Том 1 · Глава 48. Освобождение
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Герой оказалась заперта в глубокой подземной одиночной камере.
И это вопреки словам Понтифика о том, что позже её освободят.
Времени прошло немало, однако Герой всё ещё оставалась под стражей, из-за чего даже внутри Церкви поползли шепотки.
Второй сын Фригид лишь воспользовался своей красотой, чтобы сбить Героя с пути, из-за чего она и совершила небольшую ошибку.
Понтифик, то ли из страха перед Императорским домом и Великим Герцогством, то ли получив от них какую-то выгоду, так долго держала Героя взаперти в холодной подземной камере, мучая несчастную.
Разумеется, всё это были лишь слухи. Никто не знал, какое наказание могло обрушиться на их головы, скажи они подобное прямо в лицо Понтифику.
Хотя Тенеза редко выходила из себя и славилась своим кротким нравом, мало кто осмеливался вести себя опрометчиво в присутствии главы Церкви. Даже кардиналы, стоявшие на ступень ниже Понтифика, трепетали перед её сокрушительным авторитетом. Никто не смел относиться к ней пренебрежительно.
Ведь Тенеза являлась единственным человеком в Церкви, способным напрямую общаться с богиней Лавинус. Люди просто полагали, что даже решение заточить Героя было одобрено самой богиней. Поэтому недовольные лишь собирались небольшими группками, вполголоса ропща на несправедливость.
Однако время шло. И пока один человек намеренно распускал нелестные слухи о Понтифике, шепотки становились всё громче, а в стенах Церкви крепли сомнения в её благоразумии.
Тем, кто стоял за всем этим, был не кто иной, как Клод — один из кандидатов в Святые.
Какую бы мелкую ошибку ни совершила Герой, подобное обращение
Даже сегодня ночью он устроил тайное собрание, созвав единомышленников и обратившись к ним с пламенной речью:
Несчастная Герой, которая прибыла в этот чужой мир с таким тяжелым бременем на плечах... Держать её в холодной одиночной камере так долго
Он прав!
Ах... бедная Герой...
На собрание пришло куда больше людей, чем он ожидал. Клод являлся кандидатом в Святые и славился в Церкви своей исключительной красотой. Кроме того, его знали как праведного и благородного юношу, который не способен пройти мимо несправедливости. Поэтому многие, независимо от пола, относились к нему с глубоким уважением.
Церковь выдвинула несколько кандидатов в Святые, но большинство верило, что избранным станет именно он. Тем охотнее они поддавались его речам, разделяя крепнущее убеждение в том, что с Героем в стенах Церкви обходятся несправедливо.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Героя заперли в этой холодной камере... и, к сожалению, похоже, Понтифик вовсе не собирается её выпускать...
Многие в толпе смотрели на него с сочувствием. Одна из женщин подняла руку и спросила:
Неужели Понтифик действительно поступает так из страха перед Императорским домом и Великим Герцогством? Или, быть может...
Довольно. Дальнейшие слова могут быть опасны, сестра,
Было очевидно: она хотела намекнуть, что Понтифик прогнулась под Императорский дом и Великое Герцогство — или же взяла у них взятку. И пусть здесь собрались единомышленники, разделявшие убеждения Клода, переходить определенную черту в разговорах о собственном лидере, Понтифике, было по-настоящему опасно.
Ах... Святой...
Однако она не знала одного: тот факт, что она позволила себе зайти так далеко в своих дурных мыслях о Понтифике, являлся частью его тонкого расчета. Не только она — все собравшиеся здесь люди, да и многие в Церкви, уже питали глубокие сомнения и обиду из-за нежелания Понтифика освободить Героя и её жестокого заточения.
Пользуясь моментом, Клод затронул самую обсуждаемую тему в Империи за последнее время, ещё сильнее разжигая толпу:
И при всём этом виновник страданий Героя, Эдвард Фригид, завтра женится на Императорской Принцессе!
Прошло чуть больше месяца с тех пор, как в поместье Великого Герцогства Фригид состоялся Императорский бал дебютантов. Новость о том, что Императорская Принцесса и второй сын Фригид женятся, минуя даже помолвку, повергла всю Империю в шок.
Точно! Неужели этот Фригид просто поиграл с чувствами Героя?!
Бедная Герой!
Будь ты проклят, Эдвард Фригид!
С точки зрения верующих Церкви, их гнев был вполне оправдан. Он околдовал Героя своей красотой, бросив её страдать в холодной подземной темнице, а сам собирался жениться на другой.
Видя ярость толпы, Клод ощутил прилив глубокого удовлетворения и озвучил свое предложение:
Друзья! Давайте отправимся к камере, где держат Героя, и потребуем её освобождения!
В обычных обстоятельствах его призыв вряд ли бы кто-то поддержал: время было слишком позднее, да и решение принимала сама Понтифик. Однако Клод долго и тщательно взращивал эти настроения в Церкви, и сейчас люди буквально пылали от гнева.
Он прав! Веди нас, Святой!
Мы должны донести волю наших братьев и сестер до Понтифика!
Идем к Герою немедленно!
Клоду не составило труда повести их за собой.
«Герой... Я спасу тебя!»
Клод повел почти сотню собравшихся людей в подземелье, где томилась Герой.
Что, во имя всего святого, вы творите в столь поздний час, кандидат в Святые Клод?
Я пришел, чтобы подать прошение Понтифику!
Он наверняка знал, что Тенеза не спускается в эти глубокие подземелья в такое время. И всё же он нагло привел толпу туда, куда посторонним вход был воспрещен, требуя Понтифика. Его намерения читались без труда.
Всё верно! Ваше Святейшество! Пожалуйста, освободите Героя!
Бедная Герой!
Он подстрекал толпу, используя численное преимущество как рычаг давления, чтобы оттеснить ее от охраняемой двери камеры.
За последний месяц Клод несколько раз приходил к камере, заявляя, что хочет поговорить с Героем. Но Юрия каждый раз отказывала ему, поскольку Тенеза не давала своего согласия.
В первый раз он уверял, что беспокоится о Герое и хочет поговорить с ней хотя бы недолго. В следующий раз он попытался соблазнить Юрию, чтобы выгадать момент. Но она холодно отвергла и эти попытки. Когда он попытался её соблазнить, она едва не выхватила висевшую на поясе булаву, чтобы размозжить ему голову.
Чтобы мужчина — да ещё и кандидат в Святые — использовал свою внешность для соблазнения её, высокопоставленного кардинала... С точки зрения Юрии, её ярость была абсолютно оправданной. Она считала его куском дерьма, но сдерживалась лишь потому, что он был официальным кандидатом в Святые с безупречной репутацией в Церкви.
И всё же он не сдался, а на этот раз, рассудив, что приходить одному слишком опасно, притащил с собой всю эту ораву. Юрия слегка пожалела, что не рассказала об этих инцидентах Тенезе во время её редких визитов — знай она, что от него будет столько хлопот.
Впрочем, ей просто не хотелось обременять Тенезу подобными пустяками. Что бы ни планировал Клод, сколько бы сброда он ни притащил, она была уверена, что без труда удержит дверь камеры в одиночку.
Любой другой на её месте засомневался бы. И пусть её никогда официально не удочеряли и не вписывали в семейный реестр, это задание ей поручила Тенеза — женщина, которую она считала своей матерью.
В последнее время из-за дела Героя между ними возникла некоторая прохлада. Юрии было больно осознавать, что Тенеза относилась к Герою как к дочери — точно так же, как и к ней самой. Но это лишь подстегивало её доказать раз и навсегда: единственная, кому Тенеза может по-настоящему доверять — это она.
Юрия не собиралась открывать эту дверь без разрешения Тенезы. Даже если бы явилась сама Император, Юрия была готова стоять насмерть.
Если вы продолжите устраивать беспорядки в столь поздний час без разрешения Понтифика, я накажу вас по собственному усмотрению, пользуясь правами кардинала.
Поняв, что одними словами дело не решить, Юрия выхватила из-за пояса булаву.
Стоявшие за спиной Клода люди испуганно попятились при виде оружия. Юрия заслужила сан кардинала в столь юном возрасте благодаря своей службе в качестве инквизитора. На пути к вершине она без колебаний совершала самые жестокие поступки. Многие знали об этом, и спутники Клода не были исключением — им оставалось лишь в страхе отступить.
И всё же, несмотря на приведенную толпу, несмотря на то, что Юрия не выказала ни капли паники и даже подняла ставки, Клод не потерял самообладания.
Изабелла! Пейсли! Пожалуйста, помогите мне, как и обещали!
Ведь у него был козырь в рукаве.
Бедный Клод... Похоже, кардинал Юрия угрожает тебе...
Юрия... Каким бы высоким ни был твой ранг, Клод
Две немолодые женщины в доспехах вышли вперед, встав по обе стороны от него. Кардинал Изабелла. Кардинал Пейсли. Женщины, занимавшие в Церкви то же положение, что и Юрия.
Поскольку он не мог справиться с Юрией силой или авторитетом, именно их он переманил на свою сторону. Клод не просто очаровал их своей внешностью — он соблазнил двух кардиналов, питавших к нему отнюдь не платонические чувства, и заручился их поддержкой.
С одной она бы ещё совладала, но сразу два кардинала... Даже Юрии, чьих талантов хватило для столь раннего возвышения, будет непросто справиться с ними обеими.
Разумеется, Юрия мгновенно разгадала замысел Клода, но обратилась к кардиналам без малейшего признака тревоги:
Я охраняю это место по прямому приказу Понтифика. И это не то дело, в которое вам стоит вмешиваться.
Действуя по прямому указанию Тенезы, она имела полное право чувствовать себя правой. Сколько бы кардиналов ни ополчилось против неё, что они могли сделать против воли Понтифика?
И всё же.
В любом случае, Тенеза сейчас отсутствует, готовясь к завтрашней свадебной церемонии.
Мы пришли отчасти по просьбе Клода... но и сами против того, чтобы держать Героя взаперти так долго.
Вопреки ожиданиям Юрии, поведение двух кардиналов казалось странным.
Неужели вы собираетесь пойти против воли Понтифика?!
Почуяв неладное, Юрия приняла боевую стойку и закричала. Обе женщины посмотрели на неё с абсолютным спокойствием.
Даже если это решение Понтифика, мы считаем, что порой нужно действовать решительно, если совершена ошибка. Хотя просьба Клода, конечно, сыграла главную роль... Хо-хо...
Уверена, Тенеза поймет. Хотя должна признать, я тоже здесь в основном ради того, чтобы исполнить желание Клода.
Словно соревнуясь за благосклонность Клода, они обнажили оружие, намереваясь подавить Юрию.
И вы ещё называете себя кардиналами, раз позволили какому-то мужчине помыкать вами?! А ты, Клод! Неужели думаешь, что кандидату в Святые сойдет с рук подобное?!
В-ж-ж-жу-у-у!
Юрия окуталась Аурой и в ярости закричала на них.
Напротив, это твое поведение — непростительно! — Изабелла! Пейсли! Я рассчитываю на вас!
Услышав его просьбу, кардиналы, как и Юрия, окутались Аурой и приняли боевые стойки.
Конечно! Клод, ты ведь наградишь нас, как обещал, когда всё закончится?
Так нечестно, Изабелла! Обо мне тоже не забывай, Клод!
Они кокетливо надули губки.
Мерзавки!!
Наблюдая за этим зрелищем, Юрия взорвалась от ярости и ринулась в бой с кардиналами.
Вы отлично потрудились!
Хо-хо... Ради тебя, Клод, мы готовы на всё.
Именно так, Клод!
Клод выразил признательность обеим женщинам. Им удалось одолеть кардинала Юрию, с которой он не мог справиться в одиночку.
Сила Юрии оказалась огромной, а её сопротивление — яростным. Клод даже опасался, что двух кардиналов не хватит, чтобы сломить её. Однако приведенные им люди тоже вмешались в бой, и совместными усилиями они едва сумели её одолеть.
А что сделали с Юрией?
Добрый Клод... не переживай... наши люди унесли её и заперли в другом месте.
Тенеза дорожит ею... К тому же она наш коллега-кардинал, так что мы не могли просто убить её, поэтому лишь изолировали.
Понятно... Надеюсь, оказавшись взаперти, она прочувствует хотя бы сотую долю того, что испытала Герой.
Клод ответил кардиналам, а сам подумал:
«Глупая баба. Личико у неё красивое, да и способности неплохие. Я подумывал взять её с собой, когда придет время отправиться в поход на Короля Демонов вместе с Героем. Но она всегда выказывала презрение ко мне
Ведь теперь ему оставалось лишь открыть дверь прямо перед собой, чтобы встретиться с Героем.
Герой! Ты слышишь меня?!
...
Изнутри не донеслось ни звука, даже когда он позвал её. Несмотря на весь шум от недавней схватки с Юрией, стояла гробовая тишина.
Решив, что она выплакала все слезы и крепко уснула от изнеможения, Клод громко позвал её и распахнул дверь:
Я пришел спасти тебя!
Скрип——
Дверь... открылась?..
Открыв дверь, он увидел Героя, сидевшую на холодном полу камеры. Стоило двери распахнуться, как она подняла на него взгляд и заговорила — значит, она всё-таки не спала.
«Как же сильно она, должно быть, страдала. Как горько горевала. Она действительно прекрасна. Ради этого стоило перетерпеть тошноту от соблазнения двух старых кардиналов».
Всё верно! Я пришел спасти тебя, Герой,
Мне можно уйти?..
Да! Пожалуйста, выходи, Герой!
...
Герой некоторое время молча смотрела на него. Затем тяжелыми шагами она вышла из одиночной камеры, переступив порог.
Все, кто видел появление Героя, смотрели на неё с глубокой жалостью. Глядя на ту, кому пришлось пережить столько невзгод, Клод представился Герою:
Герой, меня зовут Клод. Я кандидат в Святые!
Как только он узнал, что Герой призвана в этот мир, он сразу захотел встретиться и представиться, но Понтифик пресекла эту попытку. Приветствие, которое он не смог произнести тогда — теперь, наконец-то, свершилось. Нет, даже лучше: он предстал перед ней в момент кризиса как спаситель. От возможности представиться именно сейчас грудь Клода переполняла гордость.
И всё же...
...
Даже выслушав его представление, Герой хранила молчание.
Теперь ты можешь быть спокойна!
Клод решил, что Герой молчит из-за замешательства — она сомневалась, можно ли ей уходить без разрешения Понтифика, ведь её наказали за совершенную ошибку. Клод поспешил заверить Героя, что её заточение — вовсе не её вина:
Ты просто пала жертвой коварных замыслов Эдварда Фригида, Герой!
Во всём виноват этот мерзавец Эдвард Фригид. Герой не сделала ничего плохого!
И тогда плотно сжатые губы Героя наконец разомкнулись:
Эдвард?..
Она отреагировала на имя Эдварда, и Клод тут же поведал ей о последних новостях:
Да! Этот хитрый Эдвард завтра женится на Императорской Принцессе!
Ч-что?..
А затем, чтобы успокоить её, добавил:
Именно! Пожалуйста, выбрось его из головы. И отныне вместе со мной...
«Забудь его и будь со мной».
С этими словами он без спроса протянул руку, собираясь положить её ей на плечо...
Гх-х!..
Ш-ш-х!
Брызг——!
В одно мгновение Герой снесла ему голову голой рукой. Без Ауры. Не прибегая даже к капле маны. Одним лишь ребром ладони.
Клод!!
Клод!!
А-а-а-а-ах!!
Кардиналы и все собравшиеся пришли в неописуемый ужас от жуткого зрелища: из обрубка шеи Клода фонтаном хлестала кровь, пока его тело всё ещё продолжало стоять...
Но Ли Хеён не обратила на это никакого внимания.
Вспых——!
Больше не скованная ограничениями камеры, она заставила ману бурлить в своем теле.
Герой, что, во имя всего святого, ты творишь?!
Ах... Клод...
Люди, ставшие свидетелями действий Героя, впали в панику. Не в силах осмыслить происходящее, они требовали от Хеён объяснений.
Однако Герой лишь шептала имя одного-единственного человека:
Хёну... Хёну...
А-а-а-а-а!
Герой, за что?! Гх-х-х!..
Отомстим за Клода!! А-а-а-а-а!!
Ш-ш-х! Ш-ш-х!
Она принялась вырезать стоявших перед ней людей.
Хёну... женится на другой женщине...
Оба кардинала, как и все, кто собрался у камеры, были мгновенно убиты её руками.
Стоя в одиночестве посреди бесчисленных трупов, она заговорила с выражением полного недоумения на лице:
Это ведь ложь, правда?
Они сказали, Эдвард женится на Императорской Принцессе... Значит, ей нужно идти в сторону Императорского дворца. Пешком путь предстоял неблизкий. Но ведь она была той, кто пересек границы миров лишь ради того, чтобы найти его.
Жди меня... Я иду спасти тебя...
Она ни за что на свете не собиралась его отпускать.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
