Том 1 · Глава 27. Гость
Всё погрузилось в хаос.
Накануне Эдвард — второй сын Семьи Фригид — рухнул от истощения после приступов хохота, словно человек, окончательно лишившийся рассудка.
Многие беспокоились, что он может надолго остаться без сознания, как это уже случалось раньше, но в этот раз он очнулся гораздо быстрее, чем ожидалось.
Он пришел в себя ранним утром.
Проблема заключалась в том, что проснулся он с диким криком — то ли от кошмара, то ли от чего-то похуже — и едва не забился в очередном припадке.
Лилит, Шарлотта, Грейс и Эмма, дежурившие у его постели, сделали всё возможное, чтобы успокоить его. Камилла и отец, разбуженные криком, тоже ворвались в спальню и изо всех сил пытались унять сына.
После более чем часа борьбы Эдвард наконец утихомирился.
Но…
Простите… Теперь я в порядке. Я бы хотел побыть один.
Эд!
Пожалуйста… просто оставьте меня одного… Я не сбегу и не сделаю ничего странного, как в прошлый раз…
Он попросил об этом с таким жалким и надломленным видом, что, несмотря на все опасения, ни у кого не осталось иного выбора, кроме как оставить его наедине с собой.
И всё же.
С тех пор как он потерял сознание на банкете вчера днем — и даже сейчас, когда солнце уже стояло высоко в небе, — Эдвард ничего не ел, не пил и просто сидел в отрешенном оцепенении.
Его мать Камилла зашла к нему и после долгих уговоров сумела заставить его сделать лишь несколько глотков воды. Это было всё.
Из-за страданий одного юноши…
Великогерцогское поместье Фригид погрузилось в глубокое, удушающее уныние.
Теперь, когда большинство гостей разъехалось, в поместье воцарилось гнетущее одиночество.
Священники Церкви, оставшиеся улаживать последствия ночного происшествия, уже ушли.
Император Элизабет уехала рано утром, чтобы заняться неотложными государственными делами.
Императорская Принцесса Шарлотта по праву должна была уехать вместе с ней, но она не могла заставить себя покинуть поместье, пока Эдвард находился в таком состоянии.
Элизабет, понимая чувства дочери, разрешила ей остаться в поместье Великого Герцогства Фригид.
Камилла, зная, что Шарлотта неравнодушна к Эдварду, тоже не стала возражать.
Лишь один человек наотрез отказался с этим мириться.
Ваше Высочество! Почему вы всё еще здесь? Неужели вам совсем не стыдно?
Потому что я беспокоюсь об Эде, очевидно же!
Ха!
Вы смеетесь, леди Лилит?
В одной из гостевых комнат Лилит и Шарлотта кричали друг на друга.
Слуги как принцессы, так и молодой леди отступили в коридор, дрожа от страха и боясь попасть под горячую руку.
Это была не просто банальная ссора.
Лилит — старшая дочь Семьи Фригид и законная наследница — перед младшим братом всегда представала с мягкой и нежной улыбкой.
Эдвард, вероятно, даже не догадывался, насколько холодной и жестокой она была на самом деле.
Северное Великое Герцогство. Семья Фригид не просто так заслужила репутацию хладнокровных монстров.
Лилит была относительно снисходительна к тем, кого считала своими, но к любому, кто шел против её воли, оставалась беспощадной.
Вот почему даже сейчас, когда Лилит открыто ругалась с Императорской Принцессой, ни одна живая душа не осмеливалась вмешаться.
Никто в этом поместье не имел достаточного авторитета, чтобы перечить Лилит, кроме Камиллы, главы семьи.
Но даже Камилла на этот раз была слишком потрясена состоянием Эдварда, чтобы вмешиваться. К тому же она прекрасно понимала причину ярости Лилит и предпочла закрыть на происходящее глаза.
С другой стороны была Императорская Принцесса Шарлотта.
Императорские слуги, оставшиеся прислуживать ей, находились в том же положении, что и прислуга Фригид.
Кто посмеет перечить принцессе?
Многие ожидали, что Шарлотта станет выдающимся правителем, и пытались ей льстить, но приближенные слуги знали правду: она была страшнее кого бы то ни было.
В тот миг, когда Шарлотта взойдет на престол, больше половины тех, кто пытался втереться к ней в доверие, скорее всего, окажутся мертвы или сосланы на каторгу.
Зная её истинную натуру, слуги просто молча ждали за дверью, надеясь сохранить свои головы.
Как бы сильно ни разгорался спор, поблизости не было ни единого человека, способного их остановить.
Тогда я, конечно же, смеюсь! Как мне не смеяться?
Леди Лилит! Я терпела это только потому, что вы сестра Эда, но не слишком ли далеко вы заходите?
Шарлотта знала, что Лилит недолюбливает её, и многое терпела ради Эдварда, но происходящее уже переходило все границы.
Однако.
Слишком далеко? Да я тебе покажу, что значит слишком далеко, ах ты, мелкая дрянь…!
Ах так, значит, вот как мы заговорили?!
Когда Лилит отбросила всякое приличие и принялась сыпать ругательствами, Шарлотта больше не могла сдерживаться и приготовлялась к драке.
До этого бы не дошло, если бы ты не навязала ему этот Императорский бал дебютантов!
Это… это…
Шарлотте нечего было ответить.
В конце концов, Эдвард оказался в таком состоянии именно потому, что Императорский бал дебютантов провели в поместье Фригид.
Если бы его, как обычно, устроили в императорском дворце, Эдвард и Герой никогда бы не пересеклись, и ничего этого не случилось бы.
Разве Эд хоть раз говорил, что хочет этот бал?!
Ну, разумеется, он бы…
Шарлотта полагала, что Эдвард тоже этого хотел, и собиралась высказать это, но Лилит, предугадав её слова, перебила её на полуслове:
Какая чушь! Ты устроила всё это только потому, что сама хотела вешаться на Эда!
Лилит продолжала неистовствовать, без умолку осыпая Шарлотту оскорблениями.
Это ты держала Эда взаперти
Но у Шарлотты были свои обиды, и она нанесла ответный удар.
Если бы Эдвард посетил Императорский бал дебютантов в пятнадцать лет — или, самое позднее, в прошлом году, — не возникло бы никакой необходимости устраивать его в этом. Но Лилит постоянно этому препятствовала, из-за чего Шарлотте и пришлось организовать праздник в поместье Фригид. Такова была её правда.
Какая нелепость! Эд ни разу не говорил, что хочет этого!
Это всего лишь бред сумасшедшей, помешанной на своем брате!
Что ты сейчас сказала?!
Что слышала! Вы ведь первая начали проявлять неуважение, Ваше Высочество!
Спор становился всё более яростным. Это уже давно перестало быть просто словесной перепалкой.
Эй!!!
Что, ах ты, мелкая…!!
∗ГРОХОТ!! БУМ!! ДРЕБЕЗГИ!!∗
Они были на грани того, чтобы вцепиться друг другу в глотки.
Лилит высвободила яростную белоснежную Ауру — такую леденящую, что всё вокруг покрывалось инеем.
Шарлотта высвободила яростную багровую Ауру — такую жаркую, от которой плавился камень.
Вся мебель в комнате была разнесена в щепки и превращена в руины.
С меня хватит. Ты мне с самого начала не нравилась.
О боже… уж не мятеж ли вы замышляете, леди Лилит?
А это звучит не так уж и плохо!… Хм?
В тот самый миг, когда они уже готовы были столкнуться…
∗Тук, тук.∗
Раздался стук в дверь.
Как бестактно со стороны слуг прерывать нас сейчас. Кто бы их ни воспитывал
Чья бы корова мычала! Если кто-то и обладает достаточной бестактностью и суицидальными наклонностями, чтобы стучать, так это кто-то из твоих людей!
Кто бы это мог быть? Любой, кто знал характер хотя бы одной из них, понимал: прервать их в такой момент — всё равно что подписать себе смертный приговор.
Войдите!
Войдите!
В ладу они были или в ссоре, но обе выкрикнули это в унисон, приглашая не ведающего об опасности гостя войти.
Мгновение спустя.
∗Скрип…∗
Дверь распахнулась, и на пороге появился молодой человек.
О боже, о боже… Лилит! Твой старший брат глубоко опечален. Подстрекаешь к мятежу против императорской семьи, а?..
Вошедший мужчина, чьи серебристо-белые волосы — неоспоримое доказательство крови Фригид — струились по плечам, был чертовски красив.
Но реакция обеих женщин была одинаковой:
Угх.
…Угх.
Выражение лиц у них было такое, словно они увидели нечто крайне отвратительное. Точнее говоря, их едва не тошнило.
Добрый день, Ваше Высочество. От Лилит я такого ожидал, но даже вы, Ваше Высочество…
Мужчина, заметно растерявшись, поприветствовал обеих.
Но ни одна из них не удосужилась ответить на приветствие. Вместо этого они повернулись друг к другу.
Разве этого урода не выгнали из семьи?
Матушка оставила его в покое, поскольку технически он её ребенок, но…
Прошу прощения~ дамы?
Они не просто проигнорировали его приветствие — они продолжали разговаривать так, словно его здесь вовсе не было.
Похоже, он действительно пришел сюда умирать, так что давайте сначала разберемся с ним, а потом продолжим, Ваше Высочество.
Согласна, леди Лилит.
Словно они и не дрались секунду назад, обе мгновенно решили объединить усилия.
∗Вжух—∗
Когда их объединенная смертоносная Ауры устремилась на мужчину…
П-подождите, стойте! Обе! Это ведь из-за Эда, верно?! Я как раз по этому поводу здесь!
Мужчина в панике закричал, поспешно выпалив цель своего визита в отчаянной попытке их успокоить.
Да, Аллен Фри-гид. Твой младший брат сейчас в очень плохом состоянии.
Да, да, я знаю! Так что, пожалуйста, умерь свою жажду убийства, Лилит!
Этим мужчиной был Аллен Фригид — старший сын Великого Герцогства Фригид.
Несмотря на то, что Лилит давно не видела своего брата, который был старше её на четыре года, её отношение к нему оставалось холодным как лед — просто потому, что он ей не нравился.
Никогда не нравился, еще с самого детства. Его поведение всегда её бесило.
Шарлотта, которая мельком общалась с ним в юности, вероятно, испытывала схожие чувства.
И что же привело сюда человека, который сбежал без единого слова, не прислал ни одного письма, даже не явился на бал дебютантов, а теперь заявляется из ниоткуда? Что привело тебя сегодня?
Главная причина, по которой Лилит не выносила его, заключалась в том, что он просто бросил семью.
Ему было всего тринадцать лет — он даже не прошел свой бал дебютантов, — когда он ушел, оставив лишь записку:
«Я нашел свою единственную настоящую любовь. Всем здоровья! Адиос!»
И исчез.
Естественно, Великое Герцогство Фригид тогда забурлило.
Отец слег от шока. Камилла хваталась за голову и делала всё возможное, чтобы разыскать сбежавшего старшего сына, но его и след простыл.
Лилит тоже никогда не была с ним особенно близка, но от самой нелепости такого исчезновения брата она просто лишилась дара речи.
А Эдвард…
«У меня всегда было предчувствие, что брат когда-нибудь выкинет нечто подобное…»
Возможно, между ними состоялся какой-то разговор, понятный только им двоим. Эдвард тогда выглядел на удивление спокойным.
В любом случае, у Лилит были все основания требовать объяснений от Аллена, который исчез без предупреждения, а теперь явился из ниоткуда.
Ха-ха… ну, вообще-то, я там был… но ситуация сложилась так…
Если подумать, мне плевать и знать я ничего не хочу. Выметайся, пока я тебя не прибила.
Видя, что он уже начинает оправдываться, Лилит передумала и просто приказала ему убираться.
Как это жестоко! Ты так добра к своему младшему братику Эду, а со мной…!
Аллен состроил обиженную мину и принял пафосную позу…
Эй!!
∗Хруст—∗
Но Лилит прекрасно знала, что это всего лишь игра, и с диким криком сжала кулак.
Л-ладно, Лилит! Успокойся. Позволишь мне заняться Эдом?
Заняться Эдом?…
При упоминании имени Эдварда Лилит прекратила наступление.
Леди Лилит, неужели этот человек действительно на что-то способен?
Шарлотта, услышав заявление Аллена о том, что он сделает что-то для Эдварда, повернулась к Лилит.
Хм… Сомневаюсь, но… ладно, братец. Матушка хотя бы знает, что ты здесь?
Первым делом Лилит забеспокоилась о том, знает ли Камилла. Аллен явился без какого-либо предупреждения.
Насколько она знала, если бы Камилла выяснила, что Аллен вернулся в поместье…
Ну, если бы я сначала пошел к матушке, меня бы прикончили на месте, поэтому я решил сначала навестить свою сравнительно мягкую младшую сестренку
Как и ожидалось. Он просто прокрался сюда тайком.
Лилит не могла понять, что он нашел такого забавного, раз так заливается смехом.
…Леди Лилит, думаю, в этом нет никакого смысла. Казните его.
Как необычно
Как и всегда, поведение Аллена было слишком невыносимым, поэтому они обе решили его прибить.
Я могу решить проблему Эда
Я действительно не хочу этого слышать. Что за чушь ты несешь?
Аллен спешно воззвал к Шарлотте, которая уже заносила кулак для удара.
Это ради будущего Эда
…Что? Что ты имеешь в виду под… Пожалуй, тебе лучше объясниться.
От этих слов пыл Шарлотты поугас.
«Будущее Эда… и мое…? Неужели…?»
Ах ты, паршивец!!!
Лилит, которая прекрасно догадывалась, что собирается сказать Аллен, взревела:
Ваше Высочество, умоляю вас, удержите мою сестру~!
Аллен юркнул за спину Шарлотты, спасаясь от расправы.
Леди Лилит, пожалуйста, успоко—
Шарлотта, желая выслушать его до конца, попыталась вмешаться…
Только посмей переметнуться на его сторону, ах ты, мелкая…!!!
Но Лилит и не думала успокаиваться. Напротив, её ярость вспыхнула с новой силой, а высвобожденная Ауру стала еще более неистовой — и в комнате воцарился настоящий хаос.
∗ГРОХОТ!! ГРОХОТ!! ГРОХОТ!! БУМ!!∗
После этого Лилит добралась до Аллена и…
∗БАЦ! БАЦ! БАЦ!∗
…избила его без капли жалости.
А-А-А-А-А-АХ!!!
Глядя на это, Шарлотта лишь надеялась, что Лилит пощадит его рот, и он всё еще сможет говорить.
Лилит! Что еще за шум!
Опять незваный гость?!
Неужели Герой вернулась?!
И тут откуда-то из глубины поместья донесся властный голос Камиллы, а также крики стражи.
Внезапный блудный сын снова наполнил поместье шумом и хаосом.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
