Том 1 · Глава 33. Категорически запрещено (2)
Лилис~ Я забираю Эда с собой, хо-хо-хо!
Спасибо тебе за всё, сестрёнка. Ха-ха-ха!
Мужчина и женщина обменивались прощальными словами.
Женщина, заговорившая первой — эта поистине невыносимая, распутная розововолосая дрянь.
Мужчина, ответивший следом — её обожаемый младший брат, которого она любила больше всех на свете.
Они повернулись друг к другу.
Эд!
Да, Ваше Императорское Высочество!
Не называй меня так
Да, Шарлотта!
По прозвищу!
Шалот!
Эд!
Их руки переплелись, они с улыбкой звали друг друга по прозвищам, а их лица сближались всё сильнее и сильнее, пока...
И в тот самый миг, когда их губы почти соприкоснулись...
Нет!!
Лилит с криком резко проснулась, вырвавшись из объятий кошмара.
Возможно, потому что всё увиденное казалось слишком ярким, невыносимо реальным.
Всё её тело покрылось холодным потом.
Ха-а... Ха-а...
Такого ни за что и никогда не должно случиться.
С какой стати её обожаемый младший брат среди всех женщин мира вдруг решил сделать предложение именно этой розововолосой дряни?!
Лилит едва успела очнуться от кошмара, как...
Перед глазами с пугающей отчётливостью всплыло лицо Шарлотты. Та самая глумливая ухмылка, с которой она смотрела на Лилит перед тем, как та потеряла сознание.
Нет! Нет!
Нельзя терять ни секунды.
Прямо сейчас её младшего брата Эдварда наверняка принуждает к чему-то эта розововолосая девка!
Пока Лилит утопала в этих панических мыслях...
...Что именно не должно случиться, Лилит?..
М-мама?
Камилла смотрела на неё с тихой печалью, и от этого взгляда Лилит невольно вздрогнула.
...Ха-ах.
Услышала ли она всё бормотание Лилит или нет, но Камилла тяжело вздохнула.
Сейчас не время... Мне нужно немедленно пойти к Эду...
И что именно ты собираешься сделать?
Очевидно же!..
Лили.
...Мама?
Лилит уже вскочила с постели и собиралась выбежать из комнаты, когда Камилла окликнула её по имени.
Тем самым детским прозвищем, которое она не использовала уже много лет.
И именно поэтому Лилит не смогла сдержаться, остановилась и обернулась.
Камилла заговорила, глядя на застывшую перед ней дочь:
Дитя моё... Я знаю, как сильно ты дорожишь Эдом, но, думаю, ты заходишь слишком далеко...
Э-это...
Если ты сделаешь ещё хоть шаг в этом направлении... пути назад уже не будет.
...
Камилла не сказала этого напрямую, но Лилит, ответившая лишь молчанием, прекрасно поняла, что та имела в виду.
Мать велела ей не переступать черту — ту самую, которую мир ни при каких обстоятельствах никогда не простит.
И, как я уже говорила, Императорская Принцесса
Камилла изо всех сил старалась воззвать к разуму Лилит.
И ты ведь понимаешь, почему Аллен порекомендовал её собственному брату... и почему Эд так быстро согласился, верно?
Если это из-за Героя...
Да, из-за Героя. И прошлой ночью, полагаю, мы не дали Эду достаточно причин доверять нам...
Эда... я сама могу защитить его...
Ты сможешь защищать Эда и после их свадьбы. Вас ведь не разлучают навсегда.
Обе они в какой-то степени догадывались, почему Эдвард, который всегда изо всех сил избегал женщин, так внезапно сделал предложение Шарлотте.
Эдвард, который ещё прошлой ночью дрожал от ужаса, охваченный паникой.
Он ни за что не стал бы делать предложение на пустом месте, заявляя о своей любви.
Он явно сделал предложение ей — Императорской Принцессе, — чтобы обеспечить себе защиту.
Поняла ли Шарлотта его истинные мотивы сразу, оставалось неясным...
Но прямо сейчас она наверняка была пьяна от счастья из-за того, что Эдвард признался ей в чувствах.
И именно на это Лилит не могла смотреть без содрогания.
Н-но!
Лили.
...
Лилит снова повысила голос, собираясь возразить, но звук детского прозвища из уст Камиллы заставил её осечься.
Выражение лица её матери изменилось — от тихой печали не осталось и следа, уступив место суровому, непреклонному взгляду, каким она смотрела на Лилит во время жестоких тренировок в детстве.
Надеюсь, всё обстоит не так, как я думаю.
Лилит прекрасно понимала, на что та намекает.
По правде говоря, даже в самом великогерцогском поместье чрезмерная привязанность Лилит к младшему брату заставляла слуг шептаться за закрытыми дверями.
Камилла пресекала эти слухи на корню, приказывая вырывать языки всем сплетникам до единого.
Но сама она не могла перестать беспокоиться об этом.
...Всё не так, как ты думаешь.
Ха-а... Вот как...
К счастью, её дочь не выбрала неверный путь.
Спасибо.
Камилла искренне поблагодарила Лилит.
Спасибо тебе, правда, за то, что отступила.
Какое облегчение.
Если бы Лилит выбрала неверный путь, Камилле, возможно, пришлось бы принять очень непростое решение.
Да, её дочь просто пришла в ярость из-за того, что слишком сильно пеклась о младшем брате. Только и всего.
Лицо Лилит всё ещё выражало крайнее недовольство, но поскольку она не дала неверного ответа, Камилла смогла вздохнуть с облегчением.
Но в этот момент...
Хлоп!
Разве ты только что не согласилась отступиться? Куда это ты собралась?..
Лилит внезапно вскочила на ноги и направилась к выходу, отчего Камилла в недоумении спросила.
Мне ведь позволено выпустить пар, верно?
...Иди.
Столько-то она вполне могла ей позволить.
Прекрасно понимая, что именно Лилит имела в виду под «выпуском пара», Камилла дала своё согласие.
Да, спасибо.
БАМ!
...Если это поможет тебе держать себя в руках, то делай что хочешь.
Камилла проводила взглядом дочь, которая поблагодарила её, громко захлопнула за собой дверь и ушла, и мысленно взмолилась, чтобы на этом «выпуске пара» всё и закончилось.
Лилит направилась к складу в глубине поместья, чтобы «выпустить пар».
Перед дверью стояла Грейс, рыцарь-сопровождающая её младшего брата.
Грейс, где он?
Да, Эмма сейчас... проверяет его состоя... то есть, ненадолго присматривает за ним.
Хорошо. Отличная работа.
Эм, госпожа...
Я знаю, что ты хочешь сказать.
Вы ведь не собираетесь сдаваться...
Нет, я не сдалась. Так что не переживай.
...
Да и как она могла сдаться?
И даже если бы она сама не сделала шаг вперёд...
Если я ничего не предприму, вы обе всё равно устроите переполох, не так ли?
Это...
Не можешь отрицать, правда?
...
Ты, Эмма и я... Думаю, нам троим нужно объединить усилия.
Три женщины Великого Герцогства намеревались объединить силы.
Но для начала.
Кое с чем мне нужно разобраться.
БАМ!
М-м-м! М-м-м!
Лилит с силой распахнула дверь склада. Внутри на деревянном стуле сидел связанный Аллен, всё его тело было опутано верёвками, а во рту торчал кляп.
Позади него стояла Эмма, затягивая путы ещё туже, чтобы доставить ему как можно больше неудобств.
На его лице застыл неописуемый ужас перед тем, что должно было произойти.
Просто вытащи кляп, Эмма.
Да, конечно!
Шух!
Пф-ф-ха! Ха-а! Ха-а!.. Моя любимая младшая сестрёнка Лилит, это ты!..
...
Как только кляп вынули, Аллен поспешил воззвать к сестре в надежде успокоить её, но не получил никакого ответа.
Послушай, Лилит, я, прежде всего, твой старший бра... А-А-А-А-АРГХ!!!
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Он попытался заговорить с ней официально и заболтать зубы, но в ответ получил лишь кулак Лилит.
У нас достаточно зелий?
Да! Я принесла половину запасов со склада, так что должно хватить с лихвой!
Отлично. Вы двое тоже можете присоединиться.
Лилит с удовлетворением посмотрела на возвышающуюся за спиной Эммы гору высокосортных исцеляющих зелий.
Ха-а... ха-а... Лилит?.. Ты ведь не сделаешь этого, правда? Повторюсь
Аллен умоляюще посмотрел на Лилит, отчаянно надеясь избежать своей мрачной участи, но...
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Будущее изменить было нельзя.
Гх-х-х...
Ха-а...
Три женщины с чувством умеренного удовлетворения посмотрели на Аллена, который лежал без сил с пеной у рта.
Зелья, сложенные за спиной Эммы, закончились, так что продолжать в любом случае было невозможно, и они перешли к своей первоначальной цели — военному совету.
Госпожа, у вас есть план?
Эд принял решение, а мама согласилась с ним, так что, честно говоря, обычным способом это не остановить...
Не может быть...
Жребий уже был брошен, и пути назад не было. Эдвард сделал свой выбор, а Камилла не стала возражать, а значит, обычные методы для них троих были бесполезны.
Обычные, разумеется.
Однако.
?
Нам просто нужно заставить Эда изменить это решение.
Изменить? Что вы имеете в виду?
Молодой Мастер никогда не меняет принятых решений. У вас есть способ сделать это?
Если сам парень пойдёт на попятную и заявит, что больше этого не хочет, помолвку можно будет расторгнуть.
Но существовал ли способ заставить упрямого Эдварда передумать? Грейс и Эмма не могли не задаться этим вопросом, а потому спросили Лилит.
Мы раскроем истинную сущность этой распутной розововолосой девки.
Прошу прощения?
Вы думали, я без причины мешала ей сблизиться с Эдом?
Разве дело было не просто в... этом?
...Грейс, как бы сильно я ни пеклась об Эде, я бы не стала слепо враждовать с членом Императорской семьи без веских на то оснований.
Ах... да, теперь понятно.
...Видите ли, она...
И Лилит поведала им историю — почему она с самого начала выступала против Шарлотты, уходя корнями в её прошлое с Эдвардом.
Детство.
Тот самый день, когда Лилит сопровождала свою мать Камиллу во время визита в Императорский дворец.
Если быть точнее — день, когда она впервые встретила Императорскую Принцессу Шарлотту.
По пути на встречу с Принцессой она случайно подслушала болтовню служанок.
О боже, о боже, вы слышали?
Опять? Говорят, на этот раз она развлекалась с мужчиной, который был совершенно без рубашки... Ой-ой!
С мужчиной на десять лет старше неё...
Но разве Принцессе не около десяти лет?
Вот именно, вот именно! Даже для этого она слишком мала.
Мне кажется, возраст тут далеко не единственная проблема...
Что ты имеешь в виду?
Говорят, она даже проявила интерес к новорождённому мальчику! На днях я случайно услышала разговор графа с Принцессой!
О боже, о боже... с такими выдающимися... талантами... Полагаю, её наклонности вполне естественно...
Развиваются в весьма распутном направлении?
Тсс!! Девочки, если кто-нибудь нас услышит, нам не сносить головы!
Но мы ведь не врём!
Да тише ты, кому говорят!
«...»
Она уже услышала каждое слово.
Развлекалась с мужчиной на десять лет старше неё, без рубашки?
Они ведь должны быть ровесниками...
Да ещё и проявляет интерес к младенцам...
«Что бы ни было правдой, я ни за что не подпущу её к Эду».
До этого она слышала лишь слухи о выдающихся способностях Принцессы, но, вслушиваясь в разговор служанок...
Казалось, даже у великих талантов есть свои тёмные стороны.
То, что влиятельный человек на столь высоком посту имеет подобные... увлечения, ещё можно было как-то проигнорировать.
Однако эти распутные наклонности ни в коем случае не должны быть направлены на её младшего брата.
С этой мыслью она и отправилась на встречу с Принцессой.
Первое впечатление от Принцессы оказалось вполне сносным — она казалась приятным человеком.
Поэтому Лилит расслабилась и заговорила непринуждённо, но затем...
Сколько у вас братьев и сестёр, госпожа? Что касается меня, мои младшие...
В какой-то момент эта распутная розововолосая девка начала тонко и ненавязчиво выуживать информацию о чужих братьях и сёстрах.
Под предлогом разговора о собственных младших она пыталась выведать сведения об обожаемом младшем брате Лилит.
Конечно, Лилит была бы не против поделиться информацией о своём невыносимом старшем брате, но это неизбежно привело бы к раскрытию подробностей и о её драгоценном младшем.
Поэтому...
Вам незачем это знать.
Прошу прощения?
Лилит мгновенно похолодела.
«И чего ты так удивляешься? Я вижу тебя насквозь, дрянь».
В тот день Лилит приняла окончательное решение.
В глубине души она сама хотела выйти замуж за своего обожаемого младшего брата, но это была запретная любовь, которую никто и никогда не одобрит.
Тогда она должна была хотя бы позаботиться о том, чтобы его парой стал тот, кого она сможет принять.
Власть? Способности?
Всё это не имело значения.
Это должен быть человек, способный сделать Эдварда по-настоящему счастливым.
В этом отношении Принцесса, которая уже в десятилетнем возрасте вела себя распутно с мужчинами, абсолютно не подходила.
Категорически нет.
...Мне всегда казалось, что на первый взгляд она выглядит заурядно, но это действительно шокирует...
Нет! Нет! Молодой Мастер!
Что бы я ни была готова принять, но только не Шарлотту. Никогда.
Да! Именно!
Категорически!
Это был момент, когда три женщины Великого Герцогства объединились, чтобы защитить того, кого любили.
«Младший брат... тебя действительно окружают одни сумасшедшие...»
Единственный мужчина, лежавший без сил на полу и слышавший весь этот разговор, решил и дальше притворяться, что находится без сознания.
«Держись там, братишка...»
Всё, что он мог делать — это мысленно подбадривать своего младшего брата.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
