Том 1 · Глава 23. Последствия

Убери от неё руки, сука!!

Этот голос принадлежал Молодому мастеру, который посвятил ей всего себя.

Эмма!!

Это был Эдвард — Молодой мастер, которого она любила.

«Молодой мастер! Вы очнулись!..»

Слава богу.

Она так сильно боялась, что он ещё нескоро придёт в себя — или вовсе больше никогда не откроет глаза, — но, судя по его громкому крику, его жизни ничто не угрожало.

Не только она одна обрадовалась появлению Эдварда.

Хёну! Хёну!

Герой тоже заметила Эдварда и позвала его по имени с сияющей, восторженной улыбкой.

Но это имя не принадлежало Молодому мастеру.

«Заткнись!»

Не смей называть Молодого мастера этим странным именем!

Эмма закричала на Героя, всё ещё лёжа на земле.

А.

При этих словах выражение лица Героя изменилось — словно она только что вспомнила о своём первоначальном намерении. Она повернула голову к Эмме и занесла меч, который на мгновение замер в её руке.

А затем.

Хёну! Хёну! Я избавлюсь от всего, что стоит между нами!!

Она прокричала это Эдварду, объявляя о своём следующем шаге, и обрушила занесённый меч сокрушительным ударом прямо вниз.

В этот миг Эмма отчётливо ощутила неизбежность — уверенность в том, что это действительно её конец.

«Мне так жаль, что я предстала перед вами в столь жалком виде».

«Я рада, что смогла напоследок увидеть лицо Молодого мастера».

С этими мыслями она уже приготовилась к смерти, как вдруг —

Я же сказал тебе убрать от неё руки!! Сука!!

Х-Хёну?

Герой снова застыла на месте, когда Эдвард выкрикнул в её адрес очередное ругательство.

«Молодой мастер!..»

За все годы службы она ни разу не видела, чтобы он так повышал голос.

Он всегда был по-своему раздражительным, но это было скорее ворчание — увидеть же, как он кричит во всё горло и по-настоящему выходит из себя, доводилось крайне редко.

И всё же этот Эдвард —

её Молодой мастер, который только-только поднялся с постели после болезни, —

закричал во всю мощь своих лёгких, так что эхо разнеслось по всему саду поместья, лишь бы защитить её.

Должно быть, для мужского тела это было невыносимо тяжело. Он сорвал голос до хрипоты, пытаясь помешать Герою убить её.

Возможно, Герой поначалу даже не поняла, что этот крик адресован ей.

Она стояла как вкопанная, а на её лице застыло выражение глубокого шока.

Эдвард не упустил эту возможность и крикнул Эмме:

Эмма, уходи оттуда немедленно!

Молодой мастер!!

Эмма, которая на мгновение смирилась со смертью, пришла в ярость от собственной слабости.

С самого начала её жизнь не принадлежала ей, чтобы так легкомысленно ею разбрасываться.

Она принадлежала Молодому мастеру, которому она служила — так почему же она так безрассудно сдалась?

Она заставила Молодого мастера, едва вставшего с постели, так сильно перенапрягаться.

Она потерпела крах как его личная горничная.

Грех того, что она не смогла прикончить Героя одним ударом.

Грех того, что она проиграла Герою и пала.

И самый тяжкий грех из всех — то, что она вынудила Молодого мастера надрываться ради её спасения.

Такие ошибки нельзя было простить. Она обязана искупить их прямо сейчас.

Эмма подчинилась приказу Эдварда. Она взмахнула кинжалом в сторону Героя и резко поднялась на ноги.

ДЗЫНЬ!

Эмма?!

Эдвард ошеломлённо уставился на неё, увидев, как она сражается.

Ведь он ещё ни разу не видел её в бою.

Эмма всегда знала, что Эдварду неприятно видеть, как женщины демонстрируют силу, а потому всегда показывала ему лишь свою нежную и кроткую сторону — неудивительно, что он так удивился.

«Я так хотела, чтобы вы никогда об этом не узнали, Молодой мастер!»

Эмма потратила почти десять лет, играя эту роль и показывая ему лишь то, что он хотел видеть.

«Это всё твоя вина!»

Чтобы искупить свои неудачи.

Чтобы выплеснуть ярость от того, что её истинное лицо раскрылось перед Эдвардом.

От её недавнего загнанного и отчаянного вида не осталось и следа. Излучая яростную Ауру, она непрерывно, безжалостно и в полную силу обрушивала удар за ударом своего кинжала на Героя.

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

Угх!! Хёну… ты принимаешь её сторону?

Герой продолжала отражать удары Эммы, ставшие куда более свирепыми, и спрашивала Эдварда голосом, полным обиды.

Я же сказала тебе не называть Молодого мастера этим именем!!

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

Эмма наступала со всё возрастающей яростью, но —

Хёну! Хёну!

Герой с лёгкостью парировала её выпады, продолжая звать Эдварда.

Я не знаю никакого Хёну и я не этот человек — прекрати мучить мою горничную, сука!!

Эдвард резко ответил на крики Героя, его голос срывался от гнева.

Хёну… нет, тогда Эд! Это же я! Это Хеён! И ведь я первая начала—

Да мне плевать, чёрт возьми! Кто ты вообще такая?! Я знать не знаю никого подобного!

Эдвард не собирался не то что соглашаться с её словами, но даже просто выслушивать их.

Лжец! И почему ты не хочешь меня выслушать!!

Эдвард продолжал всё отрицать, но Герой отказывалась ему верить.

Почему ты продолжаешь так лгать мне, ещё с тех самых пор!!

Не смей кричать на Молодого мастера!! Нгх—!?

Эмма попыталась удвоить натиск на Героя, которая кричала на Эдварда, одновременно отражая каждый выпад —

Но тут, без всякого предупреждения.

ФШУУУХ!!

Аура, окутывающая тело Героя, вспыхнула ярче, её цвет стал невероятно чётким, а Меч из Ауры в её руке раздулся до огромных размеров.

«Она становится ещё сильнее прямо во время боя?!»

Скорость роста Героя была поистине ошеломляющей.

Это из-за тебя Хёну… то есть Эд… не хочет меня слушать!!

Герой неистовствовала и обрушила массивный Меч из Ауры на Эмму.

БУМ!!

Угх!

Этот звук не был звоном столкнувшихся клинков — это был взрыв. Чистая сила удара заставила Эмму снова покатиться по земле.

Умри!!

На этот раз Герой решила покончить с ней, снова замахнувшись мечом.

Нет! Грейс, защити Эмму!

Эдвард увидел это и выкрикнул приказ своей сопровождающей рыцарке.

Да, милорд!

Грейс успела прибыть на место ещё в то время, когда Эдвард кричал на Героя, а Эмма обменивалась с ней ударами. Она обнажила меч, окутала его Аурой и одним слитным движением направила на Героя.

БУМ!!

И снова столкновение отозвалось взрывом.

Но в отличие от Эммы, Грейс не отступила ни на шаг. Она твёрдо встала прямо перед Героем.

Опять ты?

«Скорость её роста просто абсурдна… Мне следовало прикончить её ещё тогда… Тц!»

Грейс цыкнула сквозь зубы, наблюдая за Героем, которая ещё на балу едва справлялась с её ударами, а теперь парировала их с лёгкостью.

Эмма, довольно. Отступай.

Н-но!..

Я буду сражаться в полную силу. Ты будешь только мешать.

…Поняла.

Куда это ты собралась!

Герой не собиралась позволять Эмме уйти и ринулась в атаку —

БУМ!!

но встречный удар Грейс обрушился мгновенно, заставив её полностью сосредоточиться на защите.

Угх!!

Приняв этот удар, Герой пошатнулась.

Она стала достаточно сильной, чтобы подавить Эмму своим яростным натиском, и хотя до этого уже проигрывала Грейс, на этот раз она была уверена, что сможет победить.

Однако то, что её снова оттеснили, заметно пошатнуло её уверенность.

Грейс объявила Герою:

На этот раз я сдерживаться не стану.

ФШУУУХ!!

Она полностью окутала своё тело Аурой, вытягивая каждую каплю маны из плоти наружу.

Почувствовав колоссальную Ауру и жажду убийства, исходящие от Грейс, Герой невольно отпрянула.

Собственная Аура Героя была огромной и яркой, но Аура Грейс превосходила её во всём.

Это был не банкетный зал, где они находились днём. Сейчас они были на открытом воздухе, и Эдвард стоял достаточно далеко, чтобы не попасть под случайный удар, так что Грейс ни в чём себя не ограничивала.

Ты умрёшь здесь.

Грейс была в этом уверена.

Герой не была обычным человеком.

«Если я не убью её сегодня, она станет смертельной угрозой для моего господина».

Возможно, этот момент — её последний шанс одолеть Героя.

И потому —

Рассекаю!

Грейс взмахнула мечом, вложив в удар всю свою силу до последней капли.

БУМ!!

Угх!!

Даже Герой не смогла с лёгкостью отразить этот выпад.

Она росла с непостижимой скоростью и стала достаточно сильной, чтобы одолеть Эмму, но разница в силе между ней и Грейс всё ещё оставалась очевидной.

Как и во время схватки в банкетном зале на балу дебютантов, она могла лишь с трудом блокировать атаки Грейс.

«Она заблокировала даже это!.. Поистине абсурдная скорость роста!»

Но даже такая защита заставила Грейс изумиться, а потому —

Я не дам тебе и секунды на передышку!

БУМ!!

Угх, кхгх!!

Грейс усилила натиск, нанося удары всё быстрее и яростнее.

БУМ!!

Ха-а…! Ха-а…!

Даже посреди этого яростного обмена ударами было видно, что Герой продолжает расти, но на этот раз сила Грейс опережала скорость её развития.

БУМ!!

ДЗЫНЬ!!

Кья-а-ах!!

Не в силах больше противостоять натиску Грейс, Аура, окутывающая тело Героя, разлетелась на осколки, а вместе с ней сломался и её меч.

На этом всё кончено!

Грейс шагнула вперёд, чтобы нанести смертельный удар —

Нет! Нет! Хёну! Нет — Эд!!

Не имея больше маны, которую можно было бы использовать, и лишившись всякой возможности сопротивляться —

Герой закричала.

Она выкрикнула имя Эдварда голосом, сорвавшимся на истошный визг.

Молишь о пощаде… и у кого, у моего господина?! Слишком поздно для этого!

Хёну!!

Грейс увидела это и решила покончить со всем как можно быстрее. Она занесла свой меч.

Если она помедлит хоть секунду, её добрый и мягкосердечный господин может приказать проявить милосердие.

Этого она не могла допустить.

Потому что в глазах Грейс этот Герой никогда бы не сдалась.

И она продолжит расти.

Даже если Грейс будет изнурять себя тренировками до изнеможения и разовьёт свою Сферу до предела, она не сможет гарантировать победу в будущем — именно поэтому она намеревалась покончить с этим здесь и сейчас.

Рассекаю!

Меч устремился вниз, его лезвие приближалось к горлу Героя —

ДЗЫНЬ!!

Белый свет материализовался прямо перед Героем и отразил удар Грейс.

Вы не должны!!!

Ч-что?!

Грейс невольно растерялась.

Она была так сосредоточена на битве с Героем, что у неё просто не хватило внимания следить за тем, что происходит вокруг.

Кто мог ожидать, что кто-то вмешается?

И всё же —

когда она увидела, кто именно заблокировал её атаку, её захлестнула волна ярости.

Ты снова вмешиваешься!!