Том 1 · Глава 31. Предложение (2).
«Неужели это сон?»
Шарлотта едва могла в это поверить.
В то, что этот миг происходил наяву.
Она так долго грезила об этом в своих мечтах — и всё же теперь, когда всё разворачивалось прямо перед её глазами, она никак не могла заставить себя поверить в происходящее.
Почему же она решила, что это сон?
Потому что они поменялись ролями.
Это она должна была стоять перед ним на коленях, делая предложение.
Но вместо этого он сам опустился на одно колено, сжал её ладонь в своей и, разомкнув губы, произнёс:
Ты выйдешь за меня?
...Что, простите?
Неужели ей послышалось?
Нет. Это точно был сон.
Она всю жизнь прожила с верой в то, что он тоже испытывает к ней хоть какую-то симпатию.
Но она знала. Прекрасно знала.
Эдвард Фригид был мужчиной, который не подарил бы женщине даже мимолётной улыбки.
Он держался от женщин дальше, чем кто-либо другой.
Единственными женщинами, которым дозволялось прикасаться к нему, были его мать, Великая Герцогиня Камилла Фригид, и старшая сестра Лилит.
Она знала это слишком хорошо — именно поэтому её величайшим желанием было хотя бы просто коснуться его кончиками пальцев.
Вчера на балу дебютантов, зная, что ему это может не понравиться, она воспользовалась моментом, когда дворянские девицы устроили переполох, и смело заключила его в объятия.
В то мгновение, когда их тела соприкоснулись, она ощутила нечто неописуемо, ошеломительно прекрасное.
О Семье Фригид с севера давно ходили слухи как о хладнокровных людях, поэтому она отчасти ожидала, что второй сын этого дома, Эдвард, тоже окажется холодным на ощупь.
Но вопреки её ожиданиям, он оказался тёплым.
Он вздрогнул, когда она обняла его, но так и не оттолкнул.
Если бы эта помешанная на брате дура рядом с ним не закричала и не устроила сцену, она могла бы подержать его в объятиях ещё немного...
Из-за этой бестактной твари блаженный миг оборвался слишком быстро.
Но слова, которые только что слетели с его губ, и его рука, сжимающая её ладонь, — всё это было слишком сладостным.
Мысли Шарлотты замерли, а тело оцепенело.
Ах... если ты отказываешься...
Да с чего бы мне отказываться?!
Заметив, как изменилось его лицо, и испугавшись, что он неверно истолкует её молчание и заберёт предложение назад, Шарлотта поспешно выкрикнула свой ответ.
Откажи ему!!
«Отказать? Кому, ему?! С ума сошла, что ли?»
Помешанная на брате дрянь рядом с ней вопила от страданий, но Шарлотта отмахнулась от неё без лишних раздумий.
Даже будь это шёпотом дьявола, она ни за что на свете не смогла бы ответить отказом.
Прекрасный юноша, по которому она тосковала всё это время, признавался ей в чувствах — если бы ей пришлось отказаться от такого, она скорее откусила бы себе язык и умерла.
Лилит!!
Когда помешанная на брате девица забилась в конвульсиях и бросилась к Эдварду, стоявшая неподалёку Камилла быстро перехватила её и удержала.
Какая же она безнадёжная.
Любой со стороны мог подумать, будто это она совершает грех, о котором говорила богиня, — крадёт чужого возлюбленного.
И почему богиня оставила лазейку, позволив существовать подобному созданию и не запретив прямо грех инцеста?
Ну... богиня, вероятно, сочла это здравым смыслом, слишком очевидным, чтобы упоминать отдельно...
«Всё-таки мне действительно мерещится какой-то бред. Эта конченая братоманка... Тц-тц...»
Шарлотта мысленно цыкнула, а затем повернулась к Эдварду и заговорила:
Э-Эд... мне ведь не послышалось?
Контролировать выражение лица оказалось почти невозможно.
Шарлотте было безумно любопытно, как сейчас выглядит её собственное лицо.
Если она глупо и блаженно расплылась в улыбке, нельзя позволять ему видеть её в таком неподобающем виде...
Если ты спрашиваешь, действительно ли я сказал, что хочу жениться на тебе,
Его прекрасный голос подтвердил, что она не ослышалась ни в одном слове.
Ох♡... Разумеется, я согласна! Вообще-то, это я должна была сделать предложение первой!
И то верно.
По всем правилам приличия именно она — женщина — должна была сделать предложение, а не Эдвард, мужчина.
Изначально она планировала признаться ему на балу дебютантов.
Затем соблюсти все формальности, перейти к помолвке, а оттуда — со временем и к свадьбе...
И всё же этот очаровательный мужчина, стоящий перед ней, предложил сразу перейти к браку.
Ах... спасибо тебе.
Не благодари меня! Это я должна благодарить тебя
Переполненная эмоциями, Шарлотта бросилась ему на шею и крепко обняла.
Увидев это, его сестра — эта помешанная на брате дрянь Лилит — с воплем:
Э-этого не может быть! Э-Эд... кх-х...
Лилит?!
Сестра?!
«Хо-хо-хо-хо!»
Эдвард и Камилла впали в панику при виде валяющейся на полу Лилит, в то время как Шарлотта, наблюдая за её падением, безудержно хохотала в душе.
Лилит внезапно упала в обморок.
«С чего бы это?»
Ещё мгновение назад она искренне радовалась тому, что я снова встал на ноги.
Но стоило ей понять, что я собираюсь сделать предложение Шарлотте, — ещё до того, как я успел произнести хоть слово, — она отчаянно попыталась меня остановить.
Неужели она действительно пыталась помешать моему предложению?
В тот миг, когда я сделал предложение Шарлотте, Лилит в ужасе отпрянула и попыталась вмешаться.
«С ней ведь всё будет в порядке?»
Насколько я знал, Лилит и Шарлотта постоянно препирались, но они довольно часто виделись и, похоже, неплохо ладили.
Бывают ведь подобные отношения.
Когда двое бесконечно ссорятся, но если приглядеться, на самом деле они близкие подруги.
Именно в это я и верил — но, судя по сегодняшнему поведению Лилит, её реакция больше походила на то, будто её заставляют отдать младшего брата злейшему врагу.
Вплоть до того, что у неё пошла пена изо рта и она грохнулась в обморок...
Насколько же сильным шоком это стало для неё?
Не потому ли Аллен сказал мне предоставить это ему?
Ха-ах... Пока что... объяснишь мне позже во всех подробностях, почему ты так внезапно принял столь важное решение...
Не знаю наверняка, была ли Камилла потрясена сама или просто вымоталась, пытаясь совладать с Лилит, но она заговорила со мной с глубоко утомлённым видом.
Ах... да. Прости, что действовал сам, не посоветовавшись с тобой, мама.
Хм. Если подумать, я и правда поступил довольно импульсивно.
Но если бы она вернулась в императорский дворец, и мы начали обмениваться письмами, соблюдая все надлежащие формальности...
Кто знает, что могло бы произойти за это время.
Этот мир и так призвал безумную бабу по имени Ли Хеён и нарек её Героем лишь для того, чтобы помучить меня.
Раз уж решение принято, то чем быстрее, тем лучше.
Конечно, я сделал предложение Шарлотте отчасти ради того, чтобы использовать её...
Но видя её радость, я ощутил укол совести — и всё же я по-прежнему считал, что поступил правильно.
Она ни за что об этом не пожалеет, а любой мужчина на моём месте должен был бы кланяться в пол от благодарности.
Нет... в конце концов, я ведь и сама упоминала об этом ранее... Просто всё произошло слишком неожиданно, вот и всё... Эд... если таково желание твоего сердца, я не стану возражать.
К счастью, мама Камилла благословила нас, не став протестовать, как Лилит.
Отчасти это объяснялось тем, что Камилла ещё до бала дебютантов стремилась заключить брачный союз с императорской семьёй, но, похоже, она также искренне хотела уважить мою волю.
Да... спасибо. И ещё раз прости меня.
И всё же я взял и провернул всё в одиночку, поэтому снова извинился перед Камиллой.
Да нет... просто чтобы мужчина твоих лет сам... впрочем, кхм...
Судя по реакции мамы, то, что мужчина первым признаётся женщине в любви, в этом мире действительно считалось из ряда вон выходящим.
Но даже так, я хотел признаться первым — мужчина я или нет, — так что ни капли не жалел о содеянном.
А пока, Эд, Ваше Императорское Высочество... похоже, моя дочь испытала сильное потрясение, так что я заберу её и удалюсь.
Сложное выражение отразилось на лице Камиллы, когда она помогла Лилит подняться и повела её к выходу.
Да, конечно! Великая Герцогиня... то есть, мама!
Громко позвала Камиллу Шарлотта, склонив голову в знак уважения.
Ого. Она уже называет её «мамой». Как быстро...
М-мама?
Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
Ах... да, конечно. Что ж, тогда...
Камилла ответила на поклон и удалилась, пока Шарлотта снова кивала ей на прощание.
Дверь закрылась.
Хе-хе-хе... так тебе и надо, братоманка чертова...
Простите, Ваше Императорское Высочество?
Дверь тихо защёлкнулась, и Шарлотта, кажется, забормотала что-то себе под нос, поэтому я окликнул её.
Ой!
Но вместо ответа Шарлотта ущипнула себя за щёку и негромко вскрикнула.
Ваше Императорское Высочество?
Что это с ней вдруг стряслось?
Встревоженный её странным поведением, я снова позвал её.
И тогда...
Ах... это не сон. Всё наяву!
В уголках глаз Шарлотты заблестели едва заметные слёзы, когда она заговорила дрожащим от избытка чувств голосом.
Что? Ну, разумеется, это...
Невероятно! Неужели действительно настал день, когда Эд сам скажет мне нечто подобное?!
Ах... да...
Она казалась искренне тронутой моим предложением.
Неужели она настолько счастлива?
Я немного волновался — боялся, что она откажет или что моё внезапное предложение отпугнёт её.
Но глядя на её реакцию сейчас, я понял, что эти страхи были напрасными.
Это я должна была сделать признание! Все мои тщательно продуманные планы
Нет... всё в порядке. Я хотел сделать это сам. Как мужчина.
Неужели она расстроилась из-за того, что предложение сделал я, мужчина?
Судя по её словам о планах, она и правда собиралась когда-нибудь сама сделать мне предложение.
И всё же предложение должен делать мужчина. Без вариантов.
Эд... м-м...
Да?
Шарлотта, которая ещё мгновение назад буквально сгорала от пыла, теперь робко перебирала пальцами и позвала меня тихим, нерешительным голосом.
Эм... а можно мне снова взять тебя за руку? Ещё разочек?
Ха-а...
Ого. Это было по-настоящему мило.
У меня аж дыхание перехватило.
Разве этот мир не с перевёрнутыми гендерными ролями?
Если честно, я даже не думал, что когда-нибудь увижу, как местная женщина застенчиво смущается.
И тем не менее...
Шарлотта была старше меня — ровесница Лилит, — но сейчас она демонстрировала свою растерянную и застенчивую сторону.
Она была невыносимо милой.
Ах... если я прошу о слишком многом... хотя мы ведь собираемся пожениться, так что...
Нет! Вовсе нет. Пожалуйста.
На этот раз пришёл мой черёд поспешно отвечать, испугавшись, что она поймёт меня неправильно.
Спасибо, Эд!
Шарлотта взяла меня за руку.
А затем...
Ах...
Она плавно потянула мою руку.
Хм?
В-Ваше Императорское Высочество?
Я невольно опешил, когда понял, куда именно она направила мою ладонь.
«Именно сюда?!»
∗Тук-тук. Тук-тук.∗
Чувствуешь? Моя грудь... моё сердце... как сильно оно колотится?
Кхм!.. Д-да...
Ответил я, не в силах совладать с собой, пока она смотрела на меня с совершенно пленительным, томящимся выражением лица.
Что вообще сейчас происходит?!
А я...♡
Она снова мягко провела рукой.
На этот раз её прохладная ладонь легла мне прямо на грудь.
Кх!..
В то мгновение, когда её пальцы коснулись меня, у меня невольно вырвался вздох.
Я тоже чувствую... как бешено бьётся сердце Эда♡...
∗Тук-тук. Тук-тук.∗
Ха-а... Ха-а...
Мне не хватало воздуха...
Я так счастлива...
Голос её прозвучал совсем близко.
Так что, даже если ты вдруг захочешь передумать...
Она прижала ладонь крепче.
—
—
Уже слишком поздно. Правда ведь, Эд?♡
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
