Том 3 · Глава 590. Бабушка Цуру
Юлинай немного растерялась. Она совершенно не слышала, как Линь Цие взобрался по крутому склону, и даже не поняла, в какой момент он поднялся снизу. Он возник перед ней словно черный призрак — одно мгновение, и он уже взлетел наверх.
А ты весьма ловок,
Линь Цие лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Они пошли друг за другом по шоссе, проложенному вдоль отвесной скалы, под бескрайним лазурным небом, направляясь к противоположной стороне дороги. Юлинай шла впереди. Она была босой, и ее подошвы оставляли слабые влажные следы на сером асфальте. Старое черное кимоно с узором из сакуры сидело на ней слишком свободно — похоже, оно было не ее размера. В некоторых местах на рукавах ткань даже разошлась, но ее аккуратно скрепили серыми нитями. С каждым шагом нежно-розовая шпилька, вонзенная в собранные в пучок черные волосы, слегка покачивалась, отражая кристальные микроблики света. Линь Цие, накинув черный плащ, спокойно шел следом за ней.
В его голове тем временем стремительно выстраивалась цепочка из всей известной информации. Первопричиной всего стал тот самый седовласый старик, который в тумане управлял крошечной лодкой-плоскодонкой и так сильно напоминал Ван Мяня. Он носил маску Ван Мяня, плащ отряда «Маска», на его поясе висел клинок «И Юань», а его способности были связаны со временем. Линь Цие был практически уверен, что этот человек и есть Ван Мянь... Но противоречие заключалось в том, что Ван Мянь не был настолько старым, да и до Божественного ранга ему еще было очень далеко. Неужели он прибыл из будущего?
Как только эта мысль возникла в голове Линь Цие, он тут же пометил ее как «крайне вероятную». То, что Ван Мянь способен путешествовать во времени, не было секретом. Инструктор Юань Ган, объясняя значение медалей Ночного Дозора, упоминал о заслугах Ван Мяня. Пять лет назад, когда Восьмиглавый Змей Ямата-но Орочи высадился на побережье Восточного моря, Ван Мянь, пожертвовав частью своей жизненной силы, прошел сквозь время и вернулся на час назад — до появления чудовища, благодаря чему спас жителей всего города. В то время Ван Мянь был всего лишь новичком ранга «Безмерный». Если в будущем он действительно пробил этот потолок и ступил в Божественный ранг, то вполне мог обрести способность перемещаться в далекое прошлое.
Но тогда возникал вопрос: если это предположение верно, то из какой именно точки будущего он вернулся и ради чего? Неужели только для того, чтобы отправить его, Линь Цие, в это место? А что с остальными членами отряда? Они тоже здесь? И это место… действительно Япония?
В душе Линь Цие роились бесчисленные сомнения. Чем больше он размышлял, тем сильнее запутывался. Внезапно ему пришла в голову еще одна мысль. Если Ван Мянь способен управлять временем, мог ли он отправить их на сто лет назад — в Японию тех времен, когда загадочного тумана еще не существовало?
Линь Цие резко поднял голову и осмотрелся. К этому моменту они уже сошли с шоссе и оказались на городской улице. Это была еще не центральная часть города, поэтому прохожих на улице оказалось немного. На сером асфальте чистой белой разметкой были очерчены автомобильные полосы. По правую руку виднелась недавно открывшаяся закусочная, где подавали рис с морским ежом, а по левую — закрывшийся, обанкротившийся торговый центр электроники. У края дороги стояло несколько пристегнутых велосипедов, а чуть дальше был припаркован черный легковой автомобиль. Линь Цие не узнал марку по значку, но, судя по дизайну, машина явно не была создана несколько десятилетий назад.
Шедшая впереди Юлинай резко остановилась и возобновила движение только тогда, когда светофор над головой замигал зеленым. Нет, это определенно не Япония вековой давности. Это современный мегаполис.
Линь Цие отбросил мысль о возвращении в прошлое и снова задумался о сути этого места… Раз уж они не переместились во времени, то как вообще могла появиться страна, не покрытая туманом? Этого государства не должно было существовать, но тем не менее он уже находился внутри него. Линь Цие смутно чувствовал, что за этим тихим и прекрасным фасадом определенно скрывается какая-то неведомая и опасная тайна.
Поскольку разгадать это с ходу не получалось, Линь Цие решил пока отложить эти думы и сосредоточиться на проблемах, стоявших прямо перед ним. Чужая обстановка, чужой язык, чужая культура... Первое, что ему требовалось решить, — это языковой барьер. Если он будет постоянно молчать и не сможет читать надписи, ему будет крайне тяжело разузнать, что здесь происходит. Но язык — это не то, что можно выучить за день или два.
Пока Линь Цие втайне сокрушался по этому поводу, они уже дошли до окраины жилого района. Окружающие здания становились все ниже и реже, и в конце концов они остановились перед заброшенным пустырем позади парка. Здесь не было жилых домов и какого-либо освещения. На краю этого пустыря в полном беспорядке высились лишь несколько контейнеров, судя по всему, давно заброшенных.
Юлинай повернулась к Линь Цие и произнесла по-японски: — Иди за мной и не шуми. Сказав это, она приложила палец к губам, изображая знак «Х». Линь Цие сразу понял, что она имеет в виду, и кивнул.
Они на цыпочках подошли к одному из контейнеров. Юлинай осторожно огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, открыла замок на двери и быстро скользнула внутрь. Внутри контейнера было обустроено крошечное жилое пространство. Старый, потрепанный толстый матрас, принесенный непонятно откуда, на котором лежали две стопки тонких одеял. Рядом — простая вешалка, сооруженная из гнутых труб, где висели две вещи. Чуть дальше — самые базовые туалетные принадлежности. По другую сторону матраса стоял деревянный стул. В этот момент на нем сидела седовласая бабушка и, прищурив глаза, дрожащими, покрытыми морщинами руками сосредоточенно складывала белую бумагу. Хотя двигалась она медленно, ее движения были невероятно отточенными: за пару секунд она смастерила изящного бумажного журавлика и аккуратно опустила его к своим ногам. У ее ног уже выросла целая гора из бумажных журавликов, в которой полностью утонули ее туфли.
Услышав, что дверь контейнера открылась, она медленно подняла голову. Увидев хрупкую детскую фигурку, старушка тепло и лучезарно улыбнулась уголками губ. — Малышка Юли, ты вернулась? — Я вернулась, — на лице Юлинай тоже заиграла улыбка. — Бабушка Цуру, я привела с собой гостя. — Гостя?
Услышав это, пожилая женщина перевела взгляд за спину Юлинай и увидела мужчину в черном плаще. Она аккуратно отложила белую бумагу, оперлась руками о подлокотники и попыталась со всей силы подняться со стула. Ее ноги, коснувшиеся пола, слегка дрожали. — К нам пришел гость... Скорее, присаживайся, а я пойду заварю гостю чаю. — Бабушка Цуру, сидите, пожалуйста. Заботу о гостях оставьте мне, — Юлинай поспешно подбежала, чтобы поддержать ее. Помогая ей опуститься обратно на стул, она продолжала уговаривать старушку. Бабушка Цуру приоткрыла рот, будто хотела что-то возразить, но силы действительно покинули ее тело, поэтому она поддалась уговорам Юлинай и села обратно.
Юлинай обернулась и, заметив, что Линь Цие все еще топчется у порога, слегка нахмурилась: — Чего ты там стоишь? Заходи скорее и закрой дверь, не хваталo еще, чтобы нас здесь кто-нибудь увидел.