Том 5 · Глава 1663. Создание Обители Укрощения Скверны

Беспорядки в Чанъане утихли. Когда первые лучи утреннего солнца озарили дворцовые стены и алые ворота распахнулись, оттуда выхватился отряд из нескольких десятков всадников. Пронесшись по усыпанным обломками улицам, они устремились прямо к выходу из города.

Перескочив через руины разрушенной городской стены, они увидели огромное мертвое ивовое древо, лежащее на земле. Молодой человек взмахнул обломком меча, и многочисленные гнойники на стволе лопнули, исторгнув из себя множество бессознательных тел.

—Как обстановка? — спросил израненный Хо Цюйбин, сидевший на огромном валуне.

—Вполне неплохо. Хлоя приняла верное решение, убив это дерево первым. Задержись она еще ненадолго, и из них выпили бы все соки, — Лин Цие осмотрел тела. — Все подмененные люди здесь. Судя по их количеству, тридцатитысячная армия не понесла потерь.

Услышав это, Хо Цюйбин заметно расслабился и облегченно вздохнул.

Лин Цие перевел взгляд на бессознательные фигуры, оглядывая их одну за другой: Чжань Юйу, Янь Чжун, Гунъян Вань, У Цюань… Возможно, из-за того, что он больше не находился в той слизи, У Цюань, лежавший на земле, слегка дрогнул ресницами и спустя мгновение медленно открыл глаза.

—Это… — У Цюань долго смотрел на голубое небо над головой, прежде чем медленно сесть. Увидев вокруг множество бессознательных людей и лежащую неподалеку тушу Кусууна, он застыл в полном замешательстве. — Брат Цие, что здесь произошло?

Смотря на растерянное лицо У Цюаня, Лин Цие лишь беспомощно улыбнулся. Он только собрался что-то сказать, как позади раздался голос:

—Ши-и-и… Как я здесь оказалась?

Гунъян Вань держалась за голову, поднимаясь с земли. Увидев перед собой истекающего кровью Хо Цюйбина, она тут же нахмурилась:

—Хо Цюйбин, что ты со мной сделал?

Хо Цюйбин бросил на нее короткий взгляд, словно у него не было никакого желания объясняться.

Следом за ними начали приходить в себя Чжань Юйу, Янь Чжун и остальные. Увидев перед собой чудовищное ивовое дерево и разрушенные стены Чанъаня, они окончательно впали в ступор.

—Донесение! — послышался со стороны города топот скачущих во весь опор лошадей.

Лин Цие и остальные повернулись на звук. На руины выехал отряд воинов в доспехах. Возглавлявший их генерал огляделся вокруг и, остановив взгляд на Хо Цюйбине, почтенно произнес:

—Высочайший указ Его Величества! Одобрить создание Чжоухоу ∗Обители Укрощения Скверны∗ (Чжэньсесы). Обитель будет независима от двора и возьмет на себя обязанности по подавлению и истреблению нечисти в мире сеем. Личный состав Обители подчиняется исключительно главнокомандующему!

—Назначить Чжоухоу Хо Цюйбина главой Обители! Вместе с героями, усмирившими вчерашнюю смуту, немедленно прибыть во дворец на аудиенцию к Императору!

Когда слова утихли, Чжань Юйу, Янь Чжун и остальные сначала замерли, а затем их лица озарились непередаваемым восторгом!

Его Величество действительно согласился?!

Когда Хо Цюйбин впервые выдвинул требование о том, что Обитель Укрощения Скверны должна быть независима от императорского двора, Чжань Юйу и Янь Чжун посчитали его сумасшедшим. Нынешний император ни за что не пошел бы на такие абсурдные условия… И все же, прямо сейчас Император дал свое согласие?!

На лице Лин Цие тоже мельком промелькнула радость. Успешное основание Обители Укрощения Скверны означало, что история не переписалась из-за его появления, и все шло по намеченному пути… Но не значит ли это, что его появление само по себе уже было частью истории?

Если задуматься, не появись он здесь, «Хаос», естественно, не приволок бы Кусууна в эту эпоху… Не случись этой великой катастрофы в Чанъане, император У-ди мог и не согласиться на просьбу Хо Цюйбина, и Обитель Укрощения Скверны, возможно, так и не была бы создана.

Его возвращение в эту эпоху было предопределено судьбой? Именно потому, что существовала такая «причина», как он сам, и возникли все последующие «следствия»?

Словно догадавшись о чем-то, Лин Цие опустил голову и посмотрел на две сферы света в своих ладонях. Его глаза слегка вспыхнули.

—Причина и следствие… Причина и следствие… Неужели…

Пока Лин Цие погружался в раздумья, вечно насупленные брови Хо Цюйбина наконец разгладились. Он поднялся на ноги и поклонился гонцу:

—Подданный немедленно отправляется во дворец.

—Маркиз, мы приготовили для вас нескольких резвых коней, не заставляйте Его Величество ждать, — вежливо проговорил военачальник.

Хо Цюйбин кивнул и посмотрел на стоящих рядом Лин Цие и Хлою:

—Господа, не соизволите ли прогуляться со мной?

Лин Цие и Хлоя отказываться не стали. Лин Цие хотел попасть во дворец из простого любопытства — посмотреть, как выглядит император У-ди из династии Хань. Хлоя же всё еще размышляла о распространении своей религии в Ханьской империи, поэтому она без лишних слов вскочила на коня вслед за Хо Цюйбином.

—Пошли!

Три фигуры верхом на конях перемахнули через руины и устремились по самой широкой и величественной улице Чанъаня прямо к дворцовым воротам. Суровый зимний ветер обдувал землю, и их одежды громко хлопали на ветру.

—Это Чжоухоу!

—Маркиз вернулся! Маркиз убил этих монстров!

—Благодарим маркиза за спасение наших жизней!

—Благодарим маркиза за спасение наших жизней!

—…

Увидев въезжающего в город Хо Цюйбина, выжившие горожане один за другим падали на колени по обеим сторонам улицы. Они выкрикивали слова благодарности и низко били челом о землю, отчего гул голосов волной катился по всему городу.

Смотря на это, Хо Цюйбин испытывал смешанные чувства. Он повернул голову к скачущему рядом Лин Цие:

—Прошлой ночью я почти ничем не помог. То, что Чанъань пережил эту беду — исключительно твоя заслуга… Лин Цие, не волнуйся. На аудиенции я доложу обо всем как есть, чтобы все люди в поднебесной узнали о твоих великих делах.

—Маркиз, в этом нет необходимости, — улыбнулся Лин Цие. — Я не принадлежу этой эпохе, к чему мне эта пустая слава? Честно говоря, чуть позже я даже попрошу вас взять всю эту заслугу на себя. Будет лучше, если мое имя узнает как можно меньше людей.

—Почему? — недоуменно спросил Хо Цюйбин.

Лин Цие поднял руку и указал на небо над головой:

—Там, над этим миром, есть глаз, который ищет меня. Хотя я и спрятал свои причинно-следственные связи, но если слишком много людей узнает о моем существовании, переплетающихся нитей судьбы станет слишком много, и скрываться станет сложнее… Поэтому с сегодняшнего дня, чем меньше у меня связей с этим миром, тем лучше.

Хо Цюйбин кивнул и серьезно произнес:

—Я понял. Я возьму все причинно-следственные связи на себя. Вот только в таком случае я сильно тебя обижу.

—Это лишь сущий пустяк, о какой обиде речь? К тому же, в делах, которые я планирую на будущее, мне еще понадобится ваша помощь.

Пока они разговаривали, троица уже миновала дворцовые стены. Соскочив с коней, они под предводительством евнуха Ли направились к одной из частей императорского дворца.

Вопреки ожиданиям Лин Цие, их встреча с императором У-ди была организована не в главном зале для аудиенций. Миновав сад, всех троих пригласили прямо в императорский кабинет.

—Подданный Хо Цюйбин прибыл для доклада! — Хо Цюйбин, прямо в своих покрытых кровью доспехах, преклонил колено перед человеком, сидевшим за письменным столом.