Том 1 · Глава 1440. 1438

—Звучит так, как будто этот Дунфан Сюань участвует в соревновании лишь для того, чтобы разобраться со мной, — издала нервный смешок Су Ло.

—Так оно и есть, — очень уверенно кивнула Цзы Ян.

—Значит, дама в черном, Ли Аочэнь и этот ваш старший брат Дунфан Сюань приняли участие в соревнованиях, чтобы убить меня? — уточнила девушка, чтобы уж окончательно расставить все точки над «i».

—Ну, насчет дамы в черном я не уверена… — протянула её подруга, и в душе экс-Четвертой Мисс встрепенулась слабая надежда. — Но вот что касается остальных в списке — те точно пришли по твой бездыханный труп, — надежда была безжалостно раздавлена и сброшена в бездну отчаяния.

Су Ло взвыла, зажав голову руками. Остальные её друзья могли сомневаться в мотивах и намерениях леди в черных одеждах, но уж она-то прекрасно знала, что мадама так же, как и остальные, спит и видит, как бы прикончить экс-Четвертую Мисс собственными руками.

—Ох, бедная я несчастная…

А всё (или почти всё) из-за проклятущей Фейко-мухи! А ведь она на неё даже не нападала ни разу первой – исключительно оборонялась! И всё равно для всех почитателей оказывалась во всём виноватою. Какая нелёгкая свела их на узкой дорожке? Девушка недовольно покосилась на возлюбленного – та самая «нелёгкая» по-прежнему хранил молчание.

—Да ладно, не всё так плохо, — попытался утешить подругу, впавшую в меланхолию, Маленький Мрак. — Быть может, Дунфан Сюань вовсе не из-за тебя принял участие в состязаниях. И не обязательно у него прям такое уж трепетное отношение к Ли Яояо…

—«Не обязательно», как же, — закатила глаза Цзы Ян. — Просто представь себе наихудший вариант событий, и помножь его в два раза! Ты же ничего не знаешь! Между прочим, как-то раз Второй Старший Брат во время тренировки с Ли Яояо случайно оцарапал кончик её пальца. Так Старший Брат вытащил Ситу Мина посреди ночи и чуть ли не до смерти его избил. Дунфан отрывает головы за упавший волосок из прически его ненаглядной Ли Яояо, и теперь подумай своей дубовой башкой, что случится, когда он узнает, что Фейко-муха утратила способность культивировать? Да он с ума сойдет от ярости!

—И что же, он до сих пор настолько крут? — недоверчиво пробормотал Биэчен. — Круче… — тут его голос опустился до едва слышного шепота, — Наньгун Луюня?

—Ну, как тебе сказать, — вздохнула девушка. — в прошлое соревнование за список Бродячих Драконов Старший Брат вынужден был пропустить по личным причинам. Однако, если бы он всё-таки участвовал, Ло Хаомин не смел бы даже мечтать, чтобы занять первое место! Вот так вот. Уверена, Третий Старший Брат тоже это понимает, — Цзы Ян прямо посмотрела на Наньгун Луюня. Тот молчал.

Атмосферка вокруг царила напряженная. Пришлось Су Ло взять себя в руки разрядить обстановку легкомысленным хмыканьем:

—Эй, народ, чего покисли? Не думаете же вы, переживательные вы мои товарищи, что моя удача на этот раз окажется настолько плохой, что я вытяну этого вашего Дунфан Сюаня, а?

Не суть важно, какая у него там цель – до тех пор, пока она не будет вынуждена столкнуться с ним лицом к лицу на боевой арене, всё должно быть в порядке, верно?

—Но есть же ещё и Ли Аочэнь, — напомнила Цзы Ян.

—И та дамочка в черном, — добавил Лан Сюань.

—И мой старший братец тоже не даст тебе спуску, — вколотил свой гвоздь в гроб жизнерадостности Су Ло Анья Мин.

—С Мо Сяосюнем также будет не просто, в конце концов, у семьи Мо к тебе претензий не меньше, чем у Сюаньюаней, — подключился к общему развлечению Лан Сюань.

—Может, вам пора уже заткнуться, друзья мои ненаглядные? — прошипела экс-Четвертая Мисс и уткнулась носом в грудь Наньгун Луюня — мол, глаза б мои вас всех не видели, предатели.

Кажется, проход в семёрку лучше будет для неё труднее, чем она на то рассчитывала.

—О, может, снова вытащить «пустой» жребий? — пришла ей вдруг в голову гениальная идея.

—Ну, если ты решила закрепить за собой звание жулика — тогда дерзай, — осклабился Биэчен Юин. — Лично я только за, то-то смеху будет!

—Нет, уж лучше драться, — тут же пошла на попятную девушка. Хватит с неё всех этих пересудов. Если и погибать на поле боя, то хотя бы с честью. К тому же, грела надежда, что, в случае её безвременной кончины, найдётся кому за неё отомстить. Или она сама перевоплотится в призрака и будет до конца их дней преследовать обидчиков в кошмарах. Глава 1438

Наньгун Луюнь, до сих пор так и не проронивший ни слова, казалось, был целиком увлечен разглядыванием кисти возлюбленной. Пальчик за пальчиком, он перебрал и исследовал каждый, словно в мире нет ничего интереснее. Впрочем, каких слов от него ждут? Он согласился на условие Гроссмейстера: Су Ло должна занять второе место списка Бродячих Драконов. Так к чему лишние разглагольствования? У него есть цель, он к ней идёт. Конец дискуссии.

Огладив большим пальцем овал лица экс-Четвертой Мисс (Су Ло поморщилась – щекотно же!), он с улыбкой произнёс провокационное:

—Неужели какой-то Дунфан Сюань может превзойти твоего мужчину?

Молодые люди сделали страшные глаза – что такое говорит их братец? Что-то, очень близкое к святотатству! Как им следует поступить в такой ситуации? Развернуться и молча уйти?

Лишь Су Ло, не проникшаяся всеобщим ужасом от слов возлюбленного, усмехнулась и не менее провокационно ответила вопросом на вопрос:

—А ты сам как думаешь?

—Доверяешь ли ты своей интуиции в выборе мужчин? — в голосе Наньгун Луюня послышались такие кокетливые «до-ре-ми» — кажется, кто-то совершенно позабыл о присутствии друзей и увлёкся своей любимой игрой в «соблазни Су Ло».

—Всегда, — очень пафосно ответствовала девушка и чмокнула жениха в губы.

Его Высочество от смущения глупо захихикал. Биэчен Юин недовольно покачал головой: да, влюбленность даже гениев может превратить в дурачков. «Даже лучшие из нас падут в этой неравносильной битве», - с горечью подумал юноша.

—С кем предпочтешь завтра сразиться? — полюбопытствовал Его Высочество, в процессе лобызания чувствительной мочки уха Су Ло.

Девушка оттолкнула голову принца – ну не при всех же! Это уже явно перебор! – и, подумав с мгновение, выплюнула имя. Наньгун Луюнь понятливо хмыкнул.

На следующий день начался новый тур состязаний. Су Ло, как обычно, скучала на сцене, пока остальные переживали на счет будущей жеребьевки. Что волноваться зазря? Всё равно от неё в этой ситуации мало что зависит – судьи, по примеру прошлых этапов соревнований, велели ей ждать до конца, пока в «распределяющей шляпе» не останется один-единственный жребий. Он-то и станет её судьбой.

Интерес составлял лишь вопрос, кому на сей раз достанется «пустышка»? Су Ло, Наньгун Луюнь и Ло Хаомин уже вытягивали «счастливый билет». Кто же следующий везунчик?

Пока участники ожидали начала жеребьёвки, среди зрительских рядов привычно разгорелись дебаты и обсуждения. Излюбленным объектом по перемыванию косточек, как и ожидалось, по-прежнему была экс-Четвертая Мисс:

—Вы только посмотрите на неё, стоит, понимаешь ли. Тьфу.

—Что забыла эта девка со своим жалким пятым рангом среди таких гигантов? Самый слабый участник из остальных на восьмом уровне! Разве это честно?

—Ну конечно, будь у меня такой Учитель, я бы, может, тоже участвовал бы!

—Молчи ты, у тебя вообще нет таланта к боевым искусствам!

—Был бы у меня такой Учитель, я, может, и не женился бы никогда… Ай, ну больно же, это всего лишь шутка, дорогая!

—С таким Мастером хоть плюй в глаза — всё божья роса…

«Чем бы дитя не тешилось, лишь бы тухлыми помидорами не обкидывало», — утешала себя мысленно Су Ло, в такие моменты искренне жалея о своём остром слухе.

Тем временем Дунфан Сюань первым вытянул бумажку. И – о, чудо! – это оказался заветный пустой жребий. Зрители понятия не имели, кто этот загадочный мужчина, скрывающий своё лицо под полами бамбуковой шляпы. Но теперь, к удовольствию экс-Четвертой Мисс, всё их внимание и злые языки переключились именно на таинственного господина:

—Кто он? Никогда о таком не слышал.

—Вы только посмотрите на него, шляпу по самый подбородок задвинул — готов поставить, урод какой-то. Ещё бы сразу в чехле с головы до пят пришел — что уж мелочиться?

—Достойный конкурент даме в черном, ничего не скажешь, хе-хе.

Су Ло выжидательно уставилась на Дунфан Сюаня: неужто стерпит? И как-то так сложилось, что мужчина, словно почувствовав чужой взгляд, тоже повернулся к экс-Четвертой Мисс. Их глаза встретились – искра, буря, безумие! И девушка против воли схватилась за голову – невероятной силы мигрень сжала её мозг, как если бы кто-то изнутри решил поджарить все извилины.