Том 1 · Глава 13. Нефрит цвета синих вод Часть 4

Услышав это, Шаша резко изменилась в лице. В то же мгновение дверь гостиничного люкса распахнулась, и внутрь ворвались несколько полицейских, мгновенно скрутив попытавшуюся было сбежать девушку. На её утонченном лице отразилась дикая ярость, и она пронзительно завизжала:

—Не смейте вешать на меня чужие грехи! Я ни в чём не виновата! У меня есть железное алиби!

Из-за спины офицера Сяо высунулась Ло Цзя. Бросив презрительный взгляд на искаженное злобой лицо Шаши, она твердо и уверенно произнесла:

—Всё сходится! Я своими глазами видела, как именно она выбежала из комнаты охраны! Она — невменяемая сталкерша, которая проходу не давала Сяо Цзи, у нас в фан-клубе об этом все прекрасно знали!

Нин Цици сделала глубокий вдох и, почувствовав внезапную слабость, вымученно улыбнулась:

—Офицер Сяо, я ужасно устала и хочу немного перевести дух. Можно я приеду в участок для составления протокола чуть позже?

Полицейский с сочувствием похлопал «Сяо Цзи» по плечу и кивнул, после чего увел всё еще неистово кричащую и бьющуюся в истерике Шашу. Ло Цзя глубоко поклонилась «Сяо Цзи» и молча последовала за ними.

В номере воцарилась гробовая, мертвая тишина. Нин Цици медленно подошла к ростовому зеркалу. Глядя на отражение чужого мужчины и крепко сжимая в ладони кулон из нефрита шуйцан с распятием, она тихо вздохнула:

—Ну вот и всё. Убийца поймана.

Едва эти слова сорвались с её губ, как в зеркале, прямо рядом с Сяо Цзи, возникло туманное марево, которое спустя мгновение соткалось в полупрозрачный человеческий силуэт, точь-в-точь копирующий внешность писателя.

Нин Цици по старой привычке испуганно оглянулась назад, но, как и в прошлые разы, позади неё была лишь пустота. Бесплотный дух Сяо Цзи существовал исключительно в зеркальном мире.

—Эй! Ну мы же так не договаривались! — Сяо Цзи в зеркале недовольно и обиженно надулся, призрачно схватив Нин Цици за шею. Разумеется, будучи духом, он мог лишь имитировать движения, не причиняя ей никакого вреда. — Мы же собирались потихоньку, шаг за шагом, ловить её на слове и выводить на чистую воду! Это же должна была быть кульминация настоящего детективного романа! Как ты могла взять и так безбожно скомкать всю развязку?!

—Какой еще роман? Какое расследование? Шаша продумала почти идеальное преступление. Но ответь мне сам: как в итоге раскрыли дело? — Нин Цици почувствовала, как от его причитаний у неё еще сильнее заломило в висках. Проклятые фанаты детективов… Из-за их безумных игр она в итоге оказалась без вины виноватой и пострадала больше всех.

Услышав это, Сяо Цзи мгновенно растерял весь свой запал и притих.

На самом деле вся эта история была до ужаса нелепой. А началось всё с того, что Сяо Цзи неосторожно заявил в сети, будто убийство в его новом бестселлере «Listen» — это пример безупречного, идеального преступления, превзойти которое никому не под силу. Это заявление вызвало колоссальный общественный резонанс, и в интернете разгорелись нешуточные войны среди фанатов.

Шаша изначально была менеджером Сяо Цзи. Но параллельно с этим она являлась его безумной, одержимой до патологии фанаткой. Пользуясь служебным положением, она днями и ночами выслеживала писателя, что в конечном итоге превратило его жизнь в сущий ад. Не выдержав подобного преследования, Сяо Цзи вместе с агентством уволили Шашу. Однако, пожалев её нестабильную психику, они не стали предавать эту историю огласке. Именно это и развязало Шаше руки: прикрываясь прежним статусом «менеджера», она втайне организовала фальшивую фан-встречу и заманила Сяо Цзи в тот злополучный караоке-клуб.

Шаша планировала в точности воссоздать «идеальное преступление» из его книги: убить Сяо Цзи, а затем покончить с собой, чтобы они навеки остались вместе. Но в её безупречный план вмешался случай — Нин Цици банально перепутала кабинки. В панике и спешке Шаша нанесла удар ножом, но лезвие ушло чуть в сторону, угодив писателю в бок. Сяо Цзи чудом выжил, а вот ставшая невольной свидетельницей Нин Цици была безжалостно убита потерявшей рассудок эгоистичной фанаткой.

И хотя Шаша успела частично стереть запись с видеокамер, показания Ло Цзя в пух и прах разнесли её заготовленное алиби. К тому же криминалисты обнаружили на залитом кровью ковролине следы крови третьего человека. Экспертиза ДНК показала стопроцентное совпадение с Шашей, а чуть позже при обыске на её съемной квартире полиция нашла окровавленную одежду и само орудие убийства, что окончательно закрепило за ней статус убийцы.

Поскольку полиция изначально не знала, где именно скрывается Шаша, офицер Сяо предложил «Сяо Цзи» план: прийти на похороны Нин Цици и тем самым выманить преступницу из тени.

«Тоже мне, идеальное преступление… Полный бред», — подумала Нин Цици. В реальности всегда слишком много случайных факторов. Её внезапное появление, скрытая камера в кабинке, Ло Цзя, оказавшаяся не в том месте и не в то время… Всё это доказывало, что идеальные убийства хороши только на бумаге, а в жизни они обречены на провал.

Что же касается того, почему «Сяо Цзи» сразу после пробуждения принялся стирать отпечатки с ножа, Нин Цици объяснила полиции это шоком: едва придя в себя, она испугалась, что её хотят подставить, и, зная, что на рукоятке точно остались её пальцы, решила избавиться от улик. Офицер Сяо отнесся к этому объяснению с легким подозрением, но в конечном итоге принял его.

Казалось бы, на этом в деле можно было поставить жирную точку.

Вот только о том, что в теле писателя теперь обитает совершенно другая душа, знали лишь три человека в мире: Хозяин антикварной лавки, спасший её Врач и сам Сяо Цзи.

—Эх, и всё-таки как-то пресно всё закончилось! Ты видела, она ведь даже притворилась моим редактором! Очевидно же, что она хотела провернуть «идеальное преступление» дубль два! Мне было так интересно посмотреть, что именно она замышляла! Ну почему ты взяла и оборвала всё на самом интересном месте? — призрачный Сяо Цзи с разочарованным видом продолжал уныло бубнить над ухом.

—И что нам делать теперь? — Нин Цици строго посмотрела на его отражение в зеркале. Убийца за решеткой, её собственное прежнее тело сожжено дотла… Что им делать дальше? Она крепко зажала в руке нефритовый кулон, не зная, как подступиться к главному вопросу.

Хозяин лавки говорил, что если Сяо Цзи захочет вернуть свое тело, то он сможет помочь.

Значит ли это, что Сяо Цзи вернется к нормальной жизни, а она… она просто окончательно исчезнет?

—Давай… давай еще раз сходим в ту лавку, — после долгих и мучительных душевных терзаний Нин Цици всё же приняла решение вернуть ему тело. Пусть она и погибла отчасти по его вине, это не давало ей морального права нагло присваивать себе чужую жизнь и притворяться им до конца дней.

Судьба сыграла с ними злую шутку.

Несмотря на то, что на улице вовсю сияло яркое солнце, внутри «Безмолвный дом» по-прежнему царил таинственный полумрак, словно этот уголок был навеки забыт солнечным светом.

—Ты уверена? Действительно хочешь вернуть тело Сяо Цзи? — Хозяин лавки поднял голову из-за прилавка, слегка прищурив свои красивые, раскосые глаза феникса.

Нин Цици нервно затеребила пальцы, но пересилила себя и тяжело кивнула. С горькой усмешкой она произнесла:

—В прошлый раз я не могла решать, как мне умереть. Позвольте мне хотя бы в этот раз принять решение самой.

—О как? Ну а каково твое мнение на этот счет? — Хозяин лавки слегка приподнял бровь и перевел взгляд куда-то поверх её плеча, смотря ей за спину.

У Нин Цици по спине пробежали мурашки. Она знала, что в лавке, помимо нее и Хозяина, незримо присутствует Сяо Цзи. Но неужели Хозяин способен видеть его душу без помощи зеркал?! Ей до безумия захотелось напоследок взглянуть на писателя. Она торопливо выудила из кармана маленькое зеркальце и направила его себе за спину.

В тусклом стекле проступило бледное лицо Сяо Цзи. Его призрачный силуэт сейчас казался намного более прозрачным и размытым, чем обычно. Он истончился настолько, что Нин Цици едва могла разобрать выражение его лица. Она видела, как его губы шевелятся, беззвучно открываясь и закрываясь, но не могла расслышать ни единого звука.

Нин Цици в панике обернулась назад — позади была лишь пустота. Когда же она снова посмотрела в зеркальце, то увидела там только свое собственное отражение. Сколько бы она ни звала Сяо Цзи, он больше не появлялся.

—Что с ним случилось?! — Нин Цици, точно утопающий, хватающийся за соломинку, с мольбой и ужасом уставилась на Хозяина лавки.

Хозяин посмотрел на неё с искренним сочувствием и тихо произнес:

—Душа, покинувшая свое тело, способна задержаться в мире живых максимум на семь дней. В полдень седьмого дня, когда земная энергия Ян достигает своего пика, она безвозвратно рассеивается. И сегодня как раз седьмой день.

Нин Цици застыла, словно пораженная громом. Прошло очень много времени, прежде чем к ней вернулся дар речи:

—Что… что он сказал напоследок?

—Он сказал: «Пожалуйста, позаботься о моем теле как следует».

С того дня Нин Цици окончательно стала Сяо Цзи.

Душа писателя больше никогда не возвращалась. Время, проведенное бок о бок с призрачным Сяо Цзи, со временем начало казаться ей настолько иллюзорным и нереальным, что Нин Цици порой ловила себя на мысли: а не умер ли Сяо Цзи в самую первую ночь? Может, его призрак был всего лишь плодом её травмированного воображения?

Кулон-распятие из нефрита шуйцан больше ни разу не излучал тепло.

Она подолгу заново училась жить, подолгу замирая перед зеркалами. Она заставила всю квартиру зеркалами в тайной надежде еще хоть раз мельком увидеть знакомый силуэт, но зеркальная гладь оставалась безмолвной.

Она еще много раз возвращалась в ту таинственную лавку древностей, надеясь получить от Хозяина хоть какой-то совет или зацепку, но тот лишь мимолетно смотрел на неё и мягко советовал отпустить прошлое, не цепляясь за то, чего уже не вернуть.

Возможно, забвение действительно было лучшим выходом.

Просидев в полумраке антикварного магазина добрых пару часов, она наконец решилась и сняла с шеи нефритовый кулон, протянув его Хозяину в качестве подарка.

Наверное, так было правильно… Пришла пора отпустить старые призраки и начать всё с чистого листа.

Да, Нин Цици умерла, но Сяо Цзи должен был продолжать жить. И она проживет эту жизнь за него.

Разумеется, став Сяо Цзи, она не имела ни малейшего представления о том, как писать детективные романы. Однако, воспользовавшись его громким именем и связями, она устроилась работать редактором в то самое издательство, с которым сотрудничал писатель. В конце концов, в прошлой жизни она училась на филфаке и обожала книги. Пусть поначалу работа давалась ей с трудом, благодаря упорству и учебе она шаг за шагом уверенно встала на ноги.

Иногда, случайно бросая взгляд в зеркало на свое красивое, мужественное лицо, она ловила себя на легкой тоске по той высокомерной, гордой улыбке, которая когда-то ему принадлежала.

Сама она так улыбаться не умела — сколько бы ни пыталась повторить, выходило совсем не то.

Она до сих пор помнила, как он учил её пользоваться бритвенным станком. Поначалу она постоянно совершала ошибки и резала кожу, но теперь справлялась с этим делом профессионально. Она помнила, как он учил её завязывать галстук — раньше она умела завязывать разве что пионерский галстук, а теперь могла без труда соорудить даже сложнейший Виндзорский узел. Она помнила его главную просьбу: беречь его тело. И она свято ее исполняла.

Каждый божий день.

До тех пор, пока в один прекрасный день главный редактор не зашел к ней в кабинет и не положил на стол новую рукопись, обронив, что автор лично изъявил желание работать именно с ней.

Перед тем как войти в переговорную, Нин Цици успела лишь мельком взглянуть на обложку папки. На ней красовалось название: «Listen II». Пораженная до глубины души, она толкнула дверь и увидела миловидную молодую девушку, которая плавно поднялась ей навстречу.

—Здравствуйте. Меня зовут Нин Цици, — девушка улыбнулась с оттенком той самой неповторимой, горделивой дерзости. Её лицо светилось таким триумфом и было настолько живым, что этот чужой, незнакомый облик показался Нин Цици до боли, до крика знакомым.

«Что?!» — Нин Цици буквально лишилась дара речи. На негнущихся ногах она механически опустила взгляд на обложку рукописи, где в графе «Автор» черным по белому было выведено: "Нин Цици". Она снова вскинула глаза на гостью. Неужели это просто совпадение? Обычная случайность?!

И в этот момент она заметила, что на груди у незнакомки висит до боли знакомый кулон-распятие из нефрита шуйцан.

Девушка в ответ ослепительно улыбнулась, задорно и лукаво подмигнула ей, а затем слегка наклонилась вперед и негромко, заговорщически прошептала:

—Что ж, вижу, ты отлично позаботилась о моем теле!

“I'm more than what you made of me. I followed the voice you think you gave to me. But now I've got to find my own, my own…”

Где-то на грани сознания, словно эхо из далекого прошлого, снова зазвучали знакомые аккорды мелодии «Listen». Нин Цици мягко улыбнулась и первая протянула руку для приветствия:

—Здравствуйте. Меня зовут Сяо Цзи. Рад нашему знакомству, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Девушка крепко и уверенно пожала её ладонь, энергично встряхнув руку. Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно рассмеялись. Всё было понятно без лишних слов.