Том 1 · Глава 110. Мэм!

—Разве я не права, Древо Мира?

Мия повернулась и обратилась к Древу Мира.

Лилит и Грейс посмотрели на неё с недоумением.

—Древо Мира? У тебя есть какое-то дело к дереву, которое уже отказалось от спасения Эда?

—Вот именно. Нам нужно спешить, если мы хотим спасти нашего господина — какой прок от великого дерева, которое уже потеряло волю?

Они не заходили так далеко, как Эмма, со свойственной ей прямотой назвавшая его «мусорным деревом». Но ни одна из них не выказывала ему ни капли почтения, подобающего священному древу.

В этот момент Флора, до сих пор молчавшая, больше не смогла сдерживаться и попыталась закричать:

—Пожалуйста, прекратите издеваться над Древом Мира!.. Хи-и-ик!..

Но, поймав ужасающие взгляды обеих женщин, она тут же в страхе отпрянула назад — точно так же, как сделала бы это перед Эммой.

Тогда Древо Мира, хранившее до этого молчание, заговорило:

—Простите… ик…

Будь у Древа Мира глаза, оно посмотрело бы на Флору, съёжившуюся с жалким извинением, взглядом, полным усталого раздражения. Но, учитывая, с кем ей приходилось иметь дело, винить её было трудно.

Поэтому Древо Мира ненадолго замолчало, а затем обратилось к группе слабым, безжизненным голосом:

—Вы всё прекрасно понимаете — как и всегда, мудрое Древо Мира. И, думаю, вы уже знаете, о чём я собираюсь вас попросить.

Услышав ответ Древа Мира, Флора поспешила добавить объяснение:

—Вот именно! Господин Эдвард использовал этот плод, чтобы исцелить раны своей сестры… это было поистине великолепно… ик!..

Однако убийственная жажда крови, внезапно хлынувшая сразу от четырёх женщин, заставила её икнуть и оборвать фразу на полуслове.

Несвоевременное замечание Флоры ненадолго нарушило ход беседы, но, поскольку её слова были чистой правдой, Древо Мира продолжило:

Однако Мия посмотрела на Древо Мира с выражением, дававшим понять: она имела в виду совсем другое.

—Нет. Вы ведь знаете, не так ли? То, что должно быть отдано, гораздо ценнее плода.

—Да. Если это нечто более ценное, чем плод, то существует лишь один вариант, не так ли?

[…]

Когда Древо Мира ничего не ответило, стоявшая рядом Лилит спросила напрямую у Мии:

—Что-то ценнее плода?

—Как вы знаете, молодой господин сейчас, скорее всего, находится в состоянии буйства и полностью потерял рассудок. — Мия медленно перевела взгляд на корни Древа Мира и продолжила: — В таком случае, как бы быстро мы ни поспешили к нему, у нас не будет способа вернуть молодому господину разум, отчего все наши усилия окажутся бессмысленными.

Всё было именно так, как говорила Мия. Если Эдвард находился в состоянии буйства — как и в сюжетных преданиях, даже если любящие его люди станут звать его по имени, привести его в чувство столь просто было бы практически невозможно.

Тогда оставался только один способ. И Мия озвучила его:

—Единственное существо, способное вернуть молодому господину разум — это вы, Древо Мира, не так ли?

Давным-давно, в далёком прошлом, когда он был Королём Демонов, когда он был Асмодеем — именно так он вернул себе рассудок: заимствовав силу Древа Мира.

Но сейчас он находился слишком далеко отсюда. И чтобы решить эту проблему…

—Поскольку Древо Мира не может отправиться туда лично…

Мия ещё не закончила фразы, когда Флора, которая до этого съёживалась от одних лишь взглядов, с яростью поворачиваясь к ней, громко закричала:

—Только не говорите, что вы просите об этом Древо Мира?!

Мия ответила ей с невозмутимым видом:

—Не горячись. Со временем Древо Мира всё равно возродится в этом лесу, разве нет?

—Но это будет уже совсем другое Древо Мира, не то, что стоит здесь сейчас! — от слов Мии Флора разволновалась ещё сильнее.

Почувствовав неладное, Эмма спросила:

—Флора, что случилось?

—Она требует корни Древа Мира — саму её сущность! — ответив Эмме, Флора ткнула пальцем в Мию и завопила во всё горло: — Эта старая карга!..

—Ст-старая карга?!..

∗Хрусь!∗

На виске Мии со звуком лопнувшего сосуда вздулась вена. А затем она рассмеялась с лицом, на котором ни глаза, ни губы не выражали ни капли веселья:

—Хо-хо-хо…

Мия подняла посох и начала читать заклинание. Магия, которую она творила, явно была атакующей, что заставило Флору снова перепугаться, но на этот раз…

—Угрозы вам не помогут!

В какой бы опасной ситуации она ни оказалась, желая исполнить свой долг, она с решимостью крикнула им:

—Как Хранитель Леса, даже ценой собственной жизни я защищу Древо Мира! Господин Эдвард — хороший человек, и я тоже глубоко переживаю за его сестру! Но я не пойду с вами!

Конечно, страх оставался страхом.

∗Дрожь... Дрожь...∗

Убийственная энергия, собиравшаяся на кончике посоха. Три женщины, в чьей жестокой натуре она убедилась на собственном опыте. И Императорская Принцесса, чей характер, судя по всему, был столь же скверным. Не говоря уже об одном несчастном на вид мужчине, стоявшем неподалёку…

«Почему мне кажется, что я получаю урон, хотя даже ничего не сделал?!»

…избежать страха было невозможно, и тело эльфийки мелко дрожало.

Но Флора вскинула оружие и приготовилась к бою с решимостью той, кто готов умереть.

Разумеется, с их точки зрения это выглядело не более чем писком одинокого цыплёнка. Она не представляла абсолютно никакой угрозы.

Глядя на такую Флору, Лилит спросила Мию:

—Глава Башни, неужели действительно невозможно вернуть Эду разум без Древа Мира?

—Да, именно к такому выводу пришла эта… старая… карга… Хо-хо… — Мия сделала особое ударение на этих словах, пристально глядя на Флору.

—Ик!..

Икота Флоры, которая ненадолго прекратилась, вернулась с новой силой.

Не обращая на неё внимания, Шарлотта и Грейс обнажили оружие.

—Империя предпочла бы не воевать с эльфами, но…

—Ради нашего господина у нас нет другого выбора… Сущность находится внутри корней?

—Да, но нужно быть осторожными: даже малейшая ошибка может нанести серьёзный ущерб.

Когда стало ясно, что они действительно намерены атаковать Древо Мира, Флора закричала и взмолилась:

—Вы действительно собираетесь это сделать?! Пожалуйста, остановитесь!

Но Лилит, Шарлотта и Грейс даже не думали отступать:

—Отойди, Флора.

С их точки зрения, каким бы почитаемым ни было Древо Мира, даже если это означало нажить врагов в лице всех эльфов леса, ради того, кого они любили, они были готовы атаковать снова и снова — столько раз, сколько потребуется.

В тот момент, когда они уже готовы были нанести удар, Флора натянула тетиву лука:

—Не подходите ближе! Ещё один шаг, и я убью вас всех!!

И как раз в тот момент, когда она собиралась выпустить стрелу, раздался голос, остановивший её:

Любому было очевидно, что Флора в одиночку не сможет их сдержать. Древо Мира велело своему Хранителю Леса опустить оружие.

Флора, конечно, понимала, о чём думает Древо Мира, приказывая ей отступить, и закричала:

—Нет, Древо Мира!..

Древо Мира обратилось к Мие голосом, смирившимся со всем на свете.

—Мне жаль, что всё выглядит как взятие в заложники. Даже для меня насильственное извлечение вашей сущности было бы нелегкой задачей, так что я волновалась. Теперь я чувствую облегчение.

Голос Мии был полон искреннего раскаяния, но её решимость оставалась непоколебимой. Чтобы извлечь сущность из корней, она медленно приблизилась к Древу Мира.

Видя это, Флора, хватаясь за любую соломинку, взмолилась к тихо стоявшей Эмме:

—Ик!.. Эмма, пожалуйста, помоги мне…

Но Эмма ничего не ответила и просто продолжала стоять на месте.

—Пожалуйста!.. Хнык…

Возможно, слёзная мольба Флоры всё же достигла её ушей.

—Минутку, — произнесла Эмма и встала на пути у Мии, перегородив ей доступ к корням.

—Эмма! — радостно выкрикнула Флора, в то время как Лилит, Грейс и Шарлотта не смогли сдержать изумления. Эмма не просто не помогала, а встала у неё на пути.

Мия посмотрела на неё с непониманием и спросила:

—Эмма? Ты ведь знаешь, что это ради молодого господина.

—Глава Башни, даже если мы используем корни этого дерева, чтобы вернуть молодому господину разум — вы знаете, как долго это продлится?

—Хм… Не могу сказать точно, но ненадолго. Тем не менее я считаю, что в этом есть смысл, если мы сможем хотя бы успокоить его до состояния, когда с ним можно будет разговаривать, — ответила Мия со слегка озабоченным видом.

Тогда Эмма с лицом, выражавшим, что она ждала именно такого ответа, задала Мие ещё один вопрос:

—А что произойдёт, если молодой господин поймёт, что Древо Мира пожертвовало собой ради его рассудка?

—Ах!..

Только тогда Мия осознала то, что упускала из виду.

Эдвард — ещё со времён, когда он был Асмодеем, — всем сердцем ненавидел, когда кто-то приносил себя в жертву ради него. Именно поэтому в день свадьбы он без малейших колебаний полоснул себя клинком по горлу.

Так что, даже если бы они насильно извлекли сущность Древа Мира и вернули Эдварду разум, в тот момент, когда он осознал бы, что пришёл в себя ценой жертвы Древа Мира, он, несомненно, снова впал бы в буйство. Это был плохой способ.

Эмма, предвидевшая это, предложила группе новый подход:

—Нам нужно привести молодого господина сюда, к этому дереву.

—Но именно потому мы и пытались забрать сущность силой — мы не можем этого сделать!

—Нам нужно… обезвредить молодого господина и доставить его сюда…

—Для нас это невозможно! Ты и сама знаешь… Эмма… только не говори, что ты собираешься…

—Да, ты правильно думаешь. Мы объединимся с Героем.

—Ты с ума сошла, Эмма?! Это же подвергнет нашего господина смертельной опасности. Да и с какой стати эта сумасшедшая согласится помочь! — услышав ответ Эммы, Грейс громко выразила своё возмущение, не скрывая гнева.

Вместо Эммы на вопрос Грейс ответила Шарлотта:

—Нет, такая вероятность есть.

—Ваше Высочество?

—Разве ты не помнишь выражение лица Героя, когда она смотрела на Эда после того, как мы потеряли ту женщину?

—Ах, и правда…

Если бы Герой находилась в том же состоянии, что и при их первой встрече — не способная вести диалог и постоянно взрывающаяся от ярости, — они могли бы счесть это абсолютно невозможным.

Но в день, когда Эдвард испустил дух, Ли Хеён, пробудившаяся от ярости, нанесла удар Тан Мирён. И выражение её лица после потери той женщины, как и её последующее поведение, оказалось полной противоположностью прежнему. Она была на удивление спокойна.

Согласно сведениям, переданным Церковью, она, ранее наотрез отказывавшаяся от малейшего сотрудничества, полностью изменила своё отношение, став крайне сговорчивой, и без единого слова жалобы отправилась в путь, чтобы убить Тан Мирён.

Если Ли Хеён изменилась и ей объяснить ситуацию, сотрудничество вполне может оказаться возможным.

Выслушав доводы Эммы, Мия кивнула и отступила от Древа Мира:

—Хм… Я довольно сильно гордилась тем, что являюсь кем-то вроде мудреца, но то, что ты предлагаешь, хотя и опасно, всё же кажется лучшим решением.

Увидев, что та отказалась от идеи забрать сущность её священного дерева, Флора заговорила:

—Ик!.. Значит, план старой карги отменяется… хи-и-ик!!..

∗Хрусь!..∗

Мия уже собиралась отступить, но с улыбкой обратилась к Флоре, которая продолжала произносить то самое слово, что так сильно действовало ей на нервы:

—Хо-хо… ты продолжаешь называть меня титулом, который я ненавижу больше всего, не так ли?

Её глаза, разумеется, при этом ни капли не улыбались.

Тогда Флора закричала, пытаясь поскорее спровадить группу:

—Ик! В общем, просто убирайтесь отсюда побыстрее сами по себе! А я останусь здесь и буду охранять Древо Мира.

Но не успела она договорить, как её бесцеремонно схватили за загривок.

∗Хвать!∗

—А?

Она повернула голову…

—Хи-и-и-ик!!!

…и наткнулась на лицо Эммы.

—О чём ты говоришь? Раз уж ты помогла нам, то тем более пойдёшь с нами.

—Моя боевая сила даже близко не стоит с вашей! Я бесполезна!

—Я знаю.

—Тогда почему…

—Судя по всему, ты понадобишься.

—Только не говорите мне… это Ён сказала тебе?

—Да. Благодаря этому твоё дерево тоже осталось целым, так что заткнись и иди за нами.

—Нет, я не хочу!

—Что?

—Хи-и-ик!!

Флора брыкалась и сопротивлялась изо всех сил, но вырваться из хватки Эммы было абсолютно невозможно.

—Уа-а-а-а!..

…

Древо Мира смотрело, как его Хранителя Леса так беспомощно утаскивают, и тихо молилось в своём сердце: пусть все они вернутся в целости и сохранности. Пусть всё не закончится такой же трагедией, как и в тот раз.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos