаниях по небесным знамениям и не смеет делать суждений.

Астрология — всего лишь мистическое искусство, в котором трудно отличить правду от вымысла. Однако произнести перед нынешним Сыном Неба слова о «неизбежной великой смуте» и о том, что «не пройдет и дня, как все живое погрузится в хаос и бедствия», могло запросто стоить головы!

Было видно, что из-за скоропостижной смерти двух Главных астрономов подряд Цай Юань действительно поддался панике. В этот момент страх перед красной звездой и пророчеством полностью затмил его трепет перед императорской властью.

—В последние дни Мы действительно получили множество докладов о бесчинствах злых духов и направили немало сил на помощь людям и изгнание нечисти… Однако сейчас наша Великая Хань не разрушена внешними врагами, у нас нет ни голода, ни засухи. Это всего лишь одна красная звезда на небе. Как она может за один день принести гибель всему живому под небесами?

Голос императора Хань У-ди был чрезвычайно низким и тяжелым.

—Я… слуга твой… — Цай Юань стоял в стороне, долго заикался и так и не смог вымолвить ни одного связного предложения.

Император Хань У-ди пристально смотрел на него долгое время, пока по лбу Цай Юаня не градом покатился холодный пот, и лишь затем медленно произнес:

—Ладно… Ступай.

—Слушаюсь!

Словно получив великое помилование, Цай Юань развернулся, чтобы уйти, но стоило ему сделать лишь шаг, как ноги подогнулись. К счастью, Хо Цюйбин среагировал мгновенно и подхватил его. Непрестанно рассыпаясь в благодарностях, Цай Юань поспешно выбежал из зала.

Хо Цюйбин перевел взгляд с удаляющейся спины Цай Юаня и повернулся к императору:

—Ваше Величество… господин Цай просто слишком напуган.

—Мы, разумеется, понимаем. Мы же не вздорный тиран, — император Хань У-ди взмахнул рукой и со вздохом сел. — Однако угрозу этой красной звезды нельзя игнорировать… Те тридцать тысяч воинов все еще за пределами города?

—Да.

—Мы немедленно издадим указ. Эти тридцать тысяч солдат вместе с гвардией Юйлинь в Чанъани переходят под твое командование. Ты должен обеспечить надежную охрану всех частей Чанъани. Что касается остальных удельных княжеств, Мы уже отправили им грамоты с приказом усилить бдительность.

—Слушаюсь!

Хо Цюйбин развернулся и уже собирался уходить, как вдруг, словно что-то вспомнив, снова заговорил:

—У твоего слуги есть еще одна просьба…

……

Чанъань. Постоялый двор.

Хлоя повесила бамбуковую шляпу на стену и повернулась к Линь Цие. Несколько миссионеров стояли за спиной Линь Цие, вылупив глаза, готовые в любой момент вышвырнуть юношу на улицу.

—Здесь должно быть достаточно безопасно, — медленно произнесла Хлоя. — Кто ты на самом деле?

—Меня зовут Линь Цие, я пришел из будущего, отстоящего более чем на две тысячи лет, — Линь Цие сразу перешел к делу. — То, что я оказался здесь, должно быть связано с тобой… Если точнее, с тобой из будущего.

Первая же фраза Линь Цие нанесла сокрушительный удар по стоявшему позади миссионерам: их глаза шокированно расширились, а на лицах застыло полное недоверие.

—Из будущего спустя две тысячи с лишним лет? — Хлоя тоже нахмурилась.

Она опустила голову и долго ходила взад-вперед по комнате, словно над чем-то размышляя.

—Ты… дай мне посмотреть еще раз.

—Что?

—Ну, то твое… твое… Да то самое место, которое ты мне только что показывал! — на щеках Хлои вспыхнул легкий румянец, и она произнесла это с долей смущения и досады.

Линь Цие удивленно вскинул бровь и непринужденно оттянул воротник вниз, показывая две метки [Завета].

Честно говоря, эти две метки находились не в таком уж интимном месте… Но реакция Хлои оказалась для Линь Цие неожиданной. Он всегда думал, что легендарная представительница Еланда должна быть холодной и отрешенной от мирских страстей, равнодушно взирающей на всех смертных.

Теперь же казалось, что в ней куда больше «человечного». Впрочем, если подумать, раз уж она была избрана Еландом для проповеди среди людей, то, естественно, должна была уметь сливаться с ними, чувствовать человеческие страдания и радости…

Возможно, когда она пройдет через достаточное количество страданий на протяжении долгого времени, она сможет с иной, постепенно возвышающейся над «человеком» точки зрения исполнить свою миссию.

Хлоя с пылающим лицом долго и внимательно разглядывала две метки [Завета] на груди Линь Цие, а затем задумчиво кивнула.

—Все верно, это действительно моих рук дело…

Несколько миссионеров переглянулись, в их глазах отразилось потрясение… В конце концов, они были обычными людьми, и хоть уже видели способности своей Святой, идея простереться сквозь время прямо на две тысячи лет в будущее полностью выходила за рамки их понимания.

—Ты можешь понять, какова роль каждой из этих трех меток [Завета]? — Линь Цие задал вопрос, который волновал его больше всего.

—Нет, — Хлоя покачала головой. — Эти метки — лишь доказательство [Завета], в них нет силы для его исполнения… То, что на самом деле приводит Завет в действие, должно находиться у меня в будущем.

—Что ты имеешь в виду?

—Представь… ну… задолжала я тебе сегодня десять лянов серебра и пообещала вернуть завтра в полдень. Я даю тебе расписку. До завтрашнего полудня у тебя на руках фактически нет десяти лянов, а есть только расписка, а само серебро все еще у меня. И только когда наступит условленное время, серебро окажется у тебя, а расписка будет порвана… Понимаешь, о чем я? — Хлоя постаралась объяснить все как можно проще.

—Вот как, понятно, — Линь Цие кивнул.

Он всегда полагал, что сила, способная преодолеть две тысячи лет, заключена в этих исчезающих метках… Но теперь выходило, что это лишь посредник, а настоящим исполнителем оставалась Хлоя из будущего.

—Но как же ты отправила меня на две тысячи лет назад? Ведь подобное едва ли под силу даже богу времени.

—Как только [Завет] заключен, он непременно будет исполнен. Насколько бы сложным ни был этот процесс, появятся самые разные факторы, которые помогут его осуществить… Возвращаясь к тому же примеру: я заняла у тебя десять лянов серебра и пообещала вернуть завтра в полдень. Даже если у меня нет совершенно никаких способов заработать деньги, они сами окажутся в моем кошельке. Например, мимо будет бежать вор, споткнется обо меня, и украденные им десять лянов упадут прямо мне под ноги. Или пролетающая птица выронит мне в руки шпильку стоимостью в десять лянов, и тут же появится покупатель, готовый ее приобрести…

Рот Линь Цие медленно приоткрылся от изумления.

—Стоит заключить завет — и он гарантированно исполнится… Так вот что это значит?

Линь Цие всегда считал, что описание способности Хлои — лишь иносказательное преувеличение. Он и представить не мог, насколько всё буквально и грандиозно: результат достигается вне зависимости от того, какие невероятные пути для этого потребуются. Разве это не то же самое, что колоссальная удача и исполнение любых желаний?

—Получается, пока заключен [Завет], можно добиться чего угодно… Тогда почему ты из будущего просто не заключила [Завет], чтобы боги Ктулху мгновенно сгинули?