Том 1 · Глава 112. Совещание
На следующий день после того, как великое землетрясение сотрясло весь континент.
Три столпа Империи — Императорский дом, Великое Герцогство и Церковь — созвали совет.
Император Элизабет, Великая Герцогиня Камилла и Понтифик Тенеза.
Все трое сидели друг напротив друга за столом в зале заседаний, подготовленном в Императорском дворце.
Первой заговорила Элизабет:
Великая Герцогиня, должно быть, сейчас вы страдаете больше всех. Я хотела выразить вам свою благодарность за то, что вы пришли.
Вовсе нет, Ваше Величество. Я сама виновата в том, что не смогла управиться со своими детьми. О чём тут страдать?
Не говорите так. Я и сама не лучше справилась со своими…
Элизабет не знала о тайных обстоятельствах, окружавших Камиллу. С её точки зрения, Камилла потеряла Эдварда — своего самого любимого второго сына, — а затем Лилит, которую она назначила следующей главой семьи, выкинула нечто совершено безрассудное. Элизабет оставалось лишь сочувствовать тяжелым испытаниям, выпавшим на долю Великой Герцогини.
Иронии добавляло и то, что её собственная дочь Шарлотта в настоящее время преследовала дочь Камиллы, Лилит, объявив её в розыск, что делало ситуацию ещё более неловкой. Для Элизабет общение с Камиллой было связано с огромным внутренним дискомфортом.
По правде говоря, поступок Лилит — когда она взяла нескольких слуг и выкрала гроб с телом Эдварда — было трудно даже классифицировать как преступление. Эдвард действительно был наречённым женихом Императорской Принцессы, но он уже скончался. Строго говоря, он больше не являлся членом семьи, да и само происшествие случилось целиком на территории Северного Великого Герцогства.
Без сомнения, это было больно и печально, и Элизабет много раз говорила Шарлотте, что ей нужно отпустить Эдварда. Тем не менее, как только Шарлотта услышала, что Лилит сбежала с его телом, она возглавила элитных Императорских Рыцарей, которые должны были охранять дворец от Короля Демонов, и бросилась в погоню. Вдобавок к этому она разослала ориентировки о розыске по всему континенту.
Камилла уже изгнала Лилит из семьи, но то, что Императорский дом из кожи вон лез, раздувая из этого проблему и распространяя листовки о розыске, вряд ли могло понравиться Великому Герцогству Фригид.
И потому, созывая этот совет, Элизабет втайне тревожилась — она опасалась, что Великое Герцогство может заявить официальный протест, или что Камилла откажется присутствовать, или, что ещё хуже, явится с открытой враждебностью.
Великое Герцогство не выдвинуло никаких возражений и даже приложило силы к подавлению хаоса, устроенного Иномирянками внутри Империи, но всё же.
К счастью, судя по сегодняшнему выражению лица и тону Камиллы, эти страхи оказались беспочвенными.
Прочитала ли Камилла мысли Элизабет или нет, но она сама перевела разговор на истинную причину встречи:
Благодарю за заботу, Ваше Величество. Однако мы собрались здесь не для того, чтобы говорить о наших детях, верно?
Действительно. Я попросила вас троих срочно собраться из-за великого землетрясения, которое снова разразилось без всякого предупреждения.
Как только произошло землетрясение, Императорский дом немедленно начал оценивать ущерб по всему континенту, включая саму Империю.
Континент всё ещё пребывал в хаосе из-за Иномирянок, которые хлынули через Врата, открывшиеся во время прошлого землетрясения. Императорский дом, Великое Герцогство и Церковь объединили свои силы и без устали трудились над подчинением Иномирянок, проявлявших слепую враждебность к Исании.
Но их численность пугала: бывали случаи, когда даже отправка целых рыцарских орденов в составе полных батальонов приводила к тому, что рыцарей просто давили числом. Ситуация оставалась критической.
И теперь, в самый разгар всего этого, произошло ещё одно великое землетрясение. С точки зрения Императорского дома, оставалось лишь тревожиться о том, не начнут ли одни за другими открываться новые Врата, призывающие ещё больше Иномирянок.
Я боялась, что всё повторится, как при прошлом землетрясении, и хлынет новый поток Иномирянок, но этого не случилось…
Весть о том, что Врата не открылись, поначалу принесла облегчение. Но…
…Да. Я слышала, что графство Эденсборо было полностью уничтожено.
Известие о том, что само графство — включая Анискалин, один из самых процветающих городов Империи, — было стёрто с лица земли, заставило их всех глубоко задуматься.
Я хочу знать, не появился ли Король Демонов, но говорят, что свидетелей нет
Трудно приписать это деяниям Короля Демонов. Как вы знаете, эта женщина нацелилась на тело моего ребёнка.
Было слишком сложно поверить в то, что Король Демонов — отступившая после удара Героя — внезапно развернулась, чтобы уничтожить графство Эденсборо. Если бы у Короля Демонов и была причина уничтожить какое-то место, то это было бы Великогерцогское поместье Фригид, где когда-то хранилось тело Эдварда.
Совершенно верно. Как Великой Герцогине, без сомнения, уже доложили
Последний раз Лилит, сбежавшую с гробом, и преследовавшую её Шарлотту видели в восточных регионах континента. Тем не менее эпицентр землетрясения находился в западном регионе, с центром в Анискалине, и именно графство Эденсборо оказалось стёрто с лица земли.
Элизабет призвала на помощь Великое Герцогство Фригид и Церковь, поскольку у Императорского дома не было возможности докопаться до истины в одиночку.
Связь с Богиней всё ещё невозможна, Тенеза?
Хотя в зале заседаний находились только они втроём, Элизабет понизила голос почти до шёпота — на случай, если кто-то мог подслушать.
…Мне глубоко жаль. Богиня не проронила ни единого слова с того самого дня, — Однако есть одна вещь, которую я могу утверждать с полной уверенностью.
И что же это?
Герой точно знает, где находится ворвавшийся в тот день Король Демонов.
Камень Богини, вживлённый в сердце Героя Ли Хеён, давал ей точные координаты местонахождения Тан Мирён.
Чтобы предотвратить утечку информации и не насторожить Короля Демонов, Тенеза была краткой, поделившись подробностями под строжайшим секретом только с Императором и Великой Герцогиней.
Элизабет кивнула:
Да, я получила этот отчёт. Судя по всему, сейчас она движется на запад… На запад… Значит, это землетрясение должно быть…
Как раз в тот момент, когда Император собиралась приписать причину землетрясения Королю Демонов Тан Мирён…
Нет. Анискалин, где произошло землетрясение, находится далеко от того места, которое Герой указала для Короля Демонов, — Полагаю, мы рассуждали неверно. Король Демонов
Тан Мирён, ворвавшаяся в день свадьбы, действительно была существом достаточно злым и мерзким, чтобы зваться Королем Демонов. Но её цель заключалась лишь в одном: в Эдварде Фригиде — а точнее, в его теле.
Если так, то она не могла быть тем самым Королём Демонов, о котором говорила Богиня Исании, Лавинус.
Существовала ещё одна причина быть уверенными в этом.
Не осталось ни единого живого существа, ни даже обломков или мелких осколков камней, которые обычно валяются под ногами. Всё разрушено. Ничего не осталось. Всё в точности так, как описывается в древних легендах и записях, дошедших до наших дней…
Люди, здания, деревья, даже мелкие раскрошившиеся камни, валяющиеся на земле — ничего не осталось. Лишь бесплодная пустошь.
Услышав это…
Что?!
Одной только Тан Мирён и Иномирянок уже хватало, чтобы ввергнуть континент в колоссальный хаос. И теперь, откуда ни возьмись, пришла весть о том, что прошлой ночью явился истинный Король Демонов.
Лица Элизабет и Тенезы невольно исказились.
И всё же.
В резком контрасте с ними обеими Великая Герцогиня Камилла Фригид…
…М-м.
Она тихо простонала, изо всех сил пытаясь скрыть нахлынувшие чувства.
Облегчение. Радость, готовую проступить на её лице. Слезы, начавшие наворачиваться от эмоций, неожиданно захлестнувших её.
Для КамиЛЛы на данном этапе ни процветание Семьи Фригид, ни мир в Исании больше не имели никакого значения. Значение имело лишь одно: семья, которую она любила.
И прежде всего — её младший сын, который на её глазах полоснул себя клинком по горлу и лишил себя жизни. Ей так отчаянно хотелось увидеть его живым, дышащим, улыбающимся. Это было желание, которое прямо сейчас — нет, возможно, и вовсе никогда — не могло исполниться.
Но прямо сейчас…
«Эдвард… моё любимое дитя, ты действительно вернулся к жизни!..»
Она вспомнила слова Духа, который внезапно вселился в тело Эммы — личной горничной Эдварда. Она поняла, что те слова не были ложью.
Знание того, что её сын переродился и вернулся в этот мир, принесло ей тихое, глубокое облегчение.
Но…
«Моё дитя… моё дитя…»
Следом за этим пришла тревога. Стать Королём Демонов без сомнения означало, что он всерьёз начал действовать ради уничтожения этого мира.
Её младший сын — бывший добрее и нежнее всех на свете — включил в число тех, кого стремился уничтожить, и собственную мать.
«Даже если ты Король Демонов, мне всё равно… Я лучше умру вместо тебя… Пожалуйста… Ты только живи, моё дитя…»
Она изо всех сил старалась не подавать виду — продолжать играть свою роль, вести совет дальше, не выдавая себя. Но она пошатнулась.
Даже будучи Мастером Ауры, даже будучи той, кого называли самой хладнокровной из всех, даже будучи Великой Герцогиней Севера — когда дело касалось любимого ребёнка, она ничем не отличалась от любого другого родителя, и её самообладание трещало по швам.
Великая Герцогиня?!
Ваша Светлость?!
Видя, что Камилле нехорошо, Элизабет и Тенеза обеспокоенно окликнули её.
Камилла выдавила улыбку и поспешила их успокоить:
Я в порядке… Кажется, просто плохо спала…
Я понимаю, Великая Герцогиня… Вы пережили столько душевной боли из-за своих детей, а теперь ещё и известие о появлении истинного Короля Демонов
Элизабет решила, что Камилла просто не справилась с шоком от новостей, и не стала заострять на этом внимание.
И тут вторая присутствующая, Тенеза, позвала её:
Великая Герцогиня.
Голос Понтифика звучал совершенно не так, как прежде. В нём слышалась странная, чужая отстранённость.
Камилла встревожилась, хотя и не подала виду. Это была Тенеза — та, с кем они вместе учились и тренировались с самого детства. В последние годы их отношения стали прохладными, но то, что к ней обратились столь холодным, чужим тоном, резнуло по ушам.
Неужели её раскрыли? Неужели они узнали, что Эдвард и есть Король Демонов?
Почувствовав в поведении Тенезы нечто зловещее, Камилла ответила с наигранной резкостью:
Почему вы зовёте меня, Ваше Святейшество? Неужели я оскорбила вас, устроив только что столь неподобающую сцену?
Ей не хотелось выглядеть той, за кем наблюдают и кого прощупывают. Напустить на себя гнева было несложно.
В ответ Тенеза на мгновение задержала взгляд на Камилле, а затем назвала причину:
…Конечно нет. Я позвала вас, потому что подумала предложить вам исцеляющее заклинание.
Разумеется, Камилла не поверила ни единому слову. Но затевать перепалку не было никакого смысла. Сейчас важнее всего было просто замять этот момент.
Ах, вот как. Похоже, мои нервы совсем расшалились. Прошу прощения,
Вовсе нет, Ваша Светлость. Учитывая то, чему вы стали свидетельницей в последнее время, ваша реакция вполне понятна… Это мне следует извиниться,
Внешне всё разрешилось гладко, но обе женщины прекрасно понимали: это не так. И Элизабет, оказавшаяся между ними, не могла не заметить странное, еле уловимое напряжение, нарастающее с каждой секундой.
Император Элизабет подумала: если оставить Великой Герцогине и Понтифику полную свободу действий, внутри самой Империи вполне может вспыхнуть неконтролируемый хаос.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
